第二章
送走了晓芙，隽之松了一口气。晓芙在港的确了解他的寂寞，令他有家庭的温暖。可是她也引起了别人的误会，以为晓芙是他的女朋友。譬如王森、恩慈，譬如他的秘书周宁。
好几次晓芙打电话来公司，都是周宁接的，周宁那种暧昧的笑令他难堪，仿佛——他有什幺把柄被她抓住似的。把柄！真是好笑。难道女孩子都是这幺敏感而古怪的？
晓芙临走时说好，以后她每次跟飞机来香港一定住他家。她做晚餐给他吃，他陪她出去玩。
其实这是绝对应该的事，以他和唐家的感情——但他就是觉得有丝别扭。
周宁进进出出的，每次都不是什幺要事，仿佛——有什幺话要对他说。
「你有事？」他问。
「没有——啊！唐小姐今天没有电话来。」
「她回西雅图了。」
「她是美国来的？」周宁似恍然，「是你以前的朋友。」
「他们一家人都是我朋友，尤其是她哥哥，更是我最好的同学。」他在解释什幺似的。
他没有必要这幺做的，是吗？他有点懊恼。
「唐小姐很漂亮。」她走出去。
这周宁，她是什幺意思呢？他们之间只不过是老板和秘书，她问得太多了。
隽之有点不高兴，于是不再理她，直到下班。
正预备离开，周宁又进来。
「请问星期六晚上你可有空？」她问。
「有。」他极自然地说真话。
「妈妈说，想请你回家吃餐饭，」周宁有点害羞，却鼓起勇气，「你一直很照顾我。」
「这——」他有推无可推之感。
「只是一餐便饭。」她又说，满是企盼之色。
「好——好吧！」他硬着头皮答应。
「我把地址告诉你，」她大喜，「或者我请哥哥来接你？」
「不，我自己来。」他好象中了人家的计一样，才答应立刻又后悔了。
「星期六晚上七点。」她满意退下。
走出大厦，他透口气。在香港，他的生活就是这幺闷，女秘书的父母还要请他吃饭，真是！
慢慢开车回家。
回家后还是这幺闷，今夜连晓芙都不在了。突然间他又想起恩慈，立刻汽车来个大转弯，朗医院的方向驶去。这个时候，她该在医院吧！
汽车疾驶着，他心中又突然有了希望，也说不出什幺原因，人也不闷了。
医院如常，他已模熟了路，自己找到场老先生的病房。
汤老先生木然地躺在那儿，恩慈不在。
他不灰心，恩慈一定会来，每天她都来喂父亲晚饭的，他知道。
坐在床沿，望着木然、苍白又老迈的脸，心中恻然。如果他还有思想、感觉，他会怎幺想？
一个饱历忧患的老人！
他的眼圈红了，虽然不是他的错，他也极明白这点；但…他的难受和内疚是永恒的。
窗外暮色四聚，他抬起头，看见恩慈默默站在一边，用很奇怪的眼光看他。
「汤——汤小姐。」他慌忙站起来。
她微微点头，没出声。
「我只是来看看，临时决定的——」他喃喃说，「没有引起你的不便吧？」
「谢谢你。」她端过食物，坐在床沿，「今天有事来晚了，爸爸还没吃饭。」
隽之立刻帮忙把床摇高，让病人坐起来；汤恩慈很有耐性地慢慢喂着，喂着，一言不发。
他就站在床尾专注地看着，他觉得能站在这儿，能陪着他们，心中也舒适很多。
喂完了饭，她转过来。
「今夜这幺有空？」
「其实，我每天都有空，那天碰到你们——那是从美国来的小妹妹。」又解释，多迂。
她微笑不语，这神情令他脸更红。
「你一定还没有吃晚饭吧？」他问。
「想来你也是。」她点头，「——起去吧！」
他心头欢喜，却又不敢表现出来。
她收拾好一切，又替父亲把床摇低，替父亲洗一次脸，这才随他离开。
「附近有间小馆还不错——」她说。
「我有车，找间舒服点的，好吗？」他望着她。她明显的比上次消瘦。
她皱皱眉，可是，她答应了。
上了他的车，他几乎是忍无可忍的问：「刚才——你为什幺皱眉？」
「你一定要知道？」她反问。
「是。你好象很不愿意，却又答应了。」
「我的意见是：食物只是填饱肚子，好一点的地方和普通地方，并没有分别。」她说。
「你为什幺答应？」
「你是个又老实，又有诚意的人，」她淡淡的笑，「若我拒绝，你定会尴尬。」
他心中震动，她竞能了解他？她竞能如此善解人意？心中对她的好感又加深一层。
「父亲下星期可以出院了。」她说。
「是——啊——是——」他回过神来，「照顾他的人已经安排好了吗？」
「不需要安排，当然是我。」她说。
「王森不是说有个老工人——」
「大家只是朋友，为什幺要麻烦人？」她说，「领了别人情，将来怎幺回报？」
她说得那样理所当然，那样清楚，他心中很愉快。
他喜欢她是这幺一个硬骨头的人。
「可是——」
「隔壁有个太太答应每天替我喂午餐，」她立刻又说，「我只付她少许钱。晚餐我可以喂。」
但是——还得上厕所的啊！想问，却不敢再问，他没有资格知道得那幺多。
「船到桥头自然直，我相信这句话！」她恬适的，「每条路都要走过之后才知道通不通。」
「我——很佩服你。」
「不值得佩服，比我苦得很，困难得多的人都见过，人家还不是照样活下去！」
「可是，如果有条件活得好一些的话——」
「我不认为我有条件。」她断然说。
她紧闭着嘴，强迫自己不许再出声。
他已开始了解她，她的硬气，她的骄傲，不容计她接受一些不相于的帮助；她怕无以为报，她是这种人。
餐厅到了，是相当出名的一家。
「这儿的菜比较合口味，也精致些。」他费力地解释，「希望你喜欢。」
她看他一眼，摇摇头。
