第九章
从昏睡中醒来，映入眼帘的是深沉黑暗。海品颐坐起身，脑海中一片混乱，不知身在何处。
前方传来打火石的声响，海品颐循声望去，看到迟昊手持烛火，放置桌案上，微弱的烛光映照内室，陌生的摆设看似一般寻常百姓家。
她怎会在这里……海品颐四下张望，突然，撷香被击飞的画面掠过脑海，一切全都忆起，她倒抽了口冷气。不！
察觉她的妄动，迟昊抢先一步将她压倒榻上。
“放开我！”海品颐曲膝朝他腹部袭去。她必须回醉月楼！
迟昊及时避开，反用腿勾住她的腿弯，紧紧将她压制。
“好让你去送死吗？”他冷声道。
“至少不是撷香死！”挣脱不开，心头愧疚让她无力撑持，在他怀中崩溃痛哭。“这件事和她无关，不该是撷香……”
“她不会有事的。”将她紧拥入怀，迟昊低声安慰。
“不可能……”海品颐摇头，哽咽得无法言语。撷香没习过武，怎受得住那一击？
“若初天纬真有心要夺撷香性命，不可能会收掌，更不可能丢下我去帮她疗伤。”那时虽只一瞬间，他已从初天纬的行为察觉有异，当机立断决定离开。“相信我，凭初天纬的功力绝对能将撷香救活。”
海品颐停住哭泣，细想之下，才发现初天纬异样的举止藏着些端倪。“为什么他要这么做？”她想不通。
“为什么帮我挡那一掌？”迟昊不答反问。
海品颐一怔，轻含下唇。她的感情怎逃得过他细腻的心思？为何又明知故问？“你心里明白。”
“若我和撷香只能救一人，你会选谁？”
他在想什么？为何一直要她身陷两难的泥沼中？海品颐闭上眼，气他这刻意的举动，逼她舍弃，逼她选择。
“我不选，我会两人都救，至死方休！”她倏地睁开眼，揪住他的衣襟毫不退让地直视他，怒声大喊：“你再不是当年那个无能为力的孩子了，为何不放过自己……”
至死方休！他早该知道，却还一再探测底线来伤害她……迟昊仰首看向床榻上方板梁，而后缓缓开口：“我杀了我师父。”
他师父？罗刹门教主？海品颐动作停住，惊讶地望着他。
见成功转移她的注意力，迟昊扬起唇角。“我杀了他，却也中了毒，毒还来不及治愈，就被初天纬追到行踪，对战之下，我负伤逃离。”
那轻描淡写的几句叙述，隐含了多惊心动魄的激斗？海品颐跪坐起身，看着躺在榻上的他。虽早已知道他仍好好地在她面前，心仍因担虑而几乎停止跳动。
侧头迎向她的眸子，迟昊以手背轻抚过她的颊畔，一直压抑冷硬的心，完全放柔，原本只有凛冽表情的面容，再无隐藏地将满腔情感全数倾出。
“那一晚我离开你之后，易容在江湖上行走，我以为只要走得越远，远离这一切，不管你或是罗刹门，都不会再妨碍到我。”那时，对她的感情突然揭了开来，那么急、那么猛，重得让他猝不及防，他只能选择远离。
原本以为只要离开她，曾有的漠然将会回来，然而，一切都变了，自放了那个小男孩，他的冷血就已被抽离，遇见她，更是将他原本空寂的生命点燃了火苗，炽烈燎烧，再无法熄灭。
用膳时，脑海中浮现的是她自己抢着吃掉烤焦雁腿的画面；易容时，看见那张她做的人皮面具，久久不舍离手；夜晚自梦魇中挣扎脱离，掌中的空虚总让他整夜再无法成眠。
海品颐咬唇，伸出手握住他的，静静听他说。
“后来才发现，只要根源一直存在，就算避到天涯海角都没有用。”迟昊反握住她的手，感觉她的温暖。“我开始主动找寻罗刹门的下落，破坏他们的任务，将门人一一划除。”
“是你？”海品颐惊讶低喊。这些年，罗刹门虽仍让人闻名丧胆，但势力早已大不如前，她没想到，这一切是他造成的。
“最后惹恼了我师父。”迟昊扬起嘲讽的笑。“他放出风声说罗刹门首脑易人，将这顶帽子扣在我头上，想逼我现身。我就如他所愿，直接找上门。”
