第一章
宋朝秦州
清晨，天色＊白，“应天镖局”的大门还未开启，中庭已传出了一阵厮斗声。
刀棍声此起彼落，不曾间断。
“小胡，认真点！别对我太客气。”
说话者是一名武装打扮的娇俏小姑娘；一双丹凤眼透露着慧黠灵敏的光彩，枪法俐落而威猛，每一次出击都是准而有力。
“可是——大小姐——”对方才开口，小姑娘的长枪已朝他刺来，他急忙横着棍柄挡过，并连退两步。
“你再客气的话，可别怪我心狠——”小姑娘又连甩两招，打得那小厮连连退后，眼见就要被逼到墙边。
“小姐！”他皱下眉头，似乎已被逼绝，立刻摆出了架势。“你——你再这样，我就不客气了——啊！”
话未说完，对方一枪正好划过小胡的青衫，把他的衣襟给刺破了。
小胡脸色一变。“小姐，看来你是玩真的？”
“是又怎样？你来赢我呀！”小姑娘以充满挑衅的口吻道。
“那我就不客气了。”说着，那小厮立即举起长枪在空中划过一圈，以迅雷不及掩耳的速度朝姑娘刺过去。
空气中响起“咻咻”的声音，接着是“铿”一声清脆响耳的刀枪碰撞声，一支长枪旋即凌空飞起，而后落在一名正走向前来的老人面前。
那名老者面色如土，吓得连满脸的白胡子都不断地抖动着。
那名小厮两眼发直地愣在原地。
“哈！哈！这次有进步了，第三招就把你解决了！哈哈！”那姑娘笑得眼睛都快眯成一条线了，却没发现身后潜伏的“危机”。
“荒唐！”那名老者使出全身的力气大吼出声。
玉儿的耳朵差点要被震破了，她心中一惊，连忙丢掉手中的长枪回头一看。“爹——您怎么会在这——”她看到爹手中握着一支长枪，一时间没想到那是小胡的。她连忙开口，用着讨好的语调道：“您……也想来比划比划吗？”边说边吐了一下舌头。不知这回，是否能逃过一劫。
“你——你这个女孩！不知讲过几百遍，叫你别练武，女孩子就要有女孩子的样子，应该去学学刺绣呀、琴艺什么的，老是和人家打打闹闹像什么样子？而且还老找自己人挑战，万一真伤了人怎么办？”他边开骂边走过来，一眼瞥见小胡身上的衣服破了一大块，立刻“啧”声连连。“你看、你看，还把人家衣服划破了——你知道这衣服要花钱的哪！哎！都怪你娘死得早——”
讲到这，玉儿已经可以倒背如流了，她连忙跟着念：“都怪娘死得早，没有好好教导你成为一个好女孩子，成天就只会跟镖局的兄弟鬼混，若你娘地下有知的话，不知有多伤心，我可怜的孩子的娘啊！”
她才念完，老爹即刻红了眼睛。
哎！又来这一招了，爹就知道这是她的弱点，只要看到爹一感伤，她立刻就会温驯地讨饶。
“爹，孩儿知错了，您别这样嘛！叫外人看了多不好意思。”玉儿连忙凑近他身边，拍拍他的背安慰道。
这时，站在一旁的小胡已快憋不住笑了。这种场面巳不是第一次，而且“经常性”上演。但每次都令他忍不住发噱。真是一对宝贝父女。
“爹！您怎么了？”小胡身后忽地传来一阵男声。
原来是听到院子里的吵闹声，赶来一探究竟的玉儿的大哥。他一走近小胡，马上停下脚步。
“啊！小胡！你的衣服破了哪。”他扯住小胡身上的衣服，用充满关爱的眼神道：“快脱下来，我给你缝去！”
原来宝贝的，不只这对父女，小胡差点忘了这个古家唯一的儿子——古明。
“你——”古父实在有些听不下去，怒声道：“你一个大男人，跟人家缝什么衣服？还不快去练武，你看你妹妹多长进，一大早就——”说到此，他发现自己说错了话，连忙打住。“哎！不成体统！太不成体统了！”
他叹息声连连，没想到他堂堂一个镖局的总管，竟然会生出这两个鸾凤颠倒的孩子；一个是比男人还要男人的女儿，另一个则是比女人还要女人的儿子。
我前世到底是造了什么孽哦！古父无奈地摇了摇头。
这时，玉儿乘机把爹的注意力转开，对着大哥怪叫道：“哥，都怪你啦！把父亲气得这样。”
