第七章
麋秋因为白早儿的吩咐，为了肚子饿的咪咪到厨房找些鱼干之类的东西，好让那只嘴馋的猫填填肚子。
原来这些事应该是轮不到她来做，毕竟现在等着
伺候夫人的婢女多得让她几乎无所事事，可不知道为
什么，夫人就是坚持要她去，不解其因的麋秋，也只好
奉命行事了。
在前往厨房的长廊间，麋秋远远地就看见弋罗高大的身躯杵在正当中，生怕别人看不见他似的。而要前往厨房的广秋势必要经过弋罗的身旁，愈接近他，她心跳就愈发怦然加快，感觉连脸颊也热了起来。
从他随行护送夫人回庄的那段时间起，麋秋的一颗心就悄悄地遗落在他身上，然而身为夫人的侍女，活动范围多牛在内庄中，与护卫身份、总是在外行动的弋罗少有见面的机会，因此尽管对他系系念念，却连说句话也做不到。现在芳心所系的人儿就在眼前，麋秋反而没有勇气开口，只是略低着头，快步走过弋罗身旁。
“麋秋姑娘，请稍等一下。”原呆立着的弋罗突然开口。
麋秋缓下脚步，没有回头，轻声问：“弋罗护卫，有什么事吗？”
“呃——我想请问……你能不能先回头呢?”
弋罗期盼着，他有好久不曾见到这个不知在何时已深印在他心头的身影，如今好不容易有这个机会，可不能轻易放过了。
她迟疑了一下，还是回过身子，但视线却只是对着他的衣襟，“这样可以了吗?”
“可以了……呃——我是说……那个……”
平常跟随在玉湟身边显得威武雄壮的弋罗，这个时候却像是个傻大个，连想表达的意思都说不好。
瞧他那笨拙得可爱的模样，麋秋忍不住噗嗤一笑，看他似乎比自己还不知所措，让她原先的心慌意乱都不见了。
“你想说什么就慢慢说吧。”至于夫人爱猫的粮食问题，在这个时候，早就被她抛到脑后去丁。
见到她的笑容，弋罗的心也稳了一点，“我只是想问一下!夫人有没有对你交代些什么?”
“夫人?”麋秋狐疑地看着他，夫人的爱猫该不会跟他有什么关系吧?
“是啊!”弋罗跟着解释，“盏茶之前，我在这里碰到夫人，她要我待在这儿别走，等她派人过来再作吩咐，我等了好一会儿，就只见麋秋姑娘你经过这儿，夫人没交代什么吗?”
麋秋突然明白了。
夫人老早就先让弋罗这个傻子杵在这儿，然后再随便找个理由把她拐过来，而莫名其妙地罚站半天的弋罗一看到她，当然会叫住她，然后他们两个便有机会交谈了。
很简单的安排，却很有效。
麋秋一时不知道该埋怨她的主子，或是要感谢玉
子的多事，但她自己心里很清楚，其实她是很开心的。
感谢夫人的大恩大德。
“麋秋姑娘?麋秋姑娘?”弋罗见她似乎出了神，开口呼唤道。
她回过了神，对他露出笑容，“弋罗大哥，不介意我这样叫你吧?”
弋罗摇摇头，“当然不会!”
“那你也可以直接叫我麋秋，别每次都加个姑娘，
太见外了嘛。”她状似无意地道，却很紧张弋罗的回
答，若是同意，至少表示他对她还算有好感。
“也好。”弋罗点了点头，心中暗自窃喜，麋秋会这
么说，是否表示她不把他当“外人”看呢?
“麋秋，”只是单纯地叫个名字，弋罗就心跳得极
快，“呃，你还没回答我的问题。”
“问题?”麋秋差点忘了他问过什么，“喔，夫人说不用麻烦你了，让你在这里等那么久，真是不好意思。”她三言两语解决了白早儿所设下的状况。
“没关系，没事就好。”其实弋罗也有些察觉了，“麋秋，你在忙些什么?需要我帮忙吗?”
