第一章
叙利亚。世界文明古国之一，早在三千多年前，阿拉伯半岛的闪族人就曾在此迁徙过，并且发明了腓尼基文，成为西方文字的始祖，对世界文化的贡献难以估算。
然而多年来叙利亚命运乖舛，曾经被埃及、波斯、希腊等征服过。
本世纪初前后，西方人在中东扩张势力，直至第二次世界大战后，叙利亚成为中东第一个脱离西方势力而独立的国家。
“阿拉伯的劳伦斯”这部影片说的就是叙利亚寻求独立的过程。
“青！你还在做梦啊！快点收拾，晚了就赶不回城里了。”
突然一串怒喝惊醒了坐在吉普车上观看夕阳沙海的人。
“急什么，你没看到他们都还在摸鱼打混哪？”冉绽青眨眨眼，指着不远处坐在帐篷下休息的中东人。
“他们不用收拾地上那些工具啊！”骂人的男人金发碧眼，身材微胖，也有了点年纪，吹胡子瞪眼睛的模样挺吓人的。
可是她偏偏不吃他这套，不过再想想，她是教授花钱请来的助理，也就是打杂的意思，举凡大至趴在沙地上，寻找教授退化的眼根本找不到的古文明遗物，小至收拾、扛器材等工作都是她的份，所以啦，不做行吗？
“噢，对呵。”她慢吞吞的爬下吉普车。
啧！早知道就精明点，别被教授的甜言蜜语给拐来。
什么可以观看沙海、体验沙漠生活，是啦！她的确是在这一个月里吃了不少的沙，对沙漠最深的体验则是会晒昏人的烈阳。
唉！谁叫她从小就对沙漠有着莫名的好奇，所以只要有关沙漠的事她都不放过。
也因为这样，她大学念了阿拉伯语系，然后又到美国攻读硕士，念的还是中东相关学系。
“教授，我们真的找得到传说中叙利亚的末代女王杰娜比亚的宝藏吗？都已经几千年了……”活没说完，教授便赏了她一记白眼。
“这才叫‘考古’嘛！”教授用下巴呶呶地上的工具，“快点，再晚连晚餐都没得吃了。”
好啦。”冉绽青拖着不甘愿的步伐走向挖掘的营地，两眼还是恋恋不舍地望着在微风吹拂下变幻莫测的沙漠，冷不防的，脚下一绊，她惊呼着跌在沙里
“唉唷，要死啦！是哪个烂东西绊倒我！”她坐起来，一边拍掉沾在脸上的沙一边没气质的乱吼。
“是你的脚打结了吧！”教授竟也坏心的看她笑话。
“啧！王八蛋！”她用台湾话回敬，反正外国人又听不懂她的母语，骂得她自己爽就好了。
她欲抓起埋在沙里的东西，那个害她跌得七荤八素的元凶，谁知道……“好重！”
“什么东西？”教授好奇的凑过来，然后瞪大了眼，张口结舌的指着她正使尽蛮力搬动的东西，“别……别碰！”
“嘎？”冉绽青被他的狮吼声吓到，双手一松，又加上一个没站稳，在还没来得及尖叫之前，她已经向后倒在沙地上。
还好这里遍地是沙，不然她准因被授的狮吼吓得跌成脑震荡。
“什么啦！”她索性用爬的来到他身边，“找到宝藏啦？”
“这……这是……杰娜比亚的宝藏！”教授将地上物周围的沙子清干净后，兴奋地看着还有大半部深插在沙中的金属剑把，剑把上头还镶嵌着几颗看来并不怎么起眼的彩石。
“确定吗？不会只是贝都因人留下的？”听说考古的人通常都会有点……呃，怪异的狂热，今天她总算见识到了。
“啧，看也知道不是！”教授不动声色地将沙子埋回去。
“喂！你干么？让它多埋个一千年再出土？”冉绽青看到他的举动顿时傻了眼。
“笨蛋，现在如果让后面那些人知道我们找到宝藏了，谁晓得他们会不会把我们灭口，自己独吞！”