古明也不甘示弱地回嘴：“你不要做贼的喊抓贼哟！明明是你没个女人样，在这里动刀动枪的，还差点伤了我的兄弟。你才是惹爹生气的罪魁祸首。”
“你——你自己才是不男不女，学什么刺绣、缝衣服的，笑掉人家大牙了！啧！你还是男人吗？”玉儿只要一被惹毛，绝不轻易退缩。
“你——男人婆——”古明气得发抖，不禁用手指着玉儿的鼻子骂道。
“你——男妖精——”
两人一来一往，谁也不让谁。
“好啦！”古父忍不住大吼一声，差点被这两兄妹气得吐血。“玉儿，快上楼去换女装，把自己打扮得漂亮一点。记得叫丫环紫娟帮你打点，她的手艺巧。”
玉儿闻言，心不甘情不愿地嘟着嘴，把长枪用力插回兵器架上，边走向闺房，边叫嚷着：“紫娟！紫娟！你在哪？快过来呀！”语气仍蕴涵着火药味。
早就躲在花丛中看着这幕好戏的紫娟连忙跳了出来，疾步跟上前去。“小姐，我来了！”
这时，躲在暗处看热闹的仆人见闹剧结束了，才纷纷出来干活；开门的开门，洒扫的洒扫，专司保镖任务的兄弟则齐聚于中庭，准备做武术训练。
“大伙都到齐了没？”
这时，一名魁梧的年轻人，以稳健的脚步大步迈向中庭，来者正是负责管理镖局的大师兄。
“开始练武！别打混！”
一声令下，一阵练武的叫喝声便齐声扬起。
“什么嘛！”玉儿坐在梳妆镜前，用力地扯着自己的头发。
“小姐，别动嘛！你再扯下去，我好不容易做好的发髻又要散了。”紫娟连忙阻止道。
玉儿停住了手边的动作，双手环在胸前，气忿道：“我最气爹了，每次都护着那个妖精大哥。”
“嘘——”紫娟伸出食指顶住玉儿的嘴巴。“小姐，您就小声点，待会儿要是让大少爷听见，又要跑过来吵个没完——”
“吵就吵！我还怕他不成？爹就是会帮他撑腰，真令人不服气！改明儿个，我一定要做出个轰轰烈烈的事，让爹刮目相看，让他知道我这个女儿好过他儿子十倍、百倍。”玉儿愤愤不平地道。
没想到紫娟却冲口而出：“只可惜没时间了……”
“咦？”玉儿警觉到紫娟的语气有点不对劲。“你这话是什么意思？”
紫娟知道自己说溜了嘴，连忙开口掩饰道：“没事……没事，是我乱说的。”一边举起了银钗正要插进玉儿的发中，被玉儿一把抓住手腕。
玉儿倏地转身，逼问道：“你听到了什么？有什么事不能告诉我的？”
“没……没有啦！小姐。”紫娟神情紧张，说话也开始结巴。“小……姐……你……多心了……”
玉儿太了解这个从小一块儿长大的丫环，她只要说谎，说话就会开始结巴。
“你不说是吗？”玉儿忽然松了手，冷眼瞧她，继而用着威胁的口气道：“你不要逼我使用暴力哦！”接着伸出了她的“鹰爪”，作势要搔她痒。
紫娟尖叫一声，连忙丢开了手上的饰物，躲到床帐后面，讨饶着：“小姐你别——别动手，我说就是了！”
她在玉儿碰到她之前及时开口。
“快说！再慢吞吞的话，就要受罚！”玉儿悻悻然地坐回原位。
“小姐，我也是听说的……万一有人问起，您可千万别说是我讲的，要不然管家的张大叔准会剥了我的皮。”
“快说吧！这么＊嗦！”玉儿快失去耐性了。
“张大叔说，你爹找了个好人家要把你嫁出去！”
一句话如同晴天霹雳，玉儿呆了好一会儿，才又缓缓道：“这——这怎么可能？大哥还未婚哪！怎么会……”
这时，紫娟缓缓走向玉儿，诺诺道：“小姐才小大少爷两岁，大少爷今年二十，你也就十八岁了！再过一、两年就嫁不出去了，现在姑娘家一般十四岁就开始找婆家了，你爹还算是动作晚了呢！”
“这什么话！我得找爹理论去！”玉儿站了起来，就要走出闺房，却被紫娟拦住。
“小姐！这千万使不得，万一惹老爷一生气，提早成亲日期，那就不好了！”紫娟劝道。
