第1章
既然来了，为什么要躲避熙攘人群，坐在这远处的茶棚裡，眺望自己羡慕的繁华？
早知是这一番冷清的心境，还不如不来了。
三月春风拂过风紫虞削瘦的面庞，别人都已换了轻薄衣衫，如杨柳轻摆，惟独她，还是冬日打扮，只差一圈白狐裘领绕在脖上。
她打了一个寒颤，轻轻拉拢斗篷，却不肯离开这幽僻的茶棚，仍旧静静地坐著。
「小姐，时候不早了，我们回去吧。」一旁的丫鬟生怕弱不禁风的小姐染上风寒，小声提醒道。
「不急。」她微笑地答，「月老庙还有这么多人，咱们再瞧瞧吧。」
瞧？瞧什么？
远远地坐在这，就是为了瞧一座庙？别人若是知道了，肯定会嘲笑她是一个奇怪的女孩。
然而，她的确是。从出生的那天开始，就注定了不能跟别的少女一样，过正常的生活。
「小姐，瑞儿不明白，好端端地为什么忽然想到要捐银修建这么一座月老庙？」丫鬟见她不肯离去，只得找话题与她閒聊，生怕她这样坐著不动，会悄悄睡去。
大夫说，她的身子比一般人弱很多，尤其是天生患有心疾，如果总是这样静静的，说不定什么时候心跳就没了……所以，如果她恍神，或者睡得太久，一定要唤醒她，但亦不可太过打扰她，因为一颗脆弱的心也禁不住过多的负担。
总之，她从出生的那一天开始，就是一个重病在身的少女。大夫认定，她活不过二十五岁。
正因为如此，把她捧为掌上明珠的父亲，很少让她出门。
但今天，是个例外。
她捐银修建的月老庙第一天开光安座，当然应该来看看善男信女络绎不绝的繁华景象。
本来庙中主持邀了她为座上宾，但她推掉了这项殊荣，避而远之地坐在附近一处茶棚裡，观看自己为人间增添的善举，静静微笑。
「瑞儿，你知道月老的由来吗？」风紫虞没有直接回答丫鬟的问题，反而问道。
「当然知道了──斜月尚明，有老人倚布囊，坐于阶上，向月检书。小姐，你书房裡那本《续玄怪录》连我都背得滚瓜烂熟了。」瑞儿笑说。
的确，这位携带布囊的老人，便是传说中的月老。而布囊内，装有牵繫世间男女姻缘的红线。他最早出现在《续玄怪录》一书，延至本朝大中（唐宣宗年号）年间，在民间广受推崇。
「只要月老用囊中红绳把世间男女之足繫在一起，即使仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，他们也会成为夫妻。」风紫虞默默唸道。
这个就是她主张修建月老庙的原因。
活不过二十五岁的她，这辈子不奢望能有段好姻缘，但她希望，世间少女都可以获得一根月老的红线，觅得佳偶，美满一生。
「小姐看来是想找婆家了！」瑞儿打趣道：「先前李媒婆几次来咱们家裡，向老爷提亲，都被你严辞拒绝了，怎么这会儿又动凡心了？」
「大夫说我活不过二十五岁，我又怎么可以连累人家？」风紫虞微微歎道。
「既然男方都请了大名鼎鼎的李媒婆前来提亲，可见对小姐的情况打听得一清二楚，他们都不怕，小姐怕什么？」
「有谁愿意娶一个重病的女子为妻？我不想以小人之心度君子之腹，可世人若做出有违常理之事，倒不得不防。」风紫虞淡淡一笑。
「小姐怕他们看上的不是你，而是老爷的钱？」瑞儿了悟地瞪大眼。
她不答，算是默认。
商人爱算计，身为商人之女，虽然没有害人之心，可这点防人的心眼还是有的。她的病已经是爹爹的累赘了，她不希望自己的婚姻，也成为家族祸患的根源。