她无奈的摇头，当初是谁说这几个工人老实可靠的？怎么又翻脸不认帐了？
“我们赶快回去吧！明天把待在城里那些英国同行也一起叫来，人多势众就不会吃亏了。”教授一边拉着她，拼命招呼在一旁懒洋洋的工人上吉普车，趁天色还没暗之前回到城里。
“真的是杰娜比亚的宝藏吗？教授，你说当她的城市被罗马太军侵占时，她曾经将许多宝藏藏起来，然后逃走，以图将来再回去。如果我们真的找到了，那是一大笔的……”她的话还没说完，又被教授狠敲脑袋。
“我可不是为了财富才来考古，谁像你这么市侩，我是要名留青史。”他已经兴奋的开始幻想自己将在考古历史上成为一介大师。
是啊！人生在世不是求财富就是求名利嘛！只不过她比较爱财罢了。冉绽青向他做了个鬼脸。
她不似教授那样兴奋，径自悠闲的欣赏沙漠风光。
此生能够来沙漠一次，她就算不虚此行了。
※※※
“干杯！”在餐厅里众人举杯庆贺，不过回教人禁酒，所以他们的杯中物仅只是当地的饮料，但却丝毫未减兴奋的情绪。
是的，他们今天找到了沉睡在沙漠超过一千七百年的古代文物——沙漠女王杰娜比亚的遗物。
虽然出土的宝藏不多，却已经振奋了所有人的心，所有考古队的成员无不欢天喜地，也顾不得旁人的眼光放纵庆祝。
此时的冉绽青已经快睁不开眼了，她倒向一旁的教授，“我想睡了。”忙了一整天，她已经手软脚软，虚脱至极。
“嗯，去吧！我还要和他们讨论一会。”
“实在太狂热了。”她打了个呵欠起身，拖着快举不起来的脚离开餐厅。
沙漠的气温随着太阳落下而变冷，她将身上的风沙洗净后，裹着厚重的被子躺在床上，听着徐徐风声入睡。
“叩叩。”
她听见了敲门声，但是不怎么想理会，谁知那声音却越敲越急。
“死老头，这么晚了还不放过我！”她怒吼着起身，猛地拉开门，“你知道你很烦人吗？”多日的怨气终于忍不住宣泄出来。
“嘘。”教授推开她，强行进入，然后落锁。
冉绽青望着他的动作傻了眼，他该不会是想……
“喂，我告诉你，我是很保守的中国人唷！你年纪一大把了，我看不上眼的，你别乱来……”
教授冷哼一声，“我对你这种要胸没胸、要臀没臀的小女孩没兴趣啦！”
“那……干么？”虽然是污辱，不过倒让她松了口气。
“这个，”教授把藏在怀中的小布包拿出来，摊开让她瞧里头的东西，“你看看。”
“咦？这是什么？”她都已经昏昏欲睡了还拿这种东西来难为她，真讨厌！
“别睡了，看清楚点！”他不客气的又在她的脑袋敲了一记。
“噢。”她揉揉被敲痛的地方张大眼，“噢，好像是宝石耶！”
“不是‘好像’，是根本就是，而且我猜这是一颗钻石！”教授刻意压低音量，神秘兮兮的模样害得冉绽青也跟着紧张起来。
“噢。”她静默的望着他。
“你不心动吗？”教授似乎在测试她。
她犹带睡意的脸挤了个厌烦的表情。“反正我这次来的目的只是体验沙漠，才不管宝石不宝石的呢！”等她睡饱后再说也不迟啊！
他感动的抱紧她，“我就知道我没看错人。”
她则是不领情的推开他，“呸呸呸！你抱得这么紧做什么？我还没有男朋友，你可别害我的身价降低了。”
“别说了，这个给你。”教授把宝石取出来递给地。
“啊？”虽然睡意犹在睑上，但听了他的话她还是忍不住睁大眼。“给我？真的啊？”如果这颗宝石是真的，那她不就发了？
“发什么楞！我是要你帮我保管，我怕跟我们一道的英国人心怀不轨。”刚才就听那几个英国人叽叽咕咕的说悄悄话，他才赶紧回来的。
