第九章
日子一天一天的过去了，北条贞羽依然继续尽责的照顾著他那个气质出众且貌美过人的表妹。
他们之间除了常有信件的往来，北条贞羽还是常常前去他表妹的住处关照。
虽然北条贞羽不至于会因为他表妹的事而夜不归营，但当他身在寝宫的时候，心中所想的、所关心的，依然是他的表妹。
每当小紫看著北条贞羽盘算著要派人送什么华贵衣裳、精致小点过去给那名女子的时候，她就忍不住心痛。
就算是对她，贞羽也不曾这么用心过呀！为什么为了他的表妹，他会如此费尽心思？
她光想到就不能不心痛欲绝。
贞羽口口声声说最爱的人是她，但他又何曾如此用心的对待过她？并不是她计较那些东西，只是这样明显的差别待遇，叫她情何以堪？而且，他居然对除了她之外的女子如此温柔用心……虽然，她每当伤心的时候，就会安慰自己，对方是贞羽的表妹呀，贞羽对她不会有其他意思，他大概只是尽自己为人兄长的本分吧！可是这么一想，她更会抑止不住内心深处的嫉妒之意——为什么对方只是北条贞羽的表妹，却能这样轻易地夺走北条贞羽的恩宠？
而她是贞羽口口宣称最爱的情人，却连公平的待遇也无法得到？
她不平、她愤恨……为什么身为他表妹的人，能够拥有比她更多的爱宠？
为什么？她好嫉妒啊！
嫉妒？是的，就是嫉妒。潜藏在她内心深处最骇人的心魔。
她自己从来都不知道，一向不爱与人竟争的她，居然也有著这么丑恶的心魔！
虽然表面上一直竭力装作不在意、装作很大方，其实那丑恶的心魔正在疯狂地啃噬她的内心，让她痛苦不堪、让她生不如死！
她嫉妒那个被称为表妹、却夺走北条贞羽的宠爱的人。她嫉妒那个人比她得到更多的恩宠。她好恨、好恨哪！
从没有想过，她的内心居然也会有这么龌龊、这么不堪的一天……她竟然对一个毫不相识的人产生强烈的嫉妒心。多么不应该的一件事哪！
小紫知道自己不应该随便去嫉妒别人，特别那个人是北条贞羽的表妹。她时时刻刻这样提醒自己。
如果大师知道她今天内心竟然变得这样卑劣，一定会很失望吧！她不能再让这样的心魔扩张滋长下去……但事实上，她完全控制不了。只要她还爱著北条贞羽，她就会忍不住去嫉妒仇恨那个分夺他爱宠的人。
真的控制不了啊……她居然在嫉妒人家的兄妹之情，多么心胸狭窄、多么不可原谅哪！
然而，除了嫉妒的情绪之外，她心中最强烈影响著她的，是悲伤和恐惧的情感。这样的情感几乎无时无刻充斥著她的内心，折磨得她神智濒临崩溃。
她在害怕。北条贞羽对他的表妹越好，小紫心中的恐惧就越甚。她害怕筑紫雪的诅咒会成真、她害怕北条贞羽终有一日会抛弃出身低微的她、她害怕将步上筑紫雪的后尘！
北条贞羽的表妹太出色，样样胜过于她，虽然北条贞羽自言对其只有兄妹之情，但看他对他表妹这么好，她真的不得不心惊恐惧啊……北条贞羽如此疼爱他的表妹，那她算什么呢？有朝一日，他也会不再爱她了吧？就象当初他抛弃筑紫小姐一样……怎能叫她不难过呢？看著北条贞羽的宠爱渐渐转移了对象，她就不由得心痛欲绝、无法忍受……对于小紫的哀痛，北条贞羽不是完全不知道。渐渐地，他也发现小紫心中并不是真如她所表现出来般的不在意。
他知道她很难过、他知道她经常泪湿枕畔、他知道她心中有怨，他都知道，可是他没办法，他不能丢下他的表妹不管。
他的表妹红梅，在这世上已经是无依无靠的人了，如果连他也不照顾她，叫她独自一人如何存活下去呢？