海品颐恍然大悟。原来是因为这样，才会惹上初天纬。
“为什么这些你之前都不说？”他避而不谈的态度，让她很受伤。
迟昊停住，视线望向上方，许久，久到她以为他不会回答，才缓缓开口。
“我一直在挣扎，我想说服自己，灭了罗刹门，我再也无所为惧，有足够能力去保护我所要的事物，怕——我说服不了，我很清楚自己是怎样的人，自私、冷残，早已根深柢固。”他顿了下，才又续道：“我想，只要能让你对我心死，你会过得更幸福。”
所以他总用话伤她，自己承受这一切。忍不住的泪又将决堤而出，海品颐摇头，双手举起他的手掌，紧抱胸前。“没有你，我只会过得更苦……”
指尖触到她滑落腮际的泪，迟昊伸出另一只手将她揽入怀中。
“这些年你所做的我都知道，平顺安稳，我不想打扰。”追踪到她的下落，对他而言是件轻而易举的事，而罗刹门也刚好将重心转移至京城，让他离她更近。
若非重伤以为濒死，他可能永远都不会再去打扰她的生活。原只想见了面就走，但激烈的情感却难以控制，见了面，就想能触着她，接触了，反而离不开。
“平顺安稳，却没了心……”海品颐闭眼低喃。
“在你要为我挡下那一掌的同时，我已经知道，不管再怎么伤你，都是枉然。”紧缚的思绪，顿时雪明。
既然再摆脱不开，又何苦将她伤害？
原本怕说了反而让她越陷越深的真实情绪及过往，开始一一托出。虽迟了些，但他想要抚慰他所造成的痛，让她能真正拥有她所想要的幸福。
“若易地而处，你也会为我挡，我相信。”海品颐捧住他的下颔，微颤的唇缓缓覆上他的。
迟昊将她拥紧，深汲她的吻转为渴切，将抑压的情绪再无保留地传递给她。这些年，独自面对罗刹门的毁灭之日有多漫长？每次接触，总勾起那些幼年时的痛苦回忆，若不是她，那一晚她对他的深深包容永镌于心，他熬不下去。
她的衣袍随着他温柔的挑弄触抚被敞开，全身体温被他燃烧，海品颐只能依本能回应，感觉身子一旋，被他压覆身下，明显感受到他想要她的欲望。
“吞下。”一颗药丸递到唇边，他在她耳畔低道，吮啮她的耳垂，引起阵阵酥麻。
“这是什么？”抑住几已出口的呻吟，海品颐勉强捉回神智问。他覆住她胸前的掌指，让她无法思考。
“你一个就够多了，我不想世上又多了挂念的人。”她会以为他只是贪享欢愉，却不愿承担后果的人吧？迟昊停住所有动作，等着她推开他。
海品颐闻言热泪盈眶，反将他拥得更紧。他有多挣扎，才敢放开自己去爱她？听到他肯亲口说出挂念她，这样她已经够满足了，够了……
“我懂，我们别生孩子……”她张口将药丸吞下，而后吻住他的指尖。
那画面，混合了因她回答而起的激动，化为强烈的需求，迟昊勾起她的下颔，紧紧吻住她，放任自己投入她深情的包围中。
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位于京城近郊的屋宅，是迟昊乔扮商贾身分租下的。屋宅接近官道，往来消息灵通，有利他们了解京城的情况。
很快地，京城里动员所有衙役搜索罗刹门的消息，已经传到他们这里。而这中问没扯上醉月楼，更没听到撷香受伤的消息，这让海品颐心安不少，这代表初天纬没轻易定了醉月楼和撷香的罪，而且撷香安好无恙。
“我去探探消息。”海品颐拿起麻子面具就要带上。
“这张脸见过的人太多了。”迟昊将她拉到身旁坐下，从怀中掏出物事，为她做另一张面具。
“我自己会做。”怕他以为她的技术还是一样差，海品颐想要接手。会一直戴这张面具是因为对他的怀念，这些年，她的易容手法可说是惟妙惟肖，连撷香都能让她扮成老妪从没被识破。
