第十章
一年后西雅图
祈水若流浪过许多国家和许多城市，每个地方都无法吸引她久留，直到半年前，渴望有个终点站的她选定在西雅图待下，一方面因为自己已经太累了，无力再追逐下去。另一方面，也是因为这里的气候四季温和，既不太严热，也不太寒冷，就像叶净向来给人的感受。
内心深处，她想念那种自由自在的感觉，没有拘束的自由，所以一时冲动下，结束了流浪的脚步。既然要待下，总得找点事情做，别让自己无所事事，她申请了学校，开始校园生活。生活安定后，日子渐渐上轨道，也有了重心与目标。然而心底深处仍然感到惶恐，无法与过往的人事物牵连。直到半个多月前，认为台湾的故事都尘埃落定后，她终于提笔写信给于蝶舞，同时问候宁霏霏的安好。
于蝶舞的回信简短，就像熟悉的个性，只告诉她，大家一切安好。
放下心中的大石，她终于松口气。瞧，人是多么健忘的动物，时间久了，伤痕褪去后，依旧能生存下来。虽然在午夜梦回中，仍有些许失落感，但这是自己的选择，并不造成太大的伤痛。
最后一次想起，在泪流满腮的夜里，她告诉自己，叶净这个名字将隐藏在脑海最深处，从此不再提起。重回校园生活并不容易，书本上的知识难不倒她，与旁人的互动才是问题，习惯独来独往的祈水若，最恨教授的作业需要分组活动，硬逼自己敞开心胸，接纳来自世界各地的学生。捧着书本，刚从图书馆走出来的她低着头快步行走，脑海中残存着方才讨论的课题，无意间竟与迎面而来的孕妇擦撞到，回过神后赶忙扶着硕大的身躯，满口抱歉。
“对不起，你没事吧，需要我送你到医院吗?”
“没事，别在意。”孕妇稳住身子后，轻轻地颔首，同时梭巡着丈夫的身影。“我先生就在附近，应该很快会来。”
“老天爷，我的心脏简直快停止。你小心点啊，走路要左右看清楚后再行动，别光贪快。我刚才在对面看到，吓了一大跳，你没事吧!”教训完后，孕妇的先生慌张地接手扶着妻子，同时盯视着她。
“别吓着别人。”孕妇轻轻地拍着丈夫的手，示意他向肇祸者致意。“抱歉，他就爱大惊小怪，根本没问题的。”
”小心点，我第一次当爸爸耶。”
“我也第一次当妈妈呀。”虽然被当成空气晾着，祈水若仍负责地站在旁边，“我真的很抱歉，如果有任何需要，我可以……”
“水若？！”
“你怎么知道……”
“真的是你，我太高兴了!”那丈夫直接将她抱起，在空中飞转。
兴奋的声音自头顶传来，她抬头，惊喜交集地给予大大的拥抱。“晏礼？！老天啊!”
“世界真小。”放她站稳在地球表面后，他笑着露出一口白牙。
“这位是……”她终于定睛地看着身旁含笑的孕妇，“好眼熟唷，我们……见过面吗?”
揽着妻子的肩头，他落落大方地介绍，“我的妻。”
“对不起，我怎么觉得好眼熟?”
“你的记性真差。”柯晏礼不以为然地啧啧作声，“她是贝姬，在台湾见过面的，你忘了吗?”
“喔，你好呀。”祈水若点头示意，忽然有些不对劲的感觉，“啊，是群纪集团的……不对呀，可她是柯晏升的女友……”话声愈来愈小，好像怎么说都不对，伤脑筋耶。
“曾经是，都过去了。”纠正她话中的错误，柯晏礼甜蜜地挽着妻子的手，给予最大的支持。“恭喜，我不知道。”
“没关系，我们的婚礼很低调，没对外发布消息。”贝姬善体人意地接话，“礼不喜欢大肆铺张，我也想安静渡日，所以才会公证结婚。”她耸耸肩，似乎这只是个小问题。
“你怎么会在这里?”柯晏礼不以为意地问。
“你又怎么会在这里?”
“我在这里工作。”他理直气壮地说，“凡特撒尔公司派我在这里任职。”她一头雾水，“你没在群纪集团吗?”
