第五章
「老爷——」午后，太阳暖洋洋地照在我身上，我趴在院子里的石桌上，抬起头来瞅瞅太阳，叹了一口气。刚收拾完一大堆乱七八糟的事情，累得全身每根骨头都在叫苦。想我老爷什么时候处理过那么多的事情。
「老爷——」小福轻手轻脚地跑过来，「他还没醒吗？」
我哀怨地点了点头。
「这可怎么好！」小福显然也是十分烦躁，挠挠头，「怎么也没想到他会是太子爷，早上他来找老爷您的时候，我还以为他只是老爷您在哪儿交来的一个朋友呢。」
「你以为本老爷跟你一样啊，没事在外面交狐朋狗友一大堆。」我叹了一口口气，又想起那个红衣少年，「人家太子爷不肯回去，我又有什么办法。」长叹一声。「这下可好，打发了几个酒楼的老板，但是院子里乱糟糟的也没人收拾，太子爷醉倒在我的衙门里，现在好不容易把他弄回去躺在我的床上，本老爷我连午觉都没得睡了。」瞅了瞅冰冷的石桌，想著我中午就要趴在这个地方睡觉，心里真觉凄凉。「如花姑娘呢？」
「好像还没走。」小福道。
「应将军呢？」
「已经安排到客房歇息了。」小福道。
我长叹一口气。「先叫如花过来吧。」摸摸额头的印迹，心里不免又叹一口气。
如花仍是笑逐颜开地过来。一见面就表现得那般的体贴人意，「老爷您累了吧，让如花陪您解闷儿吧。」
「早上你们倚翠楼赚了多少？」趴在桌上，也顾不得在她面前会有何形象，反正我的形象最糟糕的时候也被她看尽了。
「八千俩。」如花笑盈盈。「太子爷把银票拿出来，放到我手里的时候，可是沉甸甸的一叠呢。」
「就早上的一支舞？」我不由地大叹天道不公。
「是啊。」如花笑道。
「你早就知道他是太子吧。」我斜眼瞅著她，「明知道他来找的人是我，干嘛还这样子捉弄我！」摸摸自己额头，再瞅瞅她额头被我描画得栩栩如生的冰梅，不由心下叹息。
如花用手掩住檀口浅笑，举止优雅地坐下，「我这一笔，不是正好让太子爷对老爷您的奢望全总断掉吗？老爷您正该谢我才是。」
我哼了一声。
如花笑语盈盈，「真没有想到，本朝太子竟然会为一个萍水相逢只有一面之缘的人如此大张旗鼓，如此费心费力地要讨老爷您的欢心呢。看到他来我倚翠楼包人的时候，我还真是吓了一大跳呢。」
我再哼一声。
「可惜了应将军，如果他没来的话，我正好一刀子下去，断一切该断的，报一切该报之仇。」如花眉眼如刀，言语悻悻，神色略有愁怅，「正好趁著人家太子情场失意，借酒消愁，毫无防备之时——」
「如花……」我没辙地揉揉太阳穴，「好长时间没有仔细注意你，没想到你都长得那么大了。」
「谢大人夸奖。」如花笑著收起眉宇间狞狰之色，仍是一副解语花模样。
「等太子醒来，我会派人送他回去的。」想起那个还醉躺在我的床上的红衣少年，半晌，我道。
「那我呢？」如花突然叫了起来。
「你就安心地当你的倚翠楼红牌，当你的老板娘，不行吗？」头痛。
「李斐——你——」如花脸色一变，指著我，「你——」
「我不想再与朝廷有太大瓜葛了……」我心中愁苦，「算我求你了，不要横生支节了，让应将军护送他回京师，我继续过我的生活，你也继续当你的老板娘，现在的生活不好吗？」
「那墨樵呢？」如花怒视我半晌，突然又静了下来，静静地坐下，「你还要不要墨樵？」
我叹了一口气。「与其两相愁苦，不如各自退开，海阔天空。」我放下左手，触抓了小腿布料，轻轻地隔著布料揉揉小腿肌肤。隐隐的刺痛在手中散开。「如花，很多事，你只知道一半。」
