第八章
久违了的荷花池，地里的荷花已经不像以前那样孤零零地窜出几朵，而是满地的红粉铺天盖地地绽放着，那么清雅的花儿，却又显露出那么娇媚的神态。
“这算不算我们初次见面的地方？”秦誓紧紧地握着轻红的手，一直不能忍受任何人的他就这么出其不意地来到这个他根本不会光顾的地方，更莫名其妙地爱上一个连脸孔都没看清的女子。
“我没看见你的睑！”
“我也没看清楚你的啊！”
“那你如何肯定是我？”轻红不无讶异地仰起螓首。
“你不知道你身上有香味吗？”淡淡的荷花香。
“我怎么不知道？”算了，他是属狗的吧！
跟着秦誓踏上小桥，在靠近桥的地方挑了几株花瓣丰满的荷。
“这次的食材，是荷？”
“对！”秦誓赞赏地握了握轻红的手，拖着她走过小桥．穿过暗门，走到誓水园的后院中。
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“你还真是做厨房师傅的料！”看秦誓利落地打蛋，轻红坐在一旁闲闲地道。
“哦？”秦誓睨了悠闲的轻红一眼，把蛋黄和蛋清分开，然后把整碗的蛋清摆到她的面前，“你将来是厨子的娘子，也该多学学才是！把蛋清打成糊你总会吧？”
“你看我的手，是做事的料吗？”老办法，秀出自己美美的手。
“我知道你不是当丫头的料，但你宁愿别人说你连个丫环都不如吗？”一种办法，用了两次就不灵啦！
“啧！”轻红拖过碗，用力地搅拌着蛋清，“如果你今晚的莱让我不满意，我就再去找个窗子！
“你敢！”秦誓凶巴巴地吼过去。
啧，爱吃醋的男人，她去找个厨子，又没说要嫁给那个厨子！不过，看他吃醋，她心里倒是甜得很呢！
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红通通的虾蜷缩着在铺着荷花的盘子里围成一圈，切成条的荷花与拉成丝的蛋清混在一起放在盘子的中央，红红白白的色泽煞是可爱，阵阵诱人的香味更是令人垂涎。
“这个菜叫什么？”轻红问着仍在案桌旁切切弄弄的男人。
“随便做做，会有什么名字！不过，如果想起名字的话，”秦誓忽然回过头来，“叫秦誓艾红娘好了！”
“才不要！”立即回味过来的轻红娇嗔。这说出去能听吗？
“看它红得那么可爱，叫月下红娘好不好？”红的是红娘，白的是月光。好想偷吃一块！但这种装盘的方式少了一点都很容易让人看出来。
“月下红娘？”秦誓回头，要笑不笑的，“我看叫红娘自配好了！”还月下红娘呢，人家红娘好歹是个能干的丫头，她算什么？衣来伸手，饭来张口的大小姐！
“红娘自配就红娘自配！”实在是忍不住了，先吃一块再说！
“喂，你怎么先吃？”他才是那个功劳最大的人吧？
“别那么小气，大不了我哪天还你！”唔，好吃！虾子淹啧得很入味，也没失了鲜香的感觉。
“你？你要能做这么一道菜，我给你磕三个响头！”不是他看不起她，这个女人根本就不是做事的料嘛！
“那有什么难的？”中间的荷花配了蛋清丝鲜滑爽口，一浓香，一清淡，配得刚刚好，“你做的方法和用的配料我都记下了！”
“是吗？”秦誓也加人争食的行列，“我等着！”
“对了，最后一个问题，你为什么会喜欢我？”
“大概——”沉默了很久，秦誓才缓缓吐出几个字，“是因为你很大胆吧！”
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啊！清晨的空气果然特别甜美！人逢喜事精神爽的誓香伸了个懒腰，还露出一个微笑。
