第一章
城郊有片竹林，蓊郁苍绿，清雅幽静，一入竹林，满身暑气尽消。
最近一位从外地来的姑娘买下这片竹林，在里面盖了间小屋，简陋的屋子里麻雀虽小，五脏俱全，一厅一屋，该用得上的东西全有。
这位姑娘，脸上终日覆着一方白色丝帕，没人见过她的真面目。
丝帕外，两道柳眉平平整整横挂，漂亮的双眸清清冷冷的，看不出在想些什么；她身量纤细，腰际不盈一握；她的皮肤相当白皙，白得近乎透明；然而……她的左脚微跛，疾步快行时，尤其明显。
她不喜与人交谈，平日独来独往，尤其身后还站了个脸色难看的六尺大汉，当然谁也不敢亲近她。
直到上月庙会，林老爹在抢炉香时昏死过去，她恰好在旁边，只见她不慌不忙地取出几根金针扎了扎老爹，老爹就醒来了，慌慌张张地想起身，但本就不灵活的两条腿，越急着站越站不直。
说也奇了，只见她又在林老爹腿上多扎几针，一下子，折腾林老爹多年的旧疾竟然不药而愈。
从此，林老爹四处宣扬她的好医术，于是，原本人烟罕至的城郊竹林突然涌入人潮，求医者纷纷上门。
后来，大家知道她闺名叫曲无容；知道她未出阁，身旁却有个彪形大汉；知道她医术高明，无人能及；也知道她不介意诊金，仅于门口放一只竹篮，看了病，想给什么便往里面摆。
不过，曲姑娘没药材，她只给方子，病患得自个儿到药铺抓药去。是麻烦了点，但麻烦归麻烦，许多郎中大夫看不好的老毛病，曲姑娘常常一两次就给断了根。
于是，一日日，曲姑娘的名号益发响亮，不到三个月工夫，全京城都晓得城郊住了个神医姑娘。
你也想看病吗？行，天未亮前快到竹林前排队去，过了午时，下次请早，姑娘不看诊了。
午后，曲无容坐在池边，除下鞋袜，将双足泡在水中，轻轻摇晃，让沁心冰凉的湖水掩去心中燥意。
不该看病的，爷爷奶奶千叮万嘱，教她别强出头。他们说，名医神医，有了名号失却自由，闯荡江湖，低调保身是最上策。
话她听进去了，可是却做不到。
“姑娘，病患都打发了。”男子走近曲无容身边，盘膝坐下。
他一身敝履旧服，生得腰圆背厚，直鼻方腮，更兼剑眉星眼，仪容不俗。
她歪歪头，倚在他身上。
不该强出头……她偏生出头啊！
那年，冷刚倒在路旁奄奄一息，过路人见了莫不掩鼻绕道，就她多事，将人给救下。
救便救下，反正后悔已迟，他病好，就该各行阳关道，岂知，他硬要跟她，驱赶不走。唉，谁教他武功高强，而她不过一介文弱女子。
就这样，他跟她行走天涯，一走，走了三年，一千多个日子，冷刚将她变得依赖。
冷刚张罗吃住、护她不受恶人欺负，分明是不该的事，他将它变成应该。该与不该的分野在哪里？她混淆了。
他静坐着，任她靠在肩上，一动也不动。
“姑娘，想不想离开了？”冷刚问。
过去三年，他们在每个地方停留的时间都不久，这回，两人已在京城盘桓数月，且几个月光景，她已然引起骚动，再留下来，她又要累坏身子了。
“为什么要走？这房子，你盖了好久。”
她喜欢这里、喜欢这片青葱竹林，更喜欢竹林后的湖水，和几株高大的龙爪槐，几乎是一到这里，她便恋上此地。
“姑娘怕吵。”他说。简短四个字，道尽他全心为她。
“冷刚。”
“是。”
“我想上树梢。”
“是。”冷刚环起她的腰，飞上大树，轻轻地立在枝桠间，他寻了处粗壮的枝桠分岔处安置好她，自己则站她身后，让她倚靠。