听紫娟如此一说，玉儿果然停住脚，婚姻本就要奉父母之命，这点是她无法抗拒的，但她没想到会那么快，她都还没玩够呢！
于是她抓住紫娟的手臂道：“你知道爹要我嫁给谁吗？”
“长安城的富商李义乡的儿子——李义癸。”
闻言，她又是一惊。“李义癸？那个斜眼歪嘴、白痴兼智障的李家公子？”
紫娟听她这一描述，差点想大笑，急忙捂住了嘴巴。
“小姐，你见过他？”她努力压抑住要笑出来的声音。
“当然见过，有次我和大哥上街，看见他正在轻薄别的姑娘，忍不住扁了他一顿，打得他满地找牙，当时他就扬言要我好看，没想到居然用这种卑劣的手段。”玉儿咬牙切齿地又骂了一句：“那个登徒子、白猪！”
紫娟终于忍不住“噗哧”一声笑了出来。
“哎！你还笑！我都烦死了！”玉儿苦着脸，以手支着头，好像不这样，她就会当场昏倒在地似的。“看来我想成为镖局总管的愿望是达不成了。”
紫娟敛住笑容，思索了一会儿。“别急，小姐，紫娟服侍小姐那么久，也不希望小姐嫁给一个差劲的男人。这事我们得从长计议。”
“哦？你有办法吗？”玉儿眼睛一亮，以为自己找到了救星。
“暂时还没有。”
玉儿一颗心又陡地下坠。“可恨我这一生的幸福——”
正在叹息时，忽然听闻中庭传来一阵吵闹声——
“谁是大当家的！”几名捕快冲进来，带头的人劈头就问。
早已接到看门小厮通报的古老爷，正快步自众兄弟后头走出来。
“啊！是秦捕头，今日大驾光临有何贵事？”他一见是认识的捕头，连忙拱手道。
“你们这里是不是有个大师兄苏威？”他沉声道。
“苏威？请问找他有何事？”古老爷愣了一下。
“他在外打伤了县太爷的儿子，我们是来抓他的，快把人交出来！”
镖局的兄弟们群情激动。这时玉儿和紫娟也赶来了。
忽然，苏威一个箭步走向前。“一人做事一人当，我是在酒楼喝酒时见到有人闹事，才过去伸张正义，并不知那人是县太爷的儿子。”苏威坦言道。
“废话少说！押走！”捕头一声令下，众人便七手八脚的将他架了出去。
古老爷被这么一刺激，双腿一软，几乎快站不住，幸好一旁的古明扶住了他。
“报告大当家，那么那件护送巡抚大人传家宝剑的事该由谁来领队？”
此一言正说中了古老爷的心事。他叹声连连，却说不出个人来，还有谁是足以信赖，而且功夫足以带领众人的呢？
这时，玉儿忽然灵光一闪，向前跨一步，对着古老爷道：“爹！就让女儿去吧！”
古老爷瞪大了眼睛，嘴巴半天合不起来。
“不行！你是女的。”古明忍不住插嘴。
“女的又怎么样？在这个镖局里，我的功夫只在大师兄一人之下，有我出马，爹您大可放心！”玉儿再加把劲劝说着，其实她心里还有另外的打算——逃婚。她一心认定，只要证明她有保镖的能力，那么这个镖局就少不了她，这样一来，她就可以永远留在家里，不用嫁给那个李义癸了。
“这——爹怎能放心呢？不是还有二师兄……”古老爷想到了另外一个得意门生。
这时小胡一拱手禀报道：“老爷，您忘了，上个礼拜他告假回去看重病的母亲，要月底才回来。”
“那么这次送货的日期是？”
“三天后。”小胡道。
玉儿闻言更增添了几分信心，看来爹是没多少选择了。于是她更努力说服着：“放眼这镖局上下，还有谁能带得了兄弟，难不成爹要派哥去？”说着，便瞄向古明。
古明一呆，早已牙齿打颤、脸部不断抽搐着。他结结巴巴地反驳道：“爹……孩儿……孩儿宁……可留在家陪着爹……”
“唉！”古老爷叹口大气，不发一语。
这时连管家张大爷也上前附和道：“老爷！其实小姐说得没错，小姐的身手可抵得过好几个大男人，不如就让她试一试，何况路程并不太远。”
“这——”古老爷再看了玉儿一眼，在内心深处，他不否认玉儿的确强过儿子不知几十倍，只是平常不愿意将这种看法挂在脸上，这次遇上这种突发事件，若推掉保镖就会失信于人，若中途被劫更会令镖局的名誉扫地，以后的生意也甭做了。
