第一章
一辆华贵马车缓缓在将军府门前停驻，车夫伸手掀开车幔，一位相貌俊儒文雅的男子气度从容地步下马车。
向来气氛庄严的将军府，今日特地在檐梁上结上了红彩，从里到外一片喜气洋洋。
男子左手捧着一盒装饰精致的锦盒，右手持着一把白骨玉扇，玉树临风地走上前。
将军府外的护府侍卫一见来者，立即表现出恭敬有礼的态度，尊称一声：“梁爷！”
梁后牺是广阳城里的商人，也是梁家庄的男主人，在广阳城算是个有头有脸的人物，家财万贯，个性喜好云游四海，足迹遍行南北，经商手腕一流，交友广阔，与一些身份地位显达的贵人都有不错的交情，和护国将军——卫不居——更是私交甚笃。
将军府上上下下，谁不知道梁爷是大人的贵客，于是护卫立刻唤来府内小厮，引领梁后牺进入将军府，不敢丝毫怠慢。
时值冬序，通往正厅的大理石径两旁，栽种不少奇花异草，虽然入冬时节，却仍然美丽绽放，片片叶、朵朵花，皆沾染了初冬的寒气，凉意婉转地沁入心底，令人神清气爽。
梁后牺踏进正厅，愈是一脸神采奕奕，愈是惹高坐在上堂之位的男子嫌恶与不顺眼。
“恭喜将军、贺喜将军！功高名成——”
“如果你希望我一掌轰烂你那张专门挖苦人的嘴，尽量说。”剑眉一挑，不怒自威。
卫不居有一双黑漆如夜、深不可测的瞳眸，有菱有角的薄唇轻扯，漾出一抹似笑非笑，刚毅的脸部线条散发出尊高无上的特质，他是个魅力无边的男人，不经意的一记眼神，都足以令人耿耿于怀。
三个月前，皇上下旨派他前往北国平乱，凯旋归来，昨日入宫受封接赏，皇上龙心大悦，除了封功赏赐之外，还亲自指婚，他心中顿时感到闷窒，当下拒绝了皇上。
他是个不爱受拘束的男人，婚姻对他而言可有可无，但是他却不满皇上替他做主亲事。
身为朝廷护国将军，他须听命于皇上的只有国家军事，至于婚事，他可以自己决定。
不过皇上既已指婚，他若拒绝，便是抗旨！
抗旨的后果非同小可，但是他偏偏是个有本事抗旨的人——因为手握庞大的兵权，屡建功绩，所以即使是当今皇上也要敬他三分。
“有朋自远方来，不亦乐乎。”梁后牺面不改色地笑道：“你何必非要动这么大的肝火呢？”
“有朋自远方来？哼！”卫不居老大不悦的神色，清楚明白梁后牺的底。“你是来看热闹的吧？”“啧啧！怎么能这样说？”梁后牺边摇头边说：“你凯旋归来，皇上龙心大悦替你下旨指婚，我身为你卫大将军的生死至交，怎能不亲自送上贺礼道喜呢？”
“消息传得还真快。”卫不居脸色又下沉许多，充满英气的眉宇间也染上一层阴暗。
“圣上替卫将军钦点婚事，可说是天底下的大事，我想消息走得快，也是应该的。”
“既然如此，你应该也知道我已抗旨吧？”卫不居起身步下台阶，颇具压迫感地一步一步走近他。
“是晓得。”
“既然晓得，怎么还送礼来道贺？不是存心想来看热闹吗？”卫不居直言不讳地睨着老友。
“不是！我今日可是特地来恭喜你凯旋归来，与皇上指婚一事全然无关！我了解你不爱受拘束，不过皇上指婚这种事，你竟然也敢有异议？是皇上所指的姑娘太丑或是……”
“太师府千金华江月，人称长安城第一美人。”
“哦！这么美啊？那很好呀！太师府、将军府，这是门当户对；一位是骁勇善战护国大将军，一位是长安城第一大美人，这又是郎才女貌。你不觉得这是天赐良缘么？还有什么好挑剔的？”
卫不居精锐的目光在他脸上流转一圈，语气蕴含着怒火。“你想要促成这桩婚事？”
“我可没说！”
“不过你态度表明了。”卫不居准确无误地说道：“你不是老爱充当媒人？天洛的婚事就是你牵的线，不是么？”
梁后牺笑了笑道：“是，他们现在可说是只羡鸳鸯不羡仙。”
“那是他们的事，这种事绝不会发生在我身上。”他的雄心壮志是沙场，与儿女私情无关。
“不过男人总是要娶妻。”
“你不是男人么？怎么不娶？”