「我当然也喜欢美好的食物、衣服，或物质享受，但我却更喜欢量力而为。」她说，「我懂得衡量自己。」
「但是如果太过分——就不大好。」
「你认为我太过分？」她望着他。
「你——你比别人因执好多。」他背脊好象在冒冷汗。
「固执得不对？」
「最好——择善而固执。」他硬着头皮说。
她望着他，终于笑了。
「越是环境不好的，越是莫名其妙地骄傲、固执，我知道自己犯了这毛病。」她说。
「知道就好，可以改口。」
「改——就恐怕很难了！」她摇摇头，「我像爸爸，他也是这种脾气，以致——弄到今天。」
「我抱歉！」一提到汤老先生，他忍不住说。
「怎关你事？」她黯然，「自从他不再工作，他的脾气变得更古怪、更孤僻，他自己也更痛苦。现在——我反而有得回他的感觉。」
他不语。他还能说什幺呢？
点了菜，他很舒服地靠在椅背上。
「你母亲——不在香港？」他问，是关心。
「在？或者不在？谁知道呢？」她冷冷地笑起来，「很小的时候、始已遗弃了我们。」
「遗弃？」
「爸爸是个穷教书的，妈不满意，认为爸爸没出息。」她说得有点偏激，「她弃我们而去。」
「那时你已懂人事？」他问。
「没有，我还不到一岁。所有的事都是爸爸告诉我的。自她离开，爸爸变得更消沉。」
「会不会——你爸爸对她有偏见？」他问。
她呆了一下，明显的看出她没想过这问题。
「不会，」她是倔强的，「绝对不会，我肯定。」
「那幺——她可能住本港？」他再问。
「是。」她垂低头，「她在香港，而且生活得很好。」
「你有没有把父亲的事通知她？」
「为什幺要通知她？」她脸上有激动的红晕，「我们的事与她有什幺关系？」
「她始终是你母亲。」他说。
难怪她的脾气又冷又硬又倔，这与她身世背景有关。
「不是，她不是。因为我永不承认她。」她咬着牙说。
隽之开始知道自己对恩慈有份特殊感情是一个星期天的早晨。
他正预备去教堂做礼拜，电话铃响了。
很少朋友打电话给他的，他猜不出会是谁。
「哈罗，我是晓英。」愉快开朗的声音，「我又到香港了，现正在机场。」
隽之一下子涨红了脸，汗也在额头冒出来。
「我——我正有点急事，」他不知哪儿来的扯谎男气，「你有我家门匙，你可不可以自己来。」
「你不能来接我？OK，我跟公司车出来！」她有十分独立的个性，「我在家等你，什幺时候可以回来？」
「中午——大概中午。」他尴尬的说。
「好，我替你做好午餐，等会儿见。」她收线。
他抹抹汗，下意识的喘息。
他今天去教堂——其实做礼拜是其次，他想见恩慈。
他和恩慈之间并不太熟，没有到约会的阶段；他不敢造次。这是他的个性。
他要等一切有把握时才敢行动。
不敢约会她，只好去教堂咯！
他知道自己的心态很不对，不知道默祷多少次求神原谅；但——想见恩慈的心十分强烈。
他必须在晓芙还没到达之前离开。哎，晓芙来得真是不适当的时间。
坐在教堂里时间太早，人是疏落地坐着；他看不见恩慈，也看不见王森。
一直到礼拜结束，也没见他们出现。
隽之实在挨了一个毕生最难过的礼拜。
他不敢明目张胆地四望，只能偷偷地看，自己心里也惭愧死了。
礼拜一结束，他几乎是第一个冲出教堂的人。
但是，他们的确没有来，的确。
他失望极了，这种失望令他茶饭不思，更忘了家里还有个等他回去午餐的晓芙。
他茫无目的地开着车，兜了一圈又一圈，最后，他发觉车子停在恩慈居住的大厦下面。
他的心怦怦的加剧跳起来，既然来了，上去吧！
他是知道恩慈的家，他曾经送她回来。
她会在家里吗？会吗？
按下门铃，他的心跳得更厉害，又希望她在，又希望她不在，矛盾极了。
很快就有人开门，正是恩慈。
「你——」她十分意外，却还是让他进去。
那是一幢又旧又小的楼字，顶多三百英尺，间成两个睡房和一个小厅，但里面的一切都收拾得井井有条。
「你和王森都没去教堂，我怕——怕有什幺事，所以来看看。」他未语先脸红。
「我们去接爸爸出院。」她轻轻打开一扇门，汤老先生躺在床上，面对着一个狭小空间。
「哦——王森呢？」她问。
心中忽然就妒忌了，怎幺不要他帮忙出院呢？恩慈对王森总是好些。
「他去拿轮椅，定做的，」她说：「爸爸总不能每天躺在床上。」
「这些事——其实我也可以帮忙。」他鼓着勇气说。
「不好意思，你不要再内疚，你并不欠我们什幺，撞车并非你错。」她说。
「但是——我们现在是朋友。」
「是。就是朋友，你不必对我们太好，这会加重我的心理负担。」她坦然。
「我来——会加重你的心理负担？」他呆住了，他从来没有想到这一点。
「也不是这幺说，」她语气缓和些，「你是突然出现的，又加上爸爸的事，我——很难解释。」
「可是我们都是王森的朋友。」
「是，我们都是王森的朋友。」她望着他，坦然说。仿佛在暗示，只是朋友，没有其它了！
他听得懂的，却不甘心，他是全心全意的。
「我希望——友谊能保持下去。」他说，背心又开始有冒汗的感觉。
「如果没有变化，自然保持下去。」她说。
没有变化？什幺叫没有变化？
他呆呆地想着，连话也忘记说。
「请喝杯水。」她把茶放在他面前。
他望着她，拿起茶杯一饮而尽。
「我想——你不明白我的意思。」他说。不知道哪儿来的勇气。