红梅自从失去丈夫、回到镰仓地区之后，对他的依赖更胜于幼时，就像个笨手笨脚的孩子一样，事事要仰仗他、依靠他。面对这样的情况，叫他如何能狠心弃她于不顾？
虽然有时候，他也会觉得小紫很可怜，因为红梅的关系而受到他无意的冷落。可是仔细一想，小紫毕竟是生活在他的羽翼之下，事事无忧，而且已有他作她今生的依靠。反观他的表妹红梅，失去双亲、家道中落，连唯一可以倚恃的丈夫也去世了，这样的处境岂不是更令人怜悯？
何况，红梅现在仍处在丧夫的哀痛之中，身为她最亲近的兄长，多关心她一些也是无可厚非的！
他相信生性灵敏且善解人意的小紫，终有一天会想通这一点。因此他虽然偶尔也会关怀小紫一下，但心思终究多放在照料他身世堪怜的表殊身上。
而他这样的行为，看在小紫的眼里，更是让她绝望透顶。
虽然北条贞羽有时候还对她像从前一样，但她想，他大概是不再爱她了吧！所以才忍心这样冷落她！
可是为什么他都已经做到这样冷情的地步，她的心，却还是会因他而痛？
不公平哪……他已经不是那个她所深爱的独宠她的人了……有时候，小紫望著北条贞羽的眼神会无法抑制的流露出哀伤悲痛之意——她的哀痛已经沉重到无法再隐藏的地步。
而北条贞羽为了不愿看到她那伤心的眼眸，近来已稍稍减少对红梅的过分关注。至少不会在小紫面前展现他对红梅的用心，也尽量少在她面前拆阅对方的来信。
但他这么做，对小紫来说，却是毫无意义的。她已认清一项事实——她，并不是北条贞羽心中唯一的爱。
而这项认知，令她伤心而绝望……在种种矛盾情绪的日夜煎熬之下，虽然小紫平常总是装作若无其事，但有一天，她终于病倒了。
她再也装不下去、苦撑不下去了。
听闻小紫生病的消息，北条贞羽吓得惊慌失措。他立刻请来镰仓地区的名医、以及佛寺的高僧们来为她治病，自己则是衣不解带的终日在她身旁看护，将他一向最关心的表妹都往脑后搁。
在众高僧的强力护持及名医的调治之下，原本时常陷入昏迷状态的小紫，总算恢复了神智，虽然身体状况依旧相当差，但至少精神看起来好些了。
见小紫神智清明地醒了过来，北条贞羽心中自然相当高兴。一方面他也无法不感到自责。
他当然知道小紫为什么而病倒。为了这件事，他这些天来常常深自忏悔。
此刻他坐在小紫的床榻旁，双掌捧著她因为生病而更显瘦弱的小手，万般温柔的陪她说话。
小紫睁著清澈的眼眸望著他，只是静静听他诉说这些天来他心里是如何的忧心、如何的后悔等等，一句话也没有说。
这时约莫是清晨时分，她看见自格子窗透过来的晨曦，知道北条贞羽为了照顾她，又是一夜未眠。
于是她开口说道：“我没事了，你去休息吧……”她的声音轻柔加昔，却多了一分气弱，听起来飘飘荡荡的，像此刻屋外随时会散去的晨雾。
“不，我不累。我想陪著你。”他深情地说，紧握著她的小手。
小紫轻轻的闭上眼睛。
他对红梅姑娘也是这般温柔吗？真是残忍哪……那她又算什么？
等心痛的感觉稍稍逝去之后，她又张开眼睛说道：“你还是去休息吧，我真的没事。你照顾我这么多天，想必正事都荒废了。休息一下，做你自己的事去吧，不用再守著我。”
“其他的事你不用顾虑，我只是想守在你身边。”
见他如此，小紫既心痛又不忍。
她真的不忍心见他如此劳瘁，即使是他让她痛苦，她还是不忍啊！
小紫再度闭上眼睛，“我想休息了……你不用再守著我。”
“你安心睡，我陪著你。”他依然固执的不愿离开。
见他无意离去，小紫只好佯装睡著，希望他可以放心的去休息。其实她意识相当清楚，清楚到几乎可以察觉他心中无声的叹息。