正在沉默中，忽然传来一阵马鸣声，接著铮铮铁蹄自远处浩荡而来，扬起迎面微尘。
「是什么人？这么大阵仗？」风紫虞不由得诧异。
只见来人均统一著黑衣，彷彿宫廷侍卫，个个表情庄严。为首男子，也是同样的玄色覆身，但与属下不同之处，在于玄色之中夹有银丝所绣白蟒，一眼便知来历不凡。
那男子身形高大，眉宇间有一股咄咄逼人的气势，不怒自威，但整张脸庞却俊美得出奇，彷彿温文尔雅的白面书生。
「见鬼了，怎么会遇见他！」瑞儿不由得满脸惊愕。
「怎么，是什么了不起的人物吗？」世家子弟？王孙贵胄？看他那器宇不凡的样子，绝非泛泛之辈。
「小姐，你不知道，他可是大名鼎鼎的『虎爷』！」瑞儿小声的在风紫虞耳边道。
「什么虎爷？」足不出户的风大小姐仍旧满脸懵懂。
「就是……」一时间，瑞儿也解释不清，「就是一个很凶的人就对了。」
说话之间，玄衣男子已经率他的下属步入茶棚内，本来幽僻的空间因为他们的到来，忽然变得拥挤不堪。
「小二，我们爷渴了，快送茶水上来！」未等玄衣男子开口，他的下属已经大声叫嚷，并搬了椅子，拂去上边微尘，恭敬伺候他坐下。
店小二瑟缩不前，站得远远地颤声道：「虎爷……真对不住，今儿这棚子被那、那位姑娘包了。」
随即向风紫虞所坐之处一指，把所有责任推卸得一乾二淨。
「对啊，今儿这棚子被我家小姐包了，请虎爷另觅别处歇脚吧。」瑞儿壮著胆子，大声道。
风紫虞垂著眼，淡淡饮著热茶，并不作声。她感到玄衣男子凛冽的目光投射在她脸上，彷彿剑一般要划破她的脂雪嫩肌。
「小二，把你们掌柜叫来！」玄衣男子终于开口。
他的声音有一种帝王般的霸气，虽然低沉，却声声入耳，震得人心微颤。
「我们掌柜在后面歇息……不知虎爷有何事吩咐？」店小二吓得双腿发抖。
听说，虎爷很少对人说话，一旦开口，便是惊天动地的话语。
「如果我现在把这儿买下来，是否可以坐下喝一杯茶？」玄衣男子依旧低低地道。
什么他要把这儿买下来？只为了喝一杯茶？
如此奢侈、咄咄逼人的话语，风紫虞从未在别人口中听过，即使是她那个被称为「南天一霸」的爹爹，也不曾有过。
难怪别人会叫他虎爷，是像老虎一样可怕吗？
风紫虞不由得微微笑了。
「公子不必如此破费，」她终于开口，一如既往，平静从容，「既然渴了，就儘管坐下。我虽然包下此地，但不代表不会请过路的朋友喝一杯茶。」
袖子轻提，端起面前茶盅，向他微微致意。
只是一杯茶而已，她不想弄得如此剑拔弩张。
玄衣男子微怔，没料到她会如此行事。他凝眉，兀自取了柜上茶壶斟茶，仰头一饮而尽，随即抛下一锭银子，对属下说了个「走」字，便走出棚，跨上骏马。
如同来时的气势汹汹，一群黑衣人急骋而去，引得路人站立街边，不敢动弹。
「小姐你真勇敢，居然敢这样对虎爷说话！」瑞儿拍拍胸口，大大喘气，「而虎爷居然没有发火，真是奇蹟！」
「我对谁都是这样说话。」风紫虞继续饮著杯中热茶，彷彿刚才什么事也没有发生，只是微风过后，湖面吹起一丝微不足道的连漪罢了。
「小姐，既然你不想回家，咱们到月老庙瞧瞧吧！」瑞儿怂恿，「求一根红线玩玩，如何？」
「我要红线做什么？」风紫虞笑说：「你这丫头想玩，自己去玩便是，我坐在这儿等你。」