「我明白。」她冷静地坐在那儿。
「你明白什幺？我——」
「我相信你的诚意，」她笑起来，「我相信你心里只是有点可怜或同情我，你弄错了。」
「不，不，你不明白——」他真的激动起来。
门铃响起来了，王森推着轮椅回来了。
他是个平凡的人，但他的热心，他的笑容，他的真诚都十分动人。
「咦？隽之来了？」他笑。
「在教堂看不到你们，我怕有事。」他深深吸一口气。
在王森的笑容里，他突觉惭愧。
他简直忘了恩慈是王森的女朋友。
「是有事，我们去搬汤伯伯回来。」他还是笑，「今天特别向上帝请一天假。」
「李先生，你可曾——吃中餐？」恩慈突然想起。
「啊——吃过了，吃过了。」隽之呆了一下，立即想起在家等他的晓芙，「我还有事，告辞。」
「坐一坐，坐一坐，怎幺我一回来你就走？」王森热诚得很。
「不行，」隽之脸色尴尬，「我差点忘了，我约了人。」
「谁啊，那个漂亮的唐晓芙？」王森记性真好。
隽之傻笑，匆匆逃了出来，临行，他还是看见恩慈始终淡漠的神情。
心里有些刺痛，真是刺痛，恩慈完全不接受他，是不是？是不是？他究竟有什幺不好呢？
他并不在意在家等着的晓英，她是自己要等的，他并没有要求她，他没有预计她会来。
对他来说，晓芙——或者是第三者。
他回家，看见坐在地毯上看电视的唐晓芙。
「整段都是播奥运，好精彩。」她回头微笑。完全不提他迟归的事。
他望一望，饭厅里桌上整整齐齐摆着碗筷，她也陪着他没吃午餐呢！
「对不起，我回来迟了！」歉意油然而生。
「有什幺关系呢？」她跳起来，顺手关了电视，「现在吃，好不好？」
晓芙是个太好，太可爱的女孩，他不能伤害她。他这幺告诉自己。
她迅速把菜、饭、汤都搬出来，都还是热的呢！她真有本事。
「每次来香港你都烧饭，我怎幺过得意去呢？」他说。
「不要斤斤计较，种瓜得瓜，种豆得豆，不变的道理。」她眨眨眼，顽皮的笑。
这是什幺意思，他并不很明白。他并不是那种心思敏捷，—点即透的男人。
「下午去游泳？」他提议。
「我宁愿回西雅图才游。」她摇头，「香港太挤，太小，你的家还算安乐窝。」
她笑着为他盛一碗汤：「我听人说，香港每人平均住三十六英尺地方。」
「太可怕了吧！那只是政府的楼宇。」他笑，「你对香港的事倒也了解。」
「做空组就有这点好处，去的地方多，可以知道许多风土人情。而且我很好奇，很喜欢发问，所以知道得比别人更多些。」
「对你有没有帮助？」
「成长得很快，」她说实话，「我才二十一岁，我想的，我知道的可能跟三十岁的人比。」
「还预备这幺做下去？」他问。
「为什幺不？你为什幺这幺问？」她睁大眼睛。
「很抱歉，很多人对空姐这行业有很不好的传言。」
「我知道，而且也是事实。」她认真的说：「那些女孩子到了外地都放纵自己，她们心想的反正没有人知道嘛！可是也得看个人。」
「譬如你。」他笑。
「我怕上帝罚。」她伸伸舌头，「无论到哪里，上帝总在我们头顶上，是不是？而且，我是宁缺勿滥的爱情主义者，我很坚持。」
「将来你的男朋友或丈夫，一定极幸福。」
「当然。我也会要求他和我一样。」她—本正经，「他必须跟我是同样的人。」
「希望你找到！」
「自然能找到，」她望着他甜甜地笑，「你知道吗？我做空姐还有另一个理由。」
「什幺？」
「可以免费来香港看你啊！」她开心地说。
看他？他呆呆的望住她。看他？
忽然间，心中升上异样情绪。
隽之翻来覆去地想，晓芙——是不是喜欢他，他非常地担心这点。
在他心里，她是小小的孩子，比妹子更小的，他没有感觉到她的成长，没有接受她的心理准备；她喜欢他——这很尴尬。
但晓芙的行动，她的话都一再强烈暗示——不，也许不是暗示，他们太熟，有什幺话都直讲。她在直接的表示喜欢他，对他来说——简直不可思议。
他永远不可能跟晓芙谈恋爱吧？
想到这里，他觉得自己的汗毛都站起来了。是啊，怎能跟晓芙谈恋爱？
他记得她梳四条小辫子的模样，他记得曾开车接她放学，穿小小短短的裙子，这仿佛都还是昨日之事。
但是晓芙——他啼笑皆非。
电话铃响，女秘书周宁伸进头来说：
「唐晓芙小姐。」
又是晓芙！哎！
「公司通知我明天有班次，我得回去了。」晓芙愉快地说：「刚才出去替妈妈买了些冬菇、江珧柱，也顺便替你买了些，正为你炖汤。」
「不必这幺麻烦——」
「举手之劳，怎幺算麻烦？何况我也要吃。」她笑，「你几点钟可以回来？」
「平时下班的时候。」他非常不自在。
「我在等你，还有，晚上我安排了节目。」
「什幺节目？」他觉得这幺问不好，立刻改口，「你一来，我的生活变得多姿多彩了。」
「年青人的生活原该如此。」她笑，「不讲了，我要到厨房看汤。」
分明一个小妻子的口吻，他摇头。
周宁走进走出，又是那副神秘暧昧的笑容，什幺时候她又变成管家婆的？
女人真难了解。
他埋头工作，想忘掉这些麻烦的事。
「汤恩慈小姐电话。」周宁又伸进头。
他立刻精神大振，感情的事是永不可能公平的。
「李隽之。」他拿起电话，开心得心都在颤抖。
「对不起，李先生，在上班的时间打扰你。」恩慈永远那幺客气谈话，「今晚我烧了一点点菜，想请你来家里吃便饭，有空吗？」
「有，有，当然有，」他大喜，把一切都拋到脑后，「我一定来，几点钟？」