过了一会儿，北条贞羽以为她真的沉睡了，伸出大手在她消瘦的玉颊轻柔地抚摸著，怜爱之情全泄漏在他专注的眼眸。
就在这个时候，他身后有一个极端轻微的声音响起。
“主上……”
虽然对方显然刻意压低声量，但病中心静的小紫仍听得出是在这寝殿服侍的侍女的声音。
“什么事？”北条贞羽也刻意放轻声量，深恐惊醒沉睡的人儿。
“有您的信。”
“我不是吩咐过，所有信件别拿到寝宫给我？”他沉冷著声音问道。
“可是……听送信来的人说，是急件……而且我看紫之君睡著了，所以才敢……”可怜的侍女支支吾吾的解释著。
北条贞羽不耐烦的听她说完，看了一眼依旧沉睡中的小紫，口气不善的说道：“拿来吧！”
“是。”侍女连忙将结在红梅花枝条上的雅致信件奉上，小心翼翼的退了出去。
北条贞羽将信函拆开一看，看到泪痕斑斑的高雅信笺，无奈地发觉有出去一趟的必要。
毕竟为了小紫之故，他真的冷落红梅太久了，不给个交代也说不过去。
而且……他已经将小紫逼到这种地步，似乎已经不适宜再继续照顾红梅。
顺道去一趟将军府，拜托兄长接手照料表妹吧。
红梅虽然是他最疼爱的表妹，但他终究不能因为她而失去他今生的挚爱呀！这些日子为了照顾红梅，他真的辜负小紫大多了。
他将信函结回枝条上，放在一旁，轻柔的替小紫盖妥身上的衣物，依依不舍的又看了她几眼，方才拿起信函离去。
北条贞羽离开之后，一直不曾张开眼的小紫，紧闭的眼眸中竟然流下泪水。
哪里来的……红梅花香气呢……小紫病好了之后，心病却更加沉重。
她日夜痛苦，却找不到方法可以解脱。
一日，她一个人坐在寝官前殿的帘子后方，眼睛看著庭院中的花花草草，思绪飘得好远好远……她想起许多从前的事——独占北条贞羽宠爱，却对筑紫小姐充满愧疚的时期……在筑紧邸中受众人排挤，却也和长分子筑紫齐策不断通信的过去……紫藤花下和北条贞羽第一次相遇……从前住在元觉寺隔绝世事、不识忧愁的日子。
想著想著，从前住在元觉寺的种种情形，逐渐在她脑海中清晰了起来。
好怀念从前的生活……自己一个人看著世间的花开花落、春秋轮回，不知道什么是烦恼、什么是忧愁……属于她的万般自在如今都到哪里去了呢？
那段无忧无虑的岁月啊，难道就这样从她的生命中消失了吗？那自在飘落的无边落花，又都到哪里去了呢？
现在的她，就注定只能活在痛苦中吗？
呵……是报应把？这大概就是她夺人所爱的报应。
她应该在深山中为无辜死于战役的人们祈福的，可是她贪恋人世间的情爱、贪恋生的喜悦，完全忘了替不幸的人祈求幸福。她的自私、她的迷乱，所以——让她有今天的报应吧！
如果这就是她的报应，未免太沉重了……她好痛苦，痛苦到几乎要失去生存的勇气……到底要怎样才能解脱这无尽的折磨呢？
如果可以重新来过，她应该以她的一生为天下的人诵经祈福，将大爱分给世间的人，而不是只顾恋自己的幸福，忘了所有存在于人世间的苦痛……她好想解脱，哪里可以找寻一个解脱之道……对了，回到从前的日子吧，回到那无忧无虑只有她一个人的生活……只有那样的生活才是最适合她的。
从小失去双亲、被捡入空门抚养，后来又被带到这异国，她就像随风飘荡的无根浮萍一般，注定漂泊的生命充满不幸。像她这样的人还能祈求什么样的幸福？她这一生，原本就该在空门度过吧？