「我要红线也没什么用……」被说中心事，瑞儿不由得脸红了。
虽然否认，但她肚子裡的心事，风紫虞明白得很。是呵，谁家少女不希望能遇到大好姻缘，只是世间无奈事甚多，万般不由人。
「哎呀！」瑞儿忽然大叫一声，把她吓了一跳，「小姐你看，那帮人又回来了！」
那帮人？是指玄衣男子和他的属下吗？
抬眸之间，果然见铁蹄再度奔来，不过，却只是两名小小随从，不见大队人马，亦没有为首之人的身影。
「这位姑娘，」两名随从下了马儿，必恭必敬地来到风紫虞面前，奉上一只大红荷包，「这是我们虎爷叫小的交给姑娘的。」
什么意思？好端端的，送个荷包来做什么？
风紫虞诧异，不知该做何反应。
「我们虎爷说，这是答谢姑娘的茶钱。」随从解释。
「我请过路的朋友喝茶，从不收钱。」风紫虞微怔，答道。
「请姑娘务必收下，否则属下们回去只有一死。」随从肃然请求。
死？送个荷包来而已，居然能跟那样恐怖的字眼联繫在一起，果然是人见人怕的虎爷作风。
「把东西搁在这儿吧，你们可以回去了。」风紫虞随手一摆。
两名随从露出感激万分的神情，绝尘而去。
望著静静躺在面前桌上的那只大红荷包，风紫虞恍神好半晌。
「小姐，拆开来看看裡面是什么！」瑞儿满脸好奇。
心如止水的风紫虞此刻也按捺不住内心的新鲜涌动，指尖轻轻将那荷包上的丝绳一扯，有东西顺势滑了出来。
「咦，是一张麻纸。」
瑞儿迅速将其打开，只见纸上有字，还有一件令人惊愕的东西。
红线？！
这分明是月老庙分发给善男信女的红线，为何会藏在那凶神恶煞之徒送来的荷包裡？
方才在庙中求得，赠与有缘人，以谢茶水之恩。纸上如此写道。
这是他的笔迹吗？
清秀俊逸，与他表现在外的模样截然不同。
风紫虞捏著那根红线，久久无言。
「女儿，又有人来提亲了！」
一大清早，刚刚起床，父亲便匆匆派人把她叫到花厅，兴奋地宣佈。
「这一回又是谁？」风紫虞微笑。每次一有人来提亲，父亲便像自己要娶媳妇一般手舞足蹈。
「女儿，你以前一直拒绝李媒婆，是不是因为来提亲的人都很穷啊？」风显博问。
「总要跟咱们门当户对的人，才能让我放心。」她总是装出嫌贫爱富的样子吓跑求亲者，毕竟人心隔肚皮，她不得不防。
「这回你大可放心，」风显博高兴得彷彿这件婚事已成，「男方很有钱，听说比咱们家还有钱呢！」
「比咱们家还有钱？」她一怔。
不是她自夸，这天底下除了皇宫贵族之外，鲜少听闻有谁比她家还有钱的。她爹风显博经商多年，富可敌国，在江南一带呼风唤雨，人称「南天一霸」，可见势力所在。
「此人姓龙，名震扬。女儿，你可听说过他的名号？」风显博道出谜底。
然而，足不出户、两耳不闻天下事的她默默摇头。
「爹爹小时候不是带你去见过一位姓龙的伯伯吗？」
「龙伯伯？」风紫虞寻思著这个在记忆中模糊的名字，「我知道了，他是不是有一位很漂亮的夫人？」
小时候，逢年过节，父亲偶尔会带她到江南一带的达官显贵之家拜访，别人她不记得，可她清楚地记得那位龙夫人。
不，应该说她清楚地记得那位龙夫人的画像。当时，她已经去世了。
画像挂在花厅裡，用「吴带当风」的技法，把形容相貌描绘得栩栩如生，彷彿真人。
听说，画像尚不及真人美貌的十分之一。
这天仙一般的风姿，在小小的风紫虞心中留下了深刻印象，她当时就默默希望自己长大后也能那样漂亮。