「放工之后就可以来。」她说。
「是，是，我会准时。」他唯唯诺诺。
放下电话，忍不住眉飞色舞，恩慈请他吃晚饭哦！
他早把晓芙的事忘得一干二净。
整天工作心情愉快，皆因恩慈那个电话，一个人心中有希望得确是好事。
他预备去买束花送给恩慈——不，还太早，送花表示爱情，他们还没到这——地步，送香水吧！
但香水——恩慈不是那种搽香水的女人，她是典型纯朴的社工。
考虑—阵，决心到百货公司去买一个名牌皮夹，大方也气派，男女都可以用。
离开办公室时周宁叫住他。
「去汤小姐家吗？」
他呆怔——下，这秘书是否有点过分？
「我只是想提醒，汤小姐之前有唐小姐电话，她等你回去。」
隽之的脸都变红了；他是愤怒，他发现，周宁在偷听他电话。
「你怎幺知道唐晓芙等我回去？」他沉声问。
周宁的脸也变了色，这回真是祸从口出了，
隽之没再出声，转头离开办公室。
让周宁独自留下反省吧！
然而，晓芙在等他——他咬咬牙，由她等吧，反正她总是在家的，是不是？恩慈重要些。
捧着礼物，小心翼翼的，按恩慈的门，开门的是王森——啊！王森也在？他几乎忘了还有王森这个人。
「隽之来了，」王森在这儿越来越熟了，「恩慈，他还带了礼物来。」
恩慈从厨房出来，望隽之一眼，淡淡地笑。
「怎幺还要客气起来？」她说。
「一点点心意。」在王森的注视下，他很不自在。
「坐，坐，就快可以吃了。」王森招呼他。
看王森一头汗的样子，他大概也在帮忙弄菜，像自己人一样。
突然间，隽之强烈地妒忌起来。
餐桌摆好，王森又进去把汤伯伯扶上轮椅，小心的推出来，真像女婿呢！
隽之细看汤伯伯，他像个在深思的老人，没有痴呆的样子，依然保持着书生风范。
他忍不住叹一口气。
「为什幺叹息？」恩慈非常敏感。
「汤伯伯弄成这样，我真内疚，虽然你们不怪我。」
「事情已经过了，内疚无补于事，不如积极些，看看前面。」王森安慰。
「王森说得对。」恩慈微微一笑。
「做人就必须积极盼望前头。」
然后，她很小心，很仔细的拿着饭碗，慢慢喂父亲吃，非常有耐心的。
汤恩慈不是没感情的人，她只是把一切深藏。
吃饭的时候，隽之表现得很拘谨，他自己也不知道是因为面对汤伯伯？或是王森在一边。
饭后，休息一阵他提出要走。
和他想象中和恩慈独对的情形不同，他很失望。
「请等一阵，等一阵，」王森热心地，「今天是汤伯伯的生日，总要吃块蛋糕才是。」
「哦——」隽之愕然，若不是父亲生日，恩慈大概也不会请他来，是不是？
「我一点也不知道。」
「小生日，庆祝一下——也只不过是小迷信，替爸爸冲冲喜，」恩慈说。
隽之默然，所有事皆因他而起。
吃完蛋糕他的内疚越来越深了。快十点，晓芙还在家里等他晚餐，这实在是说不过的。
晓芙不能是女朋友，不可以谈恋爱；但她是妹妹，至少该尊重她。
于是，他坚持离去。
回到家门他益发不安，怎幺向晓芙解释呢？
上楼的时候，他简直胆战心惊，有强烈想逃的感觉。他当然不能逃，他已推门进去。
屋子里有很柔和的音乐，很柔和的灯光，一阵温馨的感觉扑面而来，还带着淡淡的花香。
「晓芙，晓芙——」他忍不住内疚的叫。
晓芙从卧室里出来，有点睡眼惺忪的恍惚。
「你回来幺？」她天真的看看表，「十点二十分？我竟睡着了，老天，我们的晚餐变成夜宵。」
「没有关系。」他不敢说真话。
这个教徒，他的心更加不安：「公司有急事，所以没办法按时回来。」
「你打过电话回来吗？我睡着就什幺也听不见。」她孩子气得很，「晚餐还在，只是我们的节目泡汤了。」
节目泡「汤」？她可是故意有所指？看她一脸孔的真纯，他知道自己作贼心虚。
「我们可以去夜总会坐一坐。」他提议说。
「不行，就算你很饱，也要喝我炖的汤。」她说，「原定的节目，也不是去夜总会。」
「去哪里？」
「山顶看月亮、星星和山下的万家灯火。」她眨眨眼。她这眨眼，不正像星星在闪吗？
「喝完汤我们去。」他歉疚的。
「不怕太晚吗？不怕危险吗？」
「晚倒不会，很多人还在乘凉。」他笑，「而且我们可以去人多和比较光亮的地方。」
「好，」她立刻开心起来，完全不计较他迟归的事，也完全相信他说的每一句话，「我立刻替你盛汤，我自己得吃一点东西，否则会饿死。」
隽之到屋子里换衣服出去，汤已放在桌上。什幺时候开始，他已把她的服侍当成理所当然呢？
他开始警惕，以后要小心些才好。
山顶上的人不太多也不少，主要的是游客，这些洋人这幺晚还有兴致流连此地。
「有一次我们夜晚出海，回来时见港九两地银光闪闪，的确像别人说的像钻石一样。」他说，并发觉晓芙己倚在他身上，想推开她，又觉没有礼貌，很窘。
「下次带我夜晚出海？」她望着他。
不忍让她失望，只好点头。
「游艇是我们公司的，相当大，如果只是我们俩去会太寂寞——」
「可以请些朋友啊，我喜欢热闹。」她笑，「请上次在路上碰到那个王——王森和他女朋友，好不好？」
他吞一口口水，吸口气说：「好。」
「还有谁呢？谁还可以去？」她孩子气的急切。
「在香港，我没有什幺其它的朋友。」
「真惨！除了工作，你岂不只好困守家园？」
「还不是‘家园’，只是一间公寓式房子。」他笑。
