第一章
寒冷的冬，大雪纷飞，天地之间一片白茫茫。
一个头戴斗笠，身披草蓑的老者，背着一团像棉被的东西疾行。
没人知道他要去哪里，连他自己都不知道，他只是走一步算一步地疾行。
在他的胸前，挂了一个医箱，显见老者是个大夫；叫他大夫，说实话是有辱他的医术，应该叫他御医才对。只是江山变色，名与利转眼成空，御医不再是尊称，反而成了通缉犯的名字，还是叫他老者或是大夫好了。
不知走了多久，不知来到何处，放眼望去，已是茂密森林的边缘。
老者脚步突然一停，背后传来令人惊心动魄的剧烈咳嗽声，原来那团棉被里包了一个孩子，一个生病的孩子。
老者心急如焚，若再不找一个温暖的落脚处，这孩子恐怕会没命，他的眼角不由地滴下泪，泪很快地在他脸颊上形成了一潺冰河；在绝望之际，他看到林中升起冉冉炊烟，赶紧加快脚步走向炊烟处。
来到茅草屋前，敲了门，开门的是个身形魁梧但面容友善的猎户。
说明来意，猎户引着老者到暖炕前，卸下棉被，一个面孔烧红的小孩在被中颤抖不已，猎户之妻立刻将灶上的热锅换成铜壶；等到水沸开之时，老者请求猎户和其妻退离，好心的猎户夫妻没有不悦、没有多问，听从老者的话远离暖炕。
这个不情之求看似无礼，其实是出自好意，他怕好心的他们会惹上杀身之祸。
解开孩子的衣服，老者赶紧以热毛巾为孩子擦去汗水，擦到胸前，凤凰烙印随着急遽的胸部起伏，仿佛想飞上天……
没错，凤凰烙印，那是明朝皇室公主的记号。
但这孩子已经不是公主了，再也不是明朝十七公主──朱影白；朱影白这三个字，打从走出朝阳门的那一天开始，已成了前朝余孽。
老者翻过公主的身体，擦干她背上的汗水，从药箱里拿出银针，扎进去。
在和死神搏斗三天之后，她的命总算捡回来了，可是她丧失了记忆，她不记得自己是谁；老者灵机一动，自称爷爷，拜托膝下无儿无女的猎户和其妻做她爹娘，猎户夫妻欣然同意，从此老者和她改与猎户同姓。
从此她就改名孔影白，而且还有一个重大的改变──以后她都将以男儿身见人。
十六岁的孔影白，是村中无知孩童嘲笑的对象。
跟她同年龄的男孩，个个手粗脚大，只有她纤手纤脚，外号“娘娘腔”。
一年前，猎户和其妻狩猎时双双身亡，为了生活，孔陀不得已只好再度悬壶济世。
神医之名不胫而走，每天除了有络绎不绝的病人之外，还有不少想要拜他为师的人。但他坚持医术不外传，只传影白。
短短一年间，影白已把数以千种的草药用途，和人体一百一十三个穴道位置都背得滚瓜烂熟；不过孔陀很贼，穴道图故意不画两性象征，致使影白到现在还不知自己是窈窕女。
影白因那场差点丧命的大病，身体足足不好了三年，导致她发育比较晚；月红来的那晚，孔陀甚至告诉她，这是男人的正常生理现象，每月一次，一次数天，只要穿上子孙裤就没事了，爷是神医，影白当然是傻傻地信以为真。
不过，期间还发生了一个小插曲。隔壁的张大娘是人尽皆知的淫妇，而张大叔正是村里最后一个知道的人；某天，张大叔拿着斧头破门，张大娘还来不及穿好衣服，光着上身从后门冲出，和影白撞个正着。
影白吓一大跳，她明明是男儿身，怎么会跟张大娘同样有一对奶子？
孔陀解释，她得了连他也束手无策的怪病，不过他安慰她，只要在胸前缠紧布条，没人会发现她的怪病；她再次深信不疑，每天一起床，第一件事是缠布条，每晚上床前，最后一件事是解开布条，让呼吸顺畅。