看来今天少爷的心情是超好的哦！为秦誓打来洗脸水的安太悄悄地给今天的天气预报打了个大大的勾。
“少爷，请净脸！”安太把浸湿的帕子递给秦誓，笑嘻嘻地道，“少爷今天看起来很不一样哦，一定有什么喜事！”要想跟在少爷身边，别的本事可以没有，适时说点溜须拍马又不落痕迹的话这一点却一定要精。连红姑娘都是他的徒弟呢！
“嗯！”秦誓点点头，接过帕子“是有那么一点。”正确地说，是有很多点，“安太，你今天看起来特别有精神哦！”
“啊？哦？嗯——”从没想到自己也有被称赞的一天的安太困难地消化着少爷的话，先是疑惑，再是吃惊，最后才弄懂少爷在夸赞他，他应该有点什么表示才对。腼腆地搔搔头，“呃，那个也没什么啦！要照顾少爷的人，当然要精神抖擞才成啊！”少爷会夸奖他有精神，这跟天上下红雨没什么区别哦！嗯，该在天气预报上再打一个大大的惊叹号。
“嗯，有这样的心态很好！坚持下去。你总有一天会出人头地的！”今大心情好，应该穿件最漂亮的衣服——
“是！小的一定会坚持下去！听到可以出人头地，安太立刻立正站好，中气十足地回答。把秦誓递回来的帕子放好，再接过他递来的衣服为他更衣。也不想想，如果坚持当个好仆人，再怎么出人投头也还是仆人吧！
“去看看红娘好了没有，我们要去取新衣裳。
兴高采烈的秦誓翻折着衣袖，想起他们昨天的那个样子，她今天大概不敢主动来见他。
“你说什么？”好像没怎么听清楚的样子。
“孝小的说——您、您、您今天不能出府——这、这、这、这可是夫人吩咐的！对、对、对、对、对！是夫人吩咐的！是夫人吩咐的哦！”
“什么时候说的，我怎么没听见？”
“是、是、是夫人身边的玉筝今儿个一大早跑到这里来跟我说的！！”只是那个女人话一说完就溜得不见了踪影。
“说了叫我留下来是为了什么事了吗？”
“没设没——”
“安太！！”
“啊？”
“我骂你了吗？”
“嗯、嗯、嗯——”用力摇头。
“我打你了吗？”
“嗯、嗯、嗯、嗯——”努力摇头。
“那你结什么巴？”这个安太从小就有一害怕就结巴的毛玻“有、有吗？”没结巴埃但主子那个冷冷的眼神，好吧！他结巴了。抹了抹在清凉天气中冒出来的汗，安太不由自主地回想起某年某月的某一天，他很不小心地把一颗小小的泥点子踢到了少爷的身上，结果那天他要洗府里所有人的衣服，整整一个星期直不起腰来。上次也因为一个小小的问题背了一晚上的论语，第二天还得打起精神去陪少爷淋雨。今天少爷的心情这么好，他却偏偏败了少爷的雅兴，谁也不知道少爷会不会突然叫他干点损人不利己的事来当做惩罚。其实。少爷的惩罚井不是最可怕的，最可怕的是，你根本就不知道他什么时候会生气，什么时候会来个秋后算账！
“好了！”！今天你不用跟着我，我直接到我娘那边儿你今天跟阿三吧！”秦誓没有了方才的笑容；但也不是很严厉地说着，“还有，明天早上你来见我的时候，一定要确定洗过五遍澡。”
“是——”安太眼泪汪汪地走了下去。呜——阿三是秦家洗茅厕的啊！
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在爹娘住的主屋看到林紫苏主仆的时候，秦誓几不可见地皱皱眉。这个五八怪在这里干什么？但他还急着带红娘去拿新农，不想惹事，就装做没看见她们，径自坐在他的专属上。
“你们都来了！”秦夫人在丫环的搀扶下走了进来。
“今天叫你来．是有点事想跟你谈。”言不及义地拉拉扯扯了一大堆，在看到秦誓已经不耐烦的眼神后，秦夫人才清清嗓子，进人正题。
