第九章
在烈君灿出国的当天晚上，桂尹熏就带着太郎回到小镇。
他不在豪宅里，她的心空荡荡，寂寞一吋一吋的啃蚀，啃得她心好慌乱，好无助。
隔天，她就在报纸上看到，他和号称台湾第一美艳名模，一起搭机出国的新闻。
「熏，妳怎么了？啊，妳怎么把熏衣草的叶子都拔光了？」
曲小凝的叫声，唤回她游离四方的心神，这才发现，她不知何时蹲在一盆熏衣草前，整株熏衣草的叶子被她拔的精光，满手都是香气浓郁的草香味。
「我的熏衣草……」看到自己亲手栽种的植物，好不容易长得茂盛，一转眼却光秃秃了，曲小凝伤心的快哭了。
「小凝，对不起，我……我不知道我怎么会拔光它的叶子。」
「我原本想等它再长多一点叶子，摘一些来做熏衣草饼干的。」曲小凝蹲下身，心疼的拾起被拔起又捏碎的叶子。「没关系，我拿这些去做饼干。」
「小凝，对不起。」
满怀歉意的桂尹熏，帮忙捡拾落在地上的叶子。
刚从外头回来的念倍燕，看到她们两个忙成一团，嗤声道：「桂尹熏，妳怎么闲的在捡叶子，今天怎么没去烈家教太郎英文，不怕烈君灿扣妳薪水？」
「我……我人不太舒服，休息一天。」
捡完熏衣草的叶子，三人一起进入屋内。
曲小凝捧着叶子，钻进厨房去做饼干，念倍燕拿了一瓶矿泉水，坐在沙发上猛灌，而桂尹熏则静坐在一旁，兀自发呆。
「太郎到台北去做检查，医生有说什么吗？」灌了半瓶水，念倍燕漫不经心地问。
桂尹熏没回答，还是一副心魂被谁勾走的呆愣样。
「桂尹熏，妳发什么呆啊！」
听到不耐烦的吼声，桂尹熏惊地回神，「嗄？！什么事？」
「我在问妳，太郎到台北去做检查，医生有说什么吗？」念倍燕不耐烦的重问一遍。
「没有啊，太郎没有去检查。」
「妳不是说，妳要带太郎到台北去做检查的吗？」念倍燕一副好似检察官在审问被告者的质问口吻。
心头全被烈君灿的身影盘踞，桂尹熏无多余心思去想她的质问所为何来。
「他……他没安排。」桂尹熏淡淡的回道。
「那妳带太郎去台北干嘛？」
低头，桂尹熏没回答她这个问题，倒是念倍燕查觉到她的异样。
把剩半瓶的矿泉水，放在桌上，念倍燕瞥见了折了一角的报纸上，有烈君灿的新闻，摊开一看，她轻笑。
「呵，女人，见了有钱的男人，死也要巴结上去。」
「我不是贪图他的钱……」以为念倍燕指的是她，桂尹熏急着解释。
闻言，正低头看着报纸的念倍燕，略略偏头，望着一脸紧张的桂尹熏。
两人无言的对望，桂尹熏陡地查觉，念倍燕似乎用一种审视的眼神在看她。「我……我是说，如果我喜欢上一个男人，绝不是因为贪图他的钱。」
「对，没错。可是很不巧地，那个男人刚好很有钱。」
唇一斜，念倍燕带着令她摸不透的笑意，转身走回房间。
坐在原位的桂尹熏一头雾水，念倍燕向来不愿和她们一起去烈家，可她关心太郎是事实，对她们提烈家的事，她也不排斥听……
而且，念倍燕似乎知道她喜欢烈君灿……
可是，她总觉得哪里不对劲。
是那个梦吗？
她和烈君灿的前世缘，今生再续，那前世介入她和烈君灿之间的念倍燕，会不会再重演当年致使他们分开的角色－－
眉头深锁真，心头一阵揪紧，她隐隐约约又感受到茉儿当年所受的苦。
不要，不要……她不要千年前的情怨再重演一遍，她是桂尹熏，不是千百年前那个被无情将军抛弃的刘夜茉，
她要走自己的爱情路，不要延续刘夜茉的苦怨……
可她能躲得掉千年的诅咒吗？
心头的不安，渐渐扩大，她深知自己已跌入烈君灿撒出的情网，回不了头，多走一步，可能就多受伤一回，可她停不下前进的脚步，她的心魂跟随着他，亦步亦趋－－
烈君灿出国的第三天，烈老夫人突然病倒，她拒绝送医，马医生似乎知晓她不去医院的原因，叹息之余总沉着脸，静待烈君灿回国处理。