“我做事喜欢靠自己的实力。”柯晏礼的手始终环着妻子的腰部，轻轻地印下一个颊吻。“再说，群纪集团是布莱克家族的事业，我们只是外人，何必跟人家凑热闹、趟浑水。”
谈话间，贝姬热烈的眼神始终集中在柯晏礼英气风发的脸上，庆幸自己当年回头得早，在他离去之前及时幡然省悟，留下柯晏礼的脚步，也争取到属于自己的幸福。
“我很替你们高兴。”她真心地说，“我在这里念书，重拾收本当学生。”过去的事情都过去了，每个人都有自己的选择，柯晏礼没有多问，只是含笑说：“真的，多用功喔。”
“我当然会。”
“如果有空的话，也欢迎来我家坐坐。”贝姬甜蜜地开口，“因为你是晏礼的朋友，也就是我的朋友。”
“放心，我绝不会客气。”留下连络方式与地址后，他们彼此告别。人海茫茫，这样的机缘少之又少，祈水若十分珍惜。
“对了，”临走前，柯晏礼回过头，深感抱歉。“当初是柯晏升假公济私，害你远离他乡。还好跃邦公司最后仍得到合作案，水若，我听说你企划的案子让群纪集团的人大为激赏。”微笑地挥挥手，她没有多留恋，反正都已经过去，该喜该悲也与己无涉。云淡风轻的她已经忘记当年的往事，再说，叶净早告诉过她结果，能够如此，实在太好了。
***
“终于回来了!”欢呼声让祈水若吓了一大跳，“起先以为地址抄错，后来更以为得等到七晚八晚才见到你呢。”
回到住宿的地方，又一个大惊喜，今天似乎是个奇特的日子，因为祈水若瞧见一身时髦装束的宁霏霏。
“西雅图的冬天，虽然比台北好些，到底还是冷呵。”宁霏霏爱娇地挽着她的手，“水若，我好想你喔。”
“霏霏……你怎样会……”热泪盈眶，她还以为这辈子再也无法见到霏霏的面。
“特地利用年假来访故人啊!还要杵在门口，不请我进去坐坐吗?虽然这里太阳很大，吸进鼻子里的空气却是冷的。”她轻轻地抱怨，“我不受欢迎?或者是，里面藏了男人?”
“别开玩笑了，欢迎尚且不及，快请进吧。”
这是个老旧的房屋，左邻右舍未明，单身的异乡女子独处一室，怎么心安呢?几分钟后，坐在沙发上，宁霏霏嘴里喝着热可可，不忘打量着朴素的室内，眼神中充满好奇。
“地方不大，我也懒得整理，所以没啥大的家具。”坐在对面，祈水若笑着回答了她的疑惑。“怎么会突然来访，连通知一声都没有，早知道我也能多准备些东西，一定是蝶舞漏了馅。”
“谁让你都不写信给我嘛!”
“抱歉，事情忙。”怎么写?叶净死心了吗?有情人终成眷属没?怕心伤，怕辜负年轻的霏霏，太多的顾忌让她只能笑容以对。无法回答的问题，无法解除的魔障，干脆选择埋藏到底。
“水若，这一年来，你是否——有男朋友?”直接切入主题，宁霏霏放下杯子，注视着她的眼睛。
听说眼睛最不会隐藏情绪，喜怒哀乐全部真实地呈现其中。她问的问题十分重要，也不容祈水若再有任何逃避。
“放心吧，都过那么久的时间，人也老了，我怎么会跟你抢呢?”挥挥手，她半开玩笑地回答，“在这里的东方女子很受瞩自，也许该找个好男人，省得孤孤单单地过日子。”
“谁说的，你的美丽仍然存在，根本——不，比一年前更青春美丽，上帝真不公平。”宁霏霏顿了顿，“不过，我劝你还是别找外国人喔，听说他们都很好色，性方面也不够安全，我真替你担心。”
“霏霏呀……”她又好笑又有气，才一年不见，原本羞怯的女孩子，居然口无遮拦，是叶净调教的吗?
