第四章
“喂!”路凡斯踩着急促的步伐朝回廊前端的塞恩奔去。
此刻的他有一肚子的困惑和震惊，他需要一个智者，就像塞恩这样拥有“第六感”的智者来替他解答。
“喂!塞恩，等我一下!”
塞恩笑嘻嘻地停下脚步等着路凡斯向他奔来。
“路凡斯大人，这么急，有事吗?”
“塞恩，我今天想好好地跟你谈谈你那天说的第六感。”
“什么第六感?”
塞恩眼神里闪过一种明知故问的戏谑。
“就是你那天说什么凭着第六感才把馥柔儿留在王的寝宫当女奴的事，你说过的，对不对?”
路凡斯脸上的表情十分认真，他回想着当时的情景。
“嗯，我好像说过。怎么样，第六感灵不灵啊?”
“咦?”路凡斯被塞恩的反问又搅得一头雾水。
他好像还没想到那第六感灵不灵的问题上，他只是……只是觉得塞恩所说的第六感一定有什么蹊跷，否则……否则王不会又是赐给风族人洛特城，然后又是……天啊!今天一早王竟把昨天那两个触犯了宫中戒律的奴仆给放了，只将他们流放边境，命他们永世不得再踏入赤焰城。
怎么会这样，这究竟是怎么一回事?
他跟在王的身边也不是一天两天了，这根本就是不可能发生的事；但，刚才他亲眼看到那两个本来应该被活活鞭笞致死的奴役一起走出赤焰城。
这又该如何解释?
他实在不想，却又不得不把事情和那个风族女孩，也就是馥柔儿连联想在一起。
“我刚才看见瓦格放走了那对男女仆役，这似乎是王下的命令。咳!这种不合情理的酷刑早就该废除了。”塞恩促狭地说道。
并非他喜欢玩弄路凡斯，只是看到路凡斯那种认真却又困惑的神情就让他觉得十分有趣。
“你怎么知道我要跟你讲这件事?”
路凡斯觉得事情的先后顺序好像有点颠倒，他明明谈的是第六感；至于塞恩所说的这件事——他是打算说，可是还没来得及说啊。
“第六感喽!”
塞恩笑得更诡异了。
其实，昨天被好奇心驱使到城北去一探究竟的人除了路凡斯之外，还有他。所以，路凡斯所看到的一切，他也都看到了。当冲动的路凡斯上前阻止瓦格继续朝馥柔儿挥鞭时，他则始终待在暗处当一个旁观者。
今天一早，王释放了那两名奴仆的事，引起宫中许多大臣和诸多司役之长的议论。
不过，他判断这一定和那名风族女孩有关。虽然他无法猜测她和王之间究竟发生过什么事；但那女孩的确具有某种可以影响王作决定的力量。
“别跟我开玩笑了。”路凡斯急切且正经八百地问：“你比较聪明，你说说看王是不是变得有点奇怪?”
路凡斯边问边整里杂乱的头绪，塞恩的目光却被别的东西吸引而飘往另一个方向。
“你瞧，那个让我们王变得有点奇怪的人来了。”
循着塞恩的视线，路凡斯看见馥柔儿正朝他们所在的位置走来。
“路凡斯大人，塞恩大人。”
馥柔儿走向回廊这端，并向他们两人屈膝行礼。
“馥柔儿姑娘，你看起来精神奕奕，想必伺候王的工作应该不会太困难吧!”
塞恩的一席问话让馥柔儿不禁想起接连两夜在寝宫所发生的事，加上她此刻四肢百骸酌酸痛也唤醒了她的记忆，羞愧的她忍不住胀红了脸庞。
“我们的王脾气虽然暴躁了一点，但他确实是一个明理的主子，慢慢你会发现。”
馥柔儿的娇羞，塞恩完全看在眼里，他故意闲扯些不相干的话题，好让她有调整心绪的时间。
“我十分赞同塞恩的话。你知不知道刚才王下令释放昨天你为他们挨鞭子的那对男女?”
路凡斯一向少点心思，他并没有发现馥柔儿的窘态。
“我听说了。他们能获得自由，我真的好高兴。”
馥柔儿展露出由衷的笑意，而那笑容就像薰风似的教人薰醉。
“王带着库提大人和随从去巡视边境的部落，这几天你可以好好休息一下。”
塞恩被那朵朵笑意引来一分好心情。谁说风、火两族的人不和，简直是无稽之谈嘛!
“两位大人，我正是为这件事情来请求两位大人的。”
“请求?”