“我知道。”迟昊淡淡一笑，仍调制药糊，勾起她的下颔，轻柔地涂在她脸上。
察觉到他的温柔，海品颐必须强忍着，才能不让上扬的嘴角毁了面具。他只是想为她做一些事，这小小的举止，让她好感动。
不多时，一张蓄着长须的中年斯文面孔已出现面前，迟昊起身至一旁柜子拿出衣袍递给她。“扮走方郎中吧，就算到药铺买药也不会让人起疑。”
“你呢？”她很好奇他要扮成什么。
“一般百姓。”迟昊拉开榻下暗柜，里头有许多张面具，他直接挑出一张。
眼一瞥，海品颐的目光被锁住。
“等一下！”急忙阻止他关合的动作，她伸手抽出那张面具，看着它，手微微发抖。这是她帮他做的那张面具啊，他竟还留着……
仿佛内心被赤裸裸窥视，迟昊有些尴尬，装作若无其事地将面具从她手中抽走，塞进暗柜直接关上，不让她再看。
“不是要探消息？还不快去！”他冷抑着声，转移了话题。
他的心意都昭然若揭了，还板什么脸？海品颐轻笑，仍乖乖地将走方郎中的装扮穿上，没去揶揄他。
“你的功力真的都恢复了吗？”今早他不让她运功给她，而且他还要追查其它罗刹门的余党下落，让她很担心他的状况。
“放心，我不做没把握的事。”迟昊给予肯定的答案，戴上面具，再换掉惯穿的白色衣袍，眼前的迟昊已成了陌生人。“你先离开，厅前有伪装用的药箱。”
“嗯，你自己要小心点。”她叮咛道。
“你也是。”迟昊点头，见她离去，隔了一会儿才步出房外。
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夜幕低垂，海品颐坐在房内，着急地望向窗外，月已高悬的情景让她眉心蹙得更紧。这几天来，迟昊从不曾这么晚归过。
强烈的担虑让她坐不住，就在她要取出面具易容去找他时，迟昊回来了。
“怎么这么晚？”海品颐急问，见他平安归来，心总算定下。
迟昊沉凝着脸，不发一语，卸下面具，迳自走到暗柜前拿出另一张面具，而后换上另一套衣袍。
“发生什么事？”意识到不对，海品颐攫住他的手，逼他看她。
迟昊原本就没打算隐瞒，只是还在寻思该在什么时机开口。他轻叹口气，徐缓说道：“端木柏人插手娥贵妃事件，找上醉月楼。”
“端木柏人？”海品颐诧异低喊。“他怎会与此事有关？”
端木柏人为前任宰相之子，与当今太子交好，权势及财富如日中天。几次撷香日他都有参与，只要一见有他，她和嬷嬷定使计将机会给了别人，他那势在必得的自信和像会识破一切的锐利眼神，让她发寒。
“他反控初天纬包庇罗刹门，私禀太子后率领御林军包围醉月楼，而初天纬到皇帝面前要为醉月楼脱罪时，被捉入天牢。”今日傍晚他带着搜集到的证据及线索，进京要交给初天纬洗脱他和醉月楼的嫌疑，急转直下的变化却远超乎他所预估。
“醉月楼呢？撷香和嬷嬷她们呢？”海品颐抓住他的双手急问。
刺入臂肉的抓持，刺痛了他的心。迟昊俊薄的唇紧抿，怕她得知结果后的反应。
“撷香和楼里姑娘无事，”他顿了下，才又缓缓开口：“嬷嬷不幸中箭当场身亡。”
海品颐如遭雷殛，霎时间脑海中一片空白。她抬头看向他，望进他的眼，眼里的疼怜清楚告诉她——嬷嬷死了，永远离她们远去。
端木柏人！这四个字刻进心坎，字字血泪，然而，她却神色木然，将方才除下的走方郎中装扮，开始一一穿上身。
那过于平静的神情让他心颤，迟昊握住她的手，阻止她的动作。
“哭！”迟昊低咆，加重手中握力。“恨我、怪我都好，别这样！”
“我很好。”她试着抽回手，反被他握得更紧。“放开我。”
