【第一章】
去年元夜时，花市灯如画；月上柳梢头，人约黄昏後。
今年元夜时，月与灯恢旧；不见去年人，泪湿春衫袖。
欧阳修生查子上元夜，碧波万顷的西湖上烟柳繁华，水上画舫如织，净是游冶庆节的骚人墨客。阵阵笙歌由四面八方传出，平添此处的撩人风月。
几艘彩舟自雾柳桥下轻荡而过。彩舟上全是正值妙龄的美丽少女，她们轻划船桨，将彩舟荡到湖心。舟上皆燃着碧罗纱灯，映得湖面上一片缤纷辉煌。
在一阵咯咯娇笑声中，舟上的少女各自把自己手中的荷花灯放入湖中，神色虔诚而娇羞，彷佛在祈求些什麽。顿时，只见一盏盏的荷花灯在湖中缓缓飘荡，缥缈闪烁的灯火映着湖水绿波，将整个湖面点缀得更加奇幻多姿，宛如仙境。
上元夜放花灯，本有祈愿求福之意，也只有在这一晚，所有未出阁的少女，才被允许踏出闺阁，欣赏热闹华丽的花灯游街。因此，她们也趁着此时，驾舟於西湖上放花灯。听说，只要在花灯上写下自己的名字及心里的愿望，然後将花灯流放於湖面上，这盏花灯若顺着湖水飘走而不沈没，就表示心中所愿必将得偿。
从这群少女娇羞酡红的面颊看来，不难猜出她们心中的祈愿为何。还不是怀抱着一颗待嫁女儿心！每一盏灯，都代表着女儿家的心事呵。自古以来，女人皆盼望能嫁得一位如意郎君，白头偕老、永不离弃。祈盼在这难行的姻缘路上，能够天朗气清、顺遂无碍！
就在满湖闪烁的荷灯火光中，一叶看似孤寒的扁舟自雾柳桥下悠悠荡出；一客一船夫，一立一坐，静谧而缓慢地朝苏堤的方向划去。
扁舟上站立着的是个昂藏七尺的巍峨男子。在忽明忽暗的灯火照映下，只见他的形貌粗犷而落寞；如刀镌斧刻般的俊酷脸庞，在月光掩映下，更显幽魅黯凝。
烈昊天双手背於身後，颀长挺拔的身形飘然而立，一袭青衫随着夜风轻轻飘扬。在此繁华热闹的佳节夜景中，他的神色却是哀凝的，深幽如潭的黑眸漾着深沈的伤恸，若有所思地遥望着眼前放花灯的少女们。
又是上元夜，每年到了这一天，即是他最伤心断肠的时候。
岁月递檀匆匆，转瞬间已过了四年。这四年来，他对亡妻的思念未曾稍减。每当想起逝去的爱妻，他的心里便涌起深深的自责，身为江湖中赫赫有名的烈家堡堡主、也是南方船业龙头的他，竟连自己的爱妻都保不住！
他已然亡故的爱妻名唤沈蝶儿，人如其名，不仅生得姿丽鲜妍、貌美绝俗，而且温婉柔顺、娴淑敦良。可惜红颜早殇，她竟然无故积郁成疾、一病不起！
妻子死後，他无意续弦。虽然事业愈做愈大，钱财滚滚而来，让他名震江南，然而，他的心、他的感情世界却有如一片荒漠般死寂，再也没有任何女子能进驻他的内心世界，得到他的青睐。
他还记得初与爱妻邂逅时，也恰好是在上元节之夜啊！她在满是人潮、灯影的大街上被推挤到他的身旁，两人目光相接的那一？那，他和她即互相吸引，之後更造就了一段人人称羡的美满姻缘。
许是红颜天妒，没想到他们的恩爱居然如此短暂，她竟於绮丽之年香消玉损……思及此，烈昊天如寒星般幽邃的瞳眸不禁泛上一层薄雾，就在此时，一盏荷花灯缓缓飘至他所乘的扁舟旁，静静地偎靠着舟身，像是已到了目的地似的。
