第一章

袅袅轻烟缓缓升起，咚咚的木鱼声声敲入人心，比丘尼低垂著眉，口里诵著佛经，使佛门圣地更添一分庄严。

大殿中，慈眉善目的佛像前，跪著一位同样慈眉善目的中年美妇。

她拈著香，嘴里小声地叨念著，是在向菩萨祈求著什么吧!在她身後，一位清新脱俗的白衣少女默然伫立，神情间有著几分忧郁、有著几分迷茫。

「求菩萨保个平安吧!」妇人在丫鬟的搀扶下站起身，对少女说道。

「不。」少女摇头，再摇头，「我不向菩萨祈求什么。」

因为她怀疑这泥偶木雕，真能听到人们的心愿，并为他们达成?

妇人轻叹一口气，也不多说什么，让小丫头捐了香油钱，就领著少女和几个丫鬟走出了大殿。

「呀!好美的姑娘!是谁家的闺女啊?」耳边传来旁人的小声探问。

「她是谁你都不知道?就艾家那个有名的老姑娘啊!」

「那个年过二十还没嫁出去的就是她啊?不会吧?那么水灵的一个姑娘!」

「你觉得可惜，你去娶啊!」

「啧，我可没那个胆，这么漂亮却嫁不出去，肯定有什么毛病!」

少女随著母亲快步地走过小声议论的人群，对那些下流的言词是听而不闻。

以前听到这些，她还会觉得委屈，只能凭藉著心中对爱情的坚持支撑下去，现在，她所认为的那个「爱情」，突然间轰然倒下，压死的，也只有她一个。

所以，她常在想，是不是她不正常?

别人家的闺女都是依父母之命、媒妁之言嫁了出去，也就这么过了一生，可她偏偏寻死寻活地逼著爹娘，退了从小定下的婚事，就这么一年一年地执著地等著她以为的「幸福」。

结果，她这个苏州老女人没有等到自己的幸福，反而成了更大的笑话。

「娘，人的一生，难道就只有功名利禄是最重要的吗?」沉默良久，少女开口。在她的天地里，看不到太多的人生百态，也从未为吃穿发愁，所以自然不知道别人是怎么想的。

「唉——」妇人未语先叹息，「人性就是如此，有了高楼要美眷，有了美眷要金囊，从不知足!」

「难道，就没有一个不同的吗?」原来，她遇到的那个，也只是个平凡人呀!

「当然有，只是，人的一生很难遇上一个!」妇人怜惜地拢拢女儿鬓边散落的发丝。

可怜她这个女儿啊，竟然被一个有眼无珠的男人给亏待了!

「那么——」少女的双眼突然变得亮晶晶的，「娘，女儿想去找那个人!」

「什么?」妇人吃惊地道。

「女儿，想去找个不要功名利禄的人。」

看著女儿嘴角泛出一抹多日不曾见过的微笑，妇人怔了半晌，最後像是舒了一口气似的道：「出去走走也好，只是，你可要记得，八月十三是你皇伯父的寿辰，你可不要玩疯了，忘了去给他拜寿啊!」

「这么重要的事，女儿当然不会忘!」如愿以偿的少女，眉眼问都盈满了笑意，原本就出色的五官突然艳丽得赛过天边的彩霞。所以嘛，那泥偶拜来有何用?人，还是要靠自己的好!

「还有，娘——」少女像是忽然想起了什么，「那个人，你们都不要去操心，就随他去吧!女儿已经不想跟他再有牵扯了。」

「你这——」妇人面色惊诧又似有几分尴尬。对那个辜负他们女儿而另娶他人的男人，夫君和她几个儿子瞒著心伤不已的女儿，早在摩拳擦掌准备收拾人了，没想到这会儿女儿竟然会为他求情——

少女又露出一个开心的笑容，撒娇地搂著母亲的臂膀。

「好啦，放过他吧，女儿自己会过得好好的，让他後悔自己放弃了这么美好的一个女子!」

「好、好、好!」见女儿是真正释怀，妇人也不禁微笑，「都听你的，行了吧!」

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南阳城外有一座五里亭，它只是个供旅人歇脚避雨的普通亭子而已。

平日里，这里的人潮并不多，除了固定卖茶和卖小吃的一些小摊贩，很少会有大量的人潮在这里聚集。

而今天，情况却有那么一点的不同。

因为，这五里亭多了一道「风景」——

秦誓端坐在自家带来的太师椅上，头顶上是把比亭子还大的伞，右手边的小几上是几样让小摊贩们抬不起头，自卑得想回去吃老米饭的精致小点，旁边还有一碗喝过一口的冰镇梅子汤。

站在他後侧的俊秀小厮，命人取来冰凉刺骨的山泉水，随时准备扭上一把巾子给主子散热。

这等的排场、派头，哪是一般的小老百姓们轻易可见的?但，让他们冒著酷暑、丢下自己的活，呆站在这里的最大原因，实在是因为——

长眼睛没见过这样的男人!