“也没什么。”她得找些藉口把握这个难得的机会，“夫人要喝茶，我得到厨房准备些茶点，其他的婢女刚好都分不开身……”
“我来帮你吧。”他自自告奋勇，虽然他这个护卫端盘子的画面会有些不伦不类，但为了佳人，这点牺牲绝对是必要的。
“那就麻烦你了。”她也不推辞，这本就是她的目的。
就这么地，白早儿轻易地解决了一对。
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玉研经过湟居旁的庭院，寻觅着白早儿的身影。
今日她只在表姐那儿待了半个时辰，便找个藉口离开，接着就不知不觉地走到这儿来。其实她心里清楚，自己是有意来见白早儿的，不管表姐多讨厌她，但自己对她实在忍不住好奇心，为了不让表姐不悦，干脆瞒着表姐到这儿来。
然而人都到了这里，玉研却不知道该怎么踏出这最后一步。从小到大，她从来都没有主动去接近过谁，就连亲生的大哥都敬而远之，只有表姐愿意与她说话，也才有了这么唯一一个朋友。
看着白早儿与婢女们能愉快地相处，心中羡慕之情油然而生。
眼尖的白早儿早就发现了玉研。
从那纤纤的身影远远地接近时，就开始留意她，但等了半天，彼此却只缩短了那么一点点的距离，她都连灌好几杯茶，玉研还没动静，为了避免撑死自己，她决定主动出击。
摇醒窝在她腿上睡觉的咪咪，白早儿对它轻声说：“咪咪，起来了，帮我一下，晚上再给你吃最爱的鲜鱼大餐。”
也不知道猫儿是否理解她的意思，倒也真循着白早儿给它的方向，踏着轻快的脚步，一溜烟地窜过好几个花圃。
“咪咪、咪咪!快回来呀。”白早儿装模作样地找着刚“走失”的爱猫，一面接近伫立在不远处的玉研。
玉研抱起跑到她脚边的小猫，知道这是大哥送给大嫂的。她因此更明白，大嫂在大哥心中的地位，她从未见过她大哥费心送任何人礼物，除了大嫂以外。
“啊，研妹，多谢你帮我抓住它，咪咪就是喜欢到处乱跑，真拿它没法子。”白早儿嘴上虽然这么说，但在抱回猫儿的时候，却暗暗称赞它，对彼此的默契感到开心。
“对了，一起过来喝杯茶吧，我这儿有许多好吃的茶点喔。”白早儿空出一只手，不由分说地拉着玉研就往亭子走。
白早儿带着玉研一落坐，旁边的婢女立即帮着倒茶，将两人服侍得妥妥贴贴的，玉研心中的感觉是五味杂陈的，与表姐在一起的时候，就不见这些婢女的动作这么勤快，显然她们的服务态度是因人而异。
“大嫂，玉研这么慢才来拜见，请你原谅。”既然已经面对面坐下了，该有的客套话还是要说一说。
“别这么客气，各人有各人的立场，撇开那些不谈，我们还是可以有自个儿的交情啊。”白早儿微笑地道。
“嗯。”白早儿明理的表现让玉研松了口气，脸上浮起一抹笑容，让她略显阴郁的神情，像拨云见日一般，明亮多了。
“对嘛!你实在应该多笑一笑的。”白早儿见状说：“你们兄妹俩还真像，明明没什么大不了的事，脸上却总摆着好像有人欠债不还的表情，这样别人怎么敢接近你们呢?”
听到她的话，玉研略略收起笑容，“我……像大哥?”
“对啊!这有什么好怀疑的?你们是亲兄妹不是吗?”白早儿反问她。
玉研腼腼地微微一笑，“我只是没听人说过我们相像，大哥是我最崇拜的人，你这么说，我很高兴。”
“哎哟!这有什么嘛。”白早儿不以为然地看着她，喃喃地接着道：“说你的脸跟湟一样臭也这么高兴。”
玉研惊讶地瞪着她，“大嫂!你怎么能这么说?!”大哥的脸臭?这好像没错，但通常人们都说他有威严，而不会用这么直接的形容。
白早儿耸耸肩，不认为有什么大不了的。
“这是事实啊!湟喜欢实话实说，我在他面前也是这么说的。”
玉研觉得有此不可思议，大哥会喜欢听这种实话吗?她怎么从来都不知道?