烈昊天幽暗的眸光移向那盏花灯，像是被花灯的光亮吸引，他俯下身，长臂一伸，捞起了荷花灯──「哎呀！我的花灯！」就在他拾起荷花灯时，微凉的湖面上突地传来一道娇呼，声音虽轻，在黑夜中却显得异常清晰响亮。
尹花侬和丫环小荭站在苏堤上，眼看着自己放下的花灯竟被人拾了起来，心中登时又急又慌，禁不住脱口叫了声。她看不清楚那人长得什麽模样，只知道他阻挠了她的祈愿，於是急忙朝着扁舟的方向再次娇喊：「喂！你放下我的花灯呀！」烈昊天听到她的娇喊，蓦地回过神来，缓缓地？起头，望向声音的来源──在一片迎风摇曳的蓼花芦叶间，一个看似秀艳无双的绝丽少女，亭亭立於苏堤之上，在湖烟水雾中，她一身的月白衫子，衣带飘飘，宛如淩波仙子一样……他忽然觉得她的容貌彷佛似曾相识，却碍於堤上光线微暗，无法让他仔细看清楚。就在此时，苏堤上方陡地绽放出一道光芒四射、灿烂夺目的美丽烟火，炫亮的光芒？他照映出女子完整的容？。
霎时，他深邃的双眼突地发直，性感优美的薄唇轻轻翕动，整个人僵硬地怔愣住了。
尹花侬见他仍无反应，不由得着急地又喊了声：「你，把我的花灯放下！」她这一叫嚷，让怔忡失神的烈昊天登时清醒过来，双目精炯灿然，直勾勾的盯着离他不远处的尹花侬……黛眉轻扫、朱唇含情、眼波似水……这般惊人的美丽与他的蝶儿如出一辙，世上再也不会有如此相像的人了！
「老赵，划快一点，我要上岸！」他低沈地下命令。
船夫依言加速划动双桨，将扁舟划向苏堤岸边。
尹花侬见他非但没放下她的花灯，反而将船划向她，心头不免有些惊疑，随着扁舟愈来愈靠近堤岸，她清楚地看到扁舟上那个身形伟岸雄健、样貌骠悍冷冽的男子。尤其他那一双精光炯炯的黑瞳，更让她没来由的心中一震，有股想转身就逃的冲动。
「喂！我只叫你放下我的花灯，没叫你过来呀！」她赶紧朝烈昊天喊了声，纤细的身子却不由自主地往後退了一步。
烈昊天没有回应，仍只是拿他那双燃着闪亮火焰的精炯黑眸牢牢瞅住她，看得尹花侬心怦怦直跳，某种莫名的战栗从背脊直窜上来。
他看她的样子，彷佛想要将她吃进肚子里似的，那灼热骇人的目光像是要在她身上烧出一个洞来，紧紧地锁住她。向来不知害怕是什麽滋味的尹花侬，头一次感到惊惧。
他……该不会是曾被她以迷香迷昏骗财的客人吧？现在认出了她，便想报仇雪恨？
不！不可能，她行事一向小心谨慎、不露痕迹的，不可能惹来一个大煞星。
「小姐，我们别管你的花灯了，那人看似来意不善，我们还是赶快离开吧！」她身旁颇？机灵的丫环小荭，也看出了烈昊天不寻常的表情，忙开口劝道。
小荭的看法正说中了尹花侬心里所想的，眼看着他愈来愈接近堤岸边，她已无暇思索，拉起小荭的手转身就跑。
烈昊天见状，眸光突然变得幽沈，接着足尖一点，施展轻功轻跃过湖面，纵上苏堤，直追尹花侬而去。
「姑娘请留步！」低沈浑厚的嗓音倏地响起，清楚地传入尹花侬的耳里。
尹花侬浑身一颤，没想到他竟追了上来，赶忙拉着小荭愈跑愈快，瞬间隐没在大街上欢腾庆节的人潮里。
烈昊天正要继续追寻下去，扁舟上为他划桨的船夫也已跃上岸来，在他身後唤道：