修长的脸型，一身嫩白的柔滑肌肤没有丝毫瑕疵，红润得彷佛雪地里一滴血的唇，此刻正轻抿著。

柔媚的一双桃花眼，水水的、雾雾的，长长的黑睫毛彷佛只要微微一眨，就能眨出好几朵桃花似的，还有一双细长且墨黑的眉，镶在他炯然有神的双眸上方。

他头後拖著一条从头黑亮到尾的长辫子，飞扬中又带点冷然的气质，更是能够吸引众人的目光。

好看!真的很好看!不过，他出色的外表仍不是众人聚集在他身边的主要原因。

他们会聚集在此，实在是因为——唉，那个男人好像太爱美了一点!

那个男人身上穿的，是真正的蚕丝，即使外面烈日当空，也能保证它的主人一身凉爽。

那衣裳的样式是最时兴的，简单的款式，复杂的绣工，显示出其主人的不凡品味。

只是那衣裳的色泽是大红的。真正的大红，那种新娘子最适合的颜色，但那个男人却理所当然地穿著，并且在身上挂满了同样色泽鲜艳的扇袋、荷包和其他配饰。

男人两只修长洁白的手，从绣满奇怪字样的马蹄袖口中伸出，放置在椅子的两个把手上，上面所佩带的黄金和红绿宝石戒指，几乎能剠瞎人的眼睛!

而且每过大约一刻钟，那个男人身後的侍从，就会拿出一柄同样亮灿灿的镜子，摆在男子的眼前。

然後，那个好看的男人就会盯著镜中的自己发呆，再然後，就会对著镜子露出一个微笑。

天哪!真是天下奇观哪!

因此，打他坐在那里开始——正确来说，是打从他照镜子开始，五里亭四周的摊贩就停止了手上的活，也没人上前兜售生意，就这么呆呆地看著他。

几个路过的旅人从他身边匆匆而过，可走过去後又踅了回来；走过去，又踅了回来——

只要是认识秦誓的人都知道，秦誓是一个男人，一个很好看的男人，更是一个爱美的奇怪男人。

他爱美，也爱卖弄风骚，更爱引起骚乱，所以，越多的人看著他，他就越高兴。

可今天，炎炎烈日和久等不到的女人，让他的耐心消失殆尽。

也之所以，当那几个原本匆忙赶路，连茶都没停下来喝上一口的旅人，在第三次定过去，又第三次踅回来，准备第四次走过去之时，秦誓的眉峰越靠越拢，越靠越拢——

「该死的!看什么看!没看过啊?」他暴吼出声。

「轰——」一群人顿时哄然而散。

秦誓颇为满意地看著作鸟兽散的人群，放弃端正的坐姿，乾脆优闲地翘起二郎腿，喝口茶，不知想到了什么，稍霁的脸色突然又阴霾了起来。

渐渐地，他的唇开始抿了起来，他原本就靠拢的眉峰更向中间挤去，他的手指开始有节奏地轻敲著古雅靠椅的扶手。

「该死的!那个女人是怎么回事?」终於忍不住，秦誓站起身来开骂。

其实他平常是很少口出秽言的——因为他一向非常注意自己的形象，结果，今天却为了一个女人而诅咒连连。

本来一早他心情还不错，没想到老爹老娘却要他来接一个素昧平生，又七拐八扯才跟他们秦家扯上关系的女人!

