第五章
许富贵家收到了皇宫送来的信，这可是村里的头等大事，好多村民都聚到许家，想问问国柱的情况。
信是指名要给许秀苹的，许富贵虽然很想拆开看，可又怕女儿生气，只好先交给女儿，眼巴巴地在一旁等着。
许秀苹按捺住怦怦乱跳的心，拆开信一看，突然放声大哭，“哇呜——大柱子……”
许富贵吓得跳起来，“怎么了？出了什么事广捡起丢在地上的纸，左看右看，只看见黑糊糊的一片。唉，他忘了自己不识字了，看也是白看。
“呜——大柱子进了庙，当了和尚啦广许秀苹抽噎着说。
“真的？”许富贵把信纸颠来倒去，还是看不明白，急忙喊儿子，“招财，进宝，快来看看信上写了什么。”
“你看嘛。”许秀苹指点着信纸，“这个有飞檐的房子就是庙啦，这个光头就是和尚。意思是说大柱子不但进了庙，当了和尚，还留了两撇小胡子。呜——大柱子……”他怎么能去当和尚呢？
“好像是。”许富贵拿着信纸发愣，这写信没什么难的，好像和画画差不多。
“爹，我来看。”招财一把抢过信纸。纸上的墨糊了，根本看不出什么来。不过好像画了一个房子，还有一个光头。
“是不是？国柱是不当了和尚？”许富贵急忙追问。
招财不好意思说自己什么也没看懂，只好硬着头皮回答：“是，信上是这么说的。”
许秀苹哭得更伤心了。
“这个皇上真是的！好好一个人，他硬要把人家接走，又送去当和尚，真是岂有那个理！”害得宝贝女儿伤心死了。许富贵直吹胡子，“丫头，别哭了，皇上不要国柱，咱们要，去把他接回来，叫他留头发还俗，给你做上门女婿。”皇上家有鸡蛋煎饼，他家也有！皇上有什么了不起！
“爹。”许秀苹又是感动、又是害羞地偎进父亲怀里。
许富贵眼眶有些发热，这丫头多久没和他撒娇了？“娘子，准备些干粮，我这就去京城，到庙里接国柱回来。”
“我也去！”
“还有我！”村民们义愤填膺，决心无论如何也要把被迫当了和尚的国柱接回村里。
皇帝又头痛了。
一大早宫里为太子失踪闹得鸡飞狗跳，害得他差点心脏病发作。幸好霍以光有了在王知县府上的经验，提醒到猪舍去找，果然找到了正搂着肥母猪睡觉的太子。
唉，头痛啊。太子的行为越来越离谱了，竞然抱着母猪睡觉！
“臣以为，该为太子立妃了。”霍以光建议。
“朕正在说太子的行为。”皇帝瞪他一眼，“怎么扯上立妃的事？”
“太子殿下年轻力壮……”
“废话！”
“正是阳气鼎盛的年纪。这个，天地万物，阴阳调和…”
废话连篇，越扯越远。
“所以，太子殿下因为没有女人，不能阴阳调和，阳气亢盛，所以才……”
“你是说，”皇帝瞪大了眼睛，“皇儿是因为缺女人，才，才和母猪睡觉广
“这，臣没这么说……”意思差不多就是。
天哪！他的皇儿竟然和……不行，他必须立刻制止，他可不能把天朝江山传给一只小猪！想到一只猪坐在龙椅上的恐怖画面，不由得打了个寒颤。“霍爱卿，立刻传旨。王公大臣家有适龄未嫁的女儿的，都把画像呈上来，朕要为太子选妃广
不到一天，得到消息的王公大臣已经送来了成堆的画像，差点将御书房里的皇帝和霍以光淹没。
每幅画像都差不多，都是一副柳眉凤目的天仙模样。文字形容也差不多，无非是花容月貌啦，多才多艺啦，温柔娴慧啦，端庄优雅啦……皇帝发现从这么多人中，选出太子妃也是件挺头痛的事。
“柳尚书的二女儿似乎不错。”
“臣听说她是个麻子脸。”