「堡主，人已经不见了，我们回去吧！谷总管以及各路堂主正等着您呢！」闻言，烈昊天登时止住步伐。没错，眼下他确实有更重要的事情得做，可这酷似他亡妻的女子却也教他放不下。缓缓地，他举起手上仍持着的荷花灯，盯着灯上的芙蓉笺，只见其上写着「尹花侬」三个字，这应该是那名女子的芳名吧！
「尹、花、侬。」他一字一字低沈缓慢地念道，唇畔扬起一抹邪魅的笑。既然知道了她的芳名，还怕找不到她吗？待他这趟华中之行结束後，他一定会再回来，不惜一切找出她的！至於找到她之後，他有何打算，目前他还没想到这一层。
「我们走吧！」他倏地旋过身往西湖岸走去，对着湖面扬手一挥，不远处一艘华丽的画舫即刻全速往岸边靠了过来。
没等船靠岸，烈昊天与那名老船夫已身手俐落地跃上画舫，落於上舱。须臾之後，画舫逐渐划离岸边，缓缓划向幽暗湖心深处……新月已爬上中天，游湖的人潮也逐渐退去……？？？
半年後杭州西湖是夜，几朵淡云浮掠过月儿身畔，清辉的月光将湖面映照得波光粼粼。
烟雾蒙蒙的夜湖上，一艘华丽的画舫在湖心处缓缓飘荡，船上燃着的灿亮灯火，在黑夜中闪烁着晕黄光辉。
船舱尾端摆着一张精工雕琢而出的紫檀八仙桌，和几把同材质的椅凳。桌上放着一组茶具，茶香嫋嫋，显示方才有人烹茗煮茶。
只见一名相貌俊朗、体格伟岸的男子双手背於身後，面湖而立。幽况如星的瞳眸若有所思地凝望着月光下的烟波夜色。这人正是名震江南的烈家堡堡主──烈昊天。
「夜深了，怎麽还不歇息？」一道清朗的声音陡地自身後响起。一名斯文中见优雅、脸上泛着淡淡笑容的白衣男子，自垂着珠帘的舱内走出。
这名白衣男子是烈家堡总管谷鹰之子、人称「玉箫公子」的谷青峰。是烈家堡中最得烈昊天信任的左右手，也是他的知己好友兼拜把兄弟。他们从小一起长大，经历二十几载同甘共苦的岁月，加上两人身上有一种相同的落拓特质，让他们彼此之间更？惺惺相惜；情谊深笃，不下亲兄弟间的感情。
谷青峰神态潇洒地在八仙桌旁坐下，沏上一壶新茶，挑起浓眉，淡淡地笑道：「又在想明天见那江南名妓尹花侬的事情？」烈昊天蹙眉不语，只是转过身子回到桌旁与谷青峰对坐品茗。
紫檀木桌的四角嵌着夜明珠，与月光相映成辉，照亮船舱，也照亮两张各具特色的俊逸面孔。
在晕黄珠光的照映下，烈昊天那双飞扬的剑眉与深湛的眼瞳益加显得深邃不可测。
「那尹花侬真如你所说，容貌和嫂子极为相似？」谷青峰敛起笑容，认真又关切地问道。
整个烈家堡的人都知道，烈昊天与妻子沈蝶儿恩爱非常，两人可说是天造地设、令人艳羡的一对璧人。谁知好景不长，成亲不到三年，烈昊天在一次远赴江淮处理商务归来後，竟面临爱妻积郁病危的景况，跟着没多久，她便撒手人寰，让烈昊天简直痛不欲生。
从此之後，身为兄弟的他，再也没看过他脸上出现过笑容，他火热的心在妻子辞世时，便已跟着尘封。这几年来，他一直过着无爱无慾、宛似苦行僧般的清修生活。