在烈君灿匆匆赶回台湾的第二天，见了儿子最后一面的烈老夫人，即撒手人寰。
排除一切公事，烈君灿亲自留在家里守灵。
灵堂前，环绕着一片白色素雅菊花，白菊，就像生前沉默安静的烈老夫人。
谢绝外地来的吊唁者，以及吊唁的花篮、花圈，在烈家出入帮忙的，全是镇上老一辈人家。
桂尹熏静静地来了又走，照顾太郎之余，偶尔和一些妇人帮忙折莲花纸座、从烈君灿回来至今，她没能和他说上一句话。
她知道他难过，眼前他有很多事要做，虽然他人不在公司，但她时常见他和抽空前来的特助，商讨一些事情。
偶尔，他和她的眼神交会，他的眼神透着沉重的疲惫，常令她觉得不忍心。
她不想扰他，只想尽全力的帮他，虽然她能帮的很有限。
这段期间，她讶异的发现，向来拒绝到烈家的念倍燕，偶尔会躲在烈家旁的大树下，望着灵堂的方向，静静地凝视许久，若是有人发现，她会急匆匆的离开，或者漫不经心地说，她只是在「看热闹」。
她知道，念倍燕不只是在看热闹而已，有时候她夜里起床上洗手间，总会听到念倍燕的房里传出低浅的哭声，好几次她都想敲门问个究竟，但始终提不起勇气－－
她害怕听到念倍燕和烈君灿的关系，如她预料的那般复杂。
如果他们不是关系匪浅，以念倍燕倔强的性子，怎会轻易掉泪？
会不会念倍燕是烈君灿的前女友，甚至有可能论及婚嫁，如果是这样，她一定认识他母亲，所以她一直不愿去烈家，就是怕烈老夫人会认出她来？
心头陡地一惊。她还记得烈君灿要来睡她房间的那一晚，念倍燕说她有事要出门，还叮咛不准让他进她房间……
平常念倍燕对太郎的关心，甚至还高于常送菜给她们吃的秋婶……
人家说爱屋及乌，念倍燕因为爱烈君灿，所以关心太郎，也对烈老夫人的丧亡，掬一把悲伤泪水……
是这样吗？会是如她猜测的这般吗？
为什么她感觉千年的诅咒，正缓缓地一圈一圈地将她围起，她真的逃不开宿命的囹圄吗？
心沉甸甸之余，惊觉手边有东西滑落，回神一看，冷不防地倒抽了一口气。
这一盆苹果薄荷，什么时候放在窗口边的？
是的，她又在不知觉的情况下，拔光了薄荷的叶子……
带着苹果香味的薄荷，沾了她满手，罪证确凿，光秃秃的一盆细枝，又是她的杰作。
望着空无一叶的小盆栽，桂尹熏额上冒出三条黑线。
如果让曲小凝知道，她又不小心拔光一盆香草的叶子，曲小凝一定会来上一段「小凝葬叶」，哭得声泪俱下。
她还是赶快把秃秃的苹果薄荷，拿到后院去藏起来，免得被曲小凝发现，惹她伤心。
深夜，陡地下起雨来。
睡梦中的桂尹熏，又梦到那个凄风苦雨的夜里，茉儿央求将军别走的情景，只是这一回，加进了一些新情节－－
当茉儿怀着怨恨把鲜血滴入土里，几滴鲜血落入光秃的薄荷盆里，盆里光秃秃的细枝，登时血淋淋，似在向她控诉拔光它翠绿叶子的罪行。
惊骇的醒来，坐起身，桂尹熏惊呆的微喘。
原来只是梦！
一定是她对那盆薄荷觉得太亏欠，才会作那样的梦。
下了床，缓缓地走到窗边，雨还是下个不停。
老天爷也在为烈老夫人的死哀伤吗？
他还是守在灵柩旁，彻夜未眠？
方才被那个梦一吓，此刻她已了无睡意，也许她可以去陪他，哪怕只是静静地待在他身边，一句话都不说……
打定了主意，正想转身去找把雨伞，到烈家去找他，蓦地，她发现大门外有人在雨中奔跑。
定睛一看，路灯映照出念倍燕的身影，她跑得很急，似乎后面有人在追她－－
见状，桂尹熏惊地倒抽了一口气。
念倍燕她以前似乎认识了一些坏朋友，说不定那些人找到她，要抓她回去贼窝，或者是有更大的江湖恩怨……会不会是有人想杀念倍燕……
思及此，桂尹熏吓得摀着嘴，她想，如果她现在冲出去，也打不赢他们，不如先报警，再出去帮忙拖延时间，等警察来处理。
对，没错，就是应该这么做。
打定主意要先报警，发抖的手抓来手机，她不忘同时观察屋外的状况。
