楔子

江南，向来是骚人墨客们纵情游览之地，不只因为风景美丽富雅趣，连同江南的姑娘也生得十分标致。

若说到江南美女之最，十个当地人中会有十一个拍著胸脯向来者保证，上「美人楼」寻去，包君满意!

西湖畔的美人楼已有数十年历史，是座家喻户晓的烟花酒楼，许多名妓都是出身於此。

楼中近年来最受瞩目的台柱，就是在江南被封为「八绝美人」，八名风华绝代的豆蔻佳人：

尘坊——一笑绝尘，绝笑尘。

艳馆——二笑绝艳，绝笑艳。

琴阁——三琴绝顶，绝筝弦。

棋园——四棋绝颖，绝棋颖。

诗苑——五诗绝群，绝诗灵。

昼筑——六画绝艺，绝昼忆。

歌殿——七歌绝音，绝歌音。

舞轩——八舞绝伦，绝舞柔。

她们虽为美人楼中的花魁，可楼主却坚持她们卖艺不卖身，并与她们约定，满十八岁当天，将开办一场「竞美宴」，让美人可在出得起五万两的恩客之中，选择一名从良，之後的生活，楼主绝不加以干涉。

而今年，「八绝美人」中的绝笑艳正好年满十八……