第一章
清晨鸡啼，长风镖局的门徐徐打开，木门上的红漆经过岁月洗礼，已经变成了深褐色，不大的后院中传来一声高过一声的呼喝。
当中一间小屋内，一位男子正在洗漱。用冷水擦过脸，他拿来一旁架上的布衣穿上，又用简单的发带将乌黑长发束起，那张面目用谪仙下凡来形容，一点也不为过，眉目如画、唇如红樱，俊美得似不食人间烟火。他相貌虽然秀美，却并不显得女气，尤其是那双深邃的眼眸里透着的坚毅，让他更加英气勃勃，简单的布衣完全遮不住他的气质。
「易宣，快些起来，就差你了。」突然，急促的敲门声响起。
「起来了，我马上就到。」沐毅宣一惊，赶紧回话，却没将来人请进来。
「那我到前厅等你。」来人大剌剌的，也不在意。
「好。」
待来人走后，沐毅宣才拿过放置在床头的人皮面具，对着铜镜戴上，并在脖子和双手上涂上一层用来易容的深褐色药膏。
当他再抬起脸来，原本风华绝代的美男子，此时变得浓眉高鼻、皮肤黝黑，虽清秀但不引人注意，走在人群里，谁也不会注意到他。
一切打理妥当之后，他才打开房门，匆匆向前厅走去。
「不好意思，来晚了。」见厅里站着几个人，他赶紧低下头，一副惶恐的模样。
长风镖局不是很大，不像大户人家买米买菜都有店家送上门，全是镖师们轮流出去采买。
今天是一个月一次的采买日，轮到他跟着出门。平日鸡叫一声他便起了，但昨夜心中有事，睡得晚，以至于误了时辰。
「没关系，走吧。」负责采买的纪镖头摆摆手，并未将他的迟到放在心上。
沐毅宣小心翼翼的跟在众人身后离开镖局，保持沉默，尽量不引起旁人的注意。
算来他进长风镖局也有一年多了。
当初离京之后，没多久他便得到母后谋反不成而自尽的消息，当时悲痛万分，几天几夜没有合眼。
他不怪皇兄狠心，毕竟母后犯的是谋逆的大罪，皇兄将母后厚葬，已经很仁慈。
但是京里有很多人不这么想。母后娘家还有许多人不甘罢休，也或许是想在太后垮台后保住自己的地位与荣华，便将脑筋动到他身上。
然而他本就对皇位无心，这一回的宫变更让他深刻明白权力的可怕，为了避免不必要的纷争，他自弃王位，远离京城。
离京五年，他学到很多以前想不到的东西，就像他如今用的易容术，便是无意间救下的一位老汉教给他的，那老汉教了他易容术和一些防身武术，一起住了约一年，才与他分道扬镳。
这易容术为他挡去不少麻烦，他自小生得像母后，相貌清秀，旅途中也遇过一些对他心怀不轨的纨袴子弟，便索性易容，化名易宣待在这座边疆小镇的镖局中，这一过就是三年。
昨夜，他又梦到了母后，她满脸是血地拉着他的手，不停要他回京夺回皇位，这才一夜难眠……
一路沉思，不知不觉已来到市集，几位镖师已经领了任务散去，他则愣愣的站在一旁。
「易宣，你去陈记米铺买米，就说是长风镖局要的，待会直接在那边的茶楼会合。」负责采买的纪镖头从怀中取出一吊铜钱交到他的手中，并将身后的马匹也交给他。
「是，镖头。」他接过铜钱放入怀中，牵着马儿向米铺所在的方向走去。
以前住在皇宫里锦衣玉食，不知柴米贵，如今却是再清楚不过，自己辛苦一年攒下来的钱只能维持基本温饱，与往日天差地别，不过他也渐渐习惯了这样的生活，毕竟自己吃的用的都是辛苦赚来，也就更觉充实。「掌柜的，长风镖局来拿米了。」大步走入陈记米铺，沐毅宣说完，将怀中的铜钱放在桌子上，没有再多话。
「来喽，这位小哥是长风镖局的？有些面生。」掌柜的约莫四旬年纪，留着八字胡，腰粗得像水桶，随着笑声，身上的肥肉一颤一颤。
「嗯，我是头一次来。」抬眼扫了扫掌柜，见他一副市侩的模样，有些反感，但他也没有多说什么。
「贵号要的米已经备好，小哥请随我来。」
他跟着掌柜来到后院的米仓，仓中米袋堆积如山，他无意间踩到一袋，发现那袋子破了一道口子，袋中的米漏了些许出来，颜色与平常的米大不相同。
「小李，还不快过来收拾一下。」掌柜脸色微变，但很快又恢复正常，呼喝着店里伙计。
「那些米……」望着地上有些发黑的大米，沐毅宣眉头一拧，缓缓开口。
他没看错的话，这些米已经生了霉，掌柜的还将米堆放在这里，难道说还要卖予他人？
「哦，前些日子下大雨，有些米潮了，现在天晴了，就要他们拿出来晒晒。」掌柜笑咪咪的，想掩饰过去。