「你龙伯伯也是经商之人，虽然自从他夫人去世后，无心打理产业，这十多年来，声势已渐渐不能与你爹爹我相比，」风显博在得意自豪中又有一丝兔死狐悲的同情，「但当今世间，若论做生意的手段，能让你爹爹我佩服的，也只有你龙伯伯了。」
「这龙震扬便是龙伯伯的儿子？」风紫虞猜到。
「不错，是你龙伯伯的独生子。」风显博点头，「说起这个龙震扬，还有一桩奇怪之事。听说他从小蔑视商贾，苦读诗书，一心求取功名，可就在他金榜提名，高中状元，成为天子门生后，却忽然放弃仕途，回到故里从商。你说怪不怪？」
「或许他忽然觉得为官不适合自己。」世间事，往往难料，所以她从不大惊小怪，虽然对此也有一丝好奇。
「也许吧。」风显博摇头，「总之，他回到故里后，并没有进入他爹的商号做事，反而自筹资金，另立门户，在短短三年之间，迅速窜起，居然形成一股新势力，以独特的行事手段，抢了不少旧商号的生意，就连爹我几次与他交手，都甘拜下风。如今他的大名，无人不知，无人不晓。」
「谁说的？」风紫虞笑了，「我便不知。」
一旁聆听了半晌，瑞儿忽然清咳一声，拉拉她的袖子，瑟瑟地道：「小……小姐，你其实见过他。」
「我见过他？」怎么可能？
「他就是那日咱们在月老庙旁遇到的虎爷。」
虎爷？！
风紫虞素来平静的心猛地一跳，感受到前所未有的悸动。
「他为什么会上门向我提亲？」她迷惑地口中呢喃，百思不得其解。
他，龙震扬，大名鼎鼎的虎爷，恐怕就连娶公主为妻都不是难事，为什么会向她这个垂死之人求亲呢？
她不懂，她真的不懂……
距离她百里之外，龙震扬的宅裡，另一人也提出相同的问题。
「风显博的女儿？爷怎么忽然想娶她？」
提问之人身著轻纱，面对铜镜梳理晨妆，盈盈地媚笑。
龙震扬此刻正躺在床上，褪去玄衣，披散的髮包裹著结实硕壮的躯体，俊美的容颜也微卸威严的神态，嘴角勾起一道冷冷的弧线，但仍有一股气魄凝聚在眉宇之中，让人虽然靠近，却不敢亲近他。
「不是忽然，是计划已久。」他淡淡答道。
「爷很久以前就想娶风显博的女儿了？」梳理晨妆的女人一怔。
「不错，她家还算与我门当户对。」
「可是……风显博不是好惹的，听说他女儿从小就有怪病，活不过二十五岁，若她嫁过来之后有什么闪失，爷不怕风家迁怒于你？」
「风家虽然财大势大，我可不怕他。」神色淡定的男子依旧浅笑。
「可风紫虞是风家惟一的女儿，她若有个闪失，风家人拼了性命与爷周旋，也够头疼了。桃颖就是不明白，凭爷的家势、财富、样貌，娶哪家的女儿不成，为什么偏偏挑个病西施？」
「因为她家有我需要的东西。」停顿片刻，他终于道出答案。
「什么了不起的东西，需要爷拿大好姻缘去交换？」
「自然是重要的东西。」眉尖微锁，彷彿心中正在酝酿著大计。
「爷娶了新妇，不会忘了桃颖吧？」轻纱半裸的女子走至榻前，倚在他的身边。
龙震扬伸手一揽，将她纳入怀中，覆身压在胸下，轻挑她的髮丝道：「你也说了，她是个病西施，你还怕什么？」
「桃颖什么都不怕，只怕爷以后忙著陪新人，没时间到我这房裡来了……」她在他耳边吹气如兰，挑逗他的心。
「那就趁现在多陪陪你。」龙震扬一笑，俯身含住她的樱唇，堵住她的话语。