“请你务必要老实地告诉我。”她正色道，“如果我和叶净根本不曾开始过，你是否愿意……”望着那张逐渐脱离稚气的脸蛋，意兴风发的模样，像极当年的自己，感慨有加的祈水若叹口气，“你长大了。”
她呻吟着，“水若，你的答案对我真的很重要。”
“是与不是，都无法影响到你的幸福呀，也无法改变我的决定。”选择回避问题，祈水若怕心底深处的秘密再次透露，对大家都造成二次伤害。“现在的我很快乐，很轻松，甚至感觉很自由。你和叶净之间，该不会出了问题吧?别放弃喔，他是个不错的家伙，好到让人难安，我明白那种感觉。可幸福是你的，就该好好把握。”
花了好长的时间才平复的心事，何苦选在此时杀风景。当初拒绝爱情，就已经让自己作了最后的选择。她不往自己脸上贴金，再怎么好也是男人嘛，总是健忘得多，念旧得少。
“你真是的。”暗自叫苦，没想到她闪躲的功夫更上层楼。临行前蝶舞已经嘲笑过，说她定会锻羽而归，当时颇不服气，居然被料中。
唉，还觉得自己探寻真相的本领增加，没想到水若的功夫非但没有退步，反而百尺竿头。
“谈话到此结束，让我尽点地主之谊，介绍这个美丽的城市。”她挽住宁霏霏的手，举步往外迈去，“走吧，别把时间浪费在讨论我乏善可陈的人生，难得有朋自远方来，我请你吃顿饭。”
无言以对，被拉着走的宁霏霏只能暗自埋怨自己的办事不力。好吧，至少，她得到个结论，祈水若一定没有男朋友，否则怎么会自掏腰包呢!这也算是个好消息吧，对远方思念的人聊胜于无。
反正躲得了一时，躲不了一辈子喔!
***
遇见宁霏霏之后的几天，祈水若老觉得身边多了双眼睛，视线始终胶着在自己身上。拜托，她怕极被人跟踪，上下课特别小心。胆战心惊地过了数日，却没有发现任何问题发生，慢慢地，祈水若以为只是自己神精质，看多了电视上报导的刑案，才会乱了阵脚。
或许是因为太兴奋了，才会瞧什么都不对劲吧。尝试着恢复静如止水的心态，奈何波涛汹涌，始终无法得到往昔的平静。就在宁霏霏离开后一个星期，同一个时间、同一个地方，她居然看到于蝶舞的身影，出现在自己面前。“老天爷，你们说好的吗?”
她笑了，笑得欢愉，笑得开心，笑得出自五脏六腑。
“说得好像不太欢迎喔。”
“谁说的，我恨不得你们永远不要走。”
“回台湾嘛，我们三个大可像从前一般，有空时一起吃饭，平日一起工作，还可以一起咒骂男人的混蛋。”
“你完全没变。”
“听起来不像是赞美。”于蝶舞摇摇头，有感而发，“你倒变了不少，冷漠少了，温暖多了，连感情也丰富了。”她摸摸自己的脸，自嘲着，“错了，天干物燥，连皱纹也多了，快三十岁的女人，已经老了。”
“别在我的面前说这些，因为你临阵脱逃，害我得善后许多东西，收拾你未完成的事。更惨的是连个可以问的人都没有，整整加班一个月，天天以公司为家。祈水若，咱们梁子结大了。”于蝶舞恨恨地说，“幸好你还算有点良心，懂得写信回来报告，姑且原谅你吧。”
愧疚地望着她，早知道这样的离开会替别人带来困扰，偏偏那个时候，心烦意乱的自己根本顾不了许多，一心一意只想逃离台湾，舔舐伤口之余，还得烦心于未来。
“好吧，我承认都是我的错，但当时的情况……”祈水若顿了顿，“罢了往日不堪回首，甭提吧。我欠你的还都还不完，如果将来你遇上问题，我一定会替你解决。”
“呸呸呸，天生平顺的我才不想遇到问题。”脑海中不禁浮现那个已经消失近一年的影子，他居然就这么消失无踪，害她连生气的对象都没有。天啊，还真恶心呢，居然想到那个该死的男人，明明已经近一年无消无息，当初也是他自讨没趣，惹来一身膻。
消失得正好，从此她每天快快乐乐的，总比常常气得半死强。
咄，想她于蝶舞又不是患有被害妄想症，放着稳稳当当的日子不过，干嘛拿自己的顺遂开玩笑。“如果，我是说如果。”
“人家都说出国后会变胖，老把高脂肪、高热量的外国食品往嘴里塞，寂寞难耐时多以吃来解决，自然身材走样。”她挑剔地审视着，“怎么上天独厚你，居然比从前还苗条啊!”