他一向跟女人都不太对盘，所以直接就叫二老打消这个主意，叫管家去接。

可是，老爹老娘却嫌这样会怠慢了人家。

他想以公事推托，他老爹立即搬出祖训家规来教训他，严厉喝斥他不孝。

他是可以把自己老爹训人的话当放屁，却不能拿他娘亲的眼泪当茶饮!结果，他就老老实实地坐在这里，等著接那个据说是打洛阳来的，算是官家小姐的林姓女人。

「老子都等了一个时辰了，怎么连个鬼影子都没见到?」秦誓又发出一声诅咒。

开始发挥威力的炽热阳光，让他变得更不耐烦，整个人像没了骨头似的瘫在太师椅上，翘起的一只脚还一抖一抖的。

女人就是这么烦!做什么事都拖拖拉拉的!

哎呦!当然没见到鬼影子，这来来往往的都是人嘛!站在秦誓身後的小厮安太，对主子的怨言下了一个注脚。

「这个死女人!害得老子跑到这荒郊野外来被烈日蒸烤——」

您头上那么大的伞，可没让您受到一丝的委屈!

「坐在这里喝西北风——」

那几件点心和酸梅汤您可都赞过好了!

小厮安太继续自得其乐地在肚子里顶主子的嘴。

「害得老子放下大笔的生意——」说到这儿，秦誓顿了一下。

与那个连路都走不动的没用女人比起来，他的生意可要重要得多!最近酒楼接了三不特大的生意，他还准备藉著做好这一笔生意，把栖凤楼的名声打得更响，让秦家的酒楼遍布天下呢!

等了一个时辰，他也算是仁圣义尽了吧!

秦誓当下站起身来，对身後的安太说：「你在这里继续等，等到人，先带到酒楼去，等我办完事再一起回家。」

反正人是跟他一起回去的，他爹娘又没有千里眼、顺风耳，怎么也不会知道究竟是谁接了秦家的娇客。

「啊——」小厮安太听到王子的命令，呆呆地「啊」了一声。

不会吧?难道主子又想来个金蝉脱壳、李代桃僵、暗渡陈仓什么的?

这不管是哪个，到时出了纰漏，受罚的可都是他们这些下人啊!

「啊什么啊?」秦誓没好气地道，「少爷叫你干什么你就干什么!少在那里给我说些五四三的!」

「可、可是——」安太不安地搔搔光亮的脑门，表情丰富的年轻脸庞此刻皱成一条苦瓜。

老爷已经严厉吩咐，这次接人的事一定要二少爷亲自办好，帮老爷「暗坎」，瞒著二少爷，已经是天大的罪了，如果又没把老爷吩咐的事办好，得罪了老爷，那抖擞地准备回去赚大钱。

「可是——」机灵的眼珠滴溜一转，指著远处扬起的一片沙尘，道：「可是林姑娘已经来了，您不再等等吗?」

「嗯?」秦誓顺著安太手指的方向转过头去，怀疑地眯眼看著前方一片滚滚的沙尘，「你确定是那姓林的乌龟女人?」

「啊！？」安太又傻傻地「啊」了一声，但看到主子那不耐外加不善的眸光後，假的也变成了真的，不是也变成是了!

「当、当然!当然啊——哈哈哈哈——」

在主子再次转过头後，安太傻笑的表情立刻又成了苦瓜脸，心中不断地叨念著：各路菩萨，今天你们一定要保佑安太啊!虽然安太平日里很少烧香拜佛，但安太保证，只要过了今天这一关，今後一定会常上庙里面去看望各位老人家!

一番祈求，安太也只能揪著一颗不断乱跳的心，看著逐渐接近中的马车——

来的其实不只是一辆马车，说是一队人马还比较贴切。

两个骑士驾著马，走在队伍的前端，另外两个则分别护在马车的两旁，余下四骑则紧跟在马车的後面。

马车属於轻便舒适型的，已是半旧，值不了什么钱，拉车的倒是两匹难得一见的好马——秦誓注意到那八人的坐驹，也是千里挑一的骏马。

驾马车的是一个半百的老头，就像所有为著生计替人驾著马车，四处奔走的老人一样。

至於八个骑士，虽然穿著各异的平民服饰，一脸的风尘，却个个精神矍铄，打著十二万分的精神，注视著周遭的情况。

明眼人一看就知道，他们可不是普通的护院之流。

一队人马在五里亭的茶水摊前整齐地停了下来，驯养有素的马儿连一步也没多踏，被紧紧护住的车厢更是没有丝毫的摇晃。

马车停稳的当口，一只纤纤素手掀开深蓝色的挡风帘，接著一个身著汉服、梳著简单发髻、容貌清丽的女子，翩然步下马车。

她站在马车旁，一番左顾右盼，对护在马车周围的众人柔声道：「各位大伯大哥辛苦了，请先下马来喝杯茶解解渴吧!」

闻言，连同驾车在内的五人下马往茶棚走去，另四人仍待在马上。

见状，青衣姑娘也不再劝，迳自向茶棚走去。

那个女人就是姓林的?