“大嫂，你跟大哥…应该处得很好吧?”她好奇地问。
“是很好啊!为什么这么问?”白早儿一手轻抚着猫毛，咪咪就是最好的证据了。
“没什么。”玉研看着她，若有所思地说：“我只是很难想像大哥温柔的样子，不过，跟大嫂在一起的时候，大哥总是显得十分愉快!所以，我想他应该是很喜欢你。”
她大概可以确定这一点，否则，大哥不会以这么纵容的态度对待大嫂，除了大嫂以外，大哥可不允许任何人那样批评他，且还一副理所当然、完全不心虚的模样。
“喜……喜欢?”白早儿重复这两个字的模样，有些呆愣愣的。
这个原本应该是很理所当然的问题，似乎是难住了她。
“大嫂?你怎么了?”玉研疑惑地唤着。
“我……我不知道……”白早儿显得相当困惑，“湟从来没有跟我说过……我不知道他喜不喜欢我…”
她的反应让玉研瞧得有些担忧，不由得开口问：“大嫂，难道大哥没说他为什么要娶你为妻吗?”
“为什么?有啊……”白早儿有问有答地回答，“湟说……他想要我，所以我就答应嫁给他了。可是，我不知道他是不是喜欢我?”
“这还用说吗?”玉研连忙说：“大哥如果不喜欢你，又怎么会急着娶你、带你回庄，还向所有人说你是唯一的庄主夫人，这应该很明显了嘛。”
“是这样吗?”白早儿的神情放松了一点。
“那当然了。”玉研诚恳地道。
其实她并不明白自己怎么会这么急着安慰她，照理来说，为了支持表姐，她应该利用这个机会，以言语对白早儿造成或多或少的打击，可是，她非但没有半点这样的想法，反而像是临阵倒戈。
玉研无心细思这种微妙的转变，或许她只是不忍看她失魂落魄的模样，毕竟，是白早儿先向她示好的，她无法排拒这样的善意。
“不然，大嫂也可以直接去问大哥啊。”玉研提议道。
“也对。”
豁然开朗的笑容总算又回到白早儿脸上，“我们别说这些了，换我问你，研妹，你心里……有人吗?”
突然被她这么一问，玉研的双颊蓦地红了起来，“大……大嫂……你为什么这么问?”
“好奇啊！”
白早儿盯着玉研究了好半晌，“瞧你这脸红的模样，答案想必是肯定的了。愿不愿意告诉我，对方是谁?”
“我……”玉研羞得耳根子都红了，哪还说得出口。
白早儿没这么简单就放过她，“其实你不说，我也猜得到，对方是不是大伙儿都很熟悉的人啊?”
“大嫂!”玉研觉得自己深藏在心底的秘密全被人看透了。
白早儿接着又道：“会让你摆在心里的人，一定相当优秀，而且是庄里举足轻重的人物，才会有时常接触的机会，这么算一算，范围就缩小了许多。我想你应该会喜欢比较斯文的人，那……是广青吗?”
玉研窘得连点头的勇气都没有，她根本没想到，白早儿会这么直接，就连与她最要好的表姐都不曾问过这样的问题，或者表姐从来就没关心过，表姐心里想的永远是如何成为玉庄的女主人。
白早儿最近迷上了牵红线，刚解决麋秋和弋罗这一对，正好又有了现成的对象!可以供她好好玩一玩。
“不是?”她非得逼得研妹亲口承认不可，否则，若弄错了对象，那才更是尴尬。“难不成是弋罗?那可就糟糕了。”
这话是真的，她才刚把弋罗配给麋秋，若玉研中意的也是他，那还不只是“麻烦”两个字就能形容。
“才不是呢!”少女的纯纯之恋是容不得误解的，对象是广青时，可以默不作声，若扯到错误的人选，哪能不快点撇清。
“那……”白早儿的择善固执是不容忽视的。
“是……是广青啦!”玉研的声音比小猫叫还要小声，不过，总算是承认了。
白早儿满意地点了点头，“如果我说要帮你接近他，你要不要！”
“要。”玉研已经明白沉默是无法打发白早儿，而她也无法否认心中的渴望。
以前的她没有勇气对自己的爱恋采取行动，如今有人自告奋勇地要帮她，感觉上像是多了一股动力，就算不勇往直前，至少也不会再原地踏步了。
“很好，那从明天开始，你每日的这个时候，就到我这里来喝茶吧。”
