第一章 初遇
阳春四月，暖风扑面，花开十里，春深似海。这样的丽人天气，正是踏青的大好时节。京城东面的千平山，游人如织，弯弯曲曲山路边的新柳堆成的翠烟裹着络绎不绝的踏青人潮和紫陌车尘。
苏府的轿子随着人流不紧不慢的走着。轿内宽敞，乘两人。一人是面目端庄的中年美妇，正襟端坐，闭目养神；另一人伏在她腿上，看不到面容，只见一头如云乌发，发里斜插一支七步摇，上面嵌了一支小小的珍珠。轿子每挪一步，那珍珠便跟着微微摇动一下——看来也是个女子。中年美妇伸了一只手轻轻拍着这女子的后背，这女子却只伏在她腿上一动不动。
轿外人声喧哗。轿内女子终于抬起头来，睡眼惺忪问道：“到了么？”这一抬头，才让人看清她的容貌。十五六年纪，脸色晶莹，容颜清丽，有一只尖细下颌，和一双与中年美妇一模一样的凤眼。
中年美妇怜爱道：“睡醒了么？大概还有一会儿才能到，不如再睡一会儿？”
“不睡了。这轿子坐得我全身都痛。”年轻女子一边坐起来活动腰身一边埋怨：“我不明白娘为什么要不辞辛苦到这里来。”
“还不都是为了你。”中年美妇帮着女儿整理仪容：“这千平山上归林寺里的菩萨极灵，许愿十有九准。我要带你在菩萨面前许个愿……”看女儿满脸好奇的去撩轿帘，忙一把按住：“舞萼，你可是苏府的千金小姐，不可在外人面前抛头露面。”
苏舞萼嘟了嘴坐回轿里：“什么千金小姐，府里可没人把我当小姐。”看到母亲面色一黯，忙道：“我说错了话，娘别往心里去。”
苏夫人叹道：“都是为娘的不顶用，这十几年让你受尽委屈。不过等会儿我们在菩萨面前许个愿，祝你早日找到一个良婿，将来可就都是好日子了。”苏舞萼忙道：“女儿不嫁人。女儿要是嫁了，她们又不知怎么欺负你。女儿早就想好了，这辈子谁都不嫁，陪着你，哪里都不去。”苏夫人心里又是欣慰又是酸楚，不由得泪光涟涟：“傻孩子，女子哪里能一辈子不嫁人？你走了娘也能照顾自己。况且你若是嫁的好，也算给娘撑腰。不管她们怎么闹，也要顾忌你的夫家。”
苏舞萼失笑：“她们个个的娘家都是朝中大臣。我要嫁个有多大来头的人才能给娘撑腰呢？”
苏夫人把她头上摇摇欲坠的七步摇扶了扶：“我听你爹说，静安侯有意要和苏府联姻。若能嫁了小侯爷……”
“小侯爷？”苏舞萼咯咯笑起来：“娘，你可知京城里有多少女子对他痴迷？不说别的，只说我那几位姐姐，每日也要把他的名字反反复复提个三四遍。即使他真的要和我家联姻，也应该是几位姐姐才对，轮不到我。”
“所以我才来带你上香许愿，只愿菩萨相助，成全你一段好姻缘。”苏夫人看女儿又想偷偷去撩轿帘，连忙一把拉住她，叹道：“你安安静静坐着不行么？我怎么能生出你这样不安分的浑女儿？”
苏夫人性子和谦温顺，苏舞萼却是活泼奔放，从小就天不怕地不怕。府里谁要是欺负她，不管是大小主子们也好，还是仆人佣妇也好，她从不像母亲那样唯唯诺诺逆来顺受。她六岁的那个冬天，几个哥哥不知道受了哪位夫人的教唆，在后院把她围住，要扒了她的衣服把她放在雪地里受冻。仆人们都吓得躲了起来，只剩她一人和几个半大小子打成一团。她不哭，也不求饶，只是沉默着挣扎。谁要是近她的身，她就跟疯了一样不要命的又踹又咬。那几个哥哥的脸上身上都被她落了伤痕，气急败坏，把她按在地上一顿死揍。等苏夫人赶来，这些孩子才一哄而散，只留她一人衣衫破烂躺在雪地里，浑身血迹斑斑。苏夫人抱着她哭得死去活来，她却一滴眼泪都没有，只咬着牙说：“娘，你别哭。总有一天我要报仇！”
六岁的孩子，从未有人教过她什么爱恨仇怨，她却如此自然得说出报仇这两字来。苏夫人被她身上的戾气吓得心惊肉跳，生怕她作出什么极端的事，把她藏在房里不让她出门，女儿被打之事在老爷面前更是半个字都不敢提，只希望大事化小，小事化无，所有人赶紧把这件事忘得干干净净才好。
没想到老爷有一日忽然来了她房里。那时舞萼刚吃了药正在睡觉。老爷看完女儿的伤势，拉了苏夫人到一边。
沉默了半天，他道：“是我的女儿。像我！”语气很是骄傲。
苏夫人这才知道老爷心里是喜欢这个女儿的，但不知为什么，这份喜爱他却从来都不表露出来。对别的女儿们他还时常露出慈父的样子，但每次见了舞萼却总是呵斥责罚，不假辞色。
“爹不喜欢我。”苏舞萼于是常这样说。刚开始说这话的时候眼里还泛着委屈的泪光，慢慢的就漠无表情，好像说的是不相干的人。任苏夫人如何宽慰她，她也只是默默听着，听得烦了，就说：“娘不要再说，谁对我如何我心里自然有数。我是娘的女儿，这样就够了。”