面对眼前虽不张扬，却隐隐显出不凡气势的队伍，秦誓又习惯性地皱起了眉头。

娘说过那个女子十八九岁的年纪，长得很是柔美可人，眼前这个女子丑是丑了点儿，但大多数人对女子的形容，也就是那几个词，所以「柔美可人」?也算吧。

而且据说已经过世的林世伯，本来就是隐退的京官，虽然他死後家道中落，但瘦死的骆驼比马大，一些死脑筋、一心护主的人还是有的，所以姓林的女人摆出这种架式，也不是不可能。

再说，她对那些下人都那么客气，可见对方会留下来的原因，也只有忠义二宇了。

啧!都到这里来了，还装模作样喝什么茶!难道那个女人是要他秦少爷亲自去请吗?

罢罢罢!接了人，好早早回去干他的事，要他去请，就请吧!

秦誓迈步向茶棚中的青衣女子走去，後面跟著一颗心已提到喉咙的安太。

老天保佑，可要让那个是林姑娘才好啊!

「请问是林姑娘吗?」

正在用乾净的水壶灌著凉茶的凝儿，有些吃惊地回过头。

她身边从府中带出来的几个带刀侍卫，已经停下喝茶的动作，抄起了藏在身上的家伙。

「你——」见眼前是一个美丽得有点过分的华服男子，应该没什么问题，青衣女子向四周打了个稍安勿躁的手势。

「我问你是从洛阳来的林姑娘吗?」又是一个反应迟钝的女人!火气开始上涌的秦誓捺著性子再问了一遍，但双眉已经开始拧了起来。

「我正是。」她的确姓林，他们上一站正是洛阳，所以说她是从洛阳来的林姑娘也没有错，「但——」

「那就对了!」听到自己想要的答案，秦誓直接不礼貌地大手一挥，打断了青衣女子的未尽之语，「我是来接你们的!」

「接、接我们?」青衣女子震惊地口吃了起来。

看眼前男子的模样，应该不会知道他们的真实身分才对，而且他的气度和外表，都显示出他的出身高贵，应该不是骗子。

难道是夫人爱女心切，在他们所经之处先行打点?

这个可能性是比较大，但他们到此地之前却是无人问津，这该做何解释?

「快点!我已经等了一个多时辰了!」换言之，她已经浪费掉他一个多时辰的宝贵时光。

「请您稍等一下!」

判断不出这等情况该做何反应的青衣女子，一路小跑步地奔出茶棚，奔向停驻在茶棚前的轻便马车。

「小姐——」青衣女子站在车外轻唤。

「什么事?」一个清润淡雅的女声不疾不徐地传来，丝毫不受丫鬟急切的语调影响。

「一位公子说是来接我们的!」她无法判断出男子所说的话是真是假，所以交由她的主子来定夺。

「哦?」继扬起的音调後，青蓝的帘幕被掀开一角，里面的人并末采出头来，只有一双清丽的眼透过缝隙，望向丫鬟所指的方向。

最先映入眼帘的，是一身华丽得让见者不敢逼视的服饰——

月白色的纱制长袍，玫瑰色的缎制马褂，青绿色的腰带在左腰侧绑了个结，合欢花形的大红穗子轻轻地摆动著。

腰带上还有扇套、香囊和玉佩，与他的衣著一样，都是价值不菲的货色。

南阳有哪户人家如此的奢华，胆敢把王公大臣都不敢随意穿著的玫瑰红马褂，大刺刺地穿出来的?秀眉微锁，妙目一转，注意到男子衣袍滚边上，有著某种图形的章纹，那是——秦?

一直低垂著头的男子，忽然抬起头，露出一张美丽的脸孔——

「啊!」帘幕後的人儿惊喘一声，右手反射性地覆上突然疯狂跳动的心脏，帘幕随著她的放手自然落下，又把她遮掩起来。

「小姐?小姐?」听闻主子异常的惊喘，青衣女子焦急地呼唤。

「我没事。」隐藏在帘幕内的人儿回过神来，平缓语调中不再露出丝毫的异常，「你去问他是不是秦家的人，若他说是，就是来接我们的，我们直接跟了他走就行——记住!其他的不必多说。」

「是!」

青衣女子随即领命而去，小跑步回到秦誓的面前。

「公子是秦家的人吗?」

「嗯!」秦誓口里回答著青衣女子的问题，眼神却瞟向那辆透著古怪的马车。

那里面还有一个人!这点他非常肯定，而且里面的人还偷窥他!

