第八章
半个月后京城威武侯府
威武侯府位于京城最靠近皇宫的地方，府邸气派恢宏，高耸围墙内占地宽广，亭台楼阁，园林湖池，重重叠叠，美仑美奂，不熟悉路径的人十分容易迷失方向。
白韶出身富贵，为皇上跟前大红人－－威武侯的次子。
而他带著方咏蓁同行的目的，在两人进入侯府大厅，见到白韶的双亲及数位姨娘、一大堆兄弟姊妹、表亲的时候方才揭晓。
「爹、娘，孩儿回来『报到』了。」礼貌周到地向堂上长辈行过礼后，白韶再道：「容我介绍，我身边这位方咏蓁姑娘已与我私订终身，是我的未婚妻。」
惊人话语划破一室沉寂，众人霎时哗然。
一旁早已对沿路所见感到心惊的方咏蓁，更是整个人愣住。
「你说什么？！」坐在主位上的威武侯白昕低吼。
「你的未婚妻？！」侯爷夫人柳晶玉惊呼。
「不必大呼小叫，你们没听错。」白韶唇角噙笑看著厅中众人，眸底闪著一丝诡谲之色。
「送去给你的书信中不是说了吗？爹娘已经为你安排好婚配的对象！」柳晶玉很快地开口，语调带著恼怒。
依旧貌美如花、不见老态的柳晶玉为威武侯白昕的元配。白府长子、次子皆是她所生，在府中地位稳固，不容动摇。
她的个性强悍，府里一干侍妾都被她管得服服帖帖、只有听话的份，可惜她却怎么也掌控不了次子「外向」的个性。
白韶从小就开始习武，还不顾家人反对，以贵族之尊屈就一名商人的贴身护卫，甚至连自己也成为一名锱铢必较、满身铜臭的商人，一点求取功名的上进心都没有，而且无论父母用上任何方式，都无法改变他不愿回家的坚持。
「我可没同意。」白韶笑著摇头，「何况我也已经有人选了。」他长手一伸，将发愣的方咏蓁揽进怀中，表达自己坚定的决心。
想不到他们竟然真的为他安排了婚配对象，玩起真的来了！
幸好他因为不想再被烦下去，临时起意，带了蓁儿同来……哼哼！这算不算得上是有先见之明呢？
「你为什么非得忤逆长上、同双亲唱反调不可？！」在府中一向权威的柳晶玉，怎么也无法释怀儿子的不肯听话。
这次他回府，她绝不会如同以往好说话，一定要他顺从家人的安排！
白韶一脸慵懒笑意，看著满脸恼怒的娘亲，以及刚消化完他惊人的宣告、恢复正常脸色的父亲。
「孩儿哪有忤逆长上？爹娘不是一直想要孩儿成婚吗？现下我连对象都带回来给你们过目了，怎么还冤枉孩儿与双亲唱反调呢？」他低柔的嗓音明显逸出一丝戏谑。
「别想用嘻皮笑脸来打混过关！」柳晶玉沉下脸，「你贵为皇亲国戚，怎能随随便便取个蓬门之女为妻？日后你若有意仕途，可是会受到影响的，你懂不懂呀？！」而且一个无视礼法、主动随男子回家的女人又会多有家教？她根本配不上韶儿！
「娘，虽然七妹入宫为妃，让咱们家勉强称得上是皇亲国戚，但咱们家可是从未曾有过门户之见。」白韶噙笑反驳，「再者，顺便禀告娘，蓁儿无父无母、孑然一身，连蓬门都构不上呢！娘您这番话可是有点伤人哦！」
他说完话，转而睇向怀中人儿，轻柔地安抚道：「蓁儿，别在意我娘所言，那些只是气话而已。」
方咏蓁早已被一连串情势变化震惊得无法言语，只能定定地与他深邃眼眸对视。
先是被儿子的义正辞严堵得语塞，再见他毫不顾忌地安慰怀中女子，完全不把双亲放在眼里，令柳晶玉更加恼火，气不过地瞪向始终没说话的丈夫。
「侯爷，儿子又不是我一个人的，你倒是说句话呀！别放我在这边唱独角戏，行不？」
白昕苦笑了下，「夫人，韶儿一向自主，咱们当年既没有阻止他离家，现下要他来遵循府里的繁文耨节，似乎有些强人所难。」