当初大师因为她不是佛门弟子，又是女流之辈，所以将她托给筑紫大人照顾，希望她能开始属于自己的人生。可是绕了这么一大圈，她突然觉得，青灯古佛才是她这一生的依托……如今这样的日子她真的过得很苦，心痛的煎熬、情伤的折磨……旦夕担心被遗弃的恐惧……色衰爱弛的悲哀……一切一切，她真的无法再忍受。她不想一直生活在这样充满慎痴的日子，她不想再让自己的心充满了妒嫉、怨恨……这都是她最不愿意的呀！
与其这样过下去，不如一削发吧！远离红尘，回到从前自在的日子。不要再为人间情爱的纷扰而忧愁，也不用因为情爱的烦恼而盲目地妒嫉、仇恨他。
也许目前北条贞羽依然对她宠爱，但以后呢？谁能知道以后会变得如何？
北条贞羽是绝对不可能娶她的，她单凭借著美貌伺候他，今后即使很侥幸地没被遗弃，也顶多是任由这样痛苦的日子延续下去，如此一来，她的生命有什么意义？
不如趁现在还有勇气抽身，尽早离开吧！
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“什么？你说……什么？”
一天夜里，小紫对北条贞羽提出她的请求，令北条贞羽震惊不已。
“我说，希望主上能允许我削发，入深山修行。”小紫神情平静的再度说道。
“你开什么玩笑！你要出家！？”北条贞羽几乎不敢相信他耳朵所听到的。
“我是认真的。希望主上准许。”她眼睑低垂，口气平稳的说。
“不！我不准！我绝对不准！”他发了狂似的猛然抱住她，似乎深怕她此刻就离去。
“主上，我心意已决……”
“别叫我主上！我说过了别叫我主上……”她那一声声疏离的称呼，几乎令他崩溃。
小紫无奈，只得改口说道：“贞羽，我真的想削发修行，请你不要拦阻我。”
“告诉我，你为什么好端端的想修行？”他大掌捧著她的脸，狂惊的眼神直盯著她。
小紫眼神飘忽，逃避他的注视。
“没有为什么，只是……你知道的，我是唐土人，在两次和你们日本国的作战中，我国人伤亡不少，你们国人也损伤众多。这些人相当无辜，而那些因为这些伤亡而痛遭生离死别的人也很可怜，我想为他们祈福……”
“说谎！”她尚未说完，北条贞羽一声怒斥，打断她的话。“根本不是这些原因。你是因为我才要这么做，对不对？你这么做只是想要离开我！”
面对北条贞羽的质问，小紫静默无言。
北条贞羽搂紧了沉默的她，将头埋在她肩上。
“我知道我让你难过、让你痛苦，但……你怎能就这么残忍的离开我？我这么爱你，你怎能如此狠心？”他痛苦的说道。
呵……他竟然这么说……难道他对她就不残忍吗？
他知道她的离去让他痛苦，但他带给她的伤痛，又何尝亚于她？他总是不断地折磨著她，让她只能选择离去，以逃避无尽的哀拗。
虽然如此，小紫仍不禁为他落下泪来。
“贞羽，你别这样。”她轻轻的回拥住他，纤弱的小手轻轻安抚她所深爱的男人。“就算我离去了，还会有许多爱你的人，你不会孤单的。”
是的，她之所以能够下定决心离去，是因为知道贞羽身边还有许多爱他的人，数不清爱慕他的姑娘——至少还有他的表妹红梅姑娘，并不差她一个人。
她相信，她走了，贞羽也不会寂寞，一定会有更多的人陪伴著他、照顾他……不像她，她的世界里永远只有北条贞羽一个人。
所以，她可以放心的离开，不用挂虑北条贞羽会陷入孤寂的悲伤中。
她选择自己一人面对寂寞，走进没有北条贞羽的孤单世界。
“不！你别这么说！我谁都不要，我只要你啊！我不许你离开我！”他异常执著的说。
“嗳，贞羽……”面对意外显得孩子气的北条贞羽，小紫不知该如何是好。