“那个——昨天紫苏刚来，晚膳的时候也没来得及说，那个——”秦夫人依旧吞吞吐吐的。连直视自己的儿子都不敢。
“娘，您到底要说什么？”整个秦家，秦誓的坏脾气是公认的，惟独对娘亲从不忤逆。相对的，秦夫人也特别宠爱这个与自己相貌最为肖似的次子，对他总是特别纵容。但今天看娘亲闪躲的表情和支吾的言语，一股不好的预感涌上心头。
“就是——那个——想跟你重新介绍一下，紫苏是你未过门的妻子！”秦夫人一口气把话说完，然后就屏着气注视着儿子的反应。
秦誓面无表情地看了一眼作贼心虚般的娘亲，再看了一眼畏畏缩缩，几乎整个人躲到奶娘身后去的林紫苏一眼，突然暴跳起来，指着已经被吓得嘤嘤哭泣的林紫苏大叫道：“我什么时候多了这么一个丑八怪的未婚妻！”
“呃——那个啊！”秦夫人期期艾艾地把事情的缘由说了一遍。反正就是林紫苏的父亲生前有思于秦家，当时两家又特别交好，于是就订下了婚约。后来林紫苏的父亲到异地为官，两家久不联络，秦誓又有了忍受不了旁人碰触的怪毛病，所以在他成年后都一直没有提到这个话题。后来林家突然送信来，才知道
老友已故，故人之女依约而来、一家老小全跑了出去，就是在想能不能先让他们培养一下感情。没想到人算不如天算，等他们回来的时候，秦誓的身边已经多了个不知从哪儿冒出来的红姑娘了。看到一向跟人抱持距离的儿子跟一个姑娘那么亲密，看来他的怪毛病有了好转，正巧，这故人之女拿着信物和婚书上门来，所以她想——“我不答应！”听完事情的始末。秦誓僵着睑。
他的毛病可没有半点的好转，反而不知是不是生理上的洁癖太严重的缘故．他在情感上也产生了洁癖。所以那一刻的心动，他就知道那是一辈子。“那个丑八怪想要什么就给她吧，反正我是不会娶她的！”看都不看对面一眼，秦誓恶毒地说道。
“哎呀呀！公子那么俊的人品，三妻四妾是很正常的，我家小姐是娇生惯养了点儿，但这点道理我们还懂。而且我们家老爷生前可是六品的大官儿，家里的田就有几十亩，跟我们老爷来往的阿都是些旗人大老爷！把我家小姐配给二公子，可不算辱没了秦家呢！”奶娘松松的脸皮持续着拉宽，让一向对丑的事物反胃的秦誓都快呕出来了，“二公子跟我家小姐义是自小定的亲，这门亲事可真称得上天作之合——”“你住口！这里还轮不到你来说话！”秦誓没什么表情地朝那个方向瞟了一眼就没再看过去。
老妇人闭紧了嘴，倒也懂得欺善怕恶的道理。至于林紫苏，居然含着两泡眼泪，绞着已经皱成一团的衣襟，细细声声地开了口：“贱妾别无他求，只求相公给贱妾一个名分，让贱妾有一个安身之所就已经满足了！其他的，贱妾真的不会去争的——”她穷怕了那种吃了上顿没下顿的日子。若不是奶娘还知道她订了亲，并且找出没有被拿去典当的婚书和信物，她还真想把自己给卖了，只求一顿饱饭。
秦夫人看得一阵心疼，就是因为这样，她才说不出毁婚之类的话啊！“娘知道你喜欢那个红姑娘，但事情总有个先来后到嘛！现在你的毛病已经好了很多，可以试着慢慢接受紫苏啊！紫苏也说了，只求一个名分，其他的，你看爱怎样就怎样——”看儿子一副不管你怎么说，不娶就是不娶的模样，秦夫人叹口气：“你是不是担心红姑娘会因为紫苏心有芥蒂，但你想过没有，如果她有良心，就不会阻止你娶紫苏，不会在乎是否要与人共夫，如果她对你真心，就应要有为你牺牲的觉悟！”牺牲，这是女人的命。