帐幔之中映著晨光，却仍似昨夜般，躯体交缠一室旖旎。
茶刚刚泡好，他就来了。
这一次，没有侍卫跟随，也没有似凶神恶煞的黑衣，他穿著平易近人的青袍，骑著白马，孤身来到她面前。
店小二差点儿没认出他来，半晌才迟疑的唤了一声「虎爷」，生怕认错人。
风紫虞坐在茶棚裡，抬眸看到他的时候，露出淡淡微笑。
她依旧包下了这个地方，不过今天并非为了观赏月老庙，而是为了见他。
有个问题，她必须亲自问他。
「公子请坐。」她率先开口，「抱歉此处除了茶水之外，再无其他可以招待的。」
「不过，这儿却是一个方便说话的地方。」龙震扬似乎摸透她的心思。
「紫虞听说公子託了李媒婆去见过我爹。」她决定开门见山。
「是。」一双炯目直视她的眼，引得她一阵心跳加速。
「公子既然託了李媒婆，自然知道紫虞自幼体弱，大夫说……我活不过二十五岁。」
「知道。」他惜字如金，一字一句皆简短得吓人。
「紫虞不明白公子为什么要娶一个短命之人为妻？」
「因为我託人算了命。」
「算命？」风紫虞一怔，他的回答倒出乎她的意料。
「李媒婆有全城所有待嫁闺女的生辰八字，我请人一一算过了，惟有风小姐与我最合，有所谓的旺夫之格。」
「旺夫？」风紫虞不由得失笑，「我这副薄命，居然还能旺夫？公子真信这些迷信之说？」
「风小姐难道不信吗？」他淡饮一口茶，「否则又为何出资修建这座月老庙？」
「建月老庙是向上天祈福，而所谓生辰八字，乃人为所排。我信天，却信不过人。」她语气坚定。
「难怪风小姐这些年拒绝了无数青年才俊的求婚，原来是信不过人。」龙震扬嘴角勾起一道弧线。
他是在笑吗？一向凶神恶煞的虎爷，原来也是会笑的。
风紫虞望著他那张捉摸不定的俊颜，竟有些恍神。
「风小姐？」
她拉回心神，「若我无父无母，嫁给谁都没有关系，偏偏我的父亲是风显博，婚姻大事不能马虎。」
「说到底，风小姐今天约我来，便是想知道龙某是否对你风家有所企图，对吗？」龙震扬眉一挑。
如此直接的问话，倒让她不好意思起来。
「龙某倒想问问风小姐，我龙家的家产比不过你风家吗？」他不答反问。
「公子这几年把商号做得无人不知，无人不晓，我风家虽有些家底，却仍不及你。」
「那小姐还有什么可担心的？」
她也说不清楚到底在担心什么。他要娶她，总得有个原因吧？光是因为八字相合，实在劝服不了她。
「难道小姐打算此生孤独终老吗？」他的深瞳再次映入她的眼帘，彷彿一枚石子在她的心湖激起无限连漪。
她默默摇头。
谁不希望觅得美满姻缘，此生有人陪伴？可这是个赌注，稍有闪失，万劫不复。
「小姐可信缘份？」他又问。
「信。」不过只信上天所赐，不信世人藉著神明的名义搞的鬼。
「月老庙就在眼前，小姐可愿与龙某前去求一籤？」他忽然提议。
求籤？她一愣。
「如果求得上籤，可否算是上天赐给我们的缘份？」他等待她的回答。
「算。」她终于点头。
同意与他一同前往月老庙，是真的把自己的幸福交给上苍安排，还是在他的劝说下动摇了心？
她不知道。只知道从前避而远之的地方，今天终于愿意跨进门槛。
这座月老庙，自开光安座那日起，便车水马龙，香火不断。
风紫虞戴上绢笠，以轻纱遮面，在善男信女中穿行。
她很少出门，也很少见生人，此刻心中有些惶恐，如果没有这顶绢笠的保护，她觉得自己像是一个曝晒在日光下的女鬼，随时会灰飞烟灭。