“不瞒你说，其实自小家母已替我定了一门亲事，所以我已经有未婚妻了。”他心里的声音却说才没这回事。
“你会不会觉得自己太闲了？”卫不居对他像是有很多不满。
“我担心自己的朋友嘛！”梁后牺睁眼说瞎话的功夫可说一流，“虽然皇上器重你，甚至敬你三分，但是你也不该公然抗旨吧？这样对皇帝老爷多没面子？！如果你没受处置，开了先例，以后再有人抗旨，我看皇上还是收拾包袱自己回家当当就算。”
卫不居忽然一愣——
他确实抗旨，可是却未受到任何处罚，他这样的作为，岂是一个赤心报国的忠臣应有之行为？
若是因为他开此先例，往后将有多少臣民不服皇上？他这样岂不是打破了君无戏言的规定？
“如果你当真不想迎娶太师府千金，可以自己去找个喜欢的姑娘成亲，再请皇上成全，这样做可以还给皇帝老爷一点面子，而你也不算全然抗旨，是不？”梁后牺眉一桃，十分精明的样子。
卫不居仔细想了想，默默赞同他的建议
娶一个自己选择的女人，以后是好是坏总是他自己选择来的，与任何人无关，也不必因此而为难皇上。
卫不居伸手，拿过梁后牺手中的贺礼，不怎么高兴地丢下一句话：“你可以走了。”
“呃……不请我喝杯茶么？”看着卫不居一脸不悦捧着贺礼转身离去，背影愈走愈远，他扯嗓喊道：“好歹有朋自远方来，你就算不想安排一间房，招待我住个三天、五天，你总得泡杯茶请我到椅子上坐一坐吧？喂！你不要假装没听见——”
热热闹闹的元宵节，发亮的花灯贯穿整条街，人潮拥聚，哈哈笑笑之间，喧哗缤纷，百姓们喜悦的情绪都为之沸腾了。
扶老携幼，摩肩擦踵，简直是万人空巷。
女扮男装的言彩，身着绫罗锦缎，生得美如冠王，十二岁的她，已看得出是个眉清目秀的标致姑娘。
她的贴身丫环含梅也是一身男装，当她开开心心地随着人潮前进，她家小姐却紧紧抓住她纤细的手臂，深怕她们两人被人群冲散了。
“含梅……咱们回去了好么？如果爹发现我们自个儿偷跑出来玩，一定会大发雷霆的。”
“你怕老爷生气，我也怕呀！可是既然提起勇气偷跑出来玩了，就别去想害怕的事，一切都等回去后再想办法吧。”
含梅天性乐观，虽然在言府只是小姐的贴身女婢，但是她的个性开朗，想到什么就去做什么，年纪只大了小姐两岁，小姐脾气好又温柔善良，从不曾将她当成下人，而且待她极好，所以她们两人就像姐妹般，喜怒哀乐都是一同分享。
虽然含梅时常影响言彩的想法，可是生为知书达礼的千金小姐，言彩的心中总是多了几分矜持，她无法和含梅一样，放手去追求自己想要的快乐和自由，认为一切依照礼范就是对的。
“咱们还是别在外头逗留太久比较好。”
不怕一万，只怕万一。
若是被府中的谁瞧见，认出她们了，一状告到爹那儿去，她们谁也护不了谁。
她爹是朝廷命官，护极了面子，如果她在外头流连忘返的事被渲染开来，别说是爹的面子挂不住，外头的人可能还会将她想成不三不四、没教养的姑娘，从此坏了名声。
在言彩的催促声下，含梅原本开开心心的心情也消失不见了，取而代之的是一阵又一阵的紧张。
“好啦好啦！咱们快回府好了，免得老爷真的发现我们偷跑出来玩。”这主意是她向小姐提的，小姐没拒绝她已经很不错了，她怎么能为了贪玩，而造成小姐的困扰。
当她们两人决定要打道回府时，言彩抬头，看见一名黑衣男子隐身在大树下，目光觊觎着伫立在花灯前的一名少年，灯火通亮如白昼，她清楚地看见那名黑衣男子一手搭在剑柄上，作势要冲向那名少年！
“小心！”
她大喊，但是人潮喧哗声却如惊涛骇浪般，淹没了她的声音。
那名少年衣冠楚楚，一看就是有钱人家的少爷，眼见那名黑衣刺客已经举剑扑上前，言彩想也不想，一股力量促使她挺身而出，拔腿往少年所伫立的方向飞奔而去！
“小姐！你要去哪？！”含梅吓了一大跳，但是却来不及伸手拉住小姐，只能眼睁睁看着小姐投入危险的境地。