“什么？画像上看不出来嘛！”
画像能信，他这个半老头子也成了玉面活安了。这几天王公大臣争着请画师美化自己的女儿，京城里画师的身价大涨呢。
“齐侍郎的孙女……”
“听说两脚长短不齐……”
“王太守的侄女……”
“命里带煞，已经克死了两个未婚夫了……”
“父皇，父皇！”又是虞国柱的大嗓门，“你找我？”师傅正给他讲三字经呢。太监来传令皇上召见。
“皇儿，你过来。”皇帝招招手，“过来看看这些画像，你喜欢哪个？”
虞国柱瞟一眼美人图，“都喜欢。”反正是年画嘛，挂在墙上好看的，这些画比以前爹娘在世时在庙会上买的还好看。
“都喜欢泪怎么行！你不能把所有的人都立为妃啊。”皇帝吓了一跳，这个皇儿还挺贪心。
“立妃？什么是立妃？”
“就是，册封太子妃……”看着儿子迷惑不解的大眼睛，皇帝不知道怎么解释了。
“就是成亲，娶媳妇。”霍以光忙解围。
“成亲？娶媳妇？‘虞国柱的嘴慢慢咧开，几乎咧到耳根。他要成亲了！他要娶小苹果了！
皇帝和霍以光交换了个意味深长的眼神。太子果然是缺
少女人，阴阳不调，一听要成亲就乐成这样！
“皇上，你就从这些名门淑女中选一个吧。”‘
“选一个干吗？”虞国柱的笑容慢慢消失，不会让他……
“立妃呀。你看中了哪一个只管说。瞧，封将军的小妹好像不错……”
“不要！”
“什么？‘
“我才不要娶画上的女人。”虞国柱一日否决。
“什么画上的女人，这些都是名门淑女……”‘
“反正我不要，”虞国柱固执地说，“我要娶小苹果。”
皇帝从来没见过儿子这么正经又坚决的神情，眼神坚定地望着自己，好像一往无前，绝不后退的样子。“小苹果又是谁？”不是吃的，难道是人吗？
霍以光急忙解释，“好像太子殿下以前在村里要好的一个姑娘。”
“小苹果叫许秀苹，她最可爱了，父皇，你见了她一定会喜欢。她脸圆圆的，粉粉嫩嫩，眼睛圆溜溜的……‘”虞国柱越说越兴奋，越说越陶醉，恨不得把小苹果的好都描绘给父皇听。可是小苹果的好哪里说得完？反正她最最最可爱了。
“胡闹厂‘皇帝可没兴趣听他什么小苹果长大西瓜短的，一拍桌子呵斥，”一个村姑怎么配得上当朝太子？以前也就算了。现在你是太子，是未来的皇帝，太子妃将来是要当皇后，母仪天下的，必须出身高贵才行。你在这些淑女中选一个。“
“不选！我只要小苹果！”
“你！好，我替你选！”皇帝随手抓起一幅画像，“这是安阳王的女儿，安阳郡主，朕命你立她为太子妃。”
“我不要。爹，小苹果最好了，为什么不让我娶她？虞国柱一急，连”父皇“都忘了叫。
“一个民女，怎配母仪天下？”
“她家是财主，不是普通民女……”
“一个土财主怎能与皇室比？反正朕不许你娶她。”皇帝话说得绝对。
“反正我不娶别人。”虞国柱也犟了起来。
“你！”皇帝气得直吹胡子，这世上居然有不服从他、还当面顶撞他的人，偏偏又是他的儿子！“这可由不得你！朕立即下旨，册封安阳郡主为太子妃，择日成亲。你不娶也得娶！”
“我不要！不要、不要、不要二·。…”虞国柱简直像在说绕口令。
“你，气死我了，霍爱卿，立刻拟写圣旨！”皇帝立刻下令。
“爹，我不娶别的女人，我只要小苹果。”
“霍以光，听见没有？草诏！”
呆愣愣地看着父子争吵的霍以光，这才反应过来，急忙答应：“臣遵旨。”