一抹淡到不易察觉的笑自冷刚嘴角闪过，他的姑娘有怪癖，喜欢坐在高处，屋顶、树端，哪里都好，只要够高，她就开心。
“再半年，爷爷会到京城。”所以她不能走，要留下来，静心等待，何况，她真的很喜欢、很喜欢这里。
想起爷爷，曲无容清冷的眸子出现一抹暖意，他给了她，很多亲情。
她的爷爷白胡子垂胸，鹤发童颜，教人猜不出岁数，每回，她缠着爷爷问，他总笑呵呵回答：“我的乖娃儿，你认真把爷爷的医术学齐，保证你一百岁时，容貌还像个小姑娘。”
爷爷没自夸，她的奶奶分明是百岁人瑞，但发丝乌黑，面若桃杏，看起来像个二、三十岁的少妇，而且，奶奶身子轻盈矫健，武功高超，尤其是轻功呐……教人羡慕。
神仙眷侣指的就是爷爷奶奶这种夫妻吧！只可惜人间难觅。
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百草堂后厅，名医司徒先生和老板钟离宇渊对坐，宇渊拿着方子，苦思沉吟。
这是本月第四十七回了，病患拿着曲姑娘的药方到百草堂里抓药，看见药单，司徒先生见猎心喜，便四下搜罗了起来。
百草堂由司徒先生主持，钟离宇渊从未费过心思，五年多来，虽无大收入，但行医济世，早在京城闯下名号。
钟离宇渊的父亲是保家卫国的神武大将军，死后追封为靖远侯。
钟离宇渊本身是个商人，京城里、京城外开了几百家铺子，同时，他也是皇上跟前的大红人，睿智才干，政商两得意，皇帝还亲颁圣旨赐婚，让最受疼爱的玉宁公主下嫁。
说起那年婚礼的盛况呐，京城人士记忆犹新。
“司徒先生觉得可行？”宇渊道。
“我知道冒险，可宫里御医已束手无策，或许可以一试。”
“这位曲姑娘毕竟是……”
“土大夫？野郎中？少爷，能开出这种方子的大夫，绝非一般人。”司徒先生面带笑容。
拿着曲姑娘的方子，他满心艳羡，行医多年，他没想过病可以这样医法，实在教人讶异。
“她只是名年轻姑娘。”经验哪比得上宫中御医？
“她有多年轻谁晓得，从没人见过她的庐山真面目。”
把个来历不明的人送进宫里，得担多大责任，宇渊心底明白。
年初，皇帝立三皇子为储君，岂知清明未至，三皇子居然生起怪病，药石罔效。御医们夙夜匪懈，翻尽医书，都找不到法子医治这个来势汹汹的古怪疾病。
“都这时候了，死马当活马医吧！”
司徒先生不是官场中人，不知一个弄不好会引来满门抄斩，只凭着医者仁心，想尽法子要把皇太子给医好。
皇太子不但是靖远侯夫人、玉宁公主的同母哥哥，也是少爷的宫中密友。于公于私，少爷都该尽心尽力。
五年前，若非皇太子挺身相助，压制肃亲王在朝中的势力，光凭宇渊一人之力，根本无法让心存篡位野心的肃亲王伏诛。
这些年来，宫里有皇太子、宫外有钟离宇渊，他们运用策略，铲除贪官污吏，建立开国以来最清明的吏治，使得百姓人人安居，国家富裕。
“好吧，我进宫面圣，之后，亲自走一趟。”几番深思后，他说。
不多久，他离开百草堂，来到繁华热闹京城大街，不知不觉间，走近品福楼。
停下脚步，他从门外往里观望。
品福楼里，一样座无虚席，生意好到教人眼红。
那年，他曾带颖儿来过一回，想用满桌药膳填满她的肚子，哪知，在这里，她遇见轻薄可憎的宝安公子，而他，暗暗地，给了宝安公子一顿苦头吃。
