第七章
转眼几个月过去，又是一个春天。
春风柔柔一吹，柳枝轻轻地摇摆，摇得那轻柔如棉的柳絮纷纷飘起。映着太阳的光辉，如梦似幻。
此时，一棵巨大的老柳下正有一白衣人俯身弹琴，清澈明净、圆润优雅的琴音自她指下流出，悠悠响彻，如云若水。那曲调柔和得宛如一人轻轻叹息，又似是朝露暗润花瓣，晓风低拂柳梢。
这雅致的琴声和端木凌冷冰冰的琴声完全不同。
一曲罢，掌声毫不吝啬地响起。“大嫂，你的琴艺真高超。”
说话的是一个青衣男子，正是单茗。
莫新柳起身福了下身，又坐下，羞涩地一笑。“单公子，你过奖了。我已经好多年没有弹琴，早就生疏了。”
“这么多年没弹，还这么厉害，了不起。”单茗继续夸奖。
虽然这几个月，单茗来过几次，但莫新柳跟他还是不熟，习惯地想避过自己不擅长应付的场面，她又低下头，双手放在琴弦上，道：“既然单公子不嫌弃，我就再为公子奏一曲。”
流畅的旋律再次响彻柳谷。
这几个月，柳谷经常迎接访客，不是那位老人楼外楼，就是眼前这位单公子。相比之下，老人楼外楼来得频繁些。他一来，顺便也会劝劝端木凌去见见他的未婚妻紫昕，总不能让人家姑娘一辈子不嫁人，虚耗青春吧。
现在，狡猾的老人已经把他的誓言换了一种方法理解，因为当初他说的是“端木不娶，紫昕不嫁，他就永不回谷”，现在端木已娶，只要紫昕嫁了，那个誓言就算完成了。所以他才老是劝端木凌去和人家说清楚，让她赶紧嫁了。
果然是端木的师父，同属自私的人种。
怔愣中，手上传来一阵痛感，回过神来一看，一滴殷红的血从中指溢出，原来是手指受伤了。
她无奈地摇摇头，看来真是太久没弹了。
“大嫂，没事吧？”单茗上前关心地问。
“没事。”莫新柳把手指放在口中吮吸，以前刚开始学琴的时候也经常会受伤，这点小伤根本不算什么。
原本坐在一旁静静看书的端木凌突地起身，引来莫新柳的注意，他怎么了？
“弹琴的时候切勿胡思乱想。”端木凌抛下话，蓝色的身形便往屋子方向移动。
疑惑地看着端木凌的背影，莫新柳更奇怪了。平日里，他若是穿上蓝衣，应该会去练武，今日他却一反常态地在这边看书，到底怎么了？
“大嫂，你在想什么？”单茗突然把脸凑近。“师兄只是离开一下，有必要这样依依下舍吗？”
莫新柳急忙收回视线，不好意思地把脸往后移，拉开两人的距离。“单公子，你别开玩笑了。”
“好，我们先不说这个，”莫新柳一退，他又紧逼着向前。“大嫂，我有个问题想问问你。”
“你想问什么就问，但别靠过来了。”即使是一向好说话的莫新柳，也终于忍无可忍地伸手推开他。
单茗也不咄咄逼人，就顺势退了回去，在石凳上坐下，一边观察莫新柳的脸色，一边问道：“大嫂，你是不是和师兄分房啊？”
莫新柳羞红了一张脸，干笑两声，问：“你怎么会这么想？”
“这还用问？”单茗一脸“你在侮辱我的智慧”的表情。“看看你们的房间就知道了。”
天呐，她怎么也没想到，有一天她会和一个大男人讨论自己的闺房私事。而偏偏此刻她最是心虚，只能低下头，什么也不能说。
见她不说话，单茗已经自作聪明地说起来。“其实，我也知道我师兄这个人，冷冷淡淡的，也亏得嫂子你能忍耐。”
莫新柳的脸更红，不过还是松了一口气。幸好是他误解了，要是拆穿了，不知端木会怎么整治她？
她放心没多久，心脏又是一紧。
“哎，我一直很好奇，”单茗摸摸鼻子。“师兄这副死人样子怎么娶到嫂子的。我到现在也无法想象师兄谈情说爱的样子。”
她也无法想象，莫新柳在心中想。
“你们在做什么？”一道冷冷的声音突然插进来，是端木凌。
不知为何，单茗觉得右手发凉，见端木凄死盯着他的手，他这才发现自己的手放在莫新柳肩上，飞快收回。
“没什么，我只是和记名师嫂说几句而已。”在端木凌的目光下，单茗不自觉地恢复以前那个怪怪的称呼，惟恐再说错什么触怒他。
端木凌从怀中掏出一封信交给单茗，简单地交代：“拿去给师父。”