来了，一个高大的男人追上来，瞬间抓住念倍燕的手……
好熟悉的高大身影……
那男人－－他不是该守在灵柩旁的烈君灿吗？
用力的眨了几次眼，再定睛一看，没错，的确是他！
手无力的垂下，手机滑落，转身将身子贴靠在窗边的墙壁上，她全身无力，呼吸困难……
他在追念倍燕……那他们……
下意识地转过身，从窗口望出去，视线锁定站在路灯下，被大雨淋得湿漉漉的两人。
她看得到他们的身影，可听不到他们的声音。
他们两人看起来像是在激烈争吵－－看来，他们的确早就认识了。
心口紧窒，诅咒的力量，把她压得快喘不过气来。
载满忧愁的一双眼，看见念倍燕很激动的在哭，转身想跑，却被烈君灿再度抓住手腕，几经挣扎，烈君灿紧紧的把她抱在怀中，不愿放。
一滴雨水喷到桂尹熏脸上，两滴、三滴……数不清几滴雨水喷在脸上，她只知道，此刻他怀中抱的人不是她－－
真的如她所预料的那般，他们三人的爱怨纠缠，从千百年前，一直延续到今生，未断……
在他怀里的念倍燕，哭得好伤心，想必她一定有很浓的委屈。
会不会念倍燕就是烈君灿口中要找的那个人？
想起他听到想找的人有消息时，脸上的那般欣喜……想必那个人，对他而言，真的很重要－－肯定是比她重要多了。
下意识地关上窗户，赫然惊觉，原来喷在脸上的不是雨水，而是从心头涌出的酸楚泪水。
徐徐地步回床沿边，愣愣坐下，低垂着头，更多的眼泪串联出一串透明珍珠，直往地面延伸……
苦笑着，当年的茉儿太笨，她用鲜血立誓要纠缠着他，诅咒住进这屋子的女人，和她一样得不到美满的爱情－－
可，纠缠他的后果，最后受伤的人还不就是今世的刘夜茉？一世一世的轮回，同样的下场，她有好过些吗？再者，命运的牵引，最终住进这屋子的人，不就是她自己？
双重的诅咒，害惨的，终究还是茉儿这个傻女人。
「刘夜茉，妳好笨喔！」拿来一面小镜子，桂尹熏双眼垂泪，骂着镜中的自己。「妳怎么会这么笨。」
她气刘夜茉的笨，可同时也心疼刘夜茉的傻。
为了一段得不到的爱情，非得这样折磨自己好几世，如果当年的茉儿知道诅咒的下场，害苦的永远是她自己，那她还会想纠缠他吗？
心底蓦然跳出一个答案：「会。」
心头一震，这个答案，不是刘夜茉回应的，而是她，是此刻坐在床沿边，还挂着两行酸楚泪水，今世的桂尹熏答的。
颓然地倒在床上，他在她心土上生了根，不是一夕问可以将之拔除。
她爱他，所以痛得深。只是，这样椎心蚀骨之痛，她还得承受几生几世？难道她永远得不到一回完完整整的爱？
当年茉儿用鲜血染了庭院的土，诅咒要纠缠他十生十世不放，那她可不可以也用桂尹熏的血，用同样的方式立誓？她想下辈子和他共谱一段完整的爱，就一辈子，尔后，不再缠他……
无奈的叹笑一声，这方式太偏激，如果有人问她，她肯定会反驳斥责，自己又怎能去做－－
何况，茉儿受的苦，已太多、太过，她何苦用同样的方式，再傻一回？
泪水，沾湿床面，没有他宽阔胸膛可依偎，她的心觉得好无助、好茫然、好苦、好酸涩……
坐在后院的泥土上，桂尹熏呆呆的望着那盆似乎有冒出嫩芽的薄荷。看到它没枯萎，她安心多了。
小凝早发现她种的香草又秃了一盆，还忐忑的跑来问她，是不是不喜欢她种香草，还是不喜欢吃香草饼干，所以才拔光两盆香草植物的叶子，并且告诉她，如果她真的不喜欢，那她以后都不种了。
她费了一番唇舌解释，让小凝相信她没不喜欢她种植香草植物。
小凝太内向，除了帮一些妇人的忙之外，泰半都窝在家里，种香草植物，做香草饼干，是她的新兴趣之一，她不能因为自己的无心之过，谋杀掉小凝的兴趣。
这两天，她又陷入那个梦中，醒来时总免不了心口揪痛。但面对人时，她总是强颜欢笑。