白昕生性风流，与柳晶玉成婚两、三年后，小妾便开始一个个纳进府中，柳晶玉虽然恼恨，却还是容忍下来，而无法改变风流个性的白昕心中有愧，故而始终对柳晶玉十分容让，任由她掌握府内大权。所幸几年下来，在她的掌控下，长子争气，府中大小妾侍还算和平共处，没有什么纷争，唯一让她觉得不顺心的，便是这个长年在外、鲜少回府的次子。
「容忍他在外胡来，还搞出个什么『白修罗』的名号，已是最大极限，婚姻之事自然得听从长辈的安排！」柳晶玉忿忿地对丈夫瞪眼回嘴。
她的确没有门户之见，但这个儿子老是不肯顺她的心，令她头痛不已，所以这回她铁了心，就不相信斗不过他！无论如何，她一定要让儿子乖乖娶她安排的对象。
白韶笑容依旧，软声反驳，「娘，妻子可是要与我共度一生的人，当然得选个自己中意的对象，哪能蒙著眼胡乱娶一个进门呢？」
柳晶玉发怒骂道：「我哪有让你胡乱娶妻？李尚书的千金秋琦，你又不是没见过，小时候她还常常跟著李尚书到我们家做客呢！」
「小时候？」白韶眉一挑。谁啊？
「不只小时候，上次你回来时，也曾在花园中碰上她啊！」人家可是对他一见钟情，二话不说便同意婚事了。
「那是去年的事了，孩儿根本不记得。」白韶好笑地看著娘亲，赏遍名花的他哪会留意晃眼而过的小花呢？
「这么说，你是无论如何也不同意了？」柳晶玉一拍桌面，气恼地失了风度。
白韶彷若未见到她气愤模样，笑容加深地点点头，「这件事恐怕要请娘亲原谅了，孩儿不想当个负心汉，所以无法答应。」
「你……」柳晶玉一脸铁青，无法相信儿子连考虑都不考虑地一口回绝她的安排。
「娘，您别生气。娶妻之事，孩儿自有主张，您就别操心了。」白韶冲著她一笑，再道：「如果您『审』完了，孩儿要带蓁儿下去休息了，这么一路不休息地赶回京城可是很累人哪！」
见儿子托词想走人，柳晶玉柳眉倒竖，想再说几句狠话，身旁的白昕却已抢先开口。
「先回房休息吧！娶妻的事改天再讨论也不迟。」
白韶漾起大大笑容，「那孩儿和蓁儿就先告退了。」话落，他搂著怀中人儿转身，很快便离开大厅。
「侯爷！你怎么就这样放过他了？！」不及阻止的柳晶玉满腹气恼无处发泄，怒瞪向自己的丈夫。
「夫人，孩子才刚进门，还是先让他休息一下，待恢复精神再来讨论婚事吧！」白昕叹息一声，劝哄道。
「你又不是不知韶儿的个性，今日不跟他把话说清楚，改天还有机会吗？想扮慈父也别挑现在……」』
「夫人……」
见侯爷与夫人杠上，众人噤若寒蝉，没一个敢插嘴「劝架」。
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走在廊道上，方咏蓁谨记白韶先前的嘱咐，不敢挣扎，乖顺地让他搂著走。她微蹙黛眉，心中充满惊诧与不解。
走著走著，见四下无人，她正迟疑著要不要开口，白韶深邃的黑眸已瞥了过来。
「现下你该明白我带你一同前来的用意了。」他冷淡的目光加上冷漠的口气，与先前在大厅时完全不同。
方咏蓁点点头，美眸悄悄睇向他。这个男人如此多变，恐怕没有任何人有办法弄清他心中真正所思吧！
「看你的表情，被当作挡箭牌，你心中一定很不服气吧？」白韶询问的语气微讽，浑身散发出一股无形张力。
方咏蓁心中一悸，淡声回答：「我有必要不服气吗？」
她是他买来的侍妾，他要她做什么，她又有什么权利反对？更何况来京城前他已言明，要她照著他所说的去做，保持沉默是她在匆忙中唯一能想到的回应方式，就不知是否做对了……