“那就快点闪人啊！你到底是要古董还是命？”
“古董！”教授毫不考虑的回答。
“没救了。”冉绽青运摇头。
“你一定要好好保护这东西知道吗？丢了，你一辈子都赔不起！”他频频警告。
“好啦好啦！”不过就是一颗有颜色的石头，看他认真的。
等教授离开后，她躺回床上，睡意却已经谈了。
她翻身走下床，把随手搁在桌上的宝石拿起来观看，“嗯，很漂亮的颜色，说不定是真的呢！”
她眼睛转啊转的，最后决定将这颗拇指头大小的宝石装在小布袋里，做成项链挂在脖子上，这下，她才得以安心入睡。
※※※
半夜间，一阵哄闹声惊醒了所有入眠的人，包括冉绽青。
“发生什么事了？”她打开门探出头，发现几名手中拿着枪的人正四处搜寻，而且他们进的都是那些英国人的房间，还有……教授？
天哪！那下一个不就是她了吗？
正当她还处于错愕之中时，她和一名正巧看向她的歹徒打了照面，她惊呼一声，连忙缩回房间，把门锁上。
逃！这是她现在脑中唯一的念头。
冉绽音飞快的抓起护照和钱包，正在房中慌得不知该怎么脱身时，门外已经传来叫喝声。
“这个房间住的是那名东方女子！”
“妈啊！看来真的是找上考古队了。”她猜想这些人大概以为他们真的挖到什么宝物，才会不顾被杀、被抓的危险，硬是闯进人口稠密的市区行抢。
好个叙利亚，治安差到无法无天！
“开门！”
外头的人已经开始撞门，不逃就来不及了。
她望着窗户，这才想起自己住在二楼。
或许从这里跳下去还可以搏一搏，总比被那地工抓到好吧？
“妈啊！我不想客死异乡……”她站在窗台上，犹豫着该不该跳，突然一阵连环巨响吓坏了她，她扶着窗边回头看见门板上多了几个弹孔，是他们要闯进来了。
冉绽青瞪着被踢开的门，还有闯进来的几名黑衣人，她摇摇头，拒绝在他们的枪口下投降。
好吧，死就死！
她咬紧牙，闭紧双眼，然后横下心跳出去……
※※※
两天后
冉绽青坐在颠簸不断的简陋卡车上，脸上仍是惊恐交加的表情。
她从大马士革逃走，目前正在前往德黑兰机场途中。
她不得不逃。
虽然那日她安全从旅馆进走，不过那些黑衣人还是对她紧追不舍，她拼命的躲藏，但是东方人的面孔实在太引人注意了，最后她还是换上中东人的长袍将自己从头到脚裹得紧紧的，这才逃出他们的追击，然后请了这位司机老兄顺路送她到德黑兰。
她的手握住颈间的宝石，如果教授没看错的话。
不知道教授怎么了？
万一那些人杀害了他和英国的考古队员，那该怎么办？
想起和教授两年的相处和这一阵子的形影不离，她忍不住把脸埋在膝盖里哭了起来，虽然她老被他骂，可是她还是好难过。
她真没用，居然像个胆小鬼逃跑。
一直保持定速前进的卡车突然紧急煞车，她一时来不及反应，在车箱里滚得七荤八素。
“下车！”她听见外头有人在吆喝。
“不会吧？难道真的祸不单行？”她抱紧怀中的背包，吓得头皮发麻。
果然，她望着被掀开的这布，又是一群黑衣人。
希望不是在大马士革的那群人。
“女人，下来！”这个人不但口气蛮横，更直接用手把她拉下车，她尖叫着落地。
糟了，她遇上沙漠强盗了。
见这些人将好心载她的司机给杀了，她连放声尖叫的勇气都被抽干。
冉绽青恍惚地看着这群人将卡车上的货物搬光，然后再看向被杀死的司机……