苏夫人想到这里，看看身边的女儿——点漆般深黑的瞳孔中，再也不像小时候那样喜怒尽显。黑白分明的眇眇横波波澜不惊，渐渐看不出心事。就连那份倔强的戾气也掩于动人的楚楚眼眸中去。
“果然是长大了。”苏夫人百感交集，拉了舞萼的手细细摩挲。终于到了归林寺。
苏夫人在宝相庄严的佛像前双手合十，虔诚的许完愿，推着舞萼道：“你也在菩萨面前许个愿。”舞萼不信这泥胎有什么不平凡，但拗不过母亲，只好装模作样在菩萨面前跪下，闭目，心道：“如果菩萨你真得这么灵，请保佑我娘无病无痛，无灾无险。”
她偷偷睁眼看看母亲，见她一脸殷切，知道她是希望自己说夫婿之事，想了想，在心里道：“菩萨，我并不奢望能嫁入大富大贵之家。只希望我嫁的人，能……”她心里百转千回，想了很久，终于在心里郑重道：“能知我惜我，爱我怜我，保护我和娘再不受半点委屈！”
母女二人拜完佛。苏夫人又找到方丈说要捐香火钱。
方丈收了银两，提笔问道：“请问施主想在香火簿上落何款？”“你只写京城苏氏就行了。”苏夫人道。
方丈看她举止优雅，出手阔绰，便随口问道：“恕老衲多言，施主可是刑部苏大人家人？”
苏夫人脸上微微泛红：“正是。恳请方丈不要在香火簿上写提夫家具细。”
方丈一笑，便按苏夫人要求在香火簿上写下京城苏氏四字。抬头看苏夫人身后忽然露出一双灵活的眼眸，笑问道：“这一定是苏小姐了。”苏舞萼给方丈行了礼，带着苏夫人在寺里四处又拜了拜，这才下山。此时已是午后。路上游人渐渐稀少。苏舞萼正靠着母亲打着盹，轿子忽然轰的一声放在地上，震的苏夫人尖叫不止。舞萼也惊醒过来，就要去撩开轿帘一看究竟，却被苏夫人按住：“别胡闹。”
轿外这时传来几声马嘶。只听一人高声道：“我们不滥杀无辜，要逃命的，站到一边去。”只听脚步跌沓，大概是轿夫们都跑开了。
好像天地间忽然间就静了，然后，轿帘哗的一下从外掀开。春日午后耀眼的日光绕过一人，毫无顾忌的泄进轿来。
舞萼目眩了片刻，这才看清轿外站了一个黑红面庞的汉子，虎背熊腰，满脸长满络腮胡，看不清五官眉目。她定了定神，喝问道：“你是谁？”
这人大概没有料到这娇滴滴的女子竟然没有半点畏怯，失神片刻才道：“苏夫人，苏小姐。”
舞萼看他背后站了几匹高头大马，马上的骑士们个个都佩了兵器，面相不善，知道遇到了拦路抢劫的强人，下意识抱住苏夫人道：“我们没钱，我们的钱刚刚都已经捐了寺里的香火了。”
“我们不要钱。”那汉子道：“我们要人。请两位随我去黑风寨走一趟。”
苏夫人已经在女儿怀里抖成一团。苏舞萼自己心里也是慌乱不已，但她从小就习惯护住母亲，便抱紧苏夫人低声道：“娘别怕。”
那人看母女俩坐在轿子里窃窃私语，不耐烦道：“再不自己出来，我就要人拖你们出来了！”
苏夫人看他果真把手伸进轿来，眼看这蒲扇般的大手就要碰着自己，吓得大叫一声：“不要过来！”便昏死过去。
那人没有料到会把人吓成这样，伸了手僵在原地，一脸不知所措。舞萼趁机大喝道：“你不要碰我娘！”
苏夫人从小就恪守女训，也教导舞萼说对于女子，最重要的就是清白二字。若是有除了丈夫之外的男人碰了她的身子，这对她来说和失身一样后果。舞萼对这套不以为然，但知道母亲是说到做到，若是让她落到这帮土匪手上，她定会自尽以护清白。
舞萼这么一想，咬咬牙，提高声调道：“我跟你们走。你们要是敢碰我娘，我先杀了她，然后自杀，你们一个人都得不到！”
——吓谁呢？你这么弱不禁风，知道怎么杀人么？杀过人么？
那汉子看她一张清丽的小脸一片煞白，纤弱的身子也在微微发抖，好像随时都要倒下去似的，本想好好嘲弄她一番，可看她那双炯炯清眸，似凝聚了她全身的力气，竟令人不敢正视。
他便笑了，施施然让开轿门：“苏小姐请。”
苏舞萼恋恋不舍把苏夫人放下，跳下轿去。汉子示意同伴拉了一匹马过来，问道：“会不会骑马？”
苏舞萼只是盯着他，既不点头也不摇头，只说：“你既然知道我们的来历，便应该知道我爹的本事。你今日掳了我，他不会放过你！我劝你三思！”
那人仰头哈哈大笑起来。笑完，跳上马去，还未等苏舞萼反应过来，一伸手把她从地上拽上马，按在身前坐好，从后拥着她去拉缰绳。她哪有那么乖顺，在他怀里使劲挣扎，折腾得马骑在身下团团打转。他又要扯住马匹，又要按住她，应接不暇，终于不耐烦，扬掌在她后颈上重重砍了一记。她只觉两眼发黑，顿时晕了过去。
他任凭她倒卧在自己怀里，拉了缰绳，打了一个嘘哨，一马当先，带着众土匪纵马而去，只留大路上孤零零的小轿一顶，和轿里昏迷不醒的苏夫人.