第五章

从那一夜起，单蝶儿发现自己的生活完全改变了。

她依旧每天早晨入宫，却再也没有机会与皇上接触，因为在她见到圣颜之前，就会先被禄韶拦截带走。

几次下来，别说是一睹圣颜，单蝶儿连见到其他人的机会也不多。

近日她见过的人，泰半都是经过禄韶的安排。

她几乎没有独处的机会，因为只要她一进宫，禄韶就会神不知、鬼不觉地出现，然后没多久，她肯定又会被带走。

被带走就算了，偏偏单蝶儿完全搞不懂禄韶到底想要做什么？

有时，他们会在宫中闲逛；有时，他们也会出宫走走。

可他们要去哪儿、要做什么？单蝶儿一概不知，只晓得自己若不乖乖跟着禄韶走，最后还是会被迫不得不照做，随着这种莫名其妙的事情不断增加，单蝶儿显得越来越烦躁。

等单蝶儿发觉的时候，她已经被旁人当成禄韶的小跟班了。

当她偶尔落单时，遇上她的人总会顺口问上一句：“九皇爷上哪儿去了？“

真是见鬼了，她非得知道禄韶的行踪吗？可气人的是，虽然她不晓得他去了哪里，但她却知道他何时会回来。

而她知道的原因，还是因为禄韶交代她要乖乖待在原地等他。

乖乖等他？他当自己是三岁小娃娃吗？！

单蝶儿气极了，她完全搞不清楚禄韶把她当成什么了？

她对他一点用处也没有，如果说他想抓住她的把柄，趁机威胁她，但为何至今仍未行动？

单蝶儿唯一知道的是，她不再像之前一样日夜难眠，也不再紧张兮兮，成天害怕有人会揭穿她的秘密。

她现在几乎成天与禄韶耗在一起，就连见到其他人的机会也不多，怎么可能这么容易被揭穿？

单就这一点来说，单蝶儿是有些感谢禄韶，自从她入宫以来，戒慎恐惧的心情也是因为他的关系才放松不少。

只是，禄韶若能不再威胁她的话，她一定会更加感激。

看着身旁那个又在低头看书的男子，单蝶儿深深叹了一口气。

这根本是她在痴心妄想吧！

跶跶的马蹄声，夹杂车轮在石板路上滚动的声响，窗外的景色是单蝶儿日渐熟悉的进宫之路。

虽然被禄韶东拉西躲了好一阵子，但今日终究还是躲不过皇帝的召见。

一听说这件事，禄韶却没吭声，反而奇怪地跟着她进宫，结果就成了现在两人同坐在马车内的奇妙画面。

“皇上想见我，你为什么也要跟啊？”单蝶儿瞪着大刺剌坐在车里，还悠哉读书的禄韶，不满地问道。

又是那本书！为什么他走到哪儿都在看那本书呢？

单蝶儿觉得很奇怪，那本书究竟有多好看？居然能让禄韶随身携带，一有空就翻开来看。

“你一个人应付不来。”禄韶头也不抬。

“我怎么可能应付不来？！“单蝶儿难以置信，以前就算没有禄韶介入，她不也安安稳稳地出入宫廷？虽然是心惊胆跳了一些，但一直都平安无事。

禄韶未免也太瞧不起她了吧？！

禄韶终于从书中抬起头，瞧了瞧她，然后道：“你不嫌热吗？”

单蝶儿目瞪口呆，有些不满他就这样转移话题，连个解释也不给。

不过被他这么一提，还真有些热呐！

“是有一点，不过还撑得过去。”她扯扯衣袖，让积在衣物中的热气散去。

天气越来越热了，男装打扮对她来说也越来越吃力，但单蝶儿说什么都不肯认输，就算会被热晕，她也不会向他求救的。

“少穿一、两件内衫应该也不会有问题。”禄韶顺手摸了摸她袖口的料子，厚得令人吃惊，这应该是秋冬之季所用的衣料吧？！“反正你的身材平得跟男人没什么两样，不会有人发现的。”

结果还是没半句好话！

“你说什么？！”单蝶儿气得脸红脖子粗，什么叫“身材跟男人没两样，不会有人发现”？

她自认女子该有的，她一样也没少，结果却被禄韶批评至此，实在太令人抓狂了。

“你是看过我的身材吗？否则怎么这么——”话还没说完，单蝶儿吃惊得没了声音。她先是瞪大眼，不敢置信地看着禄韶，然后扑上前，想问个清楚。

“你你你……你骗了我，对吧？在‘醉卧美人膝’那晚，其实是你帮我更衣，而不是柳烟吧？！否则你为什么会知道、知道我……”