直至半年前的一个夜晚，谷青峰还记得那晚正是上元夜，烈昊天手持一盏荷花灯，脸上展露出一抹自妻子死後从未出现过的温暖笑意，冷寂已久的暗黑瞳眸也绽出两道热切精炯的光芒。他说他遇见了一位和他亡妻长得异常神似的女子。
因此，一处理完华中的商务之後，他们便马不停蹄地赶回杭州，经过多日的打听，才知道原来那盏荷花灯的主人──尹花侬，竟是这一年多来花名远播的江南名妓，也是杭州城鼎鼎有名的百花楼花魁！
？此，烈昊天心中百般挣扎，最後仍决定前往百花楼一会佳人，可谷青峰看得出来，他心里总免不了有一种怅然若失的感觉。
「她确实长得和蝶儿极为相似，我想，这世上再也找不到第二个和蝶儿如此相像的人了。」烈昊天沈默了许久，终於开口。
「见了她之後，你有什麽打算？」谷青峰问。
烈昊天淡淡地扬起眉，举杯呷了一口茶，「我还没想那麽多。」平静的脸庞上看不出任何情绪。
「听说这尹花侬虽是江南名妓，但卖艺不卖身，还是个清倌呢！」谷青峰微笑地挑起眉，别有深意地望着烈昊天。「那又如何？一切等我见到她再说。」烈昊天搁下瓷杯，淡淡地道。
他不否认乍见尹花侬的震惊和……心动，原因无他，只因她有着一张酷似蝶儿的容？。可她竟然是青楼名妓！若要了她，岂不辱没了蝶儿？
「明天需要我陪你一同前往百花楼吗？」谷青峰眼睛陡地一亮，他对这位神似沈蝶儿的青楼名妓尹花侬充满了好奇心。
「不必了，我想独自一人前往。」烈昊天淡淡地回了句。
谷青峰无所谓地耸耸肩，不再多言。然而，他心里可打定了主意，明天他会跟在他身後上百花楼一睹尹花侬的容貌，他倒想看看，这世界上真有如此相似之人吗？
？？？百花楼茴香苑「茴香苑」位於百花楼後苑，紧邻一片庭园造景，自成一格地形成一个小院落，屋前一弯流水清澈见底，在花木间、石隙里曲折萦回，一路溶溶地流向西侧的水塘。
庭园里栽有桃花李树，每逢春夏时节，繁花锦簇、嫣红斑斓，加上此处楼阁可以远眺西湖美丽的山光水色，每每让前来寻芳的宾客流连忘返。
然而，茴香苑最吸引人的，并非它令人赏心悦目、叹？观止的美景，而是此处的主人尹花侬。
说起尹花侬，还真颇具传奇性。一年多前，她自愿栖身於百花楼，短短数日，她的美貌便在江南一带广？流传，轰动了整个杭州城，成？首屈一指的花魁名妓，甚至声名远播，就连京城的王孙贵胄也都慕名而来。
没人知道她从何处来？为什麽甘愿屈身於百花楼？这使她更添一股神秘感。自从春日楼里卖唱的绝色女子──裴霖风姑娘无故消失之後，她便成了人们转移目标、在茶余饭後谈论的主题。
这一晚，屏退了贴身丫环小荭，尹花侬正准备就寝时，烛火突地一闪，紧接着一道黑影迅速自窗棂飞纵而入，转瞬间已来到她面前；一柄长剑不偏不倚地抵在她颈项间，闪着银光的剑刃映着烛光，分外耀眼，让人不敢轻举妄动。
尹花侬根本来不及反应，神色一凛，望着抵住自己喉咙的锋利长剑，心中不禁暗叫道：没想到在青楼卖笑也会招致杀身之祸！此刻她真後悔自己总爱偷懒，没能学得义父一身的好本领。她的武功是姐妹四人中最差的，只能用来防身，但真正遇上高手时，绝对是螳臂当车。唯一值得自豪的是，她练就了一身上乘的轻功以弥补差劲的武艺，可没想到此时竟然也施展不得。