言彩扯嗓大叫：“小心！有人要杀你！”
说时迟、那时快，在少年回头的同时，言彩已经伸出双臂推开他，黑衣男子箭步上前，扬剑一挥——
“啊——”言彩左大腿挨了扎实的一剑，一道鲜红的血口子立即沁出触目惊心的红血。
少年被突如其来的力量推倒在地，当他抬起头时，便看见有人勇敢为他挨了一剑！
“我要杀死你们将军府的人！”黑衣刺客大怒一声，再次扬剑刺向少年，但是却被绊住了脚步。“我不准……不准你伤害……他……”言彩简直用尽全身最大的力气，拖住刺客的左脚，不让他前进半步。
“分明找死！”刺客场剑刺向言彩已经受了重伤的左腿，再给予她一次重创！
“唔——”言彩咬牙不让自己晕过去，如果她晕倒了，一切就麻烦了。
她和含梅偷跑出来玩的事若是让爹知道，不只是她会受罚，含梅也会遭殃，她绝不能晕倒让人给送回家去。
跌坐在地的少年看着她一脸无畏无惧，不禁深感佩服，舍己救人，她的勇气确实可嘉。
少年从地上翩然一跃，赤手空拳迎向黑衣刺客，十四五岁的年纪，竟是手脚利落，武功高超。
“少爷小心！”
跟随在少年身旁的护卫过于失职，事情闹大才从另一头赶过来搭救。
少年将刺客交给护卫，径自冲到言彩身旁将她从地上扶起。
“你还好吧？”少年一脸不安，却忍不住大骂道：“你真笨！明明知道有人要行刺我，还朝我奔过来。”
“我……只是想救你……”真是太委屈了，舍身救人却还要被这个人凶，这样不对吧？
“你住哪儿？我立刻送你回去，并且帮你请大夫！”
送她回去？！
痛得几乎要晕死过去的言彩，一听到他要送她回去，涣散的精神立刻恢复，不敢晕了。
“不、不用了——”
“你没事吧？！”含梅两眼带泪地奔了过来，看着小姐腿上裂开一道好长的血口，不禁吓得花容失色。“天呐！这伤……”
“别说了，快扶我回去吧。”言彩感到浑身发软，总觉得自己随时随地会晕倒在他怀里。
含梅赶紧扶过虚弱的小姐，她感觉得出小姐是故作坚强，其实她全身上下都在颤抖。
“让我送你回去吧，你是因为我才受伤的！”他一脸真挚的表情。“我替你请大夫！”
“不必了……这伤……我、我可以自己处理。”说完，言彩低头向含梅附耳几句：“我们快走，不然会惹上麻烦。”
“是。”
含梅看了少年一眼，狠狠地记住了他——小姐可是为了救他才受伤，如果小姐有什么万一，都是他害的！
少年暗忖，赶紧取下腰间系带的玉佩塞到言彩手里。
“既然你不领情，不过这是我从小带到大的长寿玉，送给你保平安，今日你舍命救我，便是对我有恩，他日如果有什么困难，尽管拿这块玉到将军府找我，我叫卫不居！”
卫不居……
言彩将他的名字反复咀嚼，原本想要将玉佩还给他，但是含梅已经将她扶远了他身边，于是她最后漾开了一抹灿亮的微笑，喃喃低语：“谢谢你的玉……你没事就好……”
“没事……就好……”
“小姐！小姐！”
言彩坐在窗棂前小憩，梦到有关儿时的梦，却被含梅的呼唤声给吵醒了，梦也消失于现实。
“什么事？”言彩揉了揉眼角。“瞧你慌慌张张的。”
“唉呀！奴婢也不知道这该说是良缘？还是孽缘？”含梅将刚才在大厅外不巧听见的消息一股脑全告诉小姐。“我经过大厅时，听到老爷和夫人在谈你的终身大事！”
言彩露出一抹苦笑道：“他们还在忧心我这辈子嫁不出去么？”
“不、不是！这次不一样！老爷说已经替你找到好对象了！”
“嗄？！”
言彩吃惊地抬头对上含梅认真到不行的表情，她敢确定含梅绝不是在同她开玩笑。
“怎么可能找得到呢？我……”她下意识地伸手，抚上已经日渐失去知觉的左腿。
自从十年前元宵夜的那场刺杀事件发生之后，她的人生也随之改变，可说是彻彻底底地被破坏掉了。
她以为腿上的伤无大碍，可是当含梅将她扶回家后，她却体力不支晕了过去，连夜高烧不退，爹急忙请来了大夫为她看脚伤、治大病，而娘则在她的床边哭得死去活来，口口声声念着她这辈子算是废了！