于是他用着不确定的口吻再问一次：“玉儿，你真的行吗？”
“包准没问题的，爹！”
“老爷！您就答应吧！我们兄弟一定会好好听从玉儿小姐的话！”小胡也上前为她求情。
古老爷深吸了口气，终于下定决心。“好吧！小胡、杨豹，你们待会儿和小姐讨论一下，明日再向我禀报。”
“是的！老爷！”两人齐声回道。
晚上，玉儿随小胡到库房查看要护送的宝剑。
不看还好，这一看可把玉儿震住了。
这哪是寻常的宝剑？它是由苏州最有名的铁匠打造出来的，刀柄上缀满宝石及金饰，最引人注目的是刀柄上的字——“尚方宝剑”。
“这剑是皇帝御赐的！”玉儿忍不住叫了出来。
“嘘——小姐，小声点，这次是秘密行动，对方才特别找我们送去给巡抚大人的。听说他这次要处决一个皇亲叛国事件，所以要特别保密。”小胡解释道。
“这样子呀！”玉儿边用着轻得不能再轻的声音道，边打量着宝剑，发现刀头刻有一行小字——御赐巡抚大人郑向。
原来这人就是他们将前往会面的人。
“好了。”小胡忙把她手中的宝剑拿过来，放在剑盒内。“小姐，你早点歇着吧！明日我们就要启程了，这次要出门半个月，你得养足了精神才好上路。”他叮咛道。
玉儿随即走出库房，望向满天星斗。
终于能出任务了！这可是千载难逢的好机会，不知这一路上会发生什么事？她的心中充满了兴奋及期待。
玉儿终于达到她多年来的愿望了！
第一天，情况十分顺利，天气晴朗，沿途风光明媚，除了令她大饱眼福之外，更享受到前所未有的逍遥与自由，让她差点忘了有要务在身。幸好一路上有小胡盯着，才没让她野得太过分。
第二天晚上，他们投宿在郊外的一家客栈里。
难得离开古老爷的监控，玉儿忍不住放开拘束，和兄弟们豪爽地干杯、划拳。
“小……少爷，你别喝了！万一给老爷知道，我怕连我的头都要保不住了。”小胡急着劝道，一边用眼色向身边的弟兄们示意，众人立刻放下酒杯。
“小胡，你怎么比我老爹还难缠，真受不了！”玉儿不悦地嘟起嘴。“到底你是老大还是我是老大！喝点小酒又不会误事——”
店小二不知何时已站到玉儿的身后，并客气地递上两盘小菜。“客倌，这是本店特别招待的。”他搓着手客气道：“这位小哥说得是，这附近常有劫匪出没，保持清醒点是好的。”
“店小二，此言可当真？”玉儿闻言不觉提高了警觉。
“嗯。”店小二热心地提醒他们。“这里只有一条路，再过去些，就是有名的‘风沙崖’，只要是白日，那条路都是满天风沙狂风，不见天日，这是峡谷地形造成的特殊地理环境，因而也给了当地的士匪有了很好的掩饰，至今那里已经出事不下百次了。我看您是打外地来的，特地提醒你们一声。”
“是吗？”小胡和玉儿互望一眼。一时间，紧张肃穆的气氛笼罩了每一个人的心田。
“希望你们可以平安度过那段路程。如果没事的话，小的先去忙了。”店小二礼貌地欠个身，走开了。
“少爷，你别担心，这路我曾随大师兄走过几回，应该会没事的。”杨豹想令玉儿安心些。
“但愿如此。”不知怎地，玉儿心里就是轻松不起来，隐隐有股不祥的预感。“今晚大伙早点歇了吧。”说完，便拿起桌上的长剑起身离去。
是夜，玉儿辗转难眠，一直到天空露出了鱼肚白，才缓缓睡去。
一早在楼下集合时，玉儿还因睡眠不足而有些精神恍惚。毕竟，这是她第一次出任务，紧张之情自不在话下。
“看好东西。”她在启程前再次叮咛。
果真，才出发不到一个时辰，他们眼前忽然狂风大作，卷起漫天风沙。
“小姐！当心点。”小胡凑近她身边道。
“嗯。”玉儿点点头，并握住了刀鞘，准备应付任何突发状况。