当天柳烟让她穿了件伤风败俗的衣裳，但该包该裹的地方还是勉强都遮住了，除非是他帮忙昏厥的她更衣，否则怎么可能会知道她的身材？

禄韶只是挑了挑眉，不语。

见状，单蝶儿更加火大。

“总有一天，我会要你好看！“单蝶儿气得咬牙切齿，已经不知该为逝去的名节哀悼，还是该为被禄韶耍得团团转的自己悲哀。

忽地，马车门被打开……

执事太监站在门外恭敬地等候单蝶儿下车，但他等了一会都没有看到人下来，才好奇地探头看个究竟，没想到却看到尊贵无比的九皇爷，正被个头娇小的“单煦l压住，九皇爷非但没有不快的表情，甚至还笑眯眯地任人压着。

不过，与其说九皇爷是被压住，不如说“单煦”几乎是趴在九皇爷身上。

执事太监张口结舌，没料到自己会见着这种场面。

太监稍一抬眼，视线就正巧与九皇爷撞上，突然感觉到项上人头不保的他立刻深深地低下头，不敢再往内瞧。

呜呜……他也不是故意想撞见人家的好事啊！

这时候，单蝶儿终于发现到不对劲，她转头往外看去，马车不知何时停下，车门也早巳被打开。

单蝶儿吓了一跳，赶紧下车，同时也暗暗祈祷这名执事太监没瞧见什么。

下了马车，单蝶儿这才发现还有数名太监在稍远处等候。

她觉得非常奇怪，以往入宫时，都只有看见一名执事太监，今天怎么多了这么多人？

正当单蝶儿还在思索时，禄韶也下了车。

他的现身，像是平静的水池突然被投入一颗大石般震荡不已。

太监们一瞧见禄韶也跟着入宫，眼中立刻浮现惊讶的神情。

单蝶儿浑然不知，两人多日来同进同出，早已在宫廷中成为八卦、传得沸沸扬扬。

这些太监其实都是听闻皇商被皇上召见，特地跑来见识传闻中“九皇爷的情人”。

结果，没想到连九皇爷本人都瞧见了，这下子真是赚到了，这种机会可不是随时都有的！

前几年就曾传出九皇爷有断袖之癖，没想到今天可以亲眼证实，在场的太监们各个眼光发亮。

虽然单蝶儿浑然未觉，但禄韶可没这么单纯，凌厉的眼神只是轻轻扫过，太监们立刻惊吓得低头不语，深怕这头若抬得高了，等会就准备掉脑袋。

也不知是不是这阵子都跟着禄韶的关系，这回再见到皇上，单蝶儿意外地不像以往那么紧张。

这对父子的容貌有许多相似之处，这让单蝶儿不再觉得肩上背负着几乎要将她压垮的压力。

单蝶儿行完礼之后，立刻退到一旁。

皇上一瞧见九皇子居然也出现了，倒也忘了自己想见的是单煦，反而与儿子攀谈起来。

“你这小子，这阵子把单卿家带着团团转，害朕到处找不到他，你这是想跟父皇抢人吗？”皇帝莫测高深的笑容与禄韶还真是神似。

“儿臣不敢。”禄韶微微躬身，但脸上的笑意却不是这样的。“儿臣近来在找一批古董，想说若能带着单公子，由他在一旁帮忙监定，胜过我独自一人。毕竟，能挂上‘皇商’的名号，监赏能力肯定非凡。为免害单公子因我而受罚，儿臣才想帮忙解释近日鲜少进宫的原因。”

单蝶儿只能站在一旁，呆呆看着禄韶满嘴胡说八道。

找古董？要人帮忙监定？这男人吹牛都不用打草稿吗？！

这些日子以来，他们走了不少地方，但没有一个地方可以跟古董扯上关系，他还真好意思这么说呢！

“是这样子的吗？“皇帝笑着不置可否。“最近宫中传出了不少流言，我希望你自己克制一点。”