“爹一”虞国柱颤抖声音呼唤，想改变皇帝的心意，“我只要小苹果啦……”
“安阳郡王之女贤良淑德……”皇帝听出了他语气中哀求的意味，却狠下心不理，口述着诏书。
“爹——”虞国柱看着父皇坚决得不容改变的神情，一颗惶惶然的心不断往下沉。
“……即日册立为太子妃……”
虞国柱一双纯净明亮的大眼睛渐渐浮上了泪光，不，他不要，他不要和小苹果分开！他突然转过身，发疯似的跑了出去。
“皇上……”霍以光停下笔，用询问的眼光看着皇帝。
“……钦此。”唉，看着那双和爱妃神似的大眼睛，总是漾着纯净、天真、和平的大眼睛蒙上迷雾，他也不忍心啊。可是，他不能心软，一个乡野村姑怎么能当上皇后？一定会招致群臣的反对。他也是为了皇儿啊。
为什么不准他娶小苹果？为什么一定要逼他娶别的女人？回到寝宫，虞国柱愤愤地捶打着床上的锦被，想要理清乱成一团的思绪。可是不行，只要一想到他不能娶小苹果，他的心就好痛，头脑也就更乱。
娶小苹果是他最大的梦想啊！他从来没梦过发财，没梦过升官，没梦过出人头地，更没梦过当太子、当皇帝，他只梦过娶小苹果，梦着梦着就从睡梦中笑醒。
他努力种地，努力喂猪，天天吃土豆，节省每一文钱，就是为了娶小苹果，让她过好日子。如果，如果他不能娶小苹果了，怎么办？
虞国柱忽然觉得眼前白茫茫一片，让他看不到方向了。他不知道怎么办。他根本不知道以后要做什么，要怎么活。他的心仓仓惶惶地找不到家，就像小时候有一次在山里迷了路，天又黑了，那种恐惧又茫然的感觉。不！如果和小苹果分开，他真的不知道怎么活下去。
“不行，我要回去找小苹果。”虞国柱哺哺自语。他先回村里，等娶了小苹果再告诉父皇。镇上的书生和杂货铺老板的女儿私奔，等成了亲再回来，她爹也就承认啦，这叫先……后什么？反正是成了亲再说的意思。“对，就这么办。”
夜深人静。
虞国柱脱下招牌短龙袍和光秃秃的头冠——穿了这么多日子，都有点舍不得了——换回以前的粗布衣裳，准备落跑。
他总不能空着手去娶小苹果吧？除了一直揣在身上的九两七钱银子，他还有龙袍上剪下的布料和头冠上取下来的珠子、石头。小苹果一定会喜欢这些亮晶晶的石头，小时候她常常在河滩上找，找到一颗就拿给他看，那时他想，这石头有什么好看川。苹果的眼睛亮晶晶的才好看呢。他就这么说啦，小苹果生气地捶了他一下，笑着跑了。不过他一点也不疼，不知为什么，心里反而乐滋滋的，他一定是生了病，生了只有娶了小苹果才会好的病。要是娶了小苹果，天天让她这么捶几下，他一定会长命百岁！
啊，越想越远了，还是快收拾东西要紧。把宝贝小心地揣进怀里，再拍了拍，提起裹了几件旧衣裳的包袱。这些衣裳进宫后就再没穿过，太监宫女要拿去丢了，他坚决不肯，每晚睡觉都压在枕下，才保住了它们。好好的衣裳，只不过打了几个补丁，穿起来有点硬硬的罢了，扔掉多可惜、多浪费。
悄悄走出寝宫，朝大门走了两步，突然又回转身来。还有大胖呢！大胖快生小猪了，他实在不放心把它留在这儿。何况小苹果一定很想大胖，干脆带它回村去。
轻身轻脚地潜进猪舍，大胖呼呼地睡得正酣。虞国柱扯扯它的耳朵，“大胖，醒醒，快醒醒。”
大胖以为是蚊子叮，甩了甩尾巴，咂咂嘴，继续睡。
“大胖，大胖，别睡了。”虞国柱拍拍它的鼻子。
大胖打了个喷嚏，还是没有醒。