再不逃，她也会和他一样！
她瞄着正忙着搬货物的强盗，偷偷将背包背好，再偷偷摸摸的爬到强盗的马匹旁，然后一跃而上，策马狂奔。
逃！
这是她现在脑中唯一的念头。
风沙吹得她睁不开眼，只能伏在马背上让马儿放蹄狂奔，她的骑术并不好，在马背上摇摇摆摆的，拖延了她的速度。
逃走了吗？
她怯生生的回头一看，顿时被紧跟在后的人吓得滚下马背。
“你这个女人！”追上来的强盗俐落的跃下马，将她压在身下，胡乱扯着她身上的厚重袍子。
“不要！”冉绽青狂乱叫着。
她不要在这里被强盗强暴，就算死也不要！
“咦？”男人突然楞住了，好奇的望着她。
原来她脸上的遮布在挣扎时松脱，露出她原本的容颜。
“东方人？”男人盯着她叽叽咕咕说了一大串。
还来不及将一长串的字汇消化，她就被强盗拉起来往马背上丢，她绝望的发现他们是往回走。
天哪！她的际遇为什么这么坎坷！她望着黄沙无言的问着天地。
早知道会有这种下场，她还不如留在大马士革，死了也罢，免得落在这些人手中，怕是求死也不能。
※※※
上天给她的苦头似乎无穷无尽。
冉绽青坐在骆驼背上，身子摇摇摆摆的，原本就削瘦的身材经过一个多月来的阶下回生活，就快要被折磨成人干，如果再不好好休息，她会死在这片沙漠里。
她恨沙漠！
她一定是猪头才会喜欢沙漠，这辈子她再也不要碰沙子了。
原本以为她被带回去之后会惨遭蹂躏，没想到平安无事的被带回他们的绿洲，关在帐蓬里，并没有人来打扰她。
几天之后她才又被带出来，她一直装作听不懂阿拉伯语，所以这些人不客气的在她面前谈话，她才知道原来因为她独特的身份让她安然无恙，不过她却成了他们拿来孝敬别人的“贡品”。
拜托！她又不是阿拉伯人，他们凭什么随意要她的人？
只要有机会她一定要逃，但是现在她根本不知道自己身在何处，只得等到了人多的地方再作打算。
可是她的护照被他们拿走了，她就算逃出他们的手掌心，没护照、没钱，她根本无法动弹啊！
难道她真的要沦为那个苏丹的第N任老婆？不！杀了她吧！
她虽然不是女权主义者，但起码是一夫一妻制的忠实拥护者。
噢！她一定是热昏头了才会在这种绝境中还想到这些，她应该赶紧想想要怎么逃脱才对啊。
一路上虽然常会碰到许多旅人，但是为了别人生命安全，她还是守口如瓶得好。
“老大，我们快到阿德拉的绿洲了。”
“嗯，先把要送给他的礼物准备好，我们以后还要看他的脸色吃饭呢！”另一人也接口。
“谁叫他是苏丹最看重的王子，虽然他不算是正统的皇室成员，但他的势力在阿拉伯联合大公国中是最强盛的，不讨好他行吗？”领队老大没好气的应道。
绿洲？
一听到这两个字冉绽青的眼亮了起来。
只要他们口中的绿洲人烟多一些，她就一定有机会逃走！
可是……她没听错那些人说的吧？她现在在阿拉伯联合大公国？天哪！她居然横越了整个中东！
如果换种境遇她一定会很兴奋，但是身为阶下囚？她真是叫天天不应、叫地地不灵啊！
他们口中说的阿什么来着的王子，不知道他是怎样的人？说不定他会救她。
她不能再等待下去了，只要一找到好机会她就得逃走，否则她怕自己真的再也没有机会。
望着沙尘中的星点绿色，她的心渐渐急了起来，被绑住的双手在袍子底下扯动，虽然粗绳磨破她的皮肤，但是为了她的自由，一点疼痛她还忍得住。
她似乎已经嗅到自由的气味了。