第十一章

第十一章

「啊,长云来了!」

「恭喜恭……哎哟,不能说不能说,反正你们知道的啦!」

她一接近,欢呼声此起彼落,原本围在栅栏边的人马立即让出了一条路,连栅门都帮她开好了。

而武朝卿不但丝毫没有愧色,还气定神闲地端坐在马上,笑盈盈地望着她朝自己冲近。

那一双双含笑投来的视线让袁长云心里发毛。她怎么觉得若她敢对这家伙动手,很有可能会走不出这里?

察觉到气氛诡谲,她不敢轻举妄动,忍住出手的欲望来到他身旁,用只有两人听得到的声音咬牙低道:「怎么回事?」

「怕名不正言不顺,我只好稍微透露我们两个目前的关系。」

他也用只有两人听得到的声音回应,脸上笑容不减。「你放心,不该说的我绝对没说。」

那画面看在众人眼里成了耳鬓厮磨,引来阵阵叫好,袁长云脸色更难看了。

「你该做的是去捕下一匹马,不是插手管我们马场的事。」

怕惹人疑窦,无法直言他们的亲事只是各取所需的她,几乎是从齿缝挤出这些话。

要是他没来,就没人知道他们成亲,她不会被揶揄,更没必要假装和他相敬如宾。

「我有啊,一切都在掌握之中,我还是把事情都办好之后才来的呢!」他没再抑声,甚至转头对一旁的观众笑道:「这匹马个性比较傲,我怕大伙儿搞不定,特地过来帮忙,各位不介意吧?」

语音方落,接连响起的慰问及赞扬已排山倒海而来──

「当然不会,感激都来不及了!」

「辛苦你了,朝卿啊,新婚燕尔,别累过头,记得留点体力。」

「叫什么朝卿?应该叫姑爷吧?哈哈哈哈──」

看到一群大男人竟因这无聊的对话而笑不可遏,袁长云一阵头晕。

那家伙到底是怎么办到的?她只不过晚来一步,他就将她所认识的粗率汉子全变了个样,幸好大哥不在这里……

不对,就是因为大哥不在,他们才会这么肆无忌惮。

「……我去理帐。」再待下去她绝对会忍不住砍了武朝卿那万恶根源。

「唔,我不这么认为……」他笑容微敛的表情有些欲言又止。

袁长云的回应是直接调转马头离开。

他以为她是在请示他的允许吗?他还真以姑爷自居了不成?!返回袁家的一路上,她在心里拚命骂。

拢络了人心又怎样?帐归她管,财源收入都得由大哥经手,他再费尽心力也只是为他人作嫁罢了!一思及此,她的心情总算稍稍好转。

然而,好心情并没有维持太久──

当她打开锁着马场重要文件的木箱却找不到那本该死的帐册时,她先是愣住,待一想通来龙去脉,才刚踏进家门的她,立即又以雷霆万钧之势冲回马场。

还隔着一段距离,武朝卿就已感受到那股气势,他从容下马,将缰绳交给旁人,叮咛了一些细节后,才好整以暇地迎向她走去。

一快一慢,两人正好在围篱边相会,怕高度之差让她不方便说话,武朝卿还体贴地踏上横杆,好让两人能平视对谈。

可惜的是,这番好意完全消弭不了她的怒火。

「你把帐册拿走了。」她咬牙切齿的模样像是将他拆吃入腹都不足以泄恨。

不用问,她很确定是他拿走了。

唯二的钥匙分别由她和大哥持有,原本就已相当信任他的大哥,在他成为妹婿之后,掏心掏肺的程度更是可想而知。她甚至想像得到大哥领着他,毫无防备地将那些文件展露在他面前的情景!

他到底利用她晚来的这段时间做了多少事?难怪他听到她说要去理帐时会用那种眼神看她,那哪是欲言又止?根本就是等着看好戏!