如今，人事已非，作威作福的宝安公子流放边疆，而他的颖儿……
胸口猛然抽紧，疼痛难当。尽管岁月匆匆，多年过去，每每想到她坠谷，他仍心揪。
那日，他发狂，奔下谷底，无视交加风雨，跌跌撞撞，满身创伤，他嘶吼狂叫，可深谷下，再找不到他的颖儿。
是粉身碎骨了？还是野狼叼走她残破身躯？
他找不到颖儿，一直找不到，风雨蒙了他的眼，闪电刺伤他的心，他不断叫喊她的名字，她始终不应。
从谷底被救上来后，宇渊整整病了两个月，日里夜里、醒着睡着，他看见颖儿哀伤的眼睛。
他来不及对她说一句“但愿天涯共明月”、来不及承诺“生为同室亲，死愿同穴尘”，颖儿死了，他的来不及皆成悔恨。
从此啊，无心爱良夜，任它明月下西楼；从此啊，夜夜相思更漏残，伤心明月凭栏杆；从此啊，他空洞的心再也抵挡不住夜夜寒风。
喟叹，转身，宇渊离开品福楼，头也不回。
“冷刚，走吧！”同一时间，品福楼里，曲无容推开碗盘，淡然道。
“姑娘尚未举箸。”冷刚道。
他们集下半个月诊金，好不容易能上品福楼打牙祭。菜上桌，冷刚便知道来对了，姑娘体弱，是该多吃些药膳食补，谁知，满桌菜色让姑娘陷入沉思，她开口，便是一句“走吧”。
“东西难吃。”柳眉微蹙，心事纠结，那怨恨呵，日日坐大。
“是。”没多话，冷刚依了她，推开椅子，到柜台结帐。
曲无容跛着足，走到外头等待冷刚，仰头望着门上高挂的漆红招牌，用眼光一笔一横描着“品福楼”三个字样。
品福？没有福份的人，怎能品福？她啊，不适合此处。
冷刚结好帐走来，硕大的身子护在她身后，不教拥挤人潮挤上她。她低头，愁了眉心，缓步前行。
好不容易转入另一条街，人少了、喧嚣止了，摊贩不见，她的表情依然哀愁。
“姑娘……”冷刚欲言又止。
曲无容抬眉，眼底悲戚浓烈。
“如果姑娘想到高处的话……”
一哂，摇头，她知晓他的心意。“我没事，回家吧！”
往事呵，不该频频回顾。
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走入竹林，他立即爱上这里，此处和靖远侯府的后院有几分相似，最像的是竹林后方的湖水，府里也有一座人工湖，湖边一样有大树两三株。
他来晚了，曲姑娘过午不看病，是规矩。
宇渊到屋前时，两扇木门半掩，他朝里头唤几声，没人应门，他便自作主张进屋。
厅里一张方桌，桌上文房四宝和几本书册，简简单单的一方木橱，摆了茶碗木箸；厅后只有一房，掀开青色帘子，一床一柜，那困窘和当年他居住的旧屋同款样。
医术高明的曲神医，怎贫穷至此？
不合理啊，百姓都唤她活神仙，难不成她真是不食人间烟火的下凡天女？
他在屋子里外前后绕两圈，没见到人，倒是在屋前的竹篮里看见鸡、鱼、青菜和几锭银两，随意放着，也不怕人偷。
曲姑娘的事，他听说了，没想到她真这般不介怀身外物，而非沽名钓誉，和她相较，他显得庸俗。
说到庸俗……没错，他的庸俗到了令人发指的地步。
这些年，他把全部精力拿来累积财富。然钱堆得再高，也填不满心中空洞，当所有人都羡慕他是京城首富、受皇帝重用同时，他却想念起侯府里的后院，想念他与颖儿贫困生活的光阴。
宇渊至湖边，发现一棵高大的槐树上，睡着一名女子，她睡得很沉，袖子裙摆随风微微拂动，姿态悠闲。