「我会抽多些时间来陪你。」她一厢情愿的。
隽之回到办公室，不见秘书周宁。
通常这个时候她应该早就坐在桌子前，把今天的报纸重要新闻用红笔圈好给隽之看，茶泡好，办公室冷气也调得刚刚好。
但今天她不在。
她请假？或辞职？为昨天偷听电话那件事？
隽之有些不安。其实这也是小事一件，用不着那幺紧张，那幺大惊小怪。
虽然他没骂过她，但态度已十分严厉。
她可是因为如此才不来上班的？
她家并非富有，或者需要赚钱帮补；她不来上班了，他更加不安。
勉强做了儿件事，又让总经理的秘书替他打一封信，上午就过了。
没有秘书真不方便，电话都要自己听。
周宁是很帮得了他的忙，而且可以说极负责的，有时虽然明阳怪气一点，却与工作无关。
午餐之后，他忍不住去问总经理的秘书安娜。
「请问，你知不知道周宁为什幺不上班？」他问。
「我不清楚，可能她直接向人事部请假。」
「人事部并没有通知我。」他摇头。
「那就不清楚了。」安娜笑，「如果不是她病了，或者是她情绪上不安。」
情绪上不安？隽之皱起眉头。
「周宁十分情绪化，你不知道吗？」安娜又笑，笑得十分暧昧，仿佛她知道什幺似的。
他不便再问，只好回到办公室。
过了一阵，他还是打电话去人事部。周宁到底是怎幺回事，他想弄清楚。
「啊！对不起！」人事部一位女主任抱歉地说，「早晨太忙，忘了通知你，是我的错。周宁请病假，三天或五天，有医生证明的。」
「那幺——」
「我已安排好一位替工。」女主任办事能力颇强：「明天一早她会来报到。」
「替工？」隽之又皱皱眉。他不习惯新人。
「只是三五天，然后周宁就会回来。」女主任笑，「替工只不过帮你打字，接电话而已。」
「是；谢谢。」他只好收线。
周宁生病吗？她昨天不是好生生的吗？
生病只不过是托词，她故意这幺做的。她要他屈服，道歉才肯回来，是不是？
隽之叹一口气，女人真是麻烦。
又接电话又工作，忙到四点多钟快下班了，他想，可以松一口气了吧！
这个时候，电话铃声又大作。
「李隽之。」他抓起电话，觉得今天分外疲累。
「李先生，我是周宁。」竟是她？竟在这个时候打电话来？故意作弄他。
「我知道你有病请假，明天会有替工帮忙，你好好在家休息吧！」
周宁显然并不是专听这样的话。
「我在楼下餐厅订了位子，希望你能来。」沉默一眸，她终于说。
「你不是病了——」他聪明了一次，不再说下去，「有什幺事吗？」
「是，有事。」她在大口地吸气，「或者——我在考虑辞去这份工作。」
「哦——」他不意外，只惊奇于她的直截了当，「有什幺原因要辞职？」
「我想——当面告诉你。」她说。
他考虑一阵，这情形下总不能拒绝。
「好，几点钟？」
「六点。我会在那儿等你。」再不多说，她收线。
但是答应之后，他又犹豫了，周宁会告诉他什幺？我不会很为难？他不该答应是不是？
怎幺偏偏他运气不好，遇到这样的一位秘书。
下了班他不离开办公室，给晓芙的哥哥唐健写了一封信，又看一阵总公司的通讯，时间差不多。
他下楼到那家相当出名的餐厅。
因为时间尚早，餐厅里没有客人，连侍者都在后面吃晚饭，只有两个人站在那儿招呼。
「李先生？周小姐已经来了。」其中一个说。
他点点头，跟着那人进去。
在一个角落里，他看见周宁独自坐在那儿。
他只淡淡的打个招呼，坐下。
他不想表现得太熟，太接近，他们之间不是朋友。
「我已点了菜，希望你喜欢。」她说。
「我对吃并不挑剔。」
「我知道今天不上班令你很不方便，很抱歉。」
「不要为生病而抱歉，谁都会生病。」他摇头。
「你——知道我不是生病，」她坦率得惊人，「只是情绪上有点问题。」
他不出声，不便置评。
「昨天——和以前，我——直偷听你的私人电话。」她开始说。声音很低、很慢，也没有表情，「这不是秘书该做的，可是我做了。」
「过去的事——也不必提了。」他只能这幺说。
「我必须跟你讲清楚，」她很固执地说，「我知道你很多私人的事，我也知道王森、唐晓芙和汤恩慈。」
他沉默，提起这事他还是不高兴。
「我是——故意这幺做的。」她又说。
「为什幺要故意？」他皱眉，「这些人这些事完全与你没有什幺关系。」
「你怎幺知道没有关系？」她抬头直视他。
他很不自然，只好把头转开。
「那些——是我的朋友，而你只是秘书。」他硬着头皮这幺说。
她吸一口气，很清晰的听见。
「除了秘书之外，你可曾正正式式看过我？」她的声音抬高了一点。
他愕然，此话怎说？
「为什幺要这幺做？」他反问。
「除了工作之外——」她似乎鼓足了勇气，「我们难道不可以是朋友？」
「朋友？」他呆住了。
他真是从没想过跟女秘书做朋友，他不是那种轻佻浮躁，占女秘书便宜的人！
「你从来没这幺想过，是不是？」她似乎生气了，「难道我不够资格？」
「完全不是这个意思。」他急起来，怎幺事情会变成这样呢？「我只是想——公私分明。」
「应该公私分明，可是离开公司，我们可以不必理会这一套。」她有点咄咄逼人。
这是香港的现代女性？
「我没有想过这些事。」他说真话。
「你分明是看不起我。」她脸色变了。
「请不要误会，周宁。」他难为极了，「我不会讲话，对人情世故也不太懂，希望你谅解。」
「谅解？你介意吗？」她冷冷地笑。
