楔子

江南

西湖畔植满了杨柳，随风摇曳着悠情。湖畔不远处，座落着一幢宽敞别致的楼房，清幽的门外有块扁额，扁额上头提了龙飞凤舞的三个好字——“美人楼”。

美人楼不同于外头装潢俗丽的窑子，楼内摆设别有雅趣。踏进美人楼，门内不远处便有一座小湖，走上跨越小湖的拱桥即可瞧见左方的细流瀑布，溅起一朵朵白色的小水花，那正是湖水的源头。

楼主从不曾抛头露面，楼里的一切的事务，全交由年近四十还风韵犹存的媚娘打理。

楼内有八名绝色美人，为美人楼的台柱，这八位美人平时就由媚娘费心照顾。据说，她们从小便被美人楼楼主收养，在楼主的细心调教之下，八美人在琴棋诗画歌舞各项才艺方面，皆各有所长。

这美人楼的八名当红花魁，在江南被封为“八绝美人”，只因这八美人身上各自精通一项技艺，至今无人能比。八美人也因此为美人楼打起了响亮的知名度，楼主更为她们另建八幢小楼房，分别为：

尘坊——一笑绝尘，绝笑尘。

艳馆——二笑绝艳，绝笑艳。

琴阁——三琴绝顶，绝筝妶。

棋园——四棋绝颖，绝棋颖。

诗苑——五诗绝群，绝诗灵。

画筑——六昼绝艺，绝画忆。

歌殿——七歌绝音，绝歌音。

舞轩——八舞绝伦，绝舞柔。

八绝美人虽为美人楼里的花魁，但楼主却坚持她们卖艺不卖身的原则，让慕名而来的王公贵族、风流才子更垂涎她们的美色。

自小起，楼主便与她们约定，当美人年届十八岁，就为她开办“竞美宴”。只要出得起五万两，人人皆可参加这“竞美宴”，让满十八年华的美人在寻芳客中择一从良。

只是从良后，无论是为人妻、为人妾，或是嫁错郎，楼主一概不予干涉，全由美人自己裁夺。

美人楼内多浮华，一切皆是如醉似梦。

十八岁生辰那天，醉梦卖笑的生活便宣告结束，等着她们的，是崭新而含苞待放的美丽人生……