楔子

汉朝，承威年间

大司马府里

“怜音，答应娘，无论如何你都要坚强地活下去！”娇柔却憔悴的贵妇蹲身而下，与眼前的憨俏女娃儿同高。

“娘娘，你不要哭！怜音很乖，忠伯方才还给怜音糖糖吃。”

女娃儿献宝似地掏出拽在怀中的紫樱糖糕，她眨巴着一双晶亮的双眸，讨好地递出小手中的宝贝：“给娘娘，这样娘娘就不哭了。”

“傻孩子……”妇人的泪水再度自眼中决堤，然而，唇边那抹满足的浅笑，却教女娃儿永记心头……

娘娘好漂亮啊！

“娘娘，他们为什么要拿爹爹的东西？”怜音不解地看向四周。好奇怪，这些仆人为什么要拿府里的东西？为什么娘娘不阻止呢？

“夫人，时间到了。”忠伯脸上满布的皱纹让人一见，就知道他是个历经风霜的老人，然而，此刻却被一层愁雾所笼罩。

阵阵催促声扰得妇人心慌，她不舍地将女儿搂进怀里，声声泣诉，“怜音，好好的活下去……不管爹爹和娘娘在哪儿，相信我们，我们会保佑你的……”

前院传来一阵喧哗。瞬间人声鼎沸。妇人慌了，忠伯也急了！

“夫人。没时间了！怜音秀，请跟我走！”

小女孩隐约感觉到莫大的恐惧，她在老仆怀中死命地挣扎，“不要！娘娘，怜音要跟你在一一起……”

慌乱中，怜音满脸泪痕地越过匆乱逃奔的仆役看着母亲的身影，只见母亲站在慌乱的人群中，定定地瞅味着她，唇边挂着宠溺的笑颜……

“娘娘……”小女孩沉默了，不知怎的，她感觉到娘娘正用这个最美丽的笑容，跟她道别……

大司马贺呜因卷入一场官场斗争而遭敌手陷害，以贪赃枉法的罪名被判全族流放边疆充军。其夫人在一个月后，因体力不支而淬死途中，贺鸣亦因身心煎熬，而于十日后亡殁。其女贺怜音下落不明……

被忠仆及时带走的怜音，并未有较好的命运。在忠伯死后，她遭到忠伯家人的错待，备受欺凌；在一个歉收的年冬里，她被以五两的代价，卖人妓院为奴。

故事就此开始……