大殿十分清凉，当她跪在石板上求籤时，终于可以理解为何人人都信奉神明，原来，跪在这裡，一颗心可以如此安定。
「上山采蘼芜。」她所求的籤上如此写道。
这是什么意思？她不懂。
「解籤的先生就在那边，」龙震扬往殿前一指，「去问问就知道了。」
把籤递给解籤先生时，风紫虞心中一阵紧张。
怕他为了讨好自己乱说一通，又怕他太过耿直告诉自己不好的消息。
只见解籤先生把那简短的文字扫视一眼，徐徐道：「所谓蘼芜，又名薇芜，叶似当归，香气似白芝，民间妇人去山上採撷蘼芜的鲜叶，回来以后，于阴凉处风乾，用作香料，填充香囊。姑娘是问姻缘吗？」
她点点头。
「恭喜姑娘。」解籤先生笑道：「此籤的意思是，姑娘即将苦尽甘来，觅得良婿。古人认为蘼芜的香气可令妇人多子，姑娘如嫁此君，必定是多福多寿，子孙满堂。」
风紫虞一怔，感到龙震扬炽热的目光正射向自己，此刻的她不敢与他四目相对。
「可『上山』二字是何意？」她忍不住再问。
「意思就是大好姻缘虽在眼前，却需要姑娘不怕艰险，亲手採撷，否则就算夫婿再好，也终究是镜花水月，到不了姑娘手中。」
上苍是在暗示她勇敢地接受龙震扬的求亲吗？不管他有什么企图，不管未来如何……
「多谢先生指点。」付了银子，她将那支竹籤拿在手中，默默步出寺门。
知道龙震扬就跟在她身后，他在等待她的答案，却没有马上追问。
她忽然止步，转身看著他。这是第一次，她主动凝视他的双眼，不顾羞涩。
「只是一支籤罢了，紫虞，如果你真的不愿意，我也不勉强。」他改了称呼，亲暱地唤她。
这是第一次，除了爹爹以外，男子如此唤她，她觉得自己的心就快跳出胸口。
「除了我们八字相合之外，你向我求亲，还有没有别的原因？」她仍不放心，再次问道。
「有。」这一次他居然点头，深邃的目光中多了一种诚挚的东西，让她感到，他这次说的一定是真心话。「紫虞，你是这世上惟一不怕我的女子，还记得我们那天第一次见面吗？别人都在瑟瑟发抖，惟有你，仍在浅笑盈盈。娶妻不求别的，至少，要一个能与自己自在相处的人。」
她怔愣，胸中有股暖流滑过。
他说了这么多，这却是惟一可以打动她的理由。
虽然大夫都说她活不过二十五岁，但因她的家世及美貌，仍有不少有权有势之人前来提亲。她因不愿误别人的一生而一一找理由回绝，惟独他例外。
也许他俩的红线早被月老繫上，才让她独自见他。
但上天给的缘份，都比不上他刚才说的话──娶妻只求要一个能与自己自在相处的人！这句话轻易打破了她原本不嫁人的决定。
因为，嫁给一个懂心、惜心的人，是一件幸福之事。即使没有轰轰烈烈的爱，但能有细水长流的情感，她觉得才是幸福。
「你该不会因为我名声不好，所以才一再拒绝我吧？」龙震扬见她久久不语，自嘲地笑说。
「我知道你其实是一个好人。」她终于开口，「我答应嫁你。」
他眸中一惊，没料到会得到这样爽快的答案。
但他是好人吗？
或许连他自己也说不清楚，但她就是知道。
因为，她看过他写的字。
字能显示一个人的性格，她看到了字迹中的清澈圆润，知道在他的性格中，有某种不为人知的温柔。
他，并不像外人所认为的那样凶神恶煞。
她愿意将自己交给这样的一个人，一个懂她、内心温柔的男子。