「这么认命？我还以为你有很多话想说呢！毕竟方才在大厅上，你可不太好受哩！」白韶语气不佳地再次出言讽刺。
不知怎地，见到她逆来顺受的模样，让他很不习惯，心中升起一股莫名的怒火。
「爷希望咏蓁说什么？」方咏蓁无奈地反问，心中暗叹一声。他似乎怎么也看她不顺眼，三句话里面就有两句是在讽刺她的。
「难道你不想知道，为什么一个侯爷之子不乖乖留在京城、依靠长上的庇荫求取仕途，反而成为屈居人下的护卫、商人？」白韶语气尖锐，睇向她的眼神充满讥讽。
他的态度让方咏蓁黯下眼眸，半晌才轻缓出声。
「人各有志……你向往的是能让你自在生活、不受礼教约束的自由吧！」就像她这两年孤单生活时想要的东西一样。
「你又知道什么是自由了？！」白韶冷冷哼了声，别开脸。
「假若我是男儿身，绝不会因人言而屈服改变，动摇我的自由意志。」她定定凝视他的侧脸，语气带著一丝激动。
白韶脸色微变，黑眸闪过灼亮异采，沉默了一下才漠然出声。
「记著，住在这里的时候，你只要乖乖扮演好我的未婚妻，其他不该说的话，你一句也别多说，明白吗？」
心头猛地一阵刺痛，她涩然苦笑，「咏蓁明白了。」
终归，她只是他手心上一样任意摆布的东西，再没有其他了。
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侯府占地广阔，随便一座院落里皆有楼阁水榭、造景精美的花园。
方咏蓁独坐小楼窗前，俯瞰半结冰的湖水，镇日无所事事的生活令她百般无聊。
那日，白韶将她丢在这座院落之后，至今已十余日过去，她再没见过他的身影。所幸这座府邸里的其他成员也没有跑来看她，或是询问有关她和白韶之间的事来考验她的「演技」。
其实她不在意这种备受冷落、无人闻问的日子，她当然明白自己在白府处境艰难，原因则是那天白韶在大厅上的宣告－－她完全不符合白韶双亲为他择妻的条件，又怎能怪他们刻意刁难呢？
可惜没人知晓，她根本就不是白韶「中意」的人。事实上，白韶恐怕还十分地看她不顺眼……
「咏蓁姑娘，给你送茶水来了。」
方咏蓁抬起头，对著被派来服侍她的婢女轻轻点头。
婢女见到她漠然的表情，眼中闪过一抹轻蔑。哼，无人闻问的「客人」还敢对下人摆脸色？真是不识好歹！
迅速将茶水放在桌上，她微微躬身，「如果咏蓁姑娘没别的事吩咐，奴婢有事要下去忙了。」
二少爷这些日子天天往外跑，对「未婚妻」不理不睬的流言已传遍全府，众人都在怀疑那日二少爷的宣告是否出自肺腑，抑或只是为了与夫人唱反调？
府内流言纷纷，眼前这位「未婚妻」却还一脸事不关己的冷漠样，真是！
方咏蓁看著婢女，再次点点头，依旧没有出声。
她怎么会看不出婢女眼中的不耐之色呢？这种眼神，她这两年在潞安县被孤立时已看过太多次，不会弄错的。
婢女一瞄见方咏蓁点头，随即转身，头也不回地走了。
方咏蓁涩然苦笑，心中叹息一声，站起来慢慢地走出小楼，沿著院落里的人造湖湖畔漫步。
走了好一会儿，她在湖畔平滑的大石上坐下，默然凝望泛著寒气的湖水，久久没有移开目光。
其实白韶一直没来看她，她心中是在意的。
因为心已遗落在他身上，所以会期待常常见到他的身影，期盼能多得到一些来自于他的怜惜与陪伴。
她其实好傻的，不是吗？将真心给了一个不会认真看待及珍惜她的男人。