如果可以，她又何尝愿意离开他？是他逼得她不得不如此啊……“我知道你对我的行为感到失望，可且我已经拜托兄长收留红梅，今后我不会再冷落你了。你别离开我。”
不，她并不是要他这么做啊！小紫摇摇头。
为了留下她，北条贞羽才强迫自己不去理会他的表妹，这又有什么意思呢？
何况，他是因为现在还疼宠她，才不惜这样做。可是万一有一天，他不再爱她了，难道还要她再承受一次被冷落搁置的痛苦和恐惧吗？
这正是她所想要逃离的啊！为什么他不明白呢？
“别轻言出家！你答应过，要永远陪著我的！”北条贞羽握住她细弱的肩膀，强迫她面对他。
小紫还是不断地摇头。
为什么要提起她的承诺呢？承诺……有什么用？他还不是一样，违背了自己当初的诺言……“小紫！”北条贞羽焦急的搂住她，在她嫣红的唇瓣落下深沉的吻。
在他热切的长吻之下，她的神智有片刻的迷失。她的情感显然背叛了她，让她柔弱的身子顺从的倒在他怀中。
然而，她闭著的双眼却不受控制的落下泪来。
“我不会让你离开我的，绝对不会！”他在她柔软的唇瓣间呢喃。
难道她真的注定逃不开烦愁情事的剑缠……☆
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自从小紫萌生削发的意愿之后，北条贞羽更加小心翼翼的守护著她。
他信守自己的诺言，确实不再和红梅有所往来。每日除了往将军府议事之外，就是待在府里陪伴小紫。
小紫虽然有意脱离那令她苦不堪言的生活，但在北条贞羽的坚持之下，她也无计可施。何况，她也不确定自己是不是真的能离得开北条贞羽，因此这一段时日，她待在北条邸，还是勉强过著跟以前一样的生活。
她不会特别冷漠的对待北条贞羽，也没有因为北条贞羽对她的退让而摆脸色给他看，更绝口不提北条贞羽曾经带给她的委屈。她只是平静的过著日子。
北条贞羽和她说话的时候，她一如往昔温柔的陪他聊。他要她弹琴给他听，她也乖乖地顺从。夜里也是由她伺候北条负羽……看起来一切如常，只是，她总觉得好像有些地方不一样了……到底是什么地方和以前不同？她也说不上来。她还是一样爱著北条贞羽啊……爱到连自己都感觉无可救药……如果可以的话，她会希望目前这样平静的生活能够一直维持下去。她私心的这样希望。但其实她也觉得不太可能……她不敢如此期待……也许她还是一样深爱北条贞羽，却已不能够再像从前那般信任他了。她不敢冀望北条贞羽这样的温柔怜爱可以持续多久……她对自己没有自信，也对北条贞羽的爱失去了信心。
而北条贞羽依然不能体会小紫心中最深的顾忌，他看小紫不再提起要出家的事，也像从前一般爱她，便以为什么事都没有了。他庆幸著眼前平静的幸福。
可是他永远也想不到，变数竟会来得这么快。
当初在和安达景能的争夺中，受他帮助而获得胜利的平义成，要将自己的女儿嫁与他，而且已取得将军大人的同意。
为了这件事，他和他的兄长争吵许久。
“兄长，无论如何我不想娶平义成的女儿！”他一直如此向大将军坚持，毫不让步。
“为什么不想？平义成的女儿秀外慧中，姿色出众，这样的姑娘正好匹配得上你呀！”
北条贞羽不能让他兄长知道他是为了一个唐土女子而拒婚抗命，因此他只说道：“我现在不想再娶妻！当初筑紫镇康之女所带给我的耻辱，难道还不够吗？”
“筑紫镇康的女儿和平义成的女儿，哪能够相提并论！平氏是一个很有地位的大族，他们的姑娘教养得相当高雅，而且品德良好，一定不会再让你丢人的。娶平义成的女儿，对你而言毫无损失，更可以一洗当初筑紫镇康之女让你蒙羞的耻辱。”