路凡斯和塞恩几乎是异口同声地反问，只是路凡斯是一副。嗅到危险的警觉模样，而塞恩仍是他一派莫测高深的从容样。
“是的，我想趁着王不在宫里的这几天到洛特城看看我的族人，不知道可不可以?”
虽然风族人已经得到火族之王所允诺的一片土地，暂时有了栖身之处；但她仍不放心自己的族人，尤其她听说负责管理洛特城的奥菲尔将军是严酷冷血出了名的。
“当然可以。”
在路凡斯还来不及说出反对的意见时，塞恩却已经作出一派理所当然的答复。路凡斯愕然的眼神斜睨着塞恩。赤焰城内管理奴仆的律令一向严格，而宫中的仆役更是不准任意出城。这些规章塞恩岂会不知情。
“真的吗?谢谢塞恩大人。”
馥柔儿听了雀跃不己，屈膝行礼后转身便要走开。
“等一下！”塞恩叫住正欲离去的馥柔儿。“这个你拿去，宫里的律法非常严格，奴仆一旦进了宫就不可擅自出入城堡。你带着这个令牌，它可以让你自由进出赤焰城。”
“嗯!”馥柔儿根本不大明白这个令牌的重要性和它所代表的意义，她只知道有了它，她就可以去看她的族人了。于是，她十分欣喜地接过令牌，打算立即出发。
“你可以走了，路上小心。”
塞恩点头示意馥柔儿可以先行离去，而他则必须再待一下，因为路凡斯一定又有一肚子的牢骚。
“你怎么可以把王赐给你的火炎令交给她?!别说她只是个女奴，她可是一个不折不扣的风族人，你却把在无炎月弯之内代表至高无上特权的火炎令交给她。哇!真服了你，王若知道了，肯定会要了你的命。”
路凡斯果不其然发了一顿长篇大论。在偌大的冥界，火炎今是象征火族权势的令牌，每一代火族的君王最多只赐给十二个人这拥有莫大权力的令牌，而这塞恩竟随随便便就把令牌交给一个身份卑微的风族女子。
天啊!他实在愈来愈不了解聪明人的脑子里究竟在想些什么。
“路凡斯大人，如果我不把火炎令给她，凭她这样一个身份低下的女奴，又是个风族人，她如何可以出得了城到洛特城去，而且这火炎令还可以保护她的安全。你说是不是?”
“你说的一点都没错，可是……”
“你别担心，更别着急，刚刚你不是找我谈什么第六感来着吗?告诉你好了，所谓的第六感就是一个赌博游戏，你不觉得我下的注赢的机率挺大的，至少前两次都得到令人料想不到的结果。”
“呃……”
好像是，又好像不太通。路凡斯愈想愈混沌，心底愈是有种走钢索的危机感。
反正火炎令又不是他给的，这件事可与他完全没有关系，他何不放宽心，静待后续发展，顺便研究、研究高人口中所谓的第六感。
★★★
洛特城是位在赤焰城宫殿西侧的一个绿洲上的雕堡，两年前被火族祭师选做建造夏比神殿的所在地，如今建筑神殿的工作全部由风之谷逃到无炎月弯的风族人担任。
在奥菲尔将军的管理下，所有风族的工役每天必须工作超过十六个小时，每日仅供两餐，工人全都集体住在营帐内。
这样的生活对风族人来说虽然是苦了点，但比起在街市中流窜，没地方住、没东西吃可来得安稳，甚至称得上幸运多了。
要不是接连着几天在他们所居住的营帐陆续发生一些料想不到的状况，一向乐观浪漫的风族人还真的以为天神已经开始眷顾他们了。
就在馥柔儿持着火炎令顺利地来到洛特城，风族超过数千名的流民正好结束日间工作，纷纷回到绿洲南’端的营帐内。
夜里营帐外烧着一簇簇的营火，当馥柔儿慢慢靠近营帐时，里头却传来极不寻常的呻吟声。
“馥柔儿公主。”
许多的风族妇女一见到馥柔儿便立刻围拢上来。
“你们……你们还好吧?”
见了自己的族人，心中一股酸意立即涌向鼻尖。
“公主……”
在场的人不安地对望着，似乎没有人知道该如何回答这么一个简单的问题。
排开家人，馥柔儿往帐内走去，续续断断的呻吟声竟愈来愈清楚。
“他……他们是怎么了?”
看见几个躺在营帐角落，陷入昏迷呓语连连的族人后，馥柔儿马上一个箭步地靠了过去。
“这几天接连着有人病倒了，一开始只是上吐下泻，后来就全身出疹子，而且高烧不退，这种病症谁也没见过，大伙都不知道该怎么办。”
几个焦急的族人开始七嘴八舌地向馥柔儿描述这几天发生的事情。
“每个营帐里起码都有七八个人倒下了，现在患这种病的人也已经超过三四十个人了。”
“怎么会这样?”