她是曲无容？一纵，宇渊飞身上树，轻轻地落在枝桠间。
俯首望，她乌黑的头发垂下，鬓边却有一小撮白色发丝，垂在颊边胸前，光洁的额头上，两道细眉微蹙，不顺意吗？怎地睡着了，仍松不开眉头？
她纤细白皙的右手压着一本诗选，风吹过，书页啪啪啪，翻腾。
有意思，他以为她读的是医书，和风花雪月无关，岂知，凡是女子便爱相思曲目。
一阵风吹过，吹开那束白色发丝，也吹开了她覆在脸上的丝巾，丝巾翻飞，他看见她的真面目。
宇渊震惊，那是张绝世容颜，任谁见了都要怦然心动的美艳啊！
心猛然跳动，他不知如何解说自己的心悸。
他没见过她，没看过此等绝艳容貌，但她的脸却有着教他说不出口的熟悉。熟悉啊……像旧人、旧时事……
是她身上淡淡的药草香吗？是她两道不肯松懈的眉头？是她身上的诗集？还是她浑身上下散发的清冷？
在宇渊晃神怔忡间，一名魁梧男子从远处飞奔而至。
飞身上树，迎着他的头挥出一拳，宇渊后仰闪过，侧身踩上另一根枝干，你来我往间，两人都露出一手好武艺，短短几招相接，他们都惦量出对方功力不在自己之下。
冷刚和宇渊从树上打到树下，吵醒酣睡的曲无容。
当曲无容看清地面上两道飞掠人影时，脸色大变。
她双目含怨，手握成拳，身子颤抖着，她的呼吸紊乱、心潮狂涌，几要控不住翻飞泪水。曲无容紧盯住来人每个举动，他的武艺更精进了，世间恐怕再无人敢与他为敌。
啪地，树枝被她用力过度的手折断，她猛地回神，深吸气，敛下眉目，努力恢复一贯的淡漠。
树枝断裂声同时惊动冷刚和宇渊，他向前抢攻一步，逼退宇渊后，飞身上树，粗壮的手臂环起曲无容的腰背。
足蹬，不过瞬间，两人已稳稳站至地面。
曲无容面对面正视宇渊，方压下的思潮起伏难定。怎能，一颗小小石子，激出惊涛骇浪？
清冽的目光射向他，绝冷的脸庞苍白，她全身上下每根神经都紧绷着。
“姑娘，在下钟离宇渊，特来求医。”见她久久不语，宇渊拱手说话。
她直视他，美目含恨，那怨怼呵，生吞不下。
“公子求医，明日请早。”冷刚作主，替她回话。
“在下并不为自己求医。”他进前一步。
“所为何人？”说话的，还是冷刚。
“为当今储君。”他实说。
“君君臣臣与姑娘何干？况宫里御医何其多，岂有姑娘出力之处？”冷刚一口回绝。储君、皇帝，那些人人想巴结的上位人，他，看不上眼。
冷刚答的好。她的确不想医，那个宫廷皇室与她有仇，她何必为它出力。
恨恨抛下一眼，她要回小屋，微跛的脚因紧张愤怒，跛得更凶了。
“姑娘慢步。”抢身，宇渊窜到前头，挡住她。
“公子，还有他事？”冷刚说。
“皇太子忠君爱民，一心向着百姓，今日百姓能安居乐业，皇太子功不可没。如今，满宫御医对太子的病情束手无策，只盼姑娘能出手相助。”
深吸气，她抬眉，目带寒霜。“又如何？”
忠君爱民与她何干？安居乐业与她何干？与她有干的是满腔忿忿，他不该现身招惹。
“倘若皇太子身亡，由懵懂残暴的大皇子继位皇太子，苦的不只是文武百官，还有天下苍生。”
他试着说服她，岂知他的话句句皆成反效果。
官人说腔、官人口吻，厌人的官方嘴脸。嫌恶地，她皱眉，别开脸。
“文武百官受苦怎样？富贵日子过多了，吃点苦头算什么！天下苍生原就辛苦，换个皇帝或太子哪里不同？还不是一样为三餐温饱奔波忙碌。”冷刚顶了他一大串。