「我知道一半？那我还有什么是不知道的？你说啊！」如花站了起来，退了一步，「你说啊？李大老爷，您倒是说说，有什么比我的仇更大？有什么事我不知道？有什么事可以让我放弃我的机会？」
心里愁得历害。这小丫头怎的心性就那样强呢？「你还是不要知道得好。」再叹一口气。午后的太阳照在身上，竟然会觉得有些眼晕。是太阳太烈了吗？还是在阳光下待的时间太久了？
我的身体……毕竟是没有像以前那般的好了呢……
如花再退一步，她的身后，秋叶如蝶般飘落，「李斐，我果然是看错了你了！」她斥道，如花胸口起伏得历害，嘴唇却了动，回头就走。
一片红叶飘落，落入青色石桌。我拂袖，将它笼入袖中。
「你，根本就配不上我哥！」
离去的人儿，甩下这样的一句话。
是吗？
又一片黄叶飘落，盘旋了几许，静静地停伫在青色石桌桌面。叶子从茎处软下来，黄黄的，皱皱的，恰似我此刻疲软的心情。
「你，根本就配不上我哥！」
墨樵……你听到了么……
手不经意间轻轻一动，袖中的红叶叶尖擦著腕部肌肤，突地有一股淡淡的暖意，是秋日的光芒。
我警觉地抬起头来，是应劭。
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手不经意间轻轻一动，袖中的红叶叶尖擦著腕部肌肤，突地有一股淡淡的暖意，是秋日的光芒。
我警觉地抬起头来，是应劭。
秋无语。
飞叶落尽。
长空如洗。
袖中红叶瘦削细茎，但是自叶尖处，似乎都有一股源源不断的暖意流出。
应劭走了过来，静静地坐下。
「应大将军今日保驾有功，可喜可贺。」我打起精神笑道。
他没回答，伸手，略嫌粗糙的手指在我额前划过，应劭拨开我额前散乱的黑发，食指抵在那个唇印上，「这是什么？」
声音略嫌僵硬，我抬头细细地瞥他一眼，却看不到他脸上有什么生气的神色。
「跟人嬉闹留下的。」我赔著笑道，「一时风流，倒是把下官的大好仕途都丢掉了。早知道今日来的是当朝太子，我再怎么说也得把衙门里的事务都搬出来，落得个勤务爱民的好印象。」
「你不是这样的人。」他应将军轻轻一句话硬生生地打断了我。
心中略有不快。他大将军摆出一副是我知交好友的样子，做著一种说话一针见血的事情，仿佛当他自个儿是本老爷的良师诤友，似乎能把我看得有多深一般。但是——本大爷最不爽的就是这个了。
「那将军以为下官是什么样的人？」脸上是一贯的笑容，笑得让我自己都觉得生命是多么的美好，生活是多么的快乐，世界是多么的阳光灿烂，「下官从来没有想到自己在将军心里，竟然有与众不同的形象。」
应劭略微地皱了皱眉。「李大人，我不大明了你们文官心里的肠子，我说话一向直白。我诚心想交你这个朋友，但是你，却一直表现得敷衍了事，虚与委蛇。官面上的嘴脸，我见得多了。你不用用那种客套的话来堵我。」
「那将军想让下官如何说话？」我笑得灿烂，「如果将军一直以为下官是那种与众不同的人，如果将军一直想从下官身上找一些与众不同，如果将军以为我是那种大仕隐于途的人，那么，我只想说，将军您找错对象了。李斐无能，无才无德，只想安然过一生，碌碌无为不求引人注目。我没有将军的雄才大略，宏图大志。我求安稳，就得习惯摆出将军口中的官面上的嘴脸。下官并不以之为侈。」可恶！今天好像得罪了三个人了。先是那个骄纵的小太子，后是如花，再是这个将军。