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梦里，她在找人，心里很急．却一直找不到。寻寻觅觅中，看见某个背影，她直觉知道那就是她要找的人，呼唤着那人，奔上前去，那人转头——“小姐。小姐——”“叩叩叩！”有节奏的叫唤和扣门声惊醒了睡梦中的轻红。“小姐，该起身了！”
“哦，知道了！”听出是凝儿的声音，轻红用懒懒的声音回道。她多少有点认床，本来以为在誓水园又会像在探芳居一样难以入眠，没想到自从来到这里却是夜夜好眠。
屋外响起脚步渐远的声响。轻红躺在床上，望着头顶繁复交错的合欢花纹，发了半会儿的呆才懒懒地起身。想到昨晚的真情流露，心，被涨得满满的，未来的路，变得明朗并充满希望。生命像是突然间亮了起来，不再有迷惘，不再有悲伤。不知道今天见了凝儿和凤水——他强烈要求她这么称呼他——会不会被取笑？
不想那么多。凤水说今天的准备工作很多，明天宴会一结束，就带她游览南阳的风景。
在门被拉开的一刹那，突来的光芒刺得睁不开眼，轻红眨眨眼，适应了强光，微眯着眼盯着微露的晨曦被彩色的琉璃瓦反射成七彩的光辉，不断闪动的白点斑斓形状有如彩凤的双翼，位于“双翼”右侧之间的是高高吊起闪烁着金光的檐角，参天古木茂盛而蓬松的树冠像绿色的焰火迤逦在“双翼”的左侧。
凤鸣朝阳！
每次一打开门，轻红脑海中就会自动冒出这个词，然后就用肆意的笑声来迎接美丽的一天。是的，美丽的一天。
呵呵，南阳古有卧龙诸葛庐，今有秦誓飞风阁！
后天，她就能一览诸葛庐的全貌了！
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不知怎的，今天的秦誓有点奇怪，平日的他最爱在无人的时候戏弄她，现在他却是呆呆地望着她，也不说话，好像有着重重的心事似的。巡视了一遍酒楼，嘱咐了一些该注意的地方后，二人又坐国摇摇晃晃的马车，仍是寂寞无声。轻红心中有着隐隐的不安，究竟发生了什么事？问他，他也不答，只管专注地看着她。
快接近誓水园的时候，秦誓终于开口了：“红娘——有一件事想告诉你，林紫苏是我的未婚妻。”
“嗯？”轻红回头，刚才他说了什么？
“不过，我爱的是你，所以，她得的只会是名分而已。”
他到底在说些什么啊？
“放心，我也不会委屈你，你和她没有大小之分，而巨我发誓这辈子都只疼你——”会不会是太阳太大，照得她头有点晕？
“我知道你是一个善良的女孩子，一定不会拒绝接受一个无依无靠的弱女子。”秦誓直视着轻红过于黑亮的眼眸，一字一句地说道。
快接受啊！快接受啊！只要你接受，就说明你是真心爱着我，只要你接受，冒着不忠不孝的罪名，我也会只要你一个，大不了我们私奔，那个什么鬼丑八怪，让她见鬼去！快，用悲伤的表情说你接受，流着泪跟我说你为了我，会忍受！快说蔼—他在放什么屁！轻红突然有一瞬间的暴怒。但是她什么反应都没有，甚至笑了笑，冷淡地抛下一句：“我堂堂一个艾家大小姐，为什么要跟人共夫？”说完头也不回地柱誓水园走去，准备马上叫凝儿收拾包袱。
“轻红！我可等得你好苦！”
“你？”誓水园大门口，身着一身华服，想跟秦誓媲美的甘正华大步走过来。。
“你怎么在这？”
“我在等你，有话想跟你说！”甘正华答道。
“有什么事，说吧！”有事早了结早好．省得她又当一回傻瓜。
“我在艾家大门口求了三天三夜，艾夫人才告诉我你的去处。你也真是的，跑到这种穷乡僻壤的地方来。”甘正华一脸深情地望着更形娇美的轻红，“我，伤你那么深吗？”