尽管心里有些害怕，尹花侬仍镇定地？起头望向持剑闯入者。眼前的杀手一身黑色劲装，一张脸包得只剩下一双眼睛，此刻正牢牢地盯视着她。
「你就是名满江南的花魁尹花侬？」黑衣人陡地出声，虽然刻意压低声音，但一听便知是个女人。
「没错，我就是尹花侬。」情势所逼，她根本无法否认。「阁下是哪位？花侬不知自己何时曾与人结怨？」她壮起胆子问道，心里一边想着，这位蒙面姑娘该不会是她？
多宾客中某位大爷的妻子，醋劲大发，便直接杀到她这儿来吧？
蒙面黑衣人并不回答，只是用眼眸直直盯着尹花侬，眼神里闪过一抹无法置信的幽光。「像，真是太像了！没想到世间竟有如此相似之人！」低微的声音自黑衣人嘴里缓缓逸出。
尹花侬疑惑地望着她，「你说什麽？。什麽像不像的？我不懂你的意思。」她的话让蒙面人倏地回过神来，眼里厉芒一闪，「明天你是否已答应接见烈家堡堡主烈昊天？」尹花侬微微一愣，难不成就为了这档子事？她是烈昊天的老婆、未婚妻，还是情人？早知道接见这名贵客会为自己惹来杀身之祸，她说什麽也会忍痛放弃那麽一大笔白花花的银两。
「没错！奴家确实已答应嬷嬷接见烈大爷，不知有何不妥，还望阁下明白告之。」她一边谨慎地说，一边留意对方的反应。
「哈！」黑衣人冷笑了声，「我只是受人之托，有人怕烈大爷被你的美色所惑，所以要我防患未然。」「嗄？」尹花侬蓦地瞠大眼瞪着对方，「防患未然为你的意思是……要杀了我？」天啊！她当真注定命丧於此吗？不！她还不想死哩！她在心里暗暗发誓，若能躲过此劫，她一定会认真练功，再也不偷懒。
「这倒是个一劳永逸的方法。」黑衣人眯起眼，发出诡异的笑声，手上的长剑更加抵紧尹花侬的脖子。
她的笑声让尹花侬心里发毛，但她仍不露惊惧之色，镇定地道：「阁下犯不着？此而沾染血腥，奴家可以取消明日与烈大爷之约，绝不见他一面。」「哼！」黑衣人不以为然地嗤哼了一声，「愈见不着你，他便愈不死心，这样根本没有用，」她眯紧的黑瞳登时泛起一丝杀气。
「一定还有其他办法。」尹花侬赶紧接着道：「阁下尽管提出任何要求，我一定照办！」眼下先保住自己一条小命比较重要。
黑衣人旋即露出一抹满意又诡邪的笑容，彷佛正等着她这麽说。「很好，既然你这？有诚意，我就退一步，不再为难你。」语毕，她从衣襟里掏出一小包药粉递给尹花侬。
「这……这是什麽东西为你要我怎麽做？」尹花侬接过药包，一脸不解地问。
黑衣人诡谲地轻笑一声，「你手里拿的是一种非常特殊的媚药，能让服用者对第一眼看见的女人死心塌地，我家夫人是情非得已才出此下策。明天你与烈堡主的会面不必取消，但我要你在他的酒杯中放进此药，明白吗？」尹花侬犹豫了一会儿，有些怀疑地望着黑衣人，「这真的只是媚药吗？我可不想百花楼里闹出人命。」纵使再怎麽怕死，她也不能拿别人当替死鬼。
黑衣人眸光微微闪烁了一下，随即轻笑道：「我家夫人怎麽舍得杀了自己的夫君，她只不过是想挽回堡主的心，你放心，这药不会弄出人命来的。」尹花侬自然将她口里所说的「夫人」当成是烈昊天的妻子，对於对方这样的作法，她也觉得情有可原，心下已信了七、八分。只不过不知怎地，她总觉得事情仍有些古怪，这蒙面黑衣人的眼神总给她一种诡异又阴森的感觉。