这日，上门求诊的病人大排长龙，忙了许久，来了个得花柳病的男人，凡是遇到下半身有病的病人，孔陀第一件事就是打发影白到外面去玩，于是影白便带着新收留的小黑狗，决定到林中去采些野莓子。
在影白的身后，有三个动作鬼鬼祟祟的男孩跟踪她，带头的叫阿武，满脸大大小小痘子的叫红豆，另一个大胖子叫馋嘴；三人平常仗势欺人，不过向来只敢欺侮落单的弱小者，是村中的不良少年，一见四下无人，立刻围住她。
“你们想干什么？”孔影白问，并把吓得发抖的小黑狗抱在手上。
“交出小黑狗。”馋嘴垂涎地说，一副永远吃不饱的样子。
孔影白紧抱着小黑狗。“凭什么？”
“就凭我的拳头比你硬。”阿武炫耀地举起拳头。
孔影白豁出去地说：“我才不怕你，大不了打一架。”
“你拿什么跟我打，你只有被打的分。”阿武朝她节节逼近。
“你别过来，不然我拿石头扔你。”孔影白弯下身，迅速地捡起一块石头。
“我好怕，娘娘腔发火了。”阿武发出怪声讥笑，其他同伴也跟着效尤。
“不许你再叫我娘娘腔，否则我就对你不客气。”孔影白勃然大怒。
“娘娘腔、娘娘腔、娘娘腔……”阿武和同伴们不停地嘲笑。
孔影白最讨厌别人说她是娘娘腔，她只不过是长得眉清目秀，但她认为她骨子里仍是堂堂男子汉，士可杀不可辱，她下意识地将手中的石头掷出去，不偏不倚地掷中阿武的脸颊，阿武的脸颊瞬间像猪头般肿了起来。
阿武抚着脸颊，眼透杀气。“可恶！你竟敢真的扔我！”
“是你自找的，活该。”孔影白毫无道歉之意。
“老子今天非狠狠揍你一顿不可！”阿武怕回家会被娘骂地脱掉外衣。
一旁的红豆怂恿道：“打他的脸，看到他的脸，就让人觉得恶心。”
孔影白冷声反讽。“你的脸才恶心，满脸红豆，让人看了不敢吃红豆。”
红豆气呼呼地大叫。“老大，把他的脸揍成肉包子。”
“如你所愿。”阿武像只饿狼般地扑了过去。
孔影白立刻放开小黑狗，两人先是一阵拳打脚踢，很快地抱在一起在地上翻滚扭打。不过怎么看都是影白处于被挨打的下风，小黑狗在一旁替主人焦急地汪汪叫，其他少年则鼓掌叫好，把阿武当成英雄般高呼万岁。
但被压在地上的影白并不气馁，她力气虽然不如阿武，可是她有脑袋。她放弃以拳头回击，转而从地上摸起一块石头，往阿武头上敲下去。阿武赶紧跳起身，少量的鲜血从发丝里流下来；其他少年见状都不敢吭声，跟娘娘腔打架，要毫发无伤才有资格称老大，阿武也明白这点，所以脸色十分难看。
比起阿武，影白可以说是惨不忍睹，她的脸上青一块紫一块，鼻子也涌出鲜血，模样狼狈极了，可是她的眼里却有不服输的旺盛斗志。“知道我的厉害了吧，看你以后还敢不敢再叫我娘娘腔。”
阿武见红豆和馋嘴对他产生质疑的表情，气得火冒三丈，为了讨回老大的尊严，故意转移焦点地说：“兄弟们，告诉你们一个秘密，他真的是娘娘腔。”
“是什么秘密？”馋嘴和红豆迫不及待地想知道。
阿武翘起小指说：“他的小鸡鸡比我的小指头还小。”
“什么是小鸡鸡？”影白一脸茫然，她连最基本的男性象征都一无所知。
阿武怀疑地说：“连小鸡鸡都不知道，看来他搞不好真是个娘们！”
“把他裤子脱了，不就知道他是男是女？还是太监？”红豆邪恶的建议。
三个不良少年再次围住影白，这时馋嘴突然趁其不备，弯下身，揪住小黑狗的脖子，小黑狗一声哀叫，影白厉声地问：“你捉我的狗干么？”
馋嘴饥不择食地说：“黑狗是冬天最补的香肉。”
“把我的狗还给我！”影白冲向馋嘴，馋嘴却没出息地躲到阿武的背后。
“除非你打赢得了我。”阿武不让她再有机会拣石头，一拳挥过去。