“想你们想到茶不思、饭不想，没时间胖。”
“玩够没，快点回台湾吧。”她单刀直入。
“我在念书啊。”祈水若推托着，“哪有人书读一半就逃走，不知情的人还以为我念不下去。”
“念书又不能长智慧，干嘛浪费时间。”
“天下没有不散的筵席，我们又不可能一辈子待在同一家公司，迟早要分开的。你跟霏霏都怪怪的，好像有事瞒着我喔。”她的敏锐未减，只是少用了，需要多多练习。
“嘿嘿嘿，”于蝶舞干笑两声，“你多心了。”
“希望如此。”
“老实说，叶净也在美国呢。”于蝶舞丢出最大的炸弹，“更巧的是他也在西雅图，想见个面吗?”血色刹那间从原本带着微笑的脸上消失，握紧的拳头泄露她的不安，半晌才说得出话来。
“他……怎么会在这里?”
”忙嘛，跃邦公司在叶净的手中更形茁壮，出差是家常便饭。”于蝶舞状似无意，实际上则探询她的心。“西雅图是跃邦打算在美国建立据点的所在地，说不定狭路相逢，你还会见到他呢。”
“我没注意那么多。”祈水若困难地从口中挤出回应，“西雅图很大，想在街上偶遇很难吧。”
“事在人为，只要有心，天下没有不可能的事。”
这是霏霏问起她感情依归的主因吗?巧合到她无法置信，但是自己从未透露出行踪，除了写信给蝶舞外……
“拜托，不是我喔。”于蝶舞默契极佳地否认，“决定在西雅图设分公司是半年前的决策，那时候我还不知道你人在地球的哪个角落。不过我个人是认为，幸福掌握在手上，要或不要，绝非旁人所能给予或施舍，你如果有这样的想法，未免太傻气了。”
无懈可击的理由，半年前她甚至不知道自己会落脚在何处，所以祈水若也只能苦笑，“那可真是巧。”内心暗笑着，于蝶舞没有戳破她的伪装，只是假装地点点头，“当然，英雄所见略同。”
***
因为蝶舞的一席话，害得她从此以后走在街上总会特别地留意，偶尔见到东方男子的身影，总会小心翼翼地躲避着，同时心中又充满了期待，或许真的在异乡偶遇，那种感觉……不不不，还是别见的好，否则她拿什么面目去见霏霏。可是，原本平静的心湖一旦被摇晃，怎么能轻易的平复呢?想再见到他的渴望，慢慢地变成身体内不可或缺的元素，日日夜夜发出呐喊声，几乎掩没了理智。但是上天没有听到她灵魂的呼救声，星期假日在西雅图的街道上四处晃荡，始终没有见到他的机会。直到那一天，终于，祈水若等到了——
“天啊……”她捂着嘴，无法置信于眼前所看到的景象——迎着风，男人踏着沉缓的脚步走来。是梦吗?因为蝶舞的话，让她在大白天竟无端地作起梦来。
站定于她的面前，执起她的手，掌心中的热度证明他的存在。原本笑容可掬的脸上饱经风霜，只有灼热的黑眸依然未改，深情的凝望一如记忆中清晰，而那双眼睛的主人此刻正定定地望进她的灵魂深处。
祈水若摇着头，心跳如擂鼓，无法言语。
“我来了，听到你心底的呼唤，所以我来了。”
“不，我没祈祷过……”他显得气馁，“水若，我就站在在你面前，如果你不想见我的话，对我说出口，我马上会消失的。”
“不，我不要你离开呀。”本能地，情感比理智更早反应，等她发现自己说了什么的时候，已经太迟了。
叶净的笑容中带着释然的神情，手心始终没有放开。“但你怎么会知道……”
“只要与你有关，天涯海角，都逃不出我的掌握。”
“可是……”
“没有可是。”他霸道地说。
“不可以的。”她慢慢地退后两步，“你不可以再出现。”
“为什么?”他往前逼近，“如果能用时间证明爱情，一年的光阴不够吗?还是，你需要更多的时间呢?”