玉研点头应诺。
不能怪她这么简单就倒向大嫂，比起表姐已经无望的奢求，自己的幸福还是比较重要的。
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依照往例，玉研在午后时分便来到湟居，在这短短的几天之中，她已与白早儿混得十分熟悉，也真心喜欢上这个可爱的大嫂，比起表姐，大嫂对她的关心是更真诚，也别无所图，这使她们之间的相处显得十分自在。
也因为经过比较，以前与表姐的相处就显得太过虚伪，只是在没有其他的选择之下，唯一的同伴，现在有了更值得亲近的大嫂，就免不了渐渐疏远态度变得愈来愈奇怪的表姐。
最重要的是，玉研在湟居常常可以见到心仪的广青，白早儿更是时常帮他们制造相处的机会，两人之间似乎也有了那么一点微妙的发展。
对她来说万有这样的进展，就已经可喜可贺了。
反倒是白早儿比她更急，热心无比地想把他们凑在一起，玉研有个感觉，其实她只要乖乖地等着大嫂作主就行了。
坐享其成的滋味还挺不错的。
即使仅只是闲聊些不着边际的话题，这种乐趣
是玉研过去从未享受过的。
白早儿的出现为她打开另一片天空，让她不再只
是畏畏缩缩地躲在表姐的身后，她学会该怎么过自己
的生活。
就在姑嫂两人愉快地品茗畅谈之时，突然传来一
阵暴怒的吼声。
“表妹!你为什么会在这个地方?!”
金钏芝怒气冲冲地冲向两人，那气势简直像是来
打架的，将原本愉快的气氛完全破坏殆尽。
“表……表姐……”
一看到金钏芝，玉研脸上的笑容也瞬间消失，又
想起表姐想嫁给大哥的冀望，而自己本该陪在她身
边，如今却转而“投靠”表姐所仇视的大嫂，心虚之余，
神情难免有些尴尬。
“你说啊!”金钏芝冲了过来，一把将玉研从石椅
上拉了起来，“我才在奇怪，这些天你怎么都不见人
影，原来是跑到这女人身边来了，莫非你一看状况不
对，想换个讨好的对象了吗?”
“表姐……我……”金钏芝的话让玉研觉得有些难堪，与白早儿的友好被她说成了讨好，为什么就不能是家人之间正常的往来呢?
“表妹，你这么说不觉得太过火了些吗?”白早儿插口道：“研妹只是来陪我说说话，这应该不是什么十恶不赦的罪过吧?”
“谁是你表妹?你可别随便跟我乱攀关系!”金钏芝甩开玉研的手，不屑地看着白早儿，“你倒还挺有手段的嘛，三两下就把表妹拉到你那边去，你以为这样就赢得了我吗?”
“我没有这么想。”白早儿淡淡地说，她向研妹示好，并非意图孤立表妹，若她要以小人之心度君子之腹，她也没有办法。
“你少装蒜了!”金钏芝不相信她的话，“以你迷惑湟哥的手段，要欺骗表妹这种小女孩，还不是易如反掌。”
“我不骗人的。”白早儿只有一句话回驳她。
“你随便说说，我就要信你吗?”金钏芝嗤之以鼻。
“表姐……”玉研不得不介入了，“大嫂不是那样的人……”
“不是?”金钏芝转而看向玉研，“现在你是站在她那边了?她给你什么好处，让你这样帮她说话?”
“没有……不是这样的……”面对表姐露骨的敌意，玉研不知该如何化解，她知道大嫂是个很好的人，而另一边又是陪她一起长大的表姐，她帮哪一边好像都不对，真是两面为难。
“不然是怎样?”金钏芝尖酸地道：“她不过对你略施小惠，你就黏了上去，你眼里还有我这个表姐吗?”
“我……可是……”玉研一脸的为难，不知道还能怎么说。
“好了，研妹，你不必再帮我说话了。”白早儿看得出她的无奈，“反正她摆明了就是讨厌我，不管你再怎么说也不会改变，算了吧。”
“哼!你知道就好。”金钏芝仍不改高傲的态度，仰着头回应。
“知道又怎么样呢?”
白早儿对她的神情只觉得好笑，湟既无意于她的自作多情，对她的态度也从来没有丝毫改变，光是凭她一张嘴说说，就能成就一番妄想吗?