“我跟你拚了。”影白身子一低，往他肚子狠给一拳。
“老大，你还好吧？”红豆赶紧将跌了个吃屎模样的阿武扶起。
“你还不快上，咱们一起把他揍死。”话一说完，阿武和红豆立刻联手出击。
影白腹背受敌，虽然她的年纪比他们还大两岁，但她毕竟是窈窕女，力气自然不敌他们。她几乎被当成他们练拳的木桩，小黑狗为主人难过得汪汪大叫，这时一声低沉有力的警告声响起。“住手！”
随着声音，他们看到一队身穿盔甲、腰佩利剑的士兵，面无表情，但却精神抖擞、排列整齐地站在两匹高大骏马的后面；一匹白马，一匹棕马，坐在白马背上的男人一副高高在上的神气，显然他是这批士兵的首领。
影白跟那三个欺侮她的不良少年一样，被他的威严和身后的士兵吓到，一时之间无法动弹。但她的眼神却跟他们有一点不同，她是以迷惘的眼神看着骑白马的男人，虽然她是村里公认的美少年，不过眼前的男人长得比她更俊美。
说不出来为什么？她的心儿狂跳，她的双颊滚烫，像是得了怪病似地。
红豆是第一个回过神的，他急声说：“是女真人，我们快逃。”
这么好看的美男子竟然是女真人；这令她感到不可饶恕，她想她的症状应该是生气所引起的。爷说过，唯小人与女真人难养也，爷并训诫她见到女真人要立刻拔腿就跑，可是她却觉得自己的双脚仿佛是深埋在地底的大萝卜，怎么也拔不动……
“谁敢逃，我就一箭射死谁。”骑白马的男人从背上箭筒拔出一枝长箭。
三个不良少年赶紧下跪。“大人饶命，我们不过是在跟他玩。”
“是吗？”男子的眉头皱起来，眼神瞟向影白。
“没错，不用你多管闲事。”影白吸了一口气，咽下紧张的口水。
“我好心替你解围，你怎么不领情呢？”他一脸不悦。
影白发出嗤鼻声。“鸡婆，我并没求你帮我。”
“住嘴！不得对贝勒爷无礼！”另一个骑棕马的人闻言如雷般暴喝。
“你们想怎样？杀了我吗？”影白不但不畏惧，反而出言挑衅。
“算了，饶他一命，我们走吧！”骑白马的自知自讨没趣，掉转马头。
待女真人走远，影白走向馋嘴。“把狗还给我！”
阿武眼中闪着敬佩。“看在你有民族气节上，这次就饶它不死。”
事情就这样结束了吗？影白抱着小黑狗，她有种很不好的预感，这批女真人来这种穷乡僻壤，绝对不是路过；因为翻过这座林子，后面几乎是杳无人迹的深山，她觉得他们的动机不单纯，而且整件事应该是才刚开始……
伤得那么重，孔影白不敢立刻回家见爷，反而往山里走，来到一片松树林，寻找什么似地观察着。
半晌，她在一棵古老的松林前弯下腰，两只手有如挖笋般拨开树下的泥土。
一颗形状不规则的血红色石头闪着亮光透出来，这叫血珀，别看它看起来很坚硬的样子，轻轻一敲立刻碎裂。她再找了易燃的树枝取火，把血珀烧熔，待它凉掉后敷在脸上的青紫的痛处。一阵凉爽，瘀血迅速地散去，虽然无法完全消除掉青紫，但至少看起来不像被打得很惨的模样。
这就是深谙草药的好处，任何时候她都能就地取材，治伤止痛。
回到茅草屋，银白的月光已高挂天空，她在窗外探头张望，不见爷的身影。她赶紧进屋，回房换掉身上的脏衣服，接着就到厨房生火洗米，心想，爷八成去找她了；每次只要她没在太阳下山前回来，爷就会急得像热锅蚂蚁似的到处找她，这也是别人笑她娘娘腔的原因之一。
她已经十六岁了，村里的男孩在这个年纪，有很多都已经到大城市去闯荡了，只有她被爷限定，除了采药之外，不得离家三百公尺；真气人，她也好想到大城市去走走看看，她要求的不多，只要让她看一眼大城市的繁华就好了。