沐毅宣默不作声，只是望着地上的米，在心中冷笑。
当他是三岁孩童？这些霉坏的米就算再怎么晒，也不能给人吃。
「掌柜，李秀才来买米了，还是照旧吗。」这时，伙计进入米仓，低声在掌柜耳边说了一句，全被沐毅宣听入耳中。
「这点小事还消来问我，真是没用。」掌柜不耐烦的挥挥手。
将此事全看在眼中的沐毅宣不作声，只是催促着掌柜交货，检查过米之后，将米袋放在马背上，转身向茶楼走去。
午后的大街热闹非凡，日头虽然炎热，但小贩们的吆喝声还是吸引着众多路人驻足。
小镇靠近边关，各色人种都有，中原人自然占大多数，但也不乏身材高大的胡人。
「真是不虚此行，中原果然地大物博！」宏亮的嗓音在吵闹声中并不是很明显，只是口音中透着一股异域的风情，让人过耳难忘。
「大……少爷。」随侍一旁的壮年男子正想说什么，被主子眼神一瞟，立刻改了口。
壮汉口中的少爷年约二十七、八，身材伟岸，一身古铜肤色，五官轮廓分明，褐色眼珠深邃且显得狂放不羁，浑身上下透着一股野性。
这人虽然身着一袭藏蓝长衫，摇着一柄檀香折扇，模样斯文，却掩不住身上那股王者霸气，俊逸的脸庞上挂着一抹慑人心魄的浅笑。
「蒲奴，记住在这里要叫我少爷。」收起折扇，在侍从的肩膀上重重敲了一记，呼延骞嘴角微扬。
他的母亲本是中原人氏，是他的父亲，也是前匈奴王在一次掠劫中抢回来的，也因此，母亲在族中的地位一直不高，就算父亲再怎么深爱温婉的她也一样，而他同父异母的几个弟弟也从小就瞧不起他，排挤他。父亲死后，他的日子更加艰辛，但他并未因此被击垮，相反的，他努力累积实力，一步步布局，为了登上单于宝座，他着实花费不少心思，可惜的是，当他终于如愿以偿，以为能让母亲过好日子时，母亲却因病离他而去。
前不久，中原皇帝送信来表示有意与匈奴和亲，他一直就想找个像母亲一般美丽聪慧的中原女子做阏氏，自然立刻应允下来。
本来只需派使臣迎亲即可，但他一直向往着母亲口中的中原风光，便决定趁这次和亲的机会，亲自前往中原游历一番，这才带着贴身侍卫蒲奴，扮作商人进入边镇。
「少爷，口渴了吗？」蒲奴问。
「你这一说，还真有点渴了，就到前面的茶楼去歇歇。」略一点头，呼延骞径直向前走去，蒲奴随后跟了上来。
就在这时，赶着马匹的沐毅宣脑中还在回想自己在陈记米铺中看到的那一幕，没有注意前方的路，一不小心迎面撞上呼延骞。
「哎哟！」
「大胆！」蒲奴性急，闪身向前，一拳击向沐毅宣胸口。
「蒲奴，住手。」呼延骞大喝一声，阻止了侍从的冲动。「小兄弟没事吧。」他上前，礼貌地问。虽然是对方先撞到自己的，但手下不分青红皂白就要动手打人，也是他管教无方。
「啊……我没事，对不起，撞到你了。」抬眼看着比自己高出大半颗头的人，沐毅宣暗暗吃惊。
自己的身高已不算矮，可眼前这位身材实在高大，他还得仰头才能与他对上视线。
「无妨。」摸了摸被撞到的地方，呼延骞不在意的摇摇头，看着沐毅宣的眼神里流露出兴味。
眼前人虽然相貌平凡无奇，但一双眸子却格外清亮，与他那温柔聪慧的母亲竟有七、八分像，只是这样望着，他便产生了亲切感。
「那就好，在下还有事，就先走一步。」想到镖局的其他人还在茶楼等他，沐毅宣拱了拱手，便牵着马离去。
「中原人一点礼貌都不懂。」在旁的蒲奴忍不住冷哼一声。
「他又不是故意的，你要记住，少爷我如今是个商人，不需要事事大惊小怪。」举起扇子在侍从的脑门上敲了一记，呼延骞丢了记白眼给他，便大步向茶楼走去。
将马匹系在茶楼门口的树干上，沐毅宣入内向纪镖头打了声招呼，便坐到一边的桌子旁，端起茶杯喝了一大口。
随意和坐在身边的镖师们聊了几句，却听到门口传来一阵说话声，将他的注意力吸引了过去。
「这不是李秀才吗？」茶楼老板站在门前，拉住一位三旬左右的男子聊了起来。
「钱老板，近来生意可好？」
「马马虎虎还过得去。你又去买米啊。」
「是啊，前些日子发了水患，灾民越来越多，昨天才买的米都吃完了，就在陈记米铺又买了一袋。」
「这么快就吃完了？」茶楼老板一愣。
「昨天夜里又来了不少灾民，我将他们暂时安置在村中的庙里，不说了，我还要赶回去煮粥布施。」