「你——」应劭突地站起。
「小福，送将军回房歇息。」我挥了挥手，唤了人过来。「对不起将军，下官身体微恙，不能陪将军了。」
应劭高大的身体站著一动不动，如鹰的眼眸紧紧地盯了我一会，终于抬步，离去。
秋风过处，红叶尽落。
叶片飞舞的间隙，我张大了眼睛，死死地瞪著他的背影，应劭的背比墨樵宽，身形比墨樵魁伟，但是为何，那种腰身却是如此的相象……
有些怒意的人儿很快便消失在小径的转弯之处。
我吁了一口气，瘫软在桌子上。
怎一个累字了得啊……
懒懒地趴在桌子上，想著应劭，人家是仕途得意，意气奋发，交朋友也是豪情壮举，反观自己，倒更像是一只灰溜溜的老鼠。我李斐何德何能，能让你圣上眼前的红人想亲近，想成为知已！
是啊……我何德何能……
叹息一声，把袖中红叶拿出来，细细赏玩。
红叶小笺，相思一脉寄。
指尖细细地在红叶上描画著那线条优美的细茎，淡淡的暖意沿著指尖流到腕部，心底小小的满足如春水般漫漫涨起，涨得一颗心满满的。
其实……我要的并不多……
我只要有小小的快乐，就足够了，为什么，为什么你们一定要给我太多？
瘫在石桌上，脸贴在凉凉的青石桌上，眼眶微热。我闭了闭眼，左腿传来一丝刺痛，轻轻地把手放下去，轻揉。
「老爷……」小福的声音轻轻的，仿佛就在身旁。
我应了一声。
轻微的瓷杯碰到石桌的声响。我睁眼抬头，望见小福把一碗银耳汤放上桌子，「老爷早上吃了那么多上火的东西，可也得吃些清火的啊。」
心里突然大大地震荡了一下。
我叹息一声。
「小福，老爷是不是不该待在这儿？」
「还是这儿好啊，安宁清静。」小福道。
我点了点头。大有感触。虽说是现在多了一个将军，多了一个太子，生活多了些烦躁，但是总的来说，这里还是很清静的，起码，我不用考虑得太多，勉强自己太多。
只除了……偶尔的思念……
「其实小的一点都不想老爷升迁，巴不得让这个太子爷赶快回到京师里去，省得在这儿让人烦心。」小福道。
我大大地点了点头。
「本来山高皇帝远。我们在这儿过得逍遥自在，就那个将军来了之后，这里就不得安宁了。」
「是啊……」我深有同感。想起三年前跟小福抱头痛哭的样子，再想著现在这种生活，真是天差地别。
「再说老爷您是受过伤的人，小福看著老爷您跟著那些人赔著笑说著话儿，小福心里就难受。」小福噎声道。
一时心中大为感动，想著有忠仆如斯，也算是有幸了啊。心中感动，我抱住小福道：「小福，你跟了我这个不成器的老爷有好多年了……老爷对你没有做过什么……你说吧，有什么希望老爷帮你实现的愿望，老爷一定尽力。」
「只要能一生侍候老爷，小福也没有什么所求了。」小福道，「只求老爷能好好待我们下人……」
「这是自然。」我连连点头。「本老爷自是不会亏待你们的。」
「还有啊，老爷，小福没有爹娘了，一生都跟著老爷，老爷您便是小福我的再生父母。老爷，您那天说要把小兰姑娘许配给我的……」小福忸捏道。
「本老爷明日即派人去小兰家提亲。」我满口应道。虽说这只是当日一句随口戏言，但没想到这小子到今天还记著。
「老爷，您昨日让小福去买了二两龙井茶叶，小福当时是自己掏的银子，老爷您可不可以现在就还？」小福大著胆子道。