“你……”金钏芝瞪着她看，一个念头闪过脑际，让她稍微放松了针锋相对的神情，“白早儿，我想跟你打个赌，敢不敢?”
“打赌?”白早儿莫名其妙地道：“我为什么要跟你打赌？”
“难道你不敢?”金钏芝挑衅地说：“还是没好处的事你就不做了?”
白早儿耸耸肩，“你若非要这么说也是可以。”
一场赌局能够成立的条件，除了赌约之外，筹码当然也是重点，她们的筹码当然不会是金钱，而她身上又没有任何自己想要的东西，又何必自找麻烦。·
金钏芝的嘴角微微一弯，“如果我说有好处呢?”
其实白早儿并不真想知道她口中所谓的赌局究竟为何，但看她似乎不达目的不肯放弃，只好道：“好吧，你要说就说清楚点。”
“我要你去向湟哥说，你愿意与我共侍一夫。若是湟哥同意，那就是我赢了，大夫人的位置我可以不汁较，但我必须是能掌实权的二夫人，而不只是个侍妾；相反地，若是湟哥反对，那我就从此闭口；不提此事，和湟哥永远只是表兄妹的关系。”金钏芝一口气说了一长串。
“如何，你同意吗?”
“这个嘛……”白早儿略微迟疑着。
比较紧张的反而是局外的玉研，她忙道：“可是人哥在介绍大嫂的时候就说过，玉庄只会有一个女主人，你这么做……”
“别多嘴!”金钏芝没好气地瞪着她，“你不站在我这边就算了，还净帮她说话，到底还有没有把我放在眼里?”
玉研在她恼怒的眼神下，将本来想说的话咽了回去，有点委屈。直到接触到白早儿安抚的眼神，才舒服了一点。
“怎么样?你接不接受?”金钏芝又转向白早儿催促。
白早儿想说的话其实与王研差不多，但转念一想，如果这样能让她彻底打消主意，也不失是个好办法。
“好吧!我答应就是。”
“大嫂!”玉研没料到她会这么干脆，心头浮起一种不太好的预感。
表姐从来不做对她没有好处的事，这个赌约背后，准不成藏着什么她没想到的诡计吗?
金钏芝则露出一抹满意的笑容!“很好，不过我可要把话先说清楚，如果湟哥问起来!你要说这是你的主意，不能让他知道我们打的赌，否则，就算你输了，知道吗?”
听到这个附加的条件，玉研心头一惊，“表姐!你这是……”
白早儿轻笑一声，“你还真会算，这么一来，好处都在你那边了嘛。”
“那又怎么样?”金钏芝不掩得意的神色，“难道你想临阵退缩?”
“那倒不至于。”都到了这个时候，白早儿知道她是不会让自己反悔的。
“大嫂，你不能答应啊！”
玉研想劝白早儿放弃这个赌局，虽然想不通表姐这么做究竟有什么打算，却猜得到她绝对不怀好意。
“表妹，你是存心找碴吗?”金钏芝不悦地瞪着她。
“表姐……你这么做……”玉研实在不能坐视不管。
金钏芝白了她一眼，“她自己都不说话了，你在那着急什么?”
“大嫂……”玉研转向白早儿，不知道还能怎么劝说。她不希望自己喜欢的人被伤害，却又无力阻止。
“不要紧的。”白早儿对她露出一抹笑容，“你毋需担忧，不会有事的。”
再向金钏芝说：“你的条件我都同意，不过你也要遵守约定，只要湟不同意，你就绝口不再提起此事，你做得到吗?”
“当然。”金钏芝诡异地笑了笑，“这赌局是我提出来的，我当然会遵守，你放心好了。”
金钏芝没有说出口的是，以她所知，湟哥的脾气是绝对不容许别人对他已经作出决定的事再做建言，这也是她这段时间，一直不敢随意接近湟哥的原因，而今有人要做替死鬼，她是再开心不过。
届时，湟哥同意便罢，若否，一定会相当气恼白早儿的举动；更甚者，湟哥会以为白早儿在试探他，一怒之下，说不定就因此疏远、冷落了她，也就达到自己的目的。
她得不到的东西，也绝对不会让别人捡了去!