“还睡，真是头猪广它本来就是猪，”快起来啦，跟我回村去。你不想小苹果吗？回去就可以见到她了。“呼呼——鼾声更响了。
“喂！起来。”虞国柱用力拉拉它的耳朵。大胖总算睁开了一只眼睛。
“醒了？快跟我走。趁天黑没人发现，咱们回村里去。很快就能吃到小苹果喂的土豆皮了，你高不高兴？”
它才不想吃土豆皮呢。它这辈子从来没这么舒服过，压根不想离开。
“走啊，还呆着干什么。”虞国柱见大胖还呆着不动，又拉拉它的耳朵。
大胖突然像被宰了一刀一样地嚎叫起来，虞国柱吓了一跳，“别叫，别叫啊！惊动人就不好了……”可是已经迟了。
“什么声音？”
“有人偷御猪！”
那还了得！是谁这么大胆……
巡夜的侍卫冲讲猪舍。“太子殿下？！”
太子企图半夜逃跑的事惊动了皇宫上下，一大早，皇帝就在寝宫里大发雷霆。
“岂有此理！朕对他还不够好吗？他居然想逃走！”
“皇上息怒，保重龙体……”霍以光尽着劝解之责，尽管皇上根本没听他说什么，只顾在房里兜圈子，恨不得在地上踩出个坑来。
“皇宫难道比不上那个小山村？这雕梁画栋的宫殿比不上那些烂草房？”
“皇上息怒……”
“好好的织锦绣龙袍不穿，偏偏穿满是补丁的破衣裳！”
“白上”
“山珍海味不吃，偏爱啃土豆？”
“皇”
“最可气的是，朕赐他西洋哈巴狗、波斯猫、南洋鹦鹉，他都不要，就爱那头老母猪！连逃走都要带着它！”
霍以光决定还是闭上嘴，等皇上把火气发光了再说。
“他为什么要逃走？难道皇宫里的生活这么无法忍受吗广皇帝有些伤心，”朕失去他二十年，好不容易失而复得，只想对他多弥补一些，他为什么就不领情呢广为什么就不理解他这做父亲的苦心呢？他只是想对儿子好啊。
霍以光为皇上一刹那流露出的悲伤动容，“皇上，太子年轻，不明白皇上的苦心。”
皇帝无力地坐在椅上，“皇儿二十年来过着困苦的生活，朕一心想多弥补他一些。为他选妃、立妃，也是为他日后登基铺路。他为什么不能理解呢广
“皇上，让臣去劝劝太子吧。太子是臣接回来的，臣与他接触较多，也许他会听听老臣的劝告。”“去吧。”皇帝无力地摆摆手。
自从发生了夜逃事件，太子寝宫就被侍卫层层把守，连一只苍蝇也飞不出去。
霍以光走进房间，就看见一身粗布衣服的虞国柱垂着头坐在桌边，桌上的饭菜已经冷了，还没有动过。听见声音，虞国柱抬起一双布满红丝的眼睛望着他。
这是一双什么样的眼睛！原来总是平和纯净、熠熠闪光的双眼此刻充满了悲伤和绝望。霍以光原本准备了一肚子劝解、告诫的话，此时一句也说不出口。
“霍大人，你能放我出去吗？”虞国柱眼里又燃起了希望。
“这个，对不起……”霍以光愧疚地看着他的双眼又黯淡下去。
“那，父皇……
“皇上很生气。不过，你们毕竟是父子，他不会气多久。只要你顺着他就没事了。皇上也是为你好，毕竟一个乡野村姑见不得大场面，日后怎么掌管后宫，母仪天下……”霍以光惊讶地看见太子的眼泪一滴滴落下来，再也说不下去了。
“霍老伯，我明白爹的意思。人家常说铜门对铜门，木门对木门，就是结亲要门户相当的意思。可是在我心里，我不是什么大于，只是一个叫大柱子的农夫，会种地，喂猪，认得几个字。没什么本事，也没什么优点。小苹果又聪明又可爱，还会教我写字，不是她配不上我，是我配不上她。”霍以光惊讶地张着嘴，他还以为憨憨的太子只会念叨些“太浪费了”之类的话呢，想不到还能正经八百地说出这一番话。