她爱他，他却视她为玩物，对一个女人而言，还有什么比这种情形更让人觉得悲哀的？！
明知他不可能回报她的感情，可她的心底却一直存著希翼……
「咏蓁姑娘。」
随著陌生男嗓响起，一件犹带著温热的大氅突然披上她的肩头。
方咏蓁惊愕地回头，看见一张俊美的男性脸孔，漾著奇特光芒的眼直勾勾看著她。
她微微一怔，没有起身，看向他的美眸露出一丝疑惑。
「远远看见咏蓁姑娘衣衫单薄地坐在寒风中，忍不住过来打扰姑娘。初次见面，我是白远，排行老五，是二哥不同母的弟弟。」白远对她咧开一个友善的笑容，一双眼睛仍然盯著她绝丽的小脸不放。
他异样的眼神令方咏蓁心中一凛，她慢慢由石上站起身，拿下披在肩上的大氅递给他，「多谢五少爷的关心，咏蓁并不冷，请收回。」
「留著吧！」白远摇摇头轻叹出声，脸上露出怜惜的表情，「二哥也太不懂得怜香惜玉了，带你回来却没有为你准备一些御寒衣物，未免太粗心了！」他伸出手，「来，我为你披上……」
方咏蓁猛地退后一步，避开他伸过来的手，心中暗生警惕。
「不必了，五少爷的好意，咏蓁心领了，还是请你收回大氅吧！」她再次将手上的大氅递了过去。
怜惜表情倏地敛去，换成一抹暧昧的笑容，白远接过大氅，手指刻意拂过她柔嫩指尖。
方咏蓁猛地缩回手，恼意由眼底升起。
白远见到她的反应，双眼更是大胆梭巡她玲珑的曲线，柔声开口，「何必拒人于千里之外呢？二哥带你回来却将你冷落在此地，你现下的处境可真教人怜惜……」
上回在厅中初见方咏蓁，他便对她的美貌惊艳不已，被她迷去了心魂。这阵子府里流言不断，加上他连续数日的观察，确定二哥已将她抛诸脑后、不加理睬，既然如此，安慰美人的责任，他就主动担负起来吧！
「请自重，五少爷。」方咏蓁冷冷瞪视他，看清他眼中不再掩饰的欲望，心中一阵发寒。
听他所言，恐怕众人都已知道白韶对她不闻不问，所以眼前这个色胆包天的男人才敢到此试探她！
「我很自重啊！我都还没有动手呢，小美人。」白远贼贼一笑，看著她令人垂涎的绝色脸庞，「其实今日我来也只不过想安慰、安慰你，同你先聊聊、培养情感，然后再谈后续，你又何必这样板著脸呢？」
「我是白韶的未婚妻，你对我说的话已经逾越礼法。你请回吧，咏蓁无意再与你交谈下去！」方咏蓁毫不客气地赶人。
「这么傲！」白远充耳不闻，涎著脸道：「不过我喜欢，像你这种个性的女人，尝起来一定更带劲！」
方咏蓁蓦地白了脸，他露骨下流的话语令她心生恐惧，但仍强自镇定地斥道：「请你离开！」
「这里是我家，你只是个客人，无权赶我走。」白远语气嚣张，趁她不注意时一把擒住她的手腕，带著淫邪表情的脸庞凑向她，「看你孤单无依，本少爷先给你一个吻吧！」
方咏蓁猛地往后仰，眼底透出惊恐之色，她用力扭动被抓住的手臂，语调冷凝忿怒，「放开我！」
「此时四下无人，本少爷就是不放，你能奈我何？」白远邪恶一笑，嘴唇逐渐逼近她……
「再挪近一寸，你那张嘴就别想再有打开的时候！」无情冷硬的警告蓦地传来，冻住了白远的动作。
他惊恐地回头，果真看到一脸狂怒的白韶站在三步之外。
「二……二哥……」他猛地松开方咏蓁的手腕，整个人往后一跳，踉跄地退了好几步。
「你还知道我是你的二哥！到底是谁教你可以不顾伦常、欺陵兄嫂的？！」白韶怒斥，眼底逐渐泛出杀机。
白韶眼中的肃杀之色，让白远顿时领悟这是他第一次看到二哥在温和之外的另一面，那惊人的戾气令他不由自主地颤抖，脸上血色尽失，好半晌才勉强挤出声音。