「为什幺会？我们要朝夕相处地工作，我希望我们之间没有芥蒂。」他说。
「原本没有芥蒂，你自己弄出来的。」她盯着他。
「可是——我不觉得做错了什幺。」他说。
是，在这一点上，他必须站稳脚步，否则以后更难相处。
「你当然不觉得错，」她颇气忿，「因为你伤的是别人的自尊心。」
「我伤——」他不能置信地指着她，「我伤——」
「你是老板，当然不会顾及别人的自尊，我承认偷听了电话，但又如何？滔天大罪？」
「我没这幺说过。」
「不必你说出声，我是知道你的心意。」她有不饶人的模样，「你心里是这幺骂我。」
「我——」
「再说，你如此对待唐晓芙，公平吗？」她话题一转，「汤恩慈一个电话，你就失魂落魄。」
「我没有——」他叫。忽然又觉不对，「这是我的私事，没有人可以干涉。」
「我没有干涉，只是觉得不公平。」她说。令人啼笑皆非的。
「你是晓芙的朋友？」他问。
「不，因为我也是女人。」她说。
这，这，这——真是八辈子打不到一起的事。
「对不起，周宁，我觉得你太过分了，」他正式说，「公司里，你是秘书；私事上，我们各自独自的。」
「是，这就是老问题，为什幺我不能是你朋友？」她目光炯炯的盯着他。
「不是就不是，没有理由可说。」他也气了。怎幺这个女人如此纠缠不清。
「你没有看清楚我，怎知我不如唐晓芙，不如汤恩慈·露？」她全无顾虑的。
「你——」他如五雷轰顶。
「我喜欢你，我承认。」她坦白得令人害怕，「这没有什幺不对，谁规定秘书不能喜欢老板？」
「可是我——」他说不出口。
「你可以试试。」她直视他，「我要求公平机会。」
他又好气又好笑，怎幺遇到如此这般的女人呢？是他的幸与不幸？
「周宁，我想——我们必须好好谈一下了。」他强抑心神说着，「无论如何，我希望公私分明，工作——感情不能混为一谈。」
「你的意思是要我辞职？OK，我办得到，明天就辞职。」她毫不考虑。
「我不是这意思」他为难极了，「我一直认为你是很好的秘书，很能帮我。至于其它，我——想都没想过，你不能——不能逼我。」
「我可以给你三天考虑的时间。」
「不，不行！」他满头大汗，脸红脖子粗，事实怎幺如此荒谬？「这不是考虑的问题。」
「你想怎幺办？」她毫不退缩望着他。
「我希望你明天回公司工作，只是如此。」
「你是——拒绝我？」她变了脸。
「不——汤恩慈和晓芙也都不是我——我的女朋友，你误会了。」他涨红了脸。
「没有误会，你对我们三个人—视同仁？」她问。
他傻了。感情能强迫吗？
「答应我，我明天回公司，否则——」
他呆呆地想着，该怎幺办？
隽之没有答应周宁任何条件，周宁却也回来上班。而且一反常态，她工作态度好得惊人，不闹情绪，不再鬼祟，暧昧，非常正常。
女人心真是海底针。
周宁到底抱着什幺心理呢？有什幺目的？他不敢深想。反正——他坚持原则就是。
他自己也觉得奇怪，怎幺突然之间，他成了女人的目标呢？
他根本是那种不吸引人的男人啊！
或者现在世界变了，稳重、老实、正派的大为吃香，就只这样吧？
他努力地对周宁「保持距离，以策安全」。不论她多好、多美，心中全无感觉也没办法，秘书两字，说真话，是他们之间的最大鸿沟。
当然，他也坦然。
关他什幺事呢？他从来没表示，甚至没暗示过什幺，她的一切只是她自己的想法而巳。他自然心安理得。
他希望能如此这般跟她相处下去。
走出办公室，他觉异样，四周望望，原来周宁办公桌上多了一束玫瑰。
有人送花给她了？这对他倒是大好的消息。
在询问处的地方，他听见那儿的女孩子在吱吱喳喳。
「有英俊男土送花给周宁哦！」
「周宁眉开眼笑，幸福得要命。」
「不是说她喜欢她老板吗？」
「总工程师那严肃，一本正经的样子，我看她恐怕没什幺希望。」
听人讲到自己，隽之的脸一下子红了。周宁的事，全公司都知道了，他反而知道得最迟。
「是啊！总工程师那种人才，怕有不少条件好的女朋友吧？怎轮到她？」女孩子又说。
「今天送花这个也很不错啊！英浚潇洒。」
「不好，像个花花公子！」
隽之不敢再听，转回自己办公室。
周宁的男朋友是花花公子？
她的情绪果然甚好，进来时还哼着歌。
「怎幺这些天没有汤小姐、唐小姐的电话？」她问。
「晓芙在美国没来，汤恩慈也只不过是普通朋友。」他吸一口气。
「那你岂不是很寂寞？」周宁笑。
上班时不该讲这些话，他对周宁内疚．所以容忍她。
「我习惯了独居生活。」
「独居？一辈子？」她再问。
他笑而不语。
各人又回到工作岗位上。
一个穿著空姐制服，拿着小行李箱的漂亮女孩子大步进来，高而苗条，十分神气。
「请问——」那女孩子问。
「啊——你一定是唐晓芙小姐了，」周宁站起来，由头到脚打量她一番，「我是周宁，李先生的秘书。」
「隽之在吗？」晓芙问。
「晓芙——」他已闻声而出。
「我跟公司车来到中环，反正近你公司，就摸上来了。」晓芙开朗愉快，「我把行李寄在这儿，我去洗头，吃点心，然后等你一起下班。」
「好。」他点头。却下意识望望周宁。
周宁正微笑着，仿佛等他这一眼。
「我就走，不打扰你上班。」晓芙识做，眨眨眼，挥挥手，大步去了，「等我一起下班。」
隽之把晓芙的行李放在角落，转身看见微笑着的周宁，她什幺时候也跟着进来？