“霏霏……”
“从头到尾，我都清楚明白地告诉你，这辈子除了祈水若之外，我无法接受别的女人。”他的眼睛始终未曾移开，“还是你依然打算将我推往别的女人怀中，让自己在爱情的领域中继续受伤。”
“我当真不想伤害任何人。”
“你早说过了。”他略微不耐，“事实上你根本不可能伤害任何人。没错，我喜欢霏霏，是哥哥对妹妹的亲情友爱，没有情人般炽热燃烧的感受，没有爱人般火辣刻骨的想念。我可以说更多更多，同样的话，还得出自我口中一次吗?”
“我没有那个意思。”她虚弱地回应。
“诚实点面对自己的感情，好吗?”他屏住气息，“你想我吗?”
“我想你，但我不能……”想到那双无辜眼神中受伤的感觉，她怎能让历史重演。
“别再拿霏霏当借口，早在一年前，我和她之间就已经没有任何可能，话说清楚后，两个人都轻松地吁口气。如果你仍选择离开，那就是你自己愿意放手，别再拿任何人当借口，成就牺牲小我的伟大。”在她能说出口之前，叶净索性把话说明白。“水若，这是最后一次我主动出现在你面前，请你想清楚点，只要你不愿意，我将永远自你身边消失，无论天涯海角。”
够了，男人的自尊被踩在脚下他可以不以为意，然而水若三番两次的拒绝让他感到心力交瘁。若非于蝶舞和宁霏霏的提醒，或许他仍会傻傻地在台湾等待，倦鸟总有归巢的一天。如今她就近在眼前，有呼吸、有生命地出现在眼前，震撼在心中扩散，无法抑止的情绪澎湃而出，排山倒海而来。叶净摇摇头，已经不想再受折磨，三百多个日子里，强迫自己专心于工作上，让自己有所表现，努力忍着追寻的念头，如今已是极限。若她真的决定分离，那么……就如她所愿吧!
如果真如他所言，霏霏没有和他在一起，那么他们是否有机会?躲在袖子里的手在颤抖，她冲动得几乎想立刻奔入那宽广的怀抱中。老天，是梦吗?美梦就在眼前，只要伸手一摘……是的，无可否认的，她想要他，那是种无法挡住的感觉，就算隔了一年后，就算相离在太平洋的两岸，依旧未曾改变。因为太过惊骇而举腿想跑，但是她的身体无法动弹，内心深处有个声音，告诉她不应再逃避，如果这次逃开了，他们之间的关系定会被搞砸。她怎能再次临阵脱逃，这对她是种伤害，对他又何尝不是呢?从前的她只是压抑自己的感觉，就算会搞砸一切，她还是想要得到他，所以才会放纵自己，在最脆弱的时刻，对他伸出手。
他曾经拉了她一把，习经将她从痛苦的深渊中解放出来，难道她就忍心见到他一辈子活在痛苦的深渊中?
己所不欲，勿施于人，瞧她做了什么蠢事，居然让叶净难过至此。
真心地爱一个人不就是要让他快乐吗?为什么叶净要爱得如此痛苦，爱得如此不堪呢?“我真的真的很爱你。”
“我也爱你。”含着泪，她终于说出心底深处的渴望，“如果没有你，我永远无法快乐。”空气冻结了，他怀疑地看着她，缓缓地伸出双手，祈水若笔直地投入他的怀抱中，汲取怀念已久的温暖气息。
“她们是你派来的间谍吗?”轻轻地偎在他的怀中，祈水若舍不得离开。
“我可什么都没做。”他举高双手喊冤，“是她们不忍心见我像行尸走肉，才会自告奋勇，当个探路先锋。”
“用渐进的方式，慢慢地攻破我的心防，叶净，没想到你居然使诈。”坦承爱意后，忽地心智全部鲜明了。
“如果我曾经用手段，也只因为爱你。”
“贫嘴。”轻轻地捶了他，祈水若笑了，甜蜜又生气，好友纷纷背叛，又该怪谁呢?一度是自己错失良人，误入歧途，还好生命里有她们的协助，让自己走出迷雾中，终于找到指引的灯塔。
上天垂怜，她再也不会迷失方向。