“我和小苹果从小一起长大，手拉着手上山捉蝴蝶，到草地上采花。我背着她过河，帮她捉小鱼。她有好吃的总是偷藏起来给我，还偷偷跟着她弟弟学写字，再来教我………、”那是多美好的日子，他以为可以一辈子这么快活，“她不用说话，我就知道她在想什么；我说一个字，她就知道我接下来要说什么话。我们就像一个人似的…”
这是心灵相通的境界啊，芸芸众生中多么难求，霍以光感动地想。
虞国柱拉住霍以光的手，指着自己的胸口。“霍老伯，我生了病，这里生了病。一看见小苹果，这里就怦咚怦咚，心好像要跳出来的样子，还浑身发热，口也发干，头昏昏的，就想咬她一口，不，是想吃她，也不是，反正就想抱住她。可是见不着她，这里又好像不跳了，干什么都没精打采的，饭也不想吃，眼前也发黑，头更昏了。大夫说，只有娶了小苹果，这病才能好。”
这是相思病嘛！霍以光有点脸红地想到，他也年轻过，也为姑娘害过相思。
“我自己明白，要是娶不了小苹果，我活不长了。”虞国柱的语气充满了悲伤，“自从爹叫我娶别的女人，不准我娶小苹果，我这里就发紧发痛，痛得好像用刀在戳一样，我快死了，我一定是要死了。”
“不会的，太子殿下……”
虞国柱一把抱住霍以光，高大的身子伏在他瘦小的肩膀上，抽抽搭搭地哭起来，“呜——你别安慰我……我知道……自己快死了……反正……没有……小苹果……活着……也没意思……呜……”
“不会，太子殿下不会死的。”霍以光拍拍他的背。
“活着……也没意思……”虞国柱的眼泪鼻涕全擦在霍以光的衣服上“以后……就请你……照顾我爹……还有………小苹果………”
霍以光悄悄擦去泪花。
“……还有……”虞国柱哽咽地从怀中掏出宝贝，“这是……我积攒的……银子，还有亮晶晶的……石头，你交给…小苹果……”
好像交代遗言一样。唉，他也想哭了。
‘大胖……要生小猪了……你替我……照顾……“
“太子殿下！”霍以光打断他的断断续续、不时夹着几声抽噎的话，“我去和皇上说，让你娶小苹果！”
“真的？”
“真的！”霍以光肯定地点点头，虽然人人都认为太子行为怪诞，可他知道，太子是个心地单纯善良的好孩子。
在霍以光的劝说下，皇帝同意让许秀苹进宫，为太子测妃。
霍以光提醒他，他心爱的慧妃也只是个卖豆腐人家的女儿。如果身为天子，连心爱的女人都不能保护，还算什么一国之君呢？所以他让步了。但他坚持皇后的位子，必须是血统、出身高贵的人来坐。
虞国柱可不明白什么正妃、侧妃，听说父皇准他娶小苹果，简直乐颠了，逢人就说：“你知道吗？我要成亲了。”活像几百年没见过女人似的，整天咧着大嘴傻笑。让宫中上下直嘀咕：太子殿下会不会大悲大喜之下，真的阿达了吧？
虞国柱坚持要亲自回村接小苹果，皇帝无奈之下再让了一步，准许了他的请求。虞国柱高兴地抱住皇帝，“啵‘地在他脸上亲了一下。
“去去去，我又不是你的苹果、桃子的，亲什么亲！”皇帝脸红了，佯装生气地斥责他，背过身却露出了大大的笑容。唉，这个傻小子……
“爹，我最喜欢你了。”虞国柱大声地说，迫不及待地跑出门去。
“咳，爹也喜欢……”什么嘛，哪有说喜欢这么没诚意的，他还没回答，人家已经跑得不见影了。