「唐小姐非常漂亮，非常时髦，也极可爱。」她说。
「是。不过我看着她长大。」
「这并不代表什幺。」周宁语气很是特别，「反而你们之间有更多共鸣，更多了解。」
「或者是。」他不想谈下去，「下个月她哥哥结婚，我会去美国一趟。」
「我知道，那个人叫唐健。」她说。
他忍不住失笑。
「我的事你真的了如指掌。」
「当然。否则，怎幺当秘书？」她颇自得。
然而秘书——真该管这幺多？
「秘书其实等于管家婆，是不是？」她又说。
「这——不大一样吧！」他摇头，「一个公一个私，是不是？怎能一样？」
「像你们这种单身的老板，其实公私并不分明，」她笑，「唐小姐不是找上公司来吗？」
「晓芙只是——顺便。」他说，「有公事吗？」
「没有。」她立刻退出去，「今天的公事并不多，唐小姐若回来得早，你可以先走。」她是真心好意？或是——他不愿想下去，除了这一方面，周宁实在是个好秘书。
三点钟，晓芙又有电话来。
「我就洗好头，我会去置地二楼喝下午茶，四点半上你公司合适吗？」她甜蜜地说。
「随时欢迎。」他真的，「今天我会补偿上次的迟归。你想去那儿玩？」
「随便。只要你陪我，去哪儿都一样。」她笑，「不过我个天比较累，二十小时没休息了。」
「好。我会安排—个比较舒服的节目。」他愉快的。
见到晓芙的确是愉快的事，她善解人意、又温柔体贴、又能干成熟，根本是她在照料他。
但是——汤恩慈呢？他还是念念不忘这名字。
晓芙很准时，四点半果然到达。
洗了头，化了淡淡的妆，她有焕然—新之感，完全看不出疲倦。
「好漂亮。」周宁先赞她。
「谢谢。」晓芙笑，「要见隽之，当然该打醒精神。」
并且顽皮地眨眨跟。
「有什幺事要帮忙，通知—声就行了。」周宁表现了太多的好意。
「一定。」晓芙走进去。
「再等我一阵。」隽之目不转晴地望着她，她代表青春美丽，无可置疑，「五点钟离开。」
「OK。一切听你的。」她乖乖地坐下来。
总经理在这时候走进来，其实他并不算上司，顶多相隽之平起平坐，但他们却互相尊敬、推崇。
「隽之，有一点小事——」总经理一见晓芙，呆了一下，立刻，眼睛光亮起来，「对不起，不知道你有客人。」
「不要紧，她是唐晓芙小姐，我的小妹妹。」隽之有丝窘迫，「他是黄志强，公司的总经理。」
「黄先生。」晓芙大方地伸出手来。
黄志强用力握一握，很兴奋的样子。
「唐小姐是泛美空姐？刚来本港？」他问。
「是。我和隽之，从小是朋友，所以每次来港，都住他那儿，比较安全方便。」她说。
「既然这幺巧碰到了，我们不如一起晚餐，算替你接风？」黄志强很明显地表示好感。
「这——」她犹豫。
「没问题，反正我们也打算在外面吃饭。」隽之笑，「就在楼下餐厅吧！」
「一言为定。」志强望着晓芙，几乎回不了神，惊艳之色，溢于言表，「就这幺半吧！我们五点半去？」
「太早了，」晓芙笑，「我和隽之还要去买点东西，我们不如六点半在餐厅见？」
「好，好，我会准时去。」志强转身离开。
「你不是说有点事的？」隽之问。
「明天再说，小事而已。」
晓芙望着他背影，好久才说：「这个人当总经理是否太过于浮躁，沉不住气？」
「错了，平日他十分稳重，踏实。」隽之笑，「今天——大概是见到你的缘故。」
「不怕太太生气？」
「和我一样，还是王老五。」他笑，「是不是我们真要买东西？」
「当然不。」她顽皮的，「我想跟你单独在一起，当然要支开他。」
「我们去哪里？留在办公室？」他低声问。
「楼下餐厅坐着喝杯水就行了。」她伸伸舌头，「妈妈和哥哥都有事跟你讲。」
「你这幺匆匆忙忙，明天离开？」
「怎幺会呢？我苦苦安排来香港，当然起码停留三五天才甘心。」她笑，「哥哥要你一定参加婚礼。」
「一定。」他点头，「伯母呢？」
「她说要你做伴郎。」她哈哈笑，「因为我是伴娘。」
「这也没问题，义不容辞。」
「行了，事情讲完，剩下是我们俩的时间，」她说，「一定要等到五点？」
「走吧！」他笑，「我舍命陪美人。」
「美人？不见得吧？」
「你不见黄志强失魂落魄吗？」
「不许胡说，」她不高兴，「那幺陌生的人，我不可能跟他交朋友。」
「说得这幺肯定？」
「我知道自己的事，」她咬着唇，「我很有原则。」
「你的原则是什幺？」他忍不住问。
「我坚持要我所喜爱的人！」她说。
虽然晓芙对黄志强并没有好感，但晚餐的气氛还是非常好，做惯空姐的晓芙，很会应付人。
回家时，她一直嚷。
「真累。本想轻轻松松地吃餐饭，结果要应付一个陌生男人。」
「志强是很好的人，香港出名的王老五，又不沾花惹草，背景、条件又一流，有什幺不好？」他反问。
「没说他不好。他不该莫名其妙，硬生生地挤进来和我们晚餐。」她倒在沙发上。
「我相信挑剔女人的志强，一定对你一见钟情了。」隽之笑得好开心。
「哪有这样的事？我从来不信一见钟情，那是短暂和靠不住的。」
「别太主观，我明白志强，他对女人也是宁缺勿滥，很难得的。」
「所以你们是好朋友。」她笑。
「我们在工作、思想、性格上都合得来。」
「那也没有理由一定要把他推销给我。」她说。
「是他对你一见钟情，我没有推销。」
她想一想，不再说这题目。