“父母之命，媒妁之言，这是我们身为子女、读圣贤书的人一定要遵守的！我对你的真情永不变，只是，要委屈你做妾了！”
“你到底找我干什么？”
看轻红已经露出不耐烦的神色，甘正华把自己的目的一倾而出：“就是那个皇上禅让的事，我的岳父现在也正在为我奔走哪！”若是他当了皇帝，第一件事就是把轻红封为西宫娘娘。
“与我何干？”
“那种千万中挑一的事，我很有可能落选！”他连考个科举都考不上，而朝中有功名有后台的青年才俊可多如牛毛啊！
“我帮不了你。”她连自己都帮不了，又怎么能帮别人呢！
“不，你帮得了我！”甘正华急切地道，“我记得你们艾家跟皇家关系极为亲密，你还经常进京游玩，一定知道不少皇上的嗜好。而且你的聪慧是少有人比的．我相信你一定会想到让皇上注意到我的办法！”
“轻红，看在我们往日的情分上，帮帮我，好吗？”甘正华紧紧地抓住轻红的手，这是他后半生的荣华富贵啊！”等我成功，就封你当娘娘！”
“那我要当正宫！”轻红突然赌气地道。
“你这样就叫做不愿跟人共夫？”一个冷森森的嗓音从一旁传了过来。他一直对这个男人的身份心存怀疑，原来，他才是那个真傻子。
轻红回头，看见睑上表情淡然却浑身发抖的秦誓。轻红连甩开甘正华的手的意思都没有，看得秦誓双眼赤红。
“这是我的事，与你何干？”表面的镇定，心底却在流泪，流干了泪，开始流血，真不知是她命不好还是太倒霉，怎么遇到的男人都是一个模子？
“如果你是真心喜欢我，就应该体谅我，理解我！而且即使我娶了再多的女人，我喜欢的、会碰的都只有你一个！”
“哦，这就是你的想法？”轻红惨笑，都怪自己当初没弄清状况，又伤心了下是？“你去娶很多的女人吧，我不会跟她们争的。”她要走了，离开这个本就不属于她的地方。她是找到了一个不爱慕荣华的男人，但那又如何，如果她忍受得厂自己心爱的人把心分给另外一个人，她就不会在这里了！
“你要跟他走是不是？”秦誓指着一脸莫名的甘正华大叫，其实他早就追上来了，听到他们的大部分谈话，“你以为凭这个庸才你就能飞上高枝？别做梦了！”
“你不用管我是不是做梦。”不久前他们还心心相印地互视，现在却是怒目相视，“这是我的选择。”
“你不会成功的。”秦誓看向甘正华，咬牙切齿地道，“如果当今皇上真的脑袋糊涂了，当上皇帝的那个也不会是你！而我，就是你最大的绊脚石！
哼！”秦誓大步走开，他要让那个女人后悔选了个没用的男人！
“他、他、他怎么？”甘正华看着秦誓的背影，结结巴巴地道。
“你不用管。”轻红冷语，“我可以帮你。”
“真的？！”甘正华看向轻红，却看到她红着眼看着那个男人离去的方向，看得都痴了。
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“不好了、不好了！酒楼出事了！”
轻红领着凝儿，本想悄悄地离开秦家，却看到仆人们乱成一团。
轻红心一颤，酒楼，秦誓出事了吗？“凝儿，去问问他们发生了什么事！”
“是，小姐。”凝儿很快走到相熟的丫环身旁，二人叽叽咕咕地讲了一会儿，凝儿才面色凝重地走回来，“说是有人在一宿之间挖走了秦家在南阳的所有酒楼的大半厨子和所有的帮工，正巧今天又有一单大生意，砸了的话，陪上巨额的赔偿金不说，秦家酒楼的名誉可就扫地了。听说这是有人在故意捣鬼，因为栖凤楼对面一家酒楼也选在今天开张，而且据说首先招待的就是栖风楼的那一批客人。”
“有解决的方法了吗？”