「这是当然。」我摸摸袖子，摸出几两碎银子，放进小福手里。
「还有老爷啊，昨日小福在整理您的书房的时候，不小心碰倒了老爷您的砚台，把老爷您的一张画给弄脏了，老爷您该不会怪罪小福吧。」
我心下一骇，「哪张？」
「就是前几天老爷您刚画好的那个画儿，里面那个人在弹琴的被弄脏了，我晒了晒，就把这副画儿跟别的画轴放在一起了。老爷，小的从七岁的时候，就是老爷您的书僮，老爷您从来没有打骂过我……」
额头上暴了一根青筋。那是老爷我画了五天画的画。我叹了一口气，「那是自然。老爷当然不人怪罪与你。想你也不是故意的。」
「老爷您对小福真好。」小福感叹一声，让我这个当老爷的心里好生有满足感。「老爷啊，小福昨日碰倒了老爷的砚台的时候，不止把画儿弄脏了，还弄脏了一副老爷正在看的字，老爷您也不会怪罪的吧。小福从小到大一向手脚不利索，笨手笨脚的，可是老爷您一向没有责怪过我。小福在心里一直对老爷很感激的。」
额头上再暴一根青筋。那是老爷我好不容易狠下心来掏百两银子买的字。想起刚才说过的话，再看看桌子上那碗银耳汤，不由得压制下怒火，「算了吧。今儿个老爷一率不怪罪。说吧，你还弄脏了什么？」
「老爷，还弄脏了老爷您画的扇面儿。」小福道，「老爷，我刚才替老爷您煮银耳汤的时候，差点烫著了手指头。小福可是有好多年没有煮东西了。今儿个厨子被小太子赶跑了，小福才不得不亲自下厨的。」
我伸出手来，用手指尖狠狠地把额头上暴出的青筋按下去。
「还有呢？」我慈祥地微笑道。
「没了，但是老爷，您当时收在一旁的扇面儿有十副，好像都弄脏了……」小福小心翼翼地瞅了我一眼，可怜兮兮地伸出一根手指来，「老爷您瞧，我刚才为老爷您煮银耳汤的时候，不小心把手烫出了一个泡来……」
我努力地克制住自己，把颤抖著向小福脖子伸出的双手缩回来。
「老爷今儿个心里舒坦，不会生气。你尽管说……」
「小福还打碎了一个花瓶。」小福道，「老爷，小福打小就跟著您……」
额上青筋乱跳。老爷我抓抓抓，把额头上刚才被应劭拨上去的头发都给放下来，胡乱地遮住，妩媚地笑道，「还有呢？」
「其实老爷，那个砚台被碰翻了之后，掉到地上破了。」小福瞅了瞅我，道，「老爷，小福知道老爷您一定不会……」
「是啊，本老爷一定不会责罚你的。」老爷我披头散发，笑得春光灿烂。
「那就好。我就知道老爷您对我好，」小福抬起头笑道，「老爷，这下子小福我真的放心了。除了这些重要的，别的就没了。」
我大大地松了一口气。「没了？」
「没了。」小福笑道，「不过就收拾那些东西的时候，有一个小小的玻璃盏儿，被我忙乱中一脚踩碎了。」
「一个小小的玻璃盏……」我扶额呻吟。
「是啊。老爷我知道您那些字画儿值钱，小的弄坏了，心里就担心著要受老爷的骂。没想到老爷您真好……」小福喜滋滋道。
「去……」颤音。
「昨儿个韩师爷还说，老爷一定会为了这些字画儿让小福爱苦的呢，没想到，老爷对小福还是很有恩情的……」
「去……」断断续续的颤音。
「老爷您放心，小福以为一定更加效忠老爷您的，我保证，以后一定不会乱动老爷书房里的东西的……老爷……你想说什么？」小福奇怪地望著我不住地喘气。
「去死！」我暴吼一声，脸孔扭曲，，「你给我去死啊啊啊——」