“喔？什么样的传闻？”禄韶干脆装傻。

“禄韶，别以为装傻就可以蒙混过去，这种事已经不是第一次，上一回我还可以当成笑话听过就算，这次若再发生同样的情况……你就好自为之吧！“皇帝显然有些不快。

“父皇，元大人与我是好友，再说，元大人过世已久，如此说死人坏话，未免太不厚道。”禄韶昂首，像是不希望单纯的友谊被抹黑。

“当初宫中传闻我与元大人、武大人，三人牵扯不清，可元大人一死，武大人就立刻娶妻返回边关。倘若我们三人真有什么暧昧，以武大人铁铮铮的男儿本性，怎么可能善罢甘休？”

“这……”皇帝被驳倒了。

“若父皇指的传闻是这等八卦，儿臣倒是可以证明那全是无的放矢。单公子家里早已经有四位如花美眷，在这种情形下，若还有什么奇怪的谣言，未免也太好笑了？毕竟，单公子可是享誉全京城的‘第一好色之徒’。”

特地强调“第一好色之徒”这几个字，禄韶忍不住偷笑了一下。

“啊？“听到这儿，单蝶儿脸上忍不住泛起潮红，她从没想到过，原来哥哥的名声竟如此狼藉。

虽然哥哥还没迎娶正室就先娶了四位小妾，是有些引人非议，但单蝶儿没想到这件事竟害得哥哥挂上“京城第一好色之徒”的恶名。

但更令她惊讶的是，居然有人认为禄韶有断袖之癖，而对象竟是她？！

难怪方才一路走来，引起一阵骚动，路过的太监与宫女都在低头私语，难道他们都在谈论这件事？

单蝶儿吓了一大跳，却有如“哑巴吃黄莲，有苦说不出”。因为她现在的身分是单煦，并非女儿身，自然毫无辩解的余地，唯一让单蝶儿气愤的是，为什么旁人会将他们传成一对？

任凭单蝶儿怎么想，都无法理解这个传言究竟是从何而来？

“父皇，您瞧单公子也是一脸讶异，就知其对此事浑然不觉，我也很好奇究竟是什么人在您耳边大嚼舌根？事关皇族的声誉，我也不希望这种无聊的谣传，破坏我和单公子之间刚建立起来的情谊。”

禄韶微笑，态度傲然不屈；而在上位的皇帝也回以微笑。

大庭之上，你笑、我也笑，一家和乐融融。

看见这幕景象，单蝶儿突然有些毛骨悚然，这对父子私底下肯定不如表面上单纯。

天啊，她真不想夹在他们之中，有谁能救她脱离这个苦海？

可惜的是，上天并未听到单蝶儿的求救，甚至还让她成了全场的焦点——

“单卿家，你的脸色好难看，是哪里不舒服吗？”

皇帝转头看向单蝶儿，只见她脸上虽然挂着笑容，但满头的大汗却骗不了人，脸色也明显苍白，全然不似先前在金龙殿上见到的好气色。

刚刚他请安时好像还没这么糟，怎么才一会儿功夫就变了？

“谢皇上关心，我没什么大碍，不过是天气炎热，感到有些不适罢了。”单蝶儿勉强答道。

她这身厚重衣物实在经不起晒，虽然多数时候她都躲在凉爽的室内，但方才走了不少路，让她有些辛苦。

见状，禄韶立刻接着回答——

“单公子曾经对我提过，当初医治她的神医要她再好好休养一段时日，才能完全康复，但她却因为担心怠忽皇商一职，加上为了澄清自己病死的传闻，才会放弃继续休养，可能是病灶治好了，但休养仍嫌不足，才会让父皇看到她今日虚弱的一面。”

“咦？“单蝶儿一愣，不仅他怎么编谎编到她这儿来了。

不过，既然能够解释她不舒服的气色，单蝶儿倒也不反对。

“是这个样子吗？”皇帝沉吟了一会儿。

单蝶儿看向禄韶，却见他不断对自己打暗号，要她顺着他的话讲。

“是、是的，肩负皇商名号，却无法为皇室尽力，这让草民深感罪恶。”单蝶儿跪倒在地，为自己的演出增加说服力。

虽然她还搞不太清楚禄韶的用意，但她也分辨得出这是一个让她脱离困境的好机会。

“单卿家，真是辛苦你了。”皇帝见“单煦”连说话都有些不稳，却还是强撑着，一时间竟有些感动。

“为皇上效力是草民的荣幸，没什么辛苦的。”单蝶儿深深地低下头，没想到会这么简单就蒙混过去。

“嗯嗯……”见到臣子如此忠心，皇帝非常地满意。“不过，身体也要注意，既然大夫吩咐了要好好休养，你就安心休息一阵子吧，待身子养好后再回到宫里。”