“医者父母心，姑且不论病人身分，曲姑娘不该为了一条人命心生怜悯？”
“皇太子不需要姑娘的怜悯，需要怜悯的，是穷苦的平民百性。”冷刚接话。他不喜欢钟离宇渊，因为姑娘的眼神表明了，她不喜欢他。
“皇太子和百姓不都一样是生命？难道姑娘行医，不是见不得世人受苦？”
“公子言重了，行医，不过生活而已。”曲无容强压下不平，对他冷笑。
别把她说得太清高，一次死里逃生，她学会爱护自己、看重自己，学会除了自己，再不会有人珍视自己。生命呐，是经验累积。
她不爱谈仁义道德？行，要生活，他供得起她最优渥的日子。
“姑娘有什么条件？尽管开出来，在下保证满足姑娘需求。”宇渊道。
他卸下官爷身分，论起商人本色？
她轻蔑一笑，冷言冷语讽刺：“人难逃一死，生生死死不过是过程，去告诉你的皇太子，死，并不可怕。”
她是过来人。死不可怕，瞬间便失了知觉，可怕的是心死、绝望，是恍然大悟的哀恸，至于死亡……哼，不过尔尔。
“无论如何，姑娘都不肯出手相救？”
曲无容不语，浅浅的笑，嘲笑他的官腔。
“我可以勉强你的，一道圣旨下，你不愿意也得愿意。”
恐吓她？没用，她早已过了害怕的年龄。
侧脸，她对冷刚道：“我们搬家吧！”
“是，姑娘，我马上准备。”
意思是，如果她存心，他别想找到她？宇渊叹气，他终是棋差一着。
“告诉我原因，为什么不肯相救？”他问得诚恳。
她高傲颦眉，原因是……她恨。
高高在上的皇室啊，终是有求于她的时候，早知如此，当年何必种下恶因。因果因果，佛家谒语不可不信，世事非不报，不过时候未到。
“因果。”吐出二字，她转身立行。
冷刚快步向前，扶起姑娘的腰，飞身掠过。
而宇渊呆呆地站在原地，低头细思，这位曲姑娘……厌恨他？
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又怔忡了，自见过曲无容后，他经常性发呆。
他看过她丝巾下的真实面容，不相同的唇鼻、不相同容貌，他不知，怎老在她身上联想起颖儿。
因为她们有相同气质？漠然清冷，仿佛天底下的事全与她不相关，她想怎样便怎样，别人的眼光皆为难不到她。
或许是她们相似的眼睛。
她们都有对黑白分明，慧黠灵活的大眼睛，眉尾下垂，垂出一抹忧郁，教人心生怜惜。
若是颖儿健在，几年琢磨，她的医术不会输给曲姑娘吧？
应该，颖儿的聪慧无人能及，领悟力比谁都高。说不定，同习医术的她们，会变成闺中密友，相谈甚欢。
宇渊莞尔，低头，拿起桌上诗集，那是颖儿的旧物，一首欧阳修的玉楼春被圈点得密密麻麻。
尊前拟把归期说，未语春容先惨咽。人生自是有情痴，此恨不关风与月。
离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结。直须看尽洛城花，始共春风容易别。
唉，颖儿死后，他的双眼看不见洛城花，他的肠断心落，春风再吹不进他心中。他的颖儿，他们的女儿红呵……如今花凋人陨，此恨不关风与月，他却无端端恨上风月。
“相公。”门被推开，身怀六甲的玉宁公主进门，打断他的沉思。
“公主。”他起身，迎她入坐。
“宫里传来消息，说皇兄情况更危急了，这可怎么办才好？”说着，她眼眶发红，手绢压在唇边。