秋日午后暖日下，但见一少年披头散发，暴突地一双凤眼，颤抖著伸出爪子掐住小福的脖子，
「你去死！去死啊！我的琉璃盏啊啊啊——我花了五百两银子淘来的九盘纹彩琉璃盏啊啊啊——」
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「衣！衫！不！整！的！那！个！人——不！是！老！爷！你！」小福咬著牙一字一句道。
我的脑中轰的一声。
「老爷，我几曾何时看过你如此的样子！」小福道。
我苦笑。低下头来，无味地望著面前碗中醋汤。这种滋味，也只得一人苦闷之后独品。
小福望著我的样子，叹了一口气，收起碗盘，走了出去。
那应劭，我究竟是把他怎么样了呢？
铮铮男儿铁骨，饶是真的怎么了，怕也是放在心里，咬牙切齿一番，不会在嘴上硬说吧。
我何时如此儒弱呢？
抬眼时从自已房内开著的窗口可以看到小福走的身影，不由地想起三年前的时候，也是这般心情这般人。不同的是那个时候，雨打伤心人，
此刻，我却好好地在汾州。
是啊，我可以好好地待在汾州。
人一想到这里，便心安理得，每日早上依旧是拉著自己的驴子出去闲逛，闲逛一圈后回来。
每日早上，仍是吃一碗郝大娘的豆腐。人老大娘得了一个圆圆胖胖的小孙子，我胡乱取了个名，竟然得到了一个月免钱的豆腐。
不由暗叹时令不再，想当年新科即第的时候，京师第一大酒场凤琼楼派人过来以千金求一字，尚还嫌微薄，掷笔翩翩而归。
今日三字，只得一个月的豆腐钱。
不免心里笑叹。但还是每日兴兴然地去喝豆腐汤。
喝完豆腐汤后还是去看长寿的胡老爹，人家胡老爹就是活得有滋有味的，还是齿硬声洪。
只是，再也不去倚翠楼了。
已经有几日未见如花。
怕是人伤心至极点，已不想见我这种人了吧。
事尽缘尽。
不过不去见如花，花还是要买的，过去跟那个牙尖嘴利的卖花姑娘兰儿还是说几句话，一边让人家姑娘包花一边斜眼觑小福脸红手足无措的样儿。
生活啊……
苦苦地笑叹，望见院中人影。
太子几日闷闷不乐，也没有唤人再与他出去玩闹。每日的午后，从我书房里翻了杂书，搬把凳子坐在我院子里。
而我呢，还是照著旧例去睡自己的午觉。因为应大将军已经是进京，不知又是为何事，但他原先居住的客房是空了出来，刚好让我可以住进去。
小太子眉间忧郁，我心中只是记下，也不想去细问。每日去请安一番，他无多话，我便施施然地回来。
只是有日午后醒来，浅酌未已，就见小福匆匆忙忙赶来，神神秘秘道，「老爷，太子受伤了。」
我大惊。手中茶碗差点砸到地下。急问，「什么时候的事情？」
「我也不知道。」小福道，「只是早上在洗太子衣服的时候，发现他内衣及中衣上都染有血迹。」
我大惊失色。
眼睛不由地望一眼院中那抹红影，那少年犹自坐著看书，倒是极为沉静。
先偷偷跟著小福去看衣服。
清亮的从井中打上来的水，衣服浸在里面，便有丝丝血迹漾了出来。
血迹不是太多，但是从左肩处衣襟也有破裂开来，怕是有人想一剑刺入左心未遂。
我不由地心中大为叹息。
这如花，如何是好……
也不知她跟太子说了什么，竟然使得他受了伤也闷声不响。
复急急地冲到院子里看太子。到此人面前时，才发现原来每日中午他坐在我的院子里晒太阳捧本书并不是专心研读，只是人趴在桌上，书垫在脸下面，眯了眼就著秋日暖日就睡。