皇帝的思绪远扬，因为方才与禄韶的谈话，让他想起了早逝的元英，当年元英也是名优秀又深得他喜爱的臣子，只可惜……

“朕不想再折损任何一名尽职的臣子了。”

“谢皇上。”

在得到皇帝的许可后，单蝶儿一脸难以置信地跟着禄韶离开。

她没想到这么简单就可以卸下伪装，从此远离皇宫。直到坐上返家的马车；，单蝶儿还没什么真实感。

“九皇爷，非常感谢您的帮助，蝶儿无以为报。”头一次，单蝶儿真心诚意地向禄韶低头。若不是因为他，她怎么可能就此卸下责任？

从今以后，她不用再伪装成哥哥的模样了。

禄韶没有应声，迳自沉浸在思绪中。

他已经许久不曾想起元英及武青昊，如今勾起回忆，仍觉历历在目。

不知那人如今可安好？既然有武青吴陪在身边，应该是非常幸福吧！

“九皇爷？“单蝶儿小心翼翼地喊着。

他在恍神？真难得呐！

“嗯？”

“刚刚你和皇上所提到的元大人，该不会是前几年的状元元英吧？”单蝶儿难得露出好奇的表情。

“你知道？“禄韶有些讶异。

“听过一些传言，说他为官的时间不满一年，却已深受皇上宠信，甚至还有公主愿意委身下嫁，可惜这个传奇人物却因病作古。”

听到单蝶儿的说词，禄韶露出玩味的笑容。“元英病死，害我在朝中少了一个可以说话的朋友，更因为元英的关系，搞得武青昊那小子也跑回边关，让我一个人在朝廷里孤孤单单的，这两人也真是‘够朋友’……”

“啊？”单蝶儿愣住了。

禄韶的语气实在不像是一口气少了两个朋友应有的反应耶！

为什么他好像还有些—开心？

她突然想起方才听到有关三人间的暧昧纠葛，不知为何，单蝶儿顿时觉得胸口有些闷闷的。

关于禄韶有断袖之癖的传言，是真的吗？

单蝶儿转头看着他，却不知该从何问起，再说，她又有什么资格询问？她只是个高兴的时候耍弄一番，不高兴的时候弃置一旁的玩具，这样的她，哪有什么资格问他话？

思及此，单蝶儿觉得胸口更闷了。

禄韶转头瞧她。“你怎么绷着一张脸？我以为你应该会很开心的。”瞧瞧她，就算家里死了人也不过如此吧！

这丫头也忒是奇怪，本以为助她卸下皇商之责后，她会欢天喜地，顺便大放鞭炮庆祝，没想到高兴不过一会儿，就又凝着一张俏脸。

“没、没什么，我只是有点累了。”单蝶儿拒绝他的善意关怀，甚至还换了个离他最远的位置坐下。

“你果然很奇怪！”

禄韶瞧她不顾马车仍在行走，硬是要换座位。虽然车速不快，但多少还是会有危险，加上她一张小脸早被日头晒得发红，肯定很不舒服，为什么不乖乖坐着，还要换来换去呢？

“反正我一直都是个怪人。”单蝶儿不大开心地答道。

算了，反正等会儿她就能回家好好休息，顺便永远卸下这身让人不快的男装，现在就暂且忍一忍吧！

她拉开小帘，凉风徐徐吹入，却怎么也无法消除她体内的躁热。

她觉得焦躁难安，姿势换了好几个，都没有办法让她坐得舒服。

从今以后，就再也不用跟禄韶见面，她应该觉得很开心才是，但她为什么会觉得心里头酸酸的，还有些不舍？

奇怪，她怎么可能会舍不得他？

是因为分离来得太突然，还是因为没有丝毫预警就要别离，所以她一时间无法适应这个事实？

单蝶儿觉得整个人天旋地转起来，大概是这些问题一个叠着一个，让她思考得很辛苦吧！

直到眼前一黑，她还是无法确定自己是不是舍不得与禄韶分离？