炒好菜的同时，孔陀拄着拐杖走进来，他看起来像是走了很长一段路，坐在椅上之后双腿还会颤抖，虽然他的神情已见不到焦急，不过他却是以忧忡的眼神看着端菜走出厨房的孔影白。“你怎么受伤的？”
“跟阿武那伙人打架。”孔影白不当一回事的解释。
孔陀立刻板起脸孔。“我警告过你多少次，别在外面惹是生非。”
“不是我的错，是他们要把”小黑“捉去煮香肉吃。”孔影白激辩。
孔陀息事宁人地说：“以后见到他们闪远一点。”
“我又不是老鼠，为何见到他们要躲？”孔影白大表不满。
“多一事不如少一事，少一事不如无事，你懂吗？”孔陀苦口婆心地劝道。
“爷，你这种教法，难怪我会被人笑娘娘腔！”孔影白不服气地嘟着嘴。
“笑又不会死，我是担心你被打死。”孔陀如同吞下鱼刺般困难地咽口水。
孔影白嘴硬地说：“我不怕死，士可杀，不可辱。”
“在我眼睛没闭上以前，不准你死。”孔陀心系着皇命。
“天有不测风云，人有旦夕祸福……”孔影白得理不饶人。
“不准顶嘴，否则我就罚你一个月不准跨出房门半步。”孔陀威胁道。
“我又不是黄花闺女，老是要我足不出户，迟早有一天我会闷死在家里。”
这时，原本在桌下享受骨头的“小黑”，突然走到孔陀脚下，以身体摩挲孔陀的小腿，仿佛要老爷爷不要责怪小主人，她是为了保护它而打架。孔陀把脚伸出鞋子，用脚底抚著「小黑“的头。”明天我就去找阿武他爹，要他管好阿武。“
孔陀心疼地看着影白脸上淡淡的青紫，他知道她一定事先做过处理，她肯定被揍得很惨，为了不让他操心，她应该是找血珀疗伤才会这么晚回家；而事实的来龙去脉正如他所想，他的头发虽全白，但他的眼力依旧锋利。
这个小村，只适合像他这种一脚已经踏进棺材的老人等死，并不适合年轻人鸿图大展。他也曾想过要告诉影白真相，要影白到南明，或是加入天地会，以驱除鞑虏、回复大明为使命；可是影白毕竟是窈窕女，国家大事应该是交给男人，特别是她的兄弟们去操心就可以了。
养了她六年，两人的关系早已超越君臣，他是真心真意当她是孙女般疼爱。
当年，被长平公主召唤进宫的官员非常多，可是来者甚少，就算来了，也是抢着要带太子们逃命，留下公主们没人要，所以委由太监和宫女们担负大任，他若没记错，御厨好像也抱了一个公主走，场面乱得可怕。
以他的年纪，和腿疾的毛病，绝非保护皇室成员的最佳人选，其实他算是候补的，因为影白是长平公主的亲妹，当时身染重病，长平公主特别指派两名大内高手和他一起保护影白，只不过那两名大内高手太过招摇，在途中和女真人杀起来，最后死于乱箭之下。
以长平公主的能耐，想要找到影白并非难事，只是女孩子家，最大的幸福是嫁个好郎君，安安稳稳地过一生，这是他个人一厢情愿的想法，他也明白，长平公主未必会同意……
“爷，你在想什么？”孔影白见他迟迟未动筷子，忍不住开口问道。
“想治病的事。”孔陀捋了捋白胡，一副很困扰的模样。
孔影白挟了块鸡腿到爷碗里。“别想了，菜凉了就不好吃了。”
“真嫩，入口即化，你的手艺越来越好了。”孔陀真想替她办嫁妆。
孔影白偏着头，似乎想起了什么事情似的，一脸不解地问道：“爷，什么是小鸡鸡？”
孔陀猛地呛了一声，拍拍胸口，咽下岔气的口水。“你说什么？”
孔影白纳闷地说：“阿武说我连小鸡鸡都不知道，他怀疑我不是男儿身。”
“不用理他，他以后不会再找你的麻烦。”孔陀心虚地扒了一大口饭。