「这个吗?」

他笑吟吟地从怀里抽出帐册。「我刚刚正打算告诉你,结果你一溜烟就不见了……哎,有话慢慢说。」他身子一侧,轻松地闪过她的抢夺。

「还我!」她已顾不得要在众人面前假装和谐,无奈他手长脚长动作还灵活得很,她怎么抢也抢不到,气死了!

她还以为依他狡诈聪明的程度,在得手后应该会先暂缓行事,和袁氏马场保持距离,免得动作太大被人看出破绽,哪想得到他竟会在他们成亲后的第一天就迫不及待地直接找上大哥?

「我知道没有事先跟你讲是我的错,但我实在不忍心看你继续为管帐烦心,大哥也很赞成我这么做。」面对她再一波的攻击,他非但没躲,反而攫住她的手腕,将她拉近自己。「别恼了好不?娘子。」

那称呼提醒了她昨晚发生的一切,她心一慌,差点被他整个人扯进怀里,幸好她的坐骑为了回避栅栏带开了两人的距离,她才有机会将手抽回。

「别那样叫我!」袁长云窘恼怒斥。

明明心里转着狡诈心思,却在众人面前装得一副温柔体贴的模样!又是大哥又是娘子的,谁准他叫得那么亲热?!

面对她杀人似的目光,武朝卿只一味地笑,因为他知道他无须再开口,自会有人帮他伸张正义──

「唷,小俩口感情好,也别在我们面前打情骂俏嘛!」果然,这厢有人说了。

「长云你真是嫁对人了,瞧姑爷心多细。」那儿随即有人应声。

「就是啊,你不老说管帐烦得很?现在有人帮你了,你高兴都来不及喽!」手圈在嘴边吆喝得最大声的人,让她瞪大了眼。

长地?他啥时跑来的?其他人不明白事情缘由也就算了,可这笨蛋从头到尾都晓得武朝卿是怎么逼迫她的,跟着起哄个什么劲?!

「如果你坚持要拿回去,我当然没有意见。」武朝卿轻叹了口气,扬起体谅的笑,将帐本递到她面前。「只可惜我不能为你分忧解劳了。」

众人看到的是他一番好意被推拒的受伤表情,但离他最近的她却清楚地看到他眼中闪烁的愉悦笑意。

她才没那么笨,袁长云忍住伸手的冲动。她若真敢接过帐本,一定会被骂不知好歹,他温柔包容的形象也会更深植人心,反而称了他的意。

尤其现在一面倒的状况完全不利于她,越反抗只会越陷泥沼,暂先休兵才是上策。

「随便你,我不管了。」袁长云勒马后退,临去前不忘瞪了阵前倒戈的弟弟一眼。

那有口难言的恼怒表情让武朝卿好想笑,他目送她忿忿离开,直到看不见人影,这才收回视线,击掌拉过大家的注意──

「来吧,还有哪匹马儿搞不定的快快送上来,咱们干活喽!」

好想睡,好想睡……

当累了一天,必须用力掐大腿才能勉强保持清醒时,袁长云深刻体会到出嫁与否的差别真的很大。

以前马场离家不远,只要撑个一小段路就有温暖的炕被等着她,而今她却只能溜进娘家厨房摸走两个馒头,然后在夜色中顶着寒风,边啃馒头边打瞌睡地一路骑回去。

都是他害的!想到今天的悲惨遭遇,袁长云呕极了。

负责的帐本被抢走,她反倒还乐得找别的事做,却不管她走到哪儿,见到她的人不是挤眉弄眼,就是说些早生贵子、百年好合的话──拜武朝卿所赐,她出嫁的事八成全马场都传遍了。

害她被逼到无处可去,只好一个人待在牧草仓捆牧草,把自己累到半死又浑身脏兮兮,唯一的好处是,她累到什么事也没办法想,只要一沾枕就可以呼呼大睡。

坏处是──她快撑不住了……

在她怀疑大腿可能已经不堪再遭受蹂躏时,她终于看到那小小的房子出现眼前。

门窗缝隙透出的微光在黑暗中显得如此明亮,想到他已在里头,在心安之余,她也惊讶地发现它竟能给她一种「家」的温暖感觉。

应该是她累坏了吧……她不愿承认这种感觉与他有关,但心思却忍不住飘移了──他吃过晚膳了吗?她这么晚还没回去,他会担心吗?他在等她吗?还是根本不在乎她去哪儿了?