本来还在考虑要不要这么做，不过刚才她脸红的样子和师弟嬉笑的样子却激得他下了决心，立即实行计画。
“不会吧，记名师兄，我难得来一趟，你居然叫我去送信？”单茗马上忘了刚才的种种顾忌，说话放肆起来。
“去。”端木凌只是加重音量，某只纸糊的老虎已经怕了。
“好，好，我去还不行吗？”单茗拿着信，翻来覆去看了看，最后终于按捺不住问：“里面说什么？”
端木凌不语，只是面无表情地看着他，看得单茗马上举双手投降。
“好了，好了，我不问就是了。”
师兄的功力果然不是盖的，每次都瞪得他自行认输。
把信封往怀里一放，单茗双手作揖，道：“记名师兄，我去去就回来。”又转而对莫新柳说：“大嫂，记得给我做一顿好菜。”接着纵身离去。
单茗一走，莫新柳顿时觉得气氛尴尬，她把双手放在裙上搓了搓，低头道：“端木，我进房去看看笑笑。”
正想拔腿就跑，端木凌喊住她：“等等。”
莫新柳僵硬地转过身来，干巴巴地说：“还，还有什么事？”
“接着。”
随着声音，一个发光的东西朝她丢过来，莫新柳险险地接住，一瞧，原来是个瓷瓶子，照它的形状来看，端木好像是用它来放外敷药的。目光略移，看看拿着瓶子的手指。
原来如此。
道了声“谢谢”，她又想走。
“我打算出谷一趟。”端木凑的声音自背后传来。
莫新柳直觉地“嗯”了一声，没有回头。端木本就时不时会出去走走，所以没什么好吃惊的。
“我想去杭州找叶紫昕。”
叶紫昕，她不是端木的未婚妻吗？宣称永不见她的端木终于也要见她了吗？莫新柳这次捺不住回头了。
“你打算娶她了？是啊，也该给叶姑娘一个交代，总不能就叫人家姑娘这么等下去。”明明是为叶姑娘讨公道，为什么她觉得自己话里酸酸的？
“谁说我要娶她了？”端木凌反驳，他有说过这话吗？
“不想娶她，那你去找她干嘛？”忍不住窃喜。
“算算年纪，叶紫昕应该也有二十来岁了。”
那又怎么样？莫新柳眨眨眼，他记得可真清楚。
“一个女人到这个年龄还守着一纸婚约不成亲，不是过于迂腐，就是别有用心。”端木凌淡淡地道出他真正想说的话。
然后呢？他跟她说这些究竟是什么意思？
“我要带上笑笑。”
此话一出，原本还算镇静的莫新柳双手握拳，激动得快要跳脚了。
“你带上笑笑干嘛？他还没满四岁，难不成你还要带他闯荡江湖？”
这么一说，她第一次意识到时间过得好快啊，很快笑笑就会长大，然后娶妻，生子，到那时她又该做什么呢……
额头突然传来痛感，原来是端木用食指叩了一下她的额头。
她摸摸额头，委屈地叫道：“又怎么了？”
“你在胡思乱想什么？”
是啊，她在胡思乱想什么呀？她自嘲地一笑。
“一定要吗？”再把话转回正事上。
端木凌不回答，只是看着她。
哎，看来没得转圈了。
“我也要去。”为了笑笑，也只能如此了。
“好。”端木凌很干脆地答应，心中窃笑，计画进行得很顺利。
见端木凌答得这么爽快，莫新柳怀疑地摸摸自己的头，她该不会是上当了吧？
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半个时辰后，楼外楼就收到了端木凌委托师弟单茗送去的信。
他展开信，单茗当然也不甘寂寞地凑上去看，信中只有寥寥数语：
如汝所愿，前去杭州。妻儿随行，汝可放心。叶女不嫁，誓不归谷。不用相送，吾已离开。
两人看后，互望一眼，满脸哀怨。
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嗡嗡嗡——死蚊子，莫新柳受不了地翻个身，用被子盖住头。可是，蚊子却锲而不舍地唱着。她终于一掌拍过去……
安静了，太好了，可以继续睡了。
抿抿嘴正要再次睡去，就听“哇——”，震耳欲聋的哭声传来，是笑笑！
意识到这点，莫新柳一下子坐起来，揉揉眼睛，就看到坐在身边的笑笑眼泪汪汪地抽泣。
“怎么了？”她立即把脸凑过去，摸摸他红润的脸，问，“笑笑，怎么哭了？”