有晶亮的口水流了出来，流在我的书上。
我看不过去地别过眼。想起我书房里每日一本书被人搬出去，不知有几本上沾了其人的口水了。
呃……也许应该叫「龙涎」……
真真令人心痛我的书啊……
可是人家小太子睡得脸色红润，
又不忍唤醒人家小小少年，只得回房去，随便拿本书来打发时间，过一盏茶左右，出去看看，人家还是秋睡未醒，叹一声再回来，再拿起书来看。
也不知是自己什么时候淘来的一本山野村书，孤魂野鬼的，人跑来跑去的，也实在是热闹，但是心里总是想著那个受了伤的小少年，看不了几页又跑去看看，人家还是没有醒过来。
如此三番，最后实在是没耐性，又不忍叫醒他，只得垂手站在一旁。
小太子一袭红衣，睡至酣处，竟是呼吸声沉沉，秋日红叶纷飞，落了一桌一身。
直至午后三时已过，人家小太子才揉揉眼，伸个懒腰，醒来，嘴里不知咕哝著什么，犹是梦中睡语。
我连连整整衣袖，「太子殿下醒了，下官等候太子多时了。」
小太子喝地一声，像是受到了惊吓，瞪圆了两只眼望著我，望了好半晌，望到我心里都不安地发毛了，方才哼了一声，头转了过去，竟然把一个黑脑勺对著我，「有何事？」
「听说殿下昨日遇刺受惊了——」我道。
「哼，不要你管！」话还没说完就被太子打断，我一时语塞，竟不知如何回答这句如此孩子气的话语。
一时沉默。
太子竟然也没有一句话说。背对著我坐了一会儿，似是觉得无聊了，愤愤地起身，阖起书卷来就要走。
我闭了闭眼，用手扶著额头，看著他就这样子把书页合上，也合上了那刚才流淌在书页间的口水……呃……「龙涎」……
「下官请太子殿下早日回宫。」我在后面跪禀。
红衣身影停了一下，一动不却地站了一会儿，才闷声闷气道，「李斐，你就这样子迫不及待地赶我走吗？」
「下官不敢！」我连忙详禀，「本县最近治安不当，怕对太子殿下不利，还请太子殿下以龙体为重，早日回宫。」
太子哼两声，「如果你愿意随我进宫，本宫自当回去。」
「啊？！」
我一时骇住。愕然。
「怎么样？」也许是我惊愕的时间太久，没有作出回应，太子急急地转了身来，「怎么样？」
我骇得说不出话来。
这太子，怎地如此鲁莽，比我当年，有过之而无不及。
「你不是极想见你师傅吗？进京就可以见到他了。怎么样怎么样？」太子一脸迫切，见我没回应，想了想，他又急急地加了条件，「不过你只许跟他相见，不可以做什么事情，然后就回来住我的东宫。你师傅是我父皇的。」
我简直无语。
这太子，怎生得凭地骄纵！墨樵是谁的？我又是谁的？哈哈哈，普天之下莫非他家皇土，难道这普天之下的人也是吗？
「下官之才，不足以胜任京师之职。」我道。
「你……」太子愤愤地瞪了我好长时间，才鼻子里哼了一声，闷声闷气道，「不去就算了。大不了本宫也就在这儿……」
「……」我一时说不出话来。
「哼哼！李斐！」太子恨恨地揪著书，一眼斜过来看我，黑色童眸里射出刀子来，一刀一刀地刺死我，「本宫就待在你这衙门里，烦死你！哼哼！本宫就是被人刺死，一刀砍死，万箭穿成刺猬，本宫也要待在你的衙门里，死在你的衙门里，冤魂住在你的衙门里，到时候父皇派人也到你的衙门里，本宫看你敢不敢！」
「……」好吓人的恐吓！好一个威胁！
「下官不敢。」我拂袖恭送，「小县危险，所以还望太子早日回京。」
「哼——」红色衣袖一挥，太子气呼呼地离去。