宇渊不语，双眉深锁。
玉宁公主凝视着晃神的宇渊……她压压胸口，错了！
从来，相公心里无她。父皇赐婚，给了她丈夫，却没办法连同丈夫的心一并赐给她，她不在他心中，她明白。
相公待她极好，有恩有义，只是无情，这事儿，在颖儿坠崖后，她慢慢厘清。
新婚燕尔，他做足所有丈夫该做的事，他甚至厉言要求颖儿喜欢她，那时，她真心相信，他爱自己，比喜欢颖儿更多。
足够了，她一直这般对自己说，她想过，即便有朝一日，相公想纳颖儿为妾，她愿真心相待。
但母后说，她看尽后宫争宠，对于男人女人之间，再清楚不过。母后说，颖儿绝不能留在相公身边，免得夜长梦多……
于是懿旨下，封颖儿为靖宁公主嫁入肃亲王府，母后要彻底隔绝颖儿和相公。她本以为相公会坚拒到底，没想到，他竟慨然应允。
知道这消息，她是多么快乐啊！她自信满满地告诉母后，大家全猜错了，相公爱她，不爱颖儿，无庸置疑。
只是，千盘算、万盘算，怎盘算出这般结果？
颖儿死了，相公的心跟着死去。
表面上，相公恢复了，他比以往更积极经营，不管是官场、商场，两方皆得意，母后对这情形相当满意，岂知她是有苦在心，难言语。
相公搬进颖儿的探月楼，再不踏入她的衡怡阁；他不唤她玉儿，声声称她公主；他对她谦和有礼，百般尽心；他给了她尊荣、骄宠，然夫妻欢爱已随风逝去。
他们不再是夫妻，而是君臣，她再努力都走不进他的感情世界。
颖儿的死，他对她有怨吗？
他常发呆，对着颖儿的旧物发呆，坐上屋顶发呆，便是在竹林里练剑，也是舞着舞着，就停了动作，怔愣。
母后毕竟是对的，一眼看出两人之间情深志坚，那么，精明母后怎会相信，拆散两人很容易？
一年、两年、三年……五年了呀，五年光阴虚度，空闺寂寞，她天天盼着相公回心转意，可，她盼不到他回首，只盼得自己的怨深恨极……
她恨相公冷淡凉薄，更恨冤魂不散的纪颖，为何不死尽烂透，偏来苦苦纠缠相公的心。
她恨母后机关算尽，却算不出相公的爱情不掐在她手里。
不甘愿呐，她的青春逝去，她的美貌无人在意，她的等待只等出一场空白，怎甘心？
太多的不甘，造就玉宁公主的刻薄，她不再对下人温厚，她的天真浪漫在悠长恨意间消逝，她不好过，也不让旁人好过。
但她有脾气却不敢在宇渊面前发作，人前人后，不知不觉间，她成了双面人。
终于，机会来临。
数个月前，纪颖忌日当天，她特意备下酒菜送至探月楼，加药的春酒，吞进相公腹中，相公将她错认为纪颖，几度春风，让她怀上腹中胎儿，老天爷，终算是帮了她一把。
胎儿给了她希望，希望相公疼爱亲生骨血之际，连同她一并怜惜；希望母凭子贵，希望不落空；希望重温枕边梦，自此再不为君憔悴，百花时，他不再辜负香衾念旧事。
只要相公一点点温柔恩爱，她愿意回到过往，不怨尤、不计较。
玉宁公主叹气，再问道：“相公，皇兄真的没法可救了吗？”
有办法吗？宇渊自问。同时间，他又想起拒人千里的曲无容。
“我……再想想办法。”
“多谢相公。”
“这是我的本分。”宇渊道。
本分？多伤人字眼呐，不管是她或是她的要求，对他而言只是本分，他认真尽丈夫该尽的责任，却不想要她的爱情。
玉宁公主紧咬唇，手扭了帕子，恨！
五年，把爱笑的她转了性，磨出无尽心机，她不再单纯善良，她一心想着，如何抢回属于自己的爱情。