「二……二哥，这……这事不能全怪我，这阵子府里都在传著，说方咏蓁只是你带回来拒婚的挡箭牌，和你根本没有盟誓关系，我不太相信地跑来，果真见到方咏蓁在外漫游，我上前同她攀谈，她……十分『友善』，算是证明了流言属实，所以我才打算一亲芳泽……二哥，你可要明察啊！」为了性命著想，白远索性颠倒黑白，将方咏蓁安上放浪的罪名。
「真是如此？」白韶看向一脸苍白的方咏蓁，眼中怒意加深，语气冷寒。
「当……当然！我怎敢欺骗二哥了』白远硬著头皮点头，心中不住颤抖。
「因为府里的闲人乱嚼舌根，就能让你忘了道德伦常，做出禽兽不如的事来？你到底是从哪里学到这种罔顾家规的行为？」
「什、什么家规？」
「白府家规要子孙为人正大光明，切不可以撒谎手段来推卸责任！这规矩你没忘记吧？」
「二哥……」白远嗫嚅，眼中掠过心虚。
白韶凌厉的目光射向他，「方才你对咏蓁所说的轻薄话语，我全听见了。」
白远闻言一震，脸色瞬间灰败，再也说不出话来。
白韶怒容不减，咬牙进出话，「若非你是我的手足，今日你绝不会有编造谎言的机会。」
从没想过自己会因为一个女人发这么大火，可是当他目睹蓁儿被轻薄时。，他只想将白远这个畜生一掌格毙，根本不在乎他是不是自己的亲人！
听出白韶言外之意，白远额上冷汗涔涔，双腿阵阵发软，惊骇得几乎发不出声音来。
「二、二哥饶命……」
「我不想动手让家人伤心，你自己到爹面前请领家法，若有任何迟疑，就别怪我改变决定！明白吗？」他的嗓音低沉寒酷，宛如地狱来的勾魂使者。
白远如蒙大赦，忙下迭地点头，「明、明白了……」话声才落，他一脸惨白地转身，仓皇奔离兄长杀意浓厚的视线。
白韶握拳的手直到白远身影消失之际仍未松开。
他转头盯视眼神怔仲、一脸苍白的方咏蓁，「看你如此『镇定』的模样，显然没有受到太大的伤害。」
他带著怒火的嘲讽，令方咏蓁脸色更惨白，却也激起她心底的忿怒，她抿了抿唇，冷冷地回答：「当然没有！五少爷只是一只『无害』的动物罢了！」
白韶心中一凛，立刻又回想起方才见她受欺陵的一幕。他明知此刻自己该给她的是安抚与呵哄，偏偏心中的恐惧担忧化作莫名的怒火，让他完全失控。
他冷哼一声，「你为什么不安分地待在屋子里？故意跑到外面闲逛，才会给人可乘之机！」
方咏蓁抬起眼与他对视，清楚看见他眼中的轻蔑与不善，心中一阵强烈刺痛。「我并非你的囚犯！」
「是吗？」白韶冷笑一声，满下讲理的话语冲口而出，「所以你就可以跑到外边，做出招蜂引蝶的行径，惹来麻烦？！」
他气炸了！这女人受到欺陵却不向他寻求慰藉，她到底有没有将他放在眼里？她够倔，也够硬气！而这让他胸口的郁怒瞬间升至最高点！
听他不分青红皂白，执意冠她罪名，倔强的个性再次抬头，方咏蓁不驯地开口，「如果爷执意认定咏蓁行为不当，那就是吧！咏蓁无话可说。」
见她又是一脸倔傲，怎么也不肯向他示弱，白韶眯眼冷笑，强烈的怒气让他更加不讲理。「你承认了？」
「随爷怎么说！」布满受伤之色的眼眸垂下，心头泛起强烈的痛楚，方咏蓁苍白的小脸上只剩下漠然表情。
白韶神色阴沉地瞪视她，握紧拳头，冷声道：「既然无法控制自己的行为，就表示你不适任我交付给你的工作，那么留你在京城又有何用？收拾收拾，明日起程，返回潞安县！」
身子一颤复止，方咏蓁脑中一片空白，眼神木然，没有再发出任何声音。
白韶阴鹫的目光盯视她良久，蓦地转身，大步离开。