馥柔儿环顾四周，围着她的是因为战祸而不得不离乡背井的族人，如今好不容易有个安身之地，天神为何又拿这种病痛来折磨他们!
“长老呢?族里的长老们也没见过这种病吗?”馥柔儿问道。
“长老说这可能是一种在沙漠地带才会有的热病，在我们风之谷没有人得过这种病，而且我们里面没有人会医术，只能眼睁睁地看着大家一个一个地倒下。”
“热病?”
病发的人痛苦的表情和虚弱的呻吟让馥柔儿既心慌又心痛。
突然，一阵吵嚷声从邻帐传来——
“不得了了!不得了了，有人死了，有人死了!”
馥柔儿在一阵慌乱中循声往邻帐奔去。眼前的情景非常混乱，哀嚎哭泣声夹杂着呼救声，许多人围着一具显然已经断了气的尸体。
一名长者从死者身边站了起来，沉重地摇着头：
“他走了，已经断气了。”
“长老，怎么回事?”馥柔儿忧心忡忡地趋前。
“公主，一些族人染上的沙漠中独有的热病，这病的传染力似乎极强，才三天就有三四十个人倒下了，而且已经有人死了。依我看，最好把病人和健康的人隔离开，病死的尸体也应该立刻火化，以免染病的人数继续增加。”
“好，大伙立刻依长老的话办事。”
馥柔儿开始分配工作给族人，原本该静静入睡的人们全都动了起来。
“长老，您有没有什么可以医治这种热病的方法?”
馥柔儿知道光是隔离是没有办法解决问题的。
“公主，很抱歉，我只不过是一个虚长几岁，比大伙有些人生阅历的老人，我不是医者，我实在不知道医治这种热病的方法。”
馥柔儿点头，她不该太为难老人家的。
“也许火族的军队里有随行的军医，我们可以找他们来看看。”馥柔儿灵光一现地说道。
“我早就向城里的士兵报告过了，但是，根本没有人理会。”
长者无奈地长叹。这莫非是天神降下的恶运，是来毁灭他们风族的。
“我们还是先安顿好病患和其他人，另外的问题再慢慢地想办法。”
馥柔儿打起精神，在风族人最危难的时刻，她必须站在族人的最前端引领大家继续往前走；即使面对再艰难的逆境，她都不能轻言退缩。
何况风族人所受的苦或许是因为她的缘故。那年，在一场宫廷的变故中，她还落了象征风族力量的风印之石。
如果风印之石仍在她身上，或许她就可以带领族人抵抗查克人，甚至可以有力量帮助眼前染病受苦的族人。
但，如今的她只是个平凡的风族女子；即使贵为公主，也没有能力解救大家。
她只能不断地告诉自己，正因为如此，她更不能放弃。将来她还要带领着大家重回风之谷，重建新的家园。
★★★
“是谁在外头吵嚷不休？！”
被营帐外的吵闹声而打断手边公务的奥菲尔不醋地步出帐幕，负责帐外守卫的正是他旗下一支训练有素的骑兵。
“报告将军!是一名风族女子，她吵着一定要见您。”
骑兵队长趋前向奥菲尔报告。
“风族女子?”
奥菲尔目光一扫，看见前方被手下架着阻挡在外的女孩，内心的烦躁加剧，真是一群令人头痛的风族蠢民啊!这几天，参与建造神庙的工役少了好几十人，他还正为这件事发怒呢一现在竟然有人还想火上加油!
“擅闯将军营帐，把她拖下去杖责三十。”
奥菲尔不屑一顾，手一挥、令一下，转身就要回帐。
“等一下!等一下!”馥柔儿也不知道哪来的力气，她挣脱抓住她的士兵，往前冲了四五步，身子扑倒在地上，使劲扯住奥菲尔的衣角。
“你……你这是干吗?”
奥菲尔斜睨脚下的身子，单脚一踢便把馥柔儿从脚边踹开。
“啊——”忍着腰际的痛处，馥柔儿毫不耽误地直起身。“将军，请听我说，我的许多族人病了，而且族人病得很重，到刚刚已经有三个人死了。我们需要一个懂得医术的人替他们医治，求求您，是不是可以派军队里的军医去看看他们。”
“哼!偷懒不想工作就谎称生病，你们风族人可真麻烦。”
“不是的!真的有人病了，而且有三个族人死了，求求将军您派人去看看，我没有说谎，我的族人真的需要医生!”