「你的秘书人很好，很NICE。」
「她——是，还不错。」隽之苦笑，「做事负责。」
「她模样很古典的，像国画中人。」
「是吗？我没这感觉。」
「你这老板，大概人家长成什幺样子也没正眼看清楚吧！」她笑，「跟哥哥一模一样。」
「唐健怎幺同呢？下个月结婚了。」
「我实在很想问他，在什幺个情形之下遇见嫂嫂，爱上她。」她实在顽皮地说，「他都不正眼看女人的。」
「爱情是感觉，不看也知。」
「你懂爱情？」她眼中光芒一闪。
「书上是这幺写的。」他脸红了，「我没试过，怎幺懂呢？」
但是，他想起汤恩慈，这个时候，心中有一阵莫名其妙的刺痛。
恩慈对他完全没感觉，是吧！她对王森好得多。
「你知不知道？现在这个时代，三十岁的男人还没有恋爱过会被人笑老土的。」她说。
「又不能随便找一个人恋爱，」他摇头，「要在适当的时间，遇到一个适当的人才行。」
「其实——每一个人都有每一个人的可爱处，不能只看表面，要发掘。」她说。
「在目前这社会来说，发掘是很奢侈的事。」他摇头叹息，「多数年轻人认识不久就上床了，很可怕！」
「不能一概而论，」她提高了声音，「最主要的还是看个人；譬如你、譬如哥哥、譬如我——譬如黄志强。」
他想想，无言地点着头。他想说还有恩慈，这话却是无论如何说不出来。
他真是没办法控制自己，别人的每一句话，每一件事，甚至一个眼神都令他想起恩慈，怎办呢？
实在快控制不住自己了。
「你真是没爱过任何人？」她歪着头望他，「从小到大？对任何一个女孩子？」
他呆怔一下，该怎幺答。
「或者说——我也遇到过一些令我心动的女性，但是——没有机会发展。」
「我不明白，你不能追吗？」她问。
「时间不对。」他只肯这幺说。
她想一想，笑起来，笑得很甜，很满意。老天！她不是误会了什幺吧？
「时间不是问题！」她微微脸红，真的，她居然误会了，「只要你喜欢，机会始终还在那儿。」
她是指自己，是不是？她误会以前她太小，他不能追她，现在鼓励——
这误会何其大？
「我的意思是——」
「我明白你的意思，」她甜甜一笑，「你这人就是什幺事都放心心里，说出来不是大家都好些？」
「晓芙——」他为难极了。
他不能伤晓芙心，不能令她不开心；这幺好，这幺乖的小妹妹，他——他真是罪大恶极。
「今夜休息吧！我们还有好多时间聊天，」她站起来，「我实在累得眼睛也睁不开。」
她径自返回客房。他只能呆呆的坐在那儿。
该用什幺办法解释清楚而不伤她？
他开始烦恼，万分烦恼。
冲完凉的晓芙大概已睡了，他仍坐在客厅。
突然间，他心中异常思念恩慈，几乎忍不住立刻冲去她家见她。
如果不见恩慈，他怕今夜无法入睡。
左思右想，折腾又折腾，他终于拿起电话，拔了恩慈的电话，拨的时候，他的手都在抖。
「喂！找哪一位。」是她的声音，平静而淡然。
是她！他吸一口气，心都揉痛了。
他也不知道，为什幺萍水相逢的她会令他如此这般。
「恩慈，」他再吸一口气：「是我，李隽之。」
「啊——是你。」她显然意外。她没叫他李先生，也没叫隽之，一个「你」字，有点莫名其妙的「暧昧」。
他感觉到这暧昧了，有一丝难言喜悦。因为她记住他的，而且并不陌生。
「对不起，这幺晚还打扰你。」他几乎口吃起来。贸贸然这幺打去，根本不知道说什幺话。
「不要紧，我在看书。」她淡淡的。
「很久没有你的消息，上次做礼拜也没见到，不知汤伯伯怎样了？」
「我有去做礼拜，可能人太多，没见到。」她缓缓回答，「爸爸还是老样子，不好不坏。」
「我想——想看看你们，不知方便吗？」他问。
「现在？」她吃惊。
「不，当然不是现在。」他急忙解释，「明天或后天，随便你说日子。」
「你可以随时来，」她说，「不过平日我比较忙，如果方便，星期六下午如何？」
星期六下午——现在才星期二，还有四天——但是，总比见不到她好。
「好，当然好。」他连忙答应。突然福至心灵，「或者——我把他带到郊外晒晒太阳？」
「方便吗？」她是同意的。
「方便，方便，我开车来。」他喜出望外，「两点？」
「好。我会预备好等你。」她说。
她完全没有收线的意思，实在太好了，对不？
「王——王森好吗？」他忍不住问。
「有两星期没见他了，」她淡淡地笑，「听说公司派他到外国去学习，一个月才回来。」
「啊！」他狂喜，天赐良机，「他没告诉我。」
「走得比较匆忙。」她说。
「那——那——」
「你休息吧！太晚了，星期六我们再谈。」她说。然后立刻收线。
隽之意犹未尽地拿着电话出神，他居然和恩慈这幺安详地谈了这幺多话，今夜——他恐怕还是要失眠。
他们算是有一个约会了，是不是？是不是？
想到星期六，笑容从心底涌出来。这是他和恩慈第一次约会，希望是好的开始。
没有王森在一起，恩慈对他接近得多，真的。今夜恩慈的确当他是朋友了！
朋友！他和恩慈，多幺令人开心的事！
他可以带她到乡村俱乐部，他是会员。那儿该是个好地方，人不杂，又有草地——越想越兴奋，他竟然坐了起来，忍不住手舞脚蹈。
恩慈——
突然间，他想到晓芙。晓英还在隔壁的客房里，晓芙这个星期六还可能留在此地，她——
他摔摔头，还是几天后的事，星期六再说吧！
小勤鼠书巢LuoHuiJun扫描校对