「怎麽为你做不到？」黑衣人见她没有反应，眸光倏地一冷，长剑又抵紧了她的喉头。
「我答应你就是！」尹花侬赶紧出声表态，「下了药之後我该怎麽做？」黑衣人微微放松剑柄，沈冷地道：「当你确定烈堡主喝下掺有媚药的酒後，你就可以离开，我家夫人自会派人接手带走烈堡主，这样你明白了吗？」尹花侬别无选择地点点头。
「记住！这件事绝不能让第三者知道。」黑衣人突然欺身至尹花侬面前，眸光阴狠地注视着她。「倘若你泄露了风声，或者没依照我的话行事，可别怪我对你痛下杀手。
不要妄想逃走，否则你的贴身丫环会因你而惹来杀身之祸。我会在暗处监视着你。」这般气势嚣张的威胁恐吓，让尹花侬不禁微微蹙起黛眉，顿时生起一肚子气。然识时务者？俊杰，眼前她得先保住自己的小命，绝不能冲动行事，否则还会连累小荭无辜丧命。
「我照做就是，你可以拿开你的剑了吗？」尹花侬小心翼翼地问。
黑衣人看了她好一会儿，才缓和下口气道：「只要你照我的话去做，事成之後，我家夫人会给你一笔可观的报酬以弥补你的损失。」「不必了。」尹花侬淡淡地回了句：「只要下回阁下别再找上奴家，奴家就感激不尽了。」这次算她倒楣，无端惹来一个大煞星。
黑衣人只是好冷一笑，心中暗自想道：等事成之後，只怕尹花侬也活不了了，哪里还有下回？
她方才给她的根本不是什麽媚药，而是穿肠毒药，那样的份量，足以让功力深厚的烈昊天在片刻间毒发身亡。她只不过是借刀杀人，而尹花侬便是她的替死鬼，杀了烈昊天，烈家堡的人不会放过她的，正好替她省去麻烦。
「我说过，这麽做实在情非得已，要怪只能怪烈堡主看上了你。为了夫人，我什麽事都做得出来。」黑衣人狡黠地又补上了句。
「不必多说。」尹花侬有些不耐地道，「我照你的话去做就是，现在我要睡觉了，你『请』回吧。」黑衣人倒也不以为意，只是冷笑了一声，再次提醒：「你最好别忘了，我会看着你的！」语毕，她如同来时一般，迅捷无声地纵出窗外，消失於夜色中。
看着对方俐落矫捷的身形，尹花侬心里很清楚，对方的武功绝对在她之上，看来明天她真的只能照她的话去做了。
等这件事一了，也许她该考虑收山，离开百花楼。反正她已攒了不少钱，再待下去，难保不会再来一次这样教人心惊胆战的事情，她还想留着一条小命等待她的真命天子哩！
说起真命天子，她不由得轻叹了一口气。半年多前，在霖风姐的婚礼上，义父曾算出她即将红鸾星动，真命天子不久便会出现；为此，她还特地在上元夜到西湖放花灯祈愿，怎麽到现在半年都过去了，却一丁点儿徵兆也没有？
该死的！都是那个莫名其妙的男人，吃饱了没事干，拾起她的花灯，破坏了她的祈愿。
一想到这里，尹花侬不禁又一肚子气。最好别再让她碰着那名男子，否则她一定要好好臭为他一顿。她在心里忿忿地想着，却完全忘了当初可是她自己害怕得先落跑了哩！更何况对方长什麽样子，她也早已忘记了。