馥柔儿急声恳求着，这场传染性的热病来势汹汹，才隔一个晚上，又有许多人倒下，甚至死亡的人数已经增加到三个人。
“不管你的族人需要什么，我只知道王让你们住在这洛特城是来建神庙的，除了建造神庙的事之外，我什么都不管。我军队里的军医是给军队服务的，是留给我的士官治伤看病的，就算所有在洛特城里的风族人都死光光也不关我的事，你更别奢望有什么军医会救治任何一个风族人。”奥菲尔傲慢地说道。
原本他对管里那些风族人就十分反感，如今他更不会在乎那群人是死是活，如果全部都死光了，他反而省事。
“你怎么可以这么冷血，就算在你这伟大的火族将军的眼中，我们风族是如何地卑贱、微不足道；但，我们也是活生生的人，你怎么能见死不救?”
“哈!哈……你可真有胆量，奴隶是不可以顶撞上司的。刚才你不听劝阻，擅闯将军营帐，依法是权责三十；现在又怒骂将军，我甚至可以判你极刑。”
“风族人的命在你眼中本来就一文不值，我又怎么会怕死呢?”
馥柔儿怒视着残酷冷血的奥菲尔。她真的不怕死，惟一担心的是族人的安危。
“哼!拖下去，好好地让她尝尝一百个军棍。”
奥菲尔一声下令，两名士兵便上前架住馥柔儿，一个劲地将她朝外拉去。
“放开我，!放开我!”
馥柔儿用力挣扎、扭扯，她不想把自己的生命浪费在这种无情冷血的军棍底下；即使到了最后一刻，她还是要陪在自己族人身旁。
“放开我——”
拼了最后一丝力气，馥柔儿仍顽强地和士兵拉扯，推拉间，一面火红的令牌从她腰际间掉了出来。这出宫前塞恩交给她的火炎令。
“火炎令下，如王亲临!”
突然间，营帐外所有的士兵齐声高呼，并且一个接着一个地屈身跪了下去，就连强抓着馥柔儿的兵卒也松脱了手劲跪倒在一旁。
馥柔儿在惊讶之余急忙将令牌从地上拾了起来。原来塞恩大人给她的是这么一面赫赫有名的火炎令。
在冥界有谁不知道这面令牌所代表的威信，尤其对火族的军队来说，它就代表着火族之王。
“你?你手上怎么会有火炎令?”奥菲尔错愕地问道。这风族女子怎么会有王的火炎令?
“我……”馥柔儿意念一转，举起令牌，大声呼喝：“见了火炎令还不跪下!”
在馥柔儿镇定的怒斥声中，奥菲尔马上屈膝跪下。
“将军，委屈你了，请你立即派遣军医替风族人治病。”
馥柔儿牙一咬，不管自己是否有权擅自利用这面令牌的威权，此时此刻，她不得不孤注一掷。
“这……”就算奥菲尔有再多的不愿意，在火炎令前他只能服从。“是，奥菲尔听令。”
接下来的发展完全是任何一个风族人都无法相信的。馥柔儿真的把火族军队的军医带回营帐，然后开始替患病的人诊治。
★★★
“怎么样?还是不行吗?”，
经过军医接连两天的诊疗，在风族族人间肆虐的疾病非但没有减缓，反而更加猖獗。躺在营帐内发热呻吟的人已达百人，而死亡的人数也有二十几个。
“这种我们火族人称之为沙毒的热病据传每十年都会在沙漠间流传肆虐一次，每次都会夺走不少火族人的生命。我行医还不到三年，从没遇上这种病，而且跟着军队行医，我的专长是治伤。唉!这种热病本来就十分棘手难治，火族的医书上记载，只要一有部落发现这种病人，王室就会下令将整个部落隔绝，并且把部落里所有的人连同屋舍一起烧毁，以阻止病源的扩散。”
年轻的军医似乎已经束手无策，面对这来势汹汹的传染病他开始感到忧心。
“烧毁?”
馥柔儿恍惚着，回想着这几天他们把那些死者的尸体一具具地火化，难道连活着的人也要……
“刚才我已经建议奥菲尔将军把洛特城这里的情况传报赤焰城，如果这个疾病也在无炎月弯散播开来，那可是非常严重的事。”
“不……不可以!你们不可以用火烧了我的族人，绝不可以……”
馥柔儿低喃着连连退了好几步，她一定要想办法救她的族人。
这消息一且传回赤焰城，所有在洛特城的风族人必然要丧身火海，她绝对不能让这种事发生。
慌乱中，她没等军医阻止人便冲了出去。她非得赶快回赤焰城不可，不管求谁都好，她一定要阻止这恐怖的事情发生——