“呜，呜——”笑笑哭得更卖力，扑到母亲怀里，叫着：“娘，娘……”
“到底怎么了？”
双手把怀里的宝贝微微地推开，随着身高体重的增长，笑笑扑过来的冲力她愈来愈承受不住。
笑笑伸出肥肥的手指，颤抖地指着母亲的胸膛。“娘，你，你打我。”
打？莫新柳看看自己的右手，好像睡梦中确实有用出一巴掌，难道，难道她以为的蚊子是笑笑？
这下糗大了！她急忙安慰小祖宗。
“笑笑，娘睡着了，不是故意的，别哭了。”
她不安慰还好，愈安慰，笑笑就哭得愈凶。
想到笑笑的这个陋习，为娘的使出万用万灵的招数。
“笑笑，你不哭，娘就请你吃糖葫芦。”
“真的？”哭声立即停止，放开捂在眼睛上的小手，果然，没有泪水，只是眼睛微红而已。
不过为了让笑笑不再闹下去，一串糖葫芦是值得的。“真的。”莫新柳点点头，问：“你这么早叫娘干嘛？”
“不早了，天亮了。”笑笑指指都快照到床头的阳光。
她这才注意到天已经敞亮了。看看这个陌生的房间，再一次意识到自己出柳谷了。
昨天，好不容易到了杭州，进了客栈，她明明累得不得了，却因为恋床癖而迟迟睡不着，直至过了三更才悠悠入睡。哪像笑笑，一沾床就睡死了，看得莫新柳嫉妒不已。
“娘，娘。”见娘亲又习惯性地开始发呆，对此很有经验的笑笑用力地扯扯她的衣袖。
“好了，好了，这就给你穿衣服。”回过神来的莫新柳忙取过床边的衣服。
待她自己也穿好衣物，门外传来叩门声。
是送洗脸水的小二吗？她穿好鞋，向房门走去，问：“是谁？”
“我。”门外传来熟悉的声音。
莫新柳拉开门栓，把门打开。
房间外，是一个斯文清秀的陌生青年，一袭朴素的青衫，一方同色的头巾。见他手里提着个她从未见过的包袱，莫新柳好奇地问道：“端木，你去买东西了？”一边把他迎进房内。
来人正是端木凌，这次出来别有目的，为了避免别的事干扰到计画，他特地易了容。
“嗯。”迈进房来，他淡淡地应道。
一见义父前来，笑笑眼睛一亮，飞似的冲了过去。端木凌毫不费力地一把抱住他，在椅子上坐下。
她给端木凌倒杯茶后，也在桌边的一张椅子上坐下，揉了揉浑身酸痛不已的筋骨。叹口气，几天的车马劳顿，她就仿佛浑身都散了架似的。
突然感到肩上一重，一双修长有力的大手在她肩膀处揉捏起来，不用回头，也知道是那个神出鬼没的端木凌。
正想用“男女授受不亲”的藉口来打发他，下一刻却被肩部传来的感觉折服，好舒服！灵巧的双手、强弱适中的按摩力道，挑趄她的每个感官，轻松愉悦的舒适感油然而生。
半晌，端木凌收回手，问：“还有什么地方不舒服？”
“腰。”气氛有点暧昧。
思量一会儿，端木凌道：“到床上趴着。”
虽然觉得不妥，但莫新柳还是乖乖地趴在了床上。可是当端木凑的手放在她后腰轻轻一捏，那酥麻的感觉一路传到后脑。
不行！她倏地从床上坐起。
怎么了？端木凌挑眉无声地问。
“嗯，算了，我怕痒。”莫新柳随意地扯了一个谎言。
喔？常见笑笑抱她的腰，也没见她有什么特别的反应，可是现在居然说什么怕痒。
“还有什么事吗？”言下之意是没事就送客了。
端木凌不由地眯眯眼，她的胆子愈来愈大了。不过，大男人不与小女子计较。
他把放在桌上的包袱丢给她，道：“穿上里面的衣服后，过来找我。”说完抱起笑笑，就出了门。
莫新柳关上门，又回到床边，从没见过他送衣服给她，怎么今天这么好。但打开包袱，一看里面的衣物，她的嘴一下子张得老大，眼也瞪得老大。
哎，果然——没好事。
现在的问题是：她要穿吗？
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看着面前的端木凌和笑笑上下打量她的奇装异服，莫新柳羞愧地低下头。
她的个性果然很悲哀，明明不想穿的，明明想把衣服丢到他头上的，明明……但到了最后，她还是乖乖地认命，乖乖地服从。