“二公子他们已经先到酒楼那边去了，是否能解决还不知道。”好的厨子可不是想找就马上能找得到的。秦家厨房里的人和其他的男仆都去帮忙了，但六七家酒楼，人手怎么算都不够。
轻红站了半晌，“我们先不走了，一起帮帮忙吧！”
听到轻红要帮忙，秦家剩下的一堆妇孺也纷纷出动，根据轻红的指示收集着材料。然后一大队的人马浩浩荡荡地向栖风楼开进。
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‘红娘，你来帮我？”听到家里的女眷都来帮忙，秦誓兴冲冲地跑了出来，果然看到他期待的那个人。
“嗯！”轻红点点头．表情很温和，“你那边事情怎么样？”
“还行，我都还应付得来！”看见她，他全身都已经是劲了，再大的难关也难不到他。
“有什么需要我帮忙的吗？”趁这个机会，再多看他几眼，以后回忆起来也不愁想不起他的面孔。
“不用，你只要坐着看热闹就好！”
等秦誓进厨房去做准备，轻红在凝儿的帮助下招呼着大家行动起来。
可供八辆马车并排而行的大街上摆了一长溜的摊子，上面摆满了全国各地的风味小吃。从茯苓糕到油饼，从五色糯米饭到小黄烧饼，从龟苓糕到牛肉串，从菜包饭到手抓饭，琳琅满目不下百余种的小吃就这么搁在拼起来的长桌上，随你挑，一份两个大钱。一时间，原本站在刚开张的龙凤楼前看热闹的百姓纷纷移师栖凤楼前。
栖凤楼耶！可能一辈子都吃不上的栖凤楼耶！而且这些小吃每一样都看起来很希奇很好吃的样子。一下子，你来一份、我来一份，把肚子吃了个累饱，也没花太多的钱。于是，又带了几份回去给家里的人也尝尝。
“哇！红姑娘你真厉害！懂得那么多！”负责收钱的安氏眼睛不断地闪着光。
“我到了不少地方，见了这些小吃觉得稀奇，就记下了做法，其实要我动手啊，可一样都做不出来呢！”这么多的东西，可都因为秦家能把材料收集起来；然后秦家众人都很积极地听她的命令做事，所以做出来的东西还算有模有样啦！
“多谢惠顾！”找给客人几个铜板，安氏又问：
“有没有兴趣跟我合伙？”
“合伙？”
“对啊！”安氏一边说一边干着活儿，“这人啊，若无远虑，必有近忧！特别是我们女人家，这一生算是卖给男人了。但若有一天男人们另娶新欢抛弃了我们怎么办？哭到死都不会有人同情你，还会给你一句活该！谁叫你做了什么或没做什么的！”
轻红心一动，曾经，她也在思考，女人除了嫁人还有什么去处。
“所以女人最要紧的是会攒私房钱
“啊？”轻红一个没留神，就漏听了一大段。这事情，怎么又转到私房钱上头了？
“不懂？”安氏看了轻红疑惑的表情一眼，“有了私房钱，即使被夫家赶了出去，也不愁生计啦！”
“哦！”轻红点点头．原来是这个意思啊！
“但，你不怕别人说闲话吗？”弃妇即使自身没有错。也会成为众人议论的对象吧！
“啐！我管人家说些什么？只要有了钱，我就是姑奶奶是大爷！而且，有了钱，我搬到一个没人认识我的地方，扮成寡妇，谁会说来着！”
“也可以这样吗？”她想了那么久的问题却那么轻易地被解决，让她很难以置信。
“为什么不可以！”接过钱的安氏笑得万分真诚，“如果你跟我合伙，你出人，我出钱，开个店，绝对不会输给栖凤楼！”
“呃，大少奶奶，先让我考虑考虑！”
“好，你尽管考虑，不过一定要给我答复哦！对了，我闺名鸿宝，你直接唤我的名吧！”
“鸿宝？”好熟悉的名字。
“你听过？”安鸿宝笑吟吟的，“对啦，那家“鸿宝来”的幕后老板就是我！”有了个爱美的二叔，她真是大发利市啊！