当她照料好马儿再来到家门前,昨天的忐忑又重回心头,不同的是还多了一丝期待。她在门上轻敲了下,随即推门走入──

迎接她的是空无一人的厅堂。

她想太多了,他才没那种闲情逸致等她呢,他还愿意为她留下烛光已经算很仁至义尽了。虽然这么告诉自己,但抑不住的失落感仍在心口缓缓泛开,她突然觉得好累好累。

不管了,她要就这样睡到炕上去,就不信他今晚还敢碰她。

想到她的浑身汗臭很可能会逼得他从睡梦中惊醒,那大快人心的画面让已快被疲惫击倒的她傻傻地笑了。

「不是往那儿。」在她摇摇晃晃地往寝房走去时,有人拉住她。

回头看到那张漾笑的俊脸,她眨了眨眼。

「你还没睡?」可恶,连臭醒他的这点乐趣都不给她。

「哪儿睡得着?」他挑眉笑应了句,带着她往另一边走去。

为什么他说得很理所当然,她却不懂他睡不着的原因?忙着用残存的清醒思索这个问题,她没发现自己毫无反抗地被他拉着走。

直到进了厨房,她原本已然半垂的眼瞬间睁大──

有个比她环臂还宽的浴桶摆在那儿,蒸腾的热气不停往上冒,将整个厨房烘得暖暖的,犹如一个强大的诱惑,呼唤着又冷又累的她赶快跃进它的怀抱……

「水温我调好了,你试试,若觉得冷就加热水。」武朝卿指指灶上用余火温着的铁锅,而后又指向墙边的木桶。「太热就加冷水──听到没有?」见她一直目不转睛地盯着那个浴桶,他好笑地勾过她的下颔强迫她望向他。

他的指尖像会烫人,突然对上的湛黑双眼更是让她不知所措。

「听、听到了。」她窘恼低头,气他这么亲昵地碰她,也气自己因他这个举动而全身躁热……不,与他无关,是这里头太热了,她拚命帮自己的反应找藉口。

「去吧。」将她娇俏的脸红模样敛在眼里,武朝卿没说其他会让她更手足无措的话,转身离开。

他不会偷看吧?觑了那道防君子不防小人的门帘一眼,袁长云本已开始解扣的动作停了下来。

不然他何必要费心帮她准备热水?问题是她又没拒绝和他圆房,他根本没必要大费周章……正犹豫时,视线瞄到那个大浴桶,刹那间任何事都不重要了。

随便了,要看就让他看吧!

她将那些顾忌全抛在脑后,三两下就把自己剥得精光,开心地徜徉在热水的包围中。

「啊……」那舒筋活血的畅快感让她忍不住发出喟叹。

尤其是这浴桶够深够宽,她可以轻易地将整个身子浸到水里,头往后一仰,还能靠在桶沿,这种神仙般的享受真的会让人不知不觉就这么睡去。

不成,睡在这里头会淹死,她得起来穿衣……唔,要叫他帮忙拿干净的衣服来吗?好麻烦喔……她还是……先披上刚才脱下的衣服……然后再……

意识开始混沌,她以为自己已起来穿衣、上炕安眠,而实际上她只是整个身子愈往下沈,睡皮也重到睁不开。

恍惚间,她听到水声,觉得自己飘浮起来,不像在水中那么轻松,却有另一种更踏实、更温暖的感觉紧紧将她包围。

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姑娘别逃

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