不管大将军说再多，北条贞羽也完全听不进去。他在意的不是这些啊！他所在意的是……他不能再让小紫受到打击了……“我不管你有什么理由，总之，我已经答应平义成的提亲了，你择日过去迎娶他们的姑娘吧！”大将军最后丢给他这句话。
“兄长……”北条贞羽还想说些什么。
“我真不懂你究竟是怎么一回事？不过就是娶个妻子，这次怎么这么多推托之辞？为兄不管怎么做都是为了你著想，你心里应该也要明白。”
“我知道，可是我真的不愿成亲。难道兄长要逼迫我？”北条贞羽气愤的几乎要跟他的兄长杠上。
“如果你要这么想，为兄也没办法。但你要知道，如今普天之下，除了执掌天下大权的我之外，就属平氏势力最大，能够成为平氏的女婿，你的势力就更如虎添翼，而且全天下没有人敢动你。这样的机会可遇不可求，你是聪明人，应该知道把握。如果错过了这一次，我保证你再也没有机会和地位那么崇高的氏族联姻，你要想清楚。”大将军提出最现实的权力问题企图说服他。
“如果我宁愿放弃呢？”北条贞羽毫不犹豫的说。
大将军神情微微一变，“你当真？”
北条贞羽没有回答，只以坚定的眼神直视他。
大将军和北条贞羽僵持了一下，终于叹了一口气。
“如果算为兄拜托你呢？”
“兄长你……”北条贞羽有些讶异。
为什么兄长要拜托他呢？
“其实我要你娶平义成的女儿，还有一个目的，就是为了牵制平氏。”大将军缓缓的说。
北条贞羽心中一震。他早该想到了。
原先平氏和安达氏是两大对立的氏族，自从他帮助平氏取得胜利之后，平氏趁机吞灭安达氏的势力，成为天下势力仅次于北条氏的大氏族。
他们的势力庞大到足以威胁他们北条氏，难怪兄长会希望让他跟平氏联姻。
见北条贞羽没有开口，大将军又继续说道：“平义成这个人野心勃勃，既然他们今日的势力已如此庞大，难保不会有谋反之心。我要你娶平氏的女儿，一则希望能借此笼络他们，让平氏知道我们北条氏的信任。二则，你成为平氏的女婿之后，可以借机亲近他们，随时侦查他们的一举一动，以防范未然。”
这确实是重要的事！北条贞羽心中为难的想道。
“你是我最信任的人，原本我就有意让你这样做，只是当初已作主让你先娶了筑紫镇康的女儿。如今事情变成这样，你正室犹缺，平义成又自己提出联姻的要求，正是上天助我。所以，就算你不为自己的势力著想，也请帮兄长这个忙吧！”大将军诚挚的说。
他原就听说平氏觊觎天下大将军的地位，如果放任著不管，万一他们兴风作浪起来，恐怕要颠覆了北条氏长久以来所建立的政权和势力。
这该怎么办？管或不管？北条贞羽心中开始动摇。
“如果只是我个人的生死荣辱，那倒无妨。可是事关北条氏的存亡成败，无论如何也要请你勉为其难。”大将军请求道。
北条氏的存亡成败……好沉重的担子……大将军已经说出这样的话，他又怎能置身事外？
北条贞羽沉痛的闭了闭双眼，再度张开来，痛下决心——“我答应你。”身为北条氏的一员，面对事关氏族存亡之事，他已无退路可走。
“谢谢你。贞羽，我就知道你不愧是我们北条氏的成员！”见北条贞羽首肯，大将军喜不自胜。
“这是最后一次了。以后我的婚姻不由你决定。”北条贞羽严正的声明。
“可以。摆平平氏之后，我不会再干涉你的事。”
“我告退了。”北条贞羽说著，离开了将军府。还有以后吗？他坐在马上，望著远方茫茫的山色，心中也茫然了。