可是，面对念倍燕，她极尽努力勉强挤出的笑容，都带着浓浓的苦味－－
倒是念倍燕对她的态度，和以往没太大差别，若有，就是念倍燕的精神显得差了些，以往看不顺眼的小事，总会嗤声批评一番，但，这阵子，连嗤之以鼻的举动都少了。
她知道是什么原因。
虽然念倍燕和以前一样，白天都到农田里去帮忙，但夜里，趁她们都睡觉后，她会偷偷溜到烈家去，和烈君灿一起守灵。
虽然明知他和念倍燕的关系匪浅，在烈老夫人出殡前，她还是一样前往烈家照顾太郎，但比起下雨前那几天，她显得落寞多了。
泰半时候，她总是安静的坐在一角，默默的不说话，偶尔，目光追随他的身影走，若和他的视线不经意对上，她又急急将视线移开，不迎视他的目光。
她可以装作若无其事，继续帮忙照顾太郎，可以傻傻地想再看看他，可是，她无法漠视他和念倍燕的关系。
铃－－铃－－铃－－
屋里，电话铃声不知响了多久，猛地回神，听到铃声，她起身，急急走进屋内去接。
处理完母亲的后事，烈君灿没有作多余的休息，当晚，持助直接载他回台北。
回台北前，他打了一通电话给桂尹熏，问她要不要跟他一起到台北，她回绝了他，他想，她定是累了，就让她好好休息。
可是，都过了一个星期，他打电话找她，接电话的人总告诉他，她很累想休息，不管他是打去她住的地方，还是他家。
乡下的仆人告诉他，她和以前一样，每天都会去教太郎英文，可要叫她听电话，她总是找了许多借口，不来接听。
算一算，一星期内，他已打了近百通电话找她。
这女人，快把他搞疯了！
到底是什么原因，她不接他的电话？而且她连手机都关了，摆明了就是不让他找她……
「告诉她，一个钟头内，如果她没主动打电话给我，今天晚上我就回去找她。」
悻悻然挂上电话，盯着手腕上镶满圆钻的豹形腕表，开始计时。
为了守灵，公司很多重要的会议都跟着延后，一回台北，连喝口茶都觉得浪费时间，偏偏她又来插一脚，使性子不接电话……
照里说，他大可不理她，毕竟公事要紧。
可是，他就是没办法不理她！
她的身影总是会自动跳进他脑海，攀附在他脑干，把他认为比天还重要的公事，轻易的踢到一旁，让他成天想着她。
可是，他到底哪里做错了，惹她生气－－
瞥了一眼豹形腕表，从开始计时到现在，时间过了五分十一秒。
笔杆在桌上敲出烦躁的节奏，一大迭的卷宗等着他亲自批示，他居然连翻看的意愿都没有，就为了等她在一个钟头内，主动打电话给他。
如果她不打来，他可以十万分确定，她在生他的气。
可，为什么？
是气他在守灵时，没和她说上一句话？
不，她不是这种小心眼的女人。
那阵子，他每天睡不到三个钟头，疲惫之余，很多事还都得他做主处理，加上镇上老一辈的人，每天在他家来来去去，对于丧葬之事，每个人都发表意见，而且还不嫌烦的见到他就说一遍……他光听就累了。
虽然他没能和她说上些什么话，但他相信，他们用眼神就可交流心意……
笔杆敲敲敲，时间慢如牛步，分针只往前推进一小格。
瞪着镶着祖母绿的豹眼，忽地，他想到了一件事－－
在他搭机出国那天，在机场巧遇了那个自称台湾第一美艳名模的……的……
他忘了她的名字，不过，他回国时，在机场似乎有记者问他和那女人的关系。
他没回答任何问题，坐上车后，待助告诉他报纸上有登他们一同出国的事，那时他急着去看他母亲，压根不想理会这种无聊的戏码。
浓眉蹙起，她是为了这件事在生气？
嗤声笑着，女人，为什么总喜欢吃这种莫名其妙的飞醋！
恍悟之余，他露出这一星期来，第一个轻松的笑容－－
距离一个钟头的计时，还有三十九分零七秒，但他不想再和豹眼对瞪，按了内线电话，交代特助一些事后，拎着外套，他要马上回镇上，去找那个爱吃醋的女人－－
那个他特准可以吃他的醋的女人。