虽然没有直接的证据，但他敢拿他的栖凤楼作担保，他刚才被两道视线「侵犯」了！

让不明人士偷窥，感觉隐私受到侵犯的秦誓，有著几分恼怒，不过他还没有莽撞到直接冲上去，掀开那道厚重帘幕的地步。

反正姓林的乌龟女人已经接到了，只要进了他秦家的地盘，想知道车厢里有个什么鬼，还不简单吗?

「那就请你快上车，本少爷还要赶路!」

走出茶棚，秦誓忍不住又看了马车一眼，再看那八个训练有素的护卫，早巳威风凛凛地骑在马上，心中又不禁冷嗤一声。

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抚著仍怦跳不已的心脏，宽大袖袍遮掩下的一双柔荑，悄然盈握成拳，女子愣愣地瞪著帘幕，彷佛能透过障碍看到那个亮眼的男人似的。

好奇怪!她下意识地再摸摸跳得特别有力的心脏。

她这两个月也走了不少地方，大多数时候是游山玩水、吃喝玩乐的多，对找一个不贪图荣华富贵的人，是一点劲也提不上来。

可是，怎么刚刚见了那个人，自己的心里就有一种很强烈的感觉，好似他就是她要找的人?

青衣女子一上了车，就见到主子抚著胸口，呆愣地注视著前方，著实吓了一跳。

「小姐，怎么啦?」

「哦，我没事!」轻红回过神来，「我只是决定试一下，那个人是不是贪图荣华富贵而已!」

「啊——」凝儿一听就知道了主子的心思，「原来，你是想冒充——」

「嘘——」轻红捣住丫头的嘴，「你那么大声，是怕别人不知道我们是冒充的吗?」

惊恐地睁大眼点点头，凝儿很乖巧地配合著紧闭上嘴。

「但是，这样真的好吗?」万一人家正主儿找了来，那不就什么戏都没得唱了?

「放心啦!」因为某个目标而异常兴奋的心情，哪还管得了那么多?「我会把八卫派出去，在我的计画完成之前，劫住那个林姑娘好好安顿的!」

还想说什么的凝儿住了口，既然夫人都吩咐过尽量依著小姐意思，她想玩，就让她玩吧!

辘叩穆沓瞪，带著他们走向陌生的道路。

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领著一队人马急惊风似的冲回秦宅，秦誓本来打算不下马，再直接冲去酒楼，但突来的情况却有如晴天霹雳打在他的头上——

「什么?你说我姨娘得了急病，我爹娘都去探望了?」

「是。」管家秦伯的头低低的，而且打算就算永远驼背，也不要把腰直起来。

「那大嫂呢?」爹娘不在，家里的事就是大嫂作主，反正来的也是女客，把人交出去，他就自由了。

「大少奶奶跟大少爷一早就回娘家了!」其实他也想走，只是舍不得那点工钱。

秦誓脸上浮出几条黑线，反正他是不会理那些个软趴趴的女人的。

「叫小涛出来接客!」

「小少爷到他师傅家去了，说是半年内不会回来——」秦伯脸上浮出的黑线绝对比秦誓的多，他唯一庆幸的就是，他家主子看不到。

什么意思?难道全家联合起来整他?

他脑筋一转，想起前不久娘亲曾明示暗示地说，他已经年纪不小，大嫂又总带些奇奇怪怪的女人，到家里来作客，看来是有人看不得他日子过得太逍遥。

啧，他们以为他们跑出去，他就拿那个乌龟女人没辙了吗?

「秦伯!」

「老奴在!」

「客人就全权交给你处理了!」随意地指了指门帘依旧紧闭的马车，秦誓拉起缰绳道，「这几天酒楼正在忙，我要亲自坐镇，就不回来住了!」

话说完的时候，秦誓的人跟马已经离秦家大门十丈远。

等年纪太大、反应有点迟钝的秦伯回过神时，面对的就仅剩那文风不动的马车了。