很好？！连撷香受伤都急得不顾性命的她，怎可能好得了！被她强装无谓的话激怒，迟昊将她推坐入椅，双手握住扶把不让她离开。
“你知道嬷嬷怎么死的吗？她连叫喊的时间都没有……”话未竟，就被她打断
“我不想听！”海品颐挣扎，脸色变得苍白，却挣不开他强力的手。
为了逼出她真实的情绪，迟昊狠下心继续说道：“嬷嬷全身被弓箭及长矛刺穿，几乎体无完肤，她甚至倒不了地，因为身上的武器多到……”
“住口！别说了，住口——”血腥的画面击毁她的伪装，海品颐抱头，疯狂哭喊。“啊——”
迟昊将她拥紧入怀，察觉他的举动，海品颐拚命挣扎，他却拥得更紧，最后，心力交瘁的她只能靠在他怀中，放声大哭。
“嬷嬷为了替醉月楼脱嫌，把所有的事全都揽下。”迟昊低道。
“都是我害的……”不该是嬷嬷，她救了多少姑娘？为什么老天爷要这么对她？！
松开她，迟昊蹲跪她面前，由下往上地看着她。
“不是你的错，你很清楚，初天纬没有赶尽杀绝，表示他并未将醉月楼和撷香定罪。若非端木柏人突然介入，我们有绝对的把握能将事情完美解决。”手抚着她的侧脸，迟昊轻声道。“别让无谓的自责伤害自己，不是你的错，你的理智很清楚，别被心魔击败。”
“好痛……这感觉真的好痛……”她揪住襟口，撕心裂肺的感觉让她难以承受。
“我知道。”那痛，会让人永生永世都记得。
海品颐扑进他怀里，抱住他的颈项，失声低泣。必须有他在，她才能不陷入自责的泥沼，而他独自与心魔奋战，又痛了多长的时间？
“我要回去……”她哽咽道。
“我不会再让任何人因此事受伤，我保证。”拂开她泪湿的发际，迟昊拉她站起。“醉月楼目前被御林军包围，我们先进京城投宿客栈，再视状况而定。”
“嗯。”海品颐点头。虽然她现在一心只想直接飞奔醉月楼，但贸然动作只会误事，她只能捺下心焦，听他安排。
在最短的时间内，他们整理好东西，装扮为走方郎中和仆役，趁夜进了京城。
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镇日间，若不是打探消息的忙碌让她分心，海品颐几乎熬不下去。
好不容易捱到夜晚，卸了装扮的她和迟昊趁着后门卫兵交班时，施展轻功入内，楼里没被官兵进驻，他们轻易来到撷香阁。
一整晚，她和撷香从如何结束醉月楼的计划，聊到过去，谈相遇，谈嬷嬷，谈许多许多，两人又哭又笑。
而进去没多久，迟昊就不发一言地离去。直至天际微亮，才又来敲门，趁着天色昏暗，带她离开醉月楼。
回到客栈，迟昊要她休息。
“我不累。”海品颐摇头。“你刚去哪里？”
“睡，别逼我对你用药。”迟昊很坚持。她昨晚情绪激动到睡不着，今晚心情好不容易平缓了些，还不好好休息？
海品颐无法，只好忿忿地脱去外袍和布履，才一躺下，见他也要脱鞋上榻，负气侧身面对里墙而睡。
面对她这个举动，迟昊只微微挑眉，自后将她揽靠怀里，调整出舒适密合的姿势。海品颐咬唇，要自己坚持住，不要轻易屈服，但她真的累了，他的怀抱又不断呼唤着她，最后撑不住，只好放松往后倚靠他的温暖，沉沉睡去。
这一睡，直到日上三竿，还是迟昊唤她才起来。
一察觉到时辰，海品颐第一个反应就是从榻上惊跳而起，不可置信地瞠大了眼。天！她竟然睡到这么晚？！
“别急。”迟昊将她拉下榻，将拧湿的手巾递给她。“事情已有转机。”
接过手巾，海品颐顿住，看向他，那过于自信的语气让她觉得有异。“为什么这么说？”他昨晚离去那段时间，到底做了什么？
“到醉月楼就知道了。”除了这句，接下来迟昊就什么都不肯多说。