“爷，你还没解释小鸡鸡是什么？”影白决心把家里的锅都打破也要问明白。
孔陀胡诌地说：“小鸡鸡就是未成年的男孩，身体下面会有一个硬块。”
“我为什么没有？”孔影白一手伸到桌下，摸摸索索地。
“成年男子的硬块会消失。”孔陀自圆其谎。
孔影白开心地松了口气。“我懂了，原来我已经长大了。”
“神医，大事不好了！”这时村长突然跑了进来，上气不接下气地说。
“瞧你慌成这样，是发生什么事？”孔陀一副老神在在的表情。
“来了一批女真军队，说要检查全村男孩的屁股。”村长想不透似地皱眉。
村长之所以为村长，主要是因为他热心助人，并不代表他学问渊博、见多识广；老实说，村长从未下过山，而下了山的年轻人没一个回来过，村人完全不知道山下的局势到底有多乱？连改朝换代一事，还是孔陀告诉村人的。
检查男孩屁股，其实就是在找前朝太子，因为太子的屁股上都有龙印。影白是公主，自然没有；但她是窈窕女，怎么能让她当众脱裤子，这个秘密若是让女真人发现，一定会对她女扮男装的行为起疑，万一他们要检查她胸口，岂不是死定了？
孔陀越想，心越不安，脸色渐渐惨白，村长见了脸色也跟着变白。神医虽自称是猎户的爸爸，但村人大都知道猎户他爸也是猎户，早过世了，不过村人都敬重神医，不在乎他的来历。
村长相信神医见过大风大浪，不像他只见过山猪野猴，所以会让神医感到害怕的事，一定不是好事。难道是女真人要屠杀村里所有的男孩……
沉默了一阵子，村长颤着唇问：“他们是不是要滥杀无辜？”
“不是。”孔陀转移地问：“什么时候检查？”
“明天一早，十岁到二十岁的男孩全部到村口集合。”
孔陀当机立断地说：“真不巧，影白明天一早要到山里采草药。”
村长感到棘手地问：“影白不能来，到时我怎么解释？”
“你就说影白去大城市了。”孔陀替村长想好说辞。
“好吧，对女真人用不着言听计从。”村长坚决地点头。
“劳你费心了。”孔陀露出感激的眼神。“影白，去泡杯收惊茶给村长。”
“不用麻烦，我还要赶去通知村民。”村长走到门口，突然想起什么似地回过身，面露不安地说：“对了，女真人指名要见神医。”
“见我做什么？”孔陀一脸惊愕。
村长耸了耸肩。“我不知道，他们没说。”
孔陀置生死于度外地说：“好，我明天就去见见他们。”
村长一转过身，孔陀也跟着起身，站在门口目送村长，不停地叹气。
女真人指名找他，莫非是发现他的秘密？孔陀为此心情沉重，万一真是如此，他必须叫影白快逃。不过他又想到，女真人要见的是神医，并非御医，如果影白真的逃走，会不会反而打草惊蛇？
他应该先写好遗书，等明天见过女真人再做决定，一见苗头不对，将遗书塞给村长，村长是正人君子，看了遗书后，一定会去找采草药的影白，带着影白逃走。以静制动应该才是躲过这场灾难的上上之策吧！
“爷，你怎么了？”影白走到孔陀的面前，小声探问。
孔陀捋着白须，一脸的沉静。“我在猜想女真人的意图。”
“贝勒爷是什么意思？”影白踌躇一会儿，心中的疑问不吐不快。
“女真的大官，你从哪里听到的？”孔陀额头上的皱纹如刀刻般又多又深。
影白露出甜笑。“阿武他们联手打我时，是个贝勒爷为我解困的。”
“他是个怎么样的人？”孔陀神色不由地紧张起来。
“他好俊美，而且看起来很威风。”影白回想似地描述。
孔陀厉声警告。“女真人没一个是好人，你要跟他们保持距离。”
“我知道，爷放心。”影白有些纳闷，爷的语气很火，是她说错了什么吗？