高烧退后，一觉醒来，她的人生真的变得不同以往，她再也无法像常人一般行走，无法跑、无法跳，只能一跛一跛地，前脚拖着后脚前进，爹和娘最后能为她做的，只有给她一根拐杖作为弥补。
即使如此，她也怪不了任何人。
是她自个儿心甘情愿，替人挨下这一记狠剑——
“这不是找不找得到的问题，奴婢觉得姑爷的人选才是大问题！”
瞧含梅一脸大惊小怪的模样，言彩不禁化开脸上吃惊的表情，笑容也随之缓缓漾开。
“爹替我找了什么样的丈夫，我大概心里清楚了。”
“你怎么可能清楚呢？”含梅愈说声音愈大，最后简直像在对她家小姐大吼大叫，情况足以叫人大称不可思议。
“爹是不是帮我找了一个和我一样有缺陷的人来当我的丈夫？”言彩笑问，语气云淡风轻，仿佛事件的主角儿根本不是她。
“不是的！他非但没有任何缺陷，而且还是小姐最应该痛恨的人！”
“你的意思是……”言彩顿时感到口干舌燥，努力地吞了口口水。
“姑爷的人选正是护国将军——卫不居！”
“你说什么？！”言彩激动地站起身来，不敢相信含梅所带来的消息，会是真实的。
“这是奴婢亲耳听见，绝不会错！”
“怎么可能呢？将军府是何等地位？咱们不可能高攀得起。”她只不过是官宦之女，配不上他呀！“奴婢也不晓得，只听老爷说他特地送礼到将军府去，除了恭贺卫将军屡立大功之外，更为了替言府找有力的靠山，所以向卫将军提亲，孰料卫将军居然一口答应了下来，让老爷又惊又喜呢。”
言彩几乎没了声音。
卫不居……爹竟然要将她嫁给卫不居？！
她怎么能嫁给他呢？他是勇猛果敢的护国大英雄，姜战沙场，英气焕发。
每次他征战凯旋而归时，她都会吩咐含梅到城门口替他接风，再将热闹非凡的情形回来告诉她，虽然合梅总是不明白她的用意，可是还是努力地将整个经过绘声绘影告诉她。
听着含梅的叙述和残留在脑海中对他的记忆——出身将军世家，本身又是个骁勇善战的人，功绩非凡，所以皇上下旨赐封，让他子袭父爵，成为护国大将军，永受人民敬仰、爱戴！
正因为如此，她早对护国大将军卫不居产生了孺慕之情，可这分情只有深藏在她心中，没人知晓。
“不行！我不能嫁！”
她是个行动不便的瘸子，怎么能答应这桩婚事而在往后拖累他呢？
“当然不能嫁！卫不居可是害小姐瘸了腿的人，算是小姐的仇人，小姐怎么能嫁给自己的仇人呢？”
“不是——”含梅误会她的意思了，但是她却也解释不清楚，不愿意嫁给卫不居的理由是什么。
她不想透露自己暗藏深处的感情。
“我要找爹拒绝这门亲事。”
言彩拿过斜靠在桌边的拄杖，辛苦地走到门边，又回过头来对含梅说：“千万不可以告诉我爹，我的腿是因谁而变成这样子，知道么？”
“为什么？”含梅觉得应该要将实情告诉老爷才对，这十年来她一直想找机会说，可是都被小姐阻止了。
“我不想惹出多余的纷扰。”
现在爹已经要将她嫁给卫不居了，若是让爹得知她的腿伤，是因为卫不居而造成的，爹更会要求卫不居对她负起终生大事之责。
她不希望事情愈来愈复杂。
“小姐……”含梅语重心长地问：“你不会觉得很不甘心么？这十年来你都不快乐不是么？”
小姐所受的委屈她含梅是全看在眼里的，当初因为贪玩而女扮男装溜出府邸，从没想到会发生这么大的事情，在事情发生之后，小姐将所有的过错一肩担起，没留半个黑锅给她背，这一点她是完完全全心存感激的。
但是小姐的人生却从此变得晦暗，这是她无法逃避的良心谴责。
“我并没有不快乐，你别想太多，瘸了这条腿，并没有夺去我什么，而且是我自个儿要冲出去替他挨剑，谁都没有错。”
言彩也感到为难，她知道这十年来，含梅都活在自责的阴影下，然而含梅并没有错，一切都是她自个儿的冲动。
她真的不怪任何人，不怪含梅更不怪他——