亏他有那么大的耐性竟能隐忍整晚，到现在还不肯说！海品颐为之气结，却拿他没辙，只好胡乱梳洗，用最快的速度扮成走方郎中。
谁知迟昊还不肯罢休，硬是盯着她吞掉一碗肉末粥和半颗馒头之后，才动手扮成仆役，随她走出客栈。
虽然知道他一定做了什么，而且定是大有进展的事，但猜不透的感觉真的让人很难熬！听到他不疾不徐的脚步跟在身后，海品颐一肚子闷气，脚步加快，直往醉月楼的方向走去。
一转过街角，她硬生生停住脚步，被眼前景象震住了——直至昨晚还森严包围的官兵已全数撤去，大门紧闭的醉月楼静静地笼罩在阳光下。
她回头望向迟昊，若非碍于目前的装扮，强烈的欣喜让她直想扑进他怀里。“你做了什么？”她咬唇，怕忍不住会狂笑出声。
眼中闪过温柔，迟昊只下颚一抬：“撷香出来了，不去见她？”
海品颐回头，见撷香一脸惊讶地推门走出，路人见状，开始围观指点。
强抑惊喜，海品颐赶紧走到她面前，压低声音开口：“姑娘气色不佳，老夫入内帮你诊断好吗？”
“不用了……”撷香愣愣摇头，眼前乍变的情势让她反应不过来。
海品颐悄悄握住她的手，朝她眨眨眼。
撷香抬头望进她的眼，而后看到肩背药柜的仆役定近，随即会意。
“麻烦大夫了。”撷香喜悦一笑，转身领先入内。
海品颐朝迟昊扬起笑，随后连袂进入。
一进屋，楼里的姑娘见了他们全都又笑又叫，这是自嬷嬷过世后，醉月楼初次传出笑声，差点没将屋顶给掀了开。
还是迟昊一声大喝，才抑住众人兴奋的情绪。
“就算官兵撤了，醉月楼也不能再开下去，往后好事者会接睡而来，底细迟早会被发现，你们必须让人在措手不及的情况下，趁早离开。”
这番话，开启了楼里的忙碌。
迟昊催促她们将所有值钱的东西全清了出来，由换成不同装扮的他，分别拿到京城里大大小小的当铺变卖。
而海品颐和撷香忙着安排楼里姑娘的去向，麻子男人和老妪再度出马，四处聘雇马车，好让姑娘们都能顺利回乡。
没人有时间为离别难过，只专心打理行囊，消除任何证据。
当海品颐要将醉月楼所得——包括迟昊变卖拿回的银两！平分给众姑娘时，大家起了争执，全都怪自己分得多了，坚持要还一半回去。
海品颐和撷香感动得热泪盈眶，不得已，只好收下，当作日后救助灾民的本钱。
子夜一到，一辆辆马车驶离京城，分往不同方向而去，原本纸醉金迷的醉月楼，在一夕之间人去楼空，成了街坊传闻、茶楼说书的奇情传说。
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结束醉月楼后，他们将撷香安置于京城近郊的小村落。不久后，再去探望时，人已消失，撷香的去向，他们都心知肚明。
原本忙碌的生活变得无所事事，海品颐耐不住闲，依然维持走方郎中的打扮，和迟昊游走京城近郊的村落，为一些穷困的村民治病。
这一日迟昊和海品颐至京城药铺采买药材，给了清单，正等着伙计包药，一旁掌柜和人的谈话声传进耳里——
“端木公子的状况都不见好转吗？”
“是啊，太子气得连废几个太医，连我家主人都遭殃，真不知道是什么样的怪病……”
留心身旁的对话，海品颐转头看向迟昊，却见他不为所动，仿佛不关他的事。
京城传闻，错怪醉月楼的端木柏人遭受天罚，双脚瘫痪，再无法站立，之后皇帝下令平反初天纬的罪，虽然迟昊绝口不提，但任她再笨，也猜得到是他前往端木府第毒废了端木柏人的双腿，并要他罢手。
“这教训，会不会太重了点？”海品颐靠近他，用只有两人听得见的声音说道。
“天罚吧！”迟昊没正面回应。
天罚？海品颐抬起头，好笑地看着他。他不肯直说做了什么也就算了，居然还用乡野传闻来搪塞她？本想板起脸，却还是忍禁不住地笑出。