近晌午时，风沙已大得连身旁的人都快看不清了。玉儿这时已无早先游览山水的心情，直叹，这差事果真不是好当的。她的心情也一点一滴的紧绷起来。
“杨豹！还要多久才能通过这段路？”玉儿一开口，马上含了满嘴黄沙，呛得她连吐几口。
“大概要一天——的——路——程——”杨豹声音在狂风中显得缥缈而遥远。
正当两人出声时，旁边忽然传来一阵惨叫声。玉儿一回头，模模糊糊中看到几个绑着头巾的人影冲入他们的队伍中。
“啊！”风沙堵住了她欲开口的嘴巴。她火速拔出长剑。
“小姐！小心！”
另一头传出小胡的声音，但她看不清小胡的位置。她当下反应是护住宝剑。宝剑此时已由杨豹带着。
“杨豹！你在哪？”
她着急喊道，但风沙淹没了她的声音，漫天风沙中只闻刀剑交接的声音。
忽然，一把亮晃晃的大刀朝她砍来，玉儿连忙挡开，双方迎战数回合后，对方才中剑倒地。
这时，一个锦盒飞到她脚边，上头沾满鲜血，玉儿心头一惊，她看得出那是装宝剑的盒子。
杨豹？她顿时泪水盈眶，就在那一瞬间，一只粗壮的手已将盒子拾起。
是土匪！玉儿连忙一剑刺过去，对方俐落地闪过，接着两人过了几招。那人不似一般土匪，不但力大无穷，而且刀法、反应都不在玉儿之下。突然他用力一击，玉儿即不支倒地。
对方大喊一声：“到手了！”旋即掉头就跑。
玉儿见状，毫不考虑便追了上去。
风沙令她视线模糊、举步维艰，须臾，对方在风沙中扬起的头巾已越来越远。
玉儿几乎在看不清路况的情况下，只凭着那忽隐忽现的红色头巾作为目标。
天呐！千万别消失，我不能丢了宝剑啊！她使出全身的力气追着。
突然，她一脚踩了个空——
“啊——”
玉儿只觉得身体不断往下坠，她伸出双手试图抓住些什么，却什么都抓不住。在那一刹那，她只觉得脑中一片空白……
“卡！卡！卡！”
摄影机旁一名长相俊雅的男子正用力地挥着手臂，并把帽子用力扔到地上。他双手插在腰际，吼道：“你在干什么？”
他对着镜头前的女主角吼道：“我们广告片里要的是女侠，不是千金大小姐，你比那几招是在干么？扑蝴蝶吗？”说话者，正是奇大广告公司的艺术总监——黄河生。高挺的鼻梁上架着黑粗框的眼镜，隐隐透着一丝文化气息，却和他浮躁易怒的情绪形成强烈对比。他这次是为一家知名的家电品牌拍摄新推出的电视产品，看来似乎承受着一股莫大的压力。
这时一旁的制片助理小朱急急赶过来，哈着腰说道：“黄总监，她还不太熟，我再叫武术指导教她多套几招，你别生气。”说完，回头交代道：“小黑，你再多教她几遍。”
黄河生拿出了根烟点燃，用力吸几口，借以平复情绪。
“总监，你先降降火气，这女主角是这次广告商亲自挑中的女明星，打算捧红她，我们拿人钱办事，还是别得罪客户比较好。”制片助理在一旁小声提醒道。
“我知道。”语气中仍有股火药味。“但是这女的实在笨手笨脚，根本无法将女侠的精神表现出来，怎么能把这次广告片中要传递的‘历史真实重现’的精神表达出来？”他焦躁地抽了第二根烟。
“眼看交片期限就要到了。”黄河生不安地在原地走来走去，内心焦急不已。
“啊……”玉儿趴在地上，慢慢醒转。
她勉强撑起身子，发现除了身上有点酸痛之外，竟没有一点外伤。她还以为自己这次逃不过一死了，这究竟是怎么回事？
她站起身，拍拍身上的尘土，四下张望一下，发现自己置身在一条巷子里。
这是哪里？我不是在“风沙崖”吗？她脑海里充满了问号。
她漫无目的地走出巷子后，呈现在眼前的是一条热闹的大街，不少人在她面前走来走去，这些人的穿着十分奇怪，但她就是说不出哪里不对劲。
她一路走着，发现商店里卖的东西，都是她从未见过的新奇玩具，有打鼓的小猴儿、一些青青红红的怪东西，以及圆圆的盘子……看得她眼花＊乱。
她不禁兴起一股念头——难道，自己来到天堂了？