“娘，你怎么变成男人了？”四岁的男孩有话直说。“有点娘娘腔。”前些天刚学了这个词，就用上了，呵呵。
莫新柳无语地看看身上的衣物，果然不伦不类，为什么端木要她打扮成这样呢？明显是一个随从的装扮嘛，配上她的脸和气质，就像笑笑说的，整个一娘娘腔的奴仆，再难听点，说不定还教人以为是娈童。
“为什么要穿成这样？”死也让她死得明白点吧。
“你别问，照做就是。”
端木凌本想这样搪塞她，但看着她委屈中带着固执的眼神，终于退了一步，把一张纸递给她。
这个女人有时执拗得可以，而他，为什么开始对她心软了呢？
莫新柳接过纸，细看起来。上面是这么写的——
叶紫昕，杭州叶府的女士人。自双亲过世后，掌管叶府生意和大小事务，出类拔单，实属女中豪杰。已至双十年华，但仍云英未嫁。曾有金刀门少主欲提亲，被其拒绝，后对外称已有未婚夫婿，不知真否。
尚有一亲人，即叶老夫人王氏，近日为腰痛所累，欲寻神医。可以此为径入府。
落款是一只飞翔的燕子，鲜活逼真。
“你是想扮作大夫混进叶府？”莫新柳看了信后恍然大悟。
端木凌点点头。
几天前，他就托江湖上一个贩卖消息的组织“飞燕”帮他调查叶紫昕，他们的速度还算下错，昨晚他就收到了这张纸条，于是开始着手准备。
莫新柳注意到桌上的箱子，他连药箱都准备好了，原来万事具备，只欠她这道东风了。
“好吧，我该怎么做？需下需要也戴张面具？”她无奈地问。
“那倒不用，你是生面孔，没什么人见过你。只要扮好随从，别露出马脚就行。”
“我该注意些什么？”莫新柳虚心求教。
“你说呢？”端木凌反问。
莫新柳有些无趣地动了下嘴角：心想：你说不就是了，何必又要我来想？
“我要是直接说了，你听过就忘，所以你要自己动动脑子。”察觉她的心思，端木凌解释道。
“喔”了一声，对这个解释还算满意。
莫新柳看看自己开始说：“长相太柔，没喉结。”胸部刚才已经绑了起来，所以看不出起伏。不是她想得周到，而是端木凌直接就在包袱里放了长长的一块白布，当时她盯了好久，才明白它的用途。
“还有举止吧……
端木凌点点头。“你说得这些都没错。”他从箱子里取出一些易容用品，一边解释，一边开始动手。
“你的皮肤太白，嘴唇太红。”于是，她脸上的皮肤就被染得微黄，嘴也暗淡下来。
“眉毛太细。”然後，她的眉毛就被加粗了。
“衣服要记得穿高领的。”
“接下来这点很重要。”
“什么？”莫新柳直觉地问。
“就是手。”端木凌把自己的手放到她跟前比对。“男人的手一般比女人大，关节粗大，皮肤也黝黑，粗糙一些。”接着，她的手就被戴上了一副做得惟妙惟肖的皮手套，当然是在确认这是猪皮后，她才放心戴的。
“最后是举止，举止也是易容中一门很大的学问。这点要你自己时时注意。比如，不要随便就翘兰花指，走路不能扭捏碎步。话语之间豪爽点，不要有人对你勾肩搭背就大呼小叫，还有，记住你现在是个男人，男女授受不亲，不可和姑娘家太亲近……”
一大串讲下来，听得莫新柳瞠目结舌，易容真是一门很大的学问啊。
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为了演好自己的角色，她整整两天窝在客栈仔细揣摩，顺便也给笑笑纠正称呼。等到了叶府，她就不是笑笑的娘，而是随从了。端木凌变成了“楼凌”，她则成了“小六”，笑笑也不再是“莫笑”，而是“楼笑”了。
当他们结帐离开凤来客栈时，还一不小心吓到了小二。
“他，她，他们……”莫新柳记得她回过头时，就看到小二颤动地指着他们，一脸不敢相信。
“怎么了？”掌柜问。
“他们来的时候明明是一男一女一小孩，现在怎么变成了两个男人一个小孩了？”小二揉揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。
掌柜狠狠地赏了他一个爆栗。“嚷嚷什么，少见多怪。这是江湖人的易容术，江湖人的事，你最好少管。”