“那，‘天’有没有说，他会好还是会终生残废？”
“看他运气，若遇到名医的话，应该还有三成治愈的机会。”迟昊视线望着前方药柜，轻道：“你不恨了？”
海品颐顿了下，而后释然微笑，轻轻摇头。“不恨了，要懂得放开，嬷嬷不会希望我们一直活在阴影中，不然她的牺牲就白费了。”
迟昊想伸手握住她的，刚好此时伙计走近，他只好将举起的手硬生生转向，置于柜台上。
“大夫，您的药好了。”伙计笑嘻嘻地把药交给海品颐。此时她已非昔日醉月楼的管事身分，当然轮不到掌柜前来招呼。
“小兄弟，谢谢。”海品颐接过。
“大夫，偷偷问您件事。”伙计热络地搭住她肩膀，头颅贴近。“有没有什么药方能让人长得又高又壮啊？我都十九了，还这么矮小……”
“这样啊，你记着……”海品颐莞尔，念了药方，没发现身后的迟昊眼神一凝，即使戴了人皮面具，不悦的气势仍往外燎烧。
“大夫，谢谢您啦！”伙计开心地拍拍她的肩头，吹着口哨往里头走去。
“走吧！”海品颐转身走出药铺。
身后突然传来一句。“你先回去。”
她回头，只见他大步往另一边走去。怎么了？海品颐微感疑惑，但他去得远了来不及问，只好独自先回家。
回到家，卸了面具，准备晚膳，没多久，就见迟昊拿着一个布包进门。
“你去哪……”话还没问完，就被他用猛然的吻堵住了口。“等……”她开口想阻止，却反被他的舌窜入，霸道地勾诱她一起沉沦情潮中。
他甚至等不及回房，直接拉她跨坐他身上，激情地爱着她。
当一切结束，海品颐靠在他胸前喘息，忆起方才旖旎的画面，脸整个红了起来。他力道过猛，将她身上尚未换下的郎中袍子都给撕裂了。虽然屋子里只住他和她，但他们居然在大厅就……天！
“你……”将破裂的衣襟揽在胸前，海品颐嗔睨着他。“你把我郎中的衣服撕裂了，我以后要怎么扮？”
“换上。”迟昊将带回的布包交给她。
海品颐接过，好奇地打开，看到里头的女子服饰，顿时怔愣。“你买的？”里头甚至连肚兜都有。
“今后，你不用再女扮男装了。”迟昊干脆动手帮她把身上剩余的布料除去，手拂过她白皙的胸前时，眸色不由自主地转深。
“我自己来……”海品颐害羞地背过身去，手忙脚乱地将衣服穿上，忙了半晌，终于穿好。她根本记不得上次穿女装是什么时候！
“你……觉得如何……”她咬着下唇，忍着逃走的欲望，转身看他。
迟昊没说话，只是目光灼灼地看着她，用像要将她燃烧的视线紧紧凝视着她，让她更加手足无措。
“为什么不让我穿男装了？”为了躲避他的视线，她赶紧找话题。
迟昊一顿，忙着发窘的她没留意到，他的眼中闪过一抹尴尬。
药铺伙计那只搭在肩上的手，是事情的引爆点。早习惯男子打扮的她毫不忸怩，对旁人的肢体碰触只要别太过分，也不以为忤，但看在他的眼中，还……真觉得刺眼，他已经忍耐很久了。
“罗刹门都灭了，没人认得我们，以后可以不用再辛苦易容了。”他找了个名正言顺的理由。
“可是我有可能会被认出来。”海品颐提出疑点。
“我们会离开这里，没人会把你和醉月楼管事联想在一起。”想到旅途中还必须和扮成男装的她保持拒离，是促使他要她穿上女装的第二个主因。
“要去哪里？什么时候？”海品颐惊讶问道。他之前完全没提过。
“明天就走。”他却只针对第二个问题回答。“赶快用膳，吃完赶紧整理东西，明天还要早起。”
纵有满腔疑问，对上口风紧密的他，都只能闷在肚子里。海品颐长叹口气，随着呼出的气息，烦闷也一扫而空。算了，只要能跟着他，去哪里都无所谓。她温柔微笑，拉着他的手走到桌边。“吃饭吧！”