原来这李秀才虽然家贫，却有一副热心肠，见因水患而流离失所的灾民聚在城门外挨饿，心中不忍，便将他们带回村中庙宇安置，又自掏腰包买米布施，镇上不少人见了，也都有钱出钱、有力出力，多少帮点忙。「等等，这些你拿去救救急。」茶楼老板从怀中摸出一把碎银塞到李秀才的手中。
「这……可如何使得，您前不久才捐过银子。」
「要你拿着就拿着，你家里也有妻小，你都能慷慨解囊买米布施了，我怎么就不能多捐点银子？」
「我替那些灾民谢谢你……」
这番景象全都落入沐毅宣的眼中，他如墨的眸子亮了又黯，握住杯子的手也用上了力，想起方才在陈记米铺中听到的事情。
他本不想多管闲事，但听了这一番话，那李秀才买米还是为了救济灾民，他一片菩萨心肠，若是出了什么事……
等他回过神来，李秀才已经背着米离开茶楼，见此，他哪还坐得下去，借口要上茅房，便起身追了过去，没注意到二楼雅座有个人正盯着他的一举一动。
「少爷，那人有什么好看的？」蒲奴不解的问了一句。
「多嘴。」呼延骞回头瞪了他一眼，又往窗外望去，就见沐毅宣正从门口迈出，追上走出不远的李秀才。
方才进茶楼时，他便注意到沐毅宣的存在，只觉得好巧，才刚分开，竟又让他在这里遇到他。
说不出为什么，这个巧遇让他心情大好，也许是这人眼神里隐藏的坚毅让他想起聪慧又坚强的母亲，油生好感，忍不住便想关心他的一切。
此时，沐毅宣已经将李秀才拉到茶楼旁的小巷，以呼延骞所在的位置，换个角度便可看清。
经过一番交谈后，李秀才立刻解开米袋，拨开上面的那层，下面的米虽然仍是白色，但隐约还是可见黑霉。
「这些米虽然晒过，也处理过，但已经发霉，不能吃了。」沐毅宣伸手掬了一些在掌中仔细看着。
难怪李秀才没有发现，原来那掌柜竟将米晒过之后，在上面又铺上一些完好的米，不仔细检查，根本不知道整袋米其实都已长霉。
「难怪上次有人吃了拉肚子，我还以为是水土不服，原来都是这米……不行，我要去找他理论！」李秀才气得涨红了脸。
「慢着，那米铺的掌柜敢这么做，肯定有恃无恐，你去也不一定能讨回公道，说不定还会被反咬一口。」沐毅宣阻止他的莽撞。
「您这一说，我倒想起来了，那米铺掌柜的大舅子就是本镇的大地主。」
「这就是了，你想讨回公道吗？」
「自然想，还请兄台帮帮我。」李秀才激动的握住他的手。
「这等无良奸商，也是应该惩治一番。」虽然他早已舍弃王爷之位，但像这般坑人钱财、害人性命的奸商，他也不能不管！
他低头在李秀才耳边面授机宜，却不料自己的一举一动全都落入呼延骞眼中。
看着这两人的互动，虽然听不到他们说的话，但机智如呼延骞，也猜到那米恐怕有问题。这也让他无比好奇沐毅宣想要做些什么。
他当下便决定要将这出戏看下去。
一个时辰后，李秀才又回到陈记米铺内，大声叫道：「掌柜的，在不在？」
「这……这不是李秀才，又有何贵干啊？」掌柜见到是他，端出来的笑容微微变了。
「再给我十袋米。」李秀才将碎银「啪」的一声放在柜上，气势惊人。
「小李，还不快搬十袋米出来。」见李秀才不是回来找他算帐，掌柜又恢复成弥勒佛，双眼都笑眯了。
「陈掌柜，我来得急，也没牵驴子来，这十袋米还要麻烦你派人跟着我送回去。」李秀才说道。
「这……」掌柜眼珠转了转，犹豫着没有立即答应。
「如果不行的话，那就算了。」说着，他作势便要将银子收回来。
「行、行，我马上就派人帮你送回去。」掌柜见状，赶紧将银子抢了过来，塞入袖中。
一路上，李秀才遇人便主动打招呼，几乎所有街坊都看着陈记米铺的伙计送米到庙口，就在门口架起锅子熬粥。
趁送米的这段工夫，沐毅宣也回到茶楼，将镖局的事都处理妥当之后，才悄悄来到李秀才住的村中。
当天，李秀才将灾民全都集中到庙前，又以布施为名去请知县前来主持，知县自然没有拒绝，带着师爷兴高采烈的来了。
沐毅宣在脸上抹上灰，穿着补丁的旧衣，藏身于灾民之中，看着眼前的一幕，没注意到一旁看热闹的人群里，有一双眼正专注地望着他。
虽然，呼延骞已经换上一身粗布麻农，但比旁人高出一颗头的他还是显得鹤立鸡群，幸好旁边站着更加高大的蒲奴，他才没有那么显眼。
前方，李秀才奉承了知县几句，知县也称赞他乐善好施，两人客套了一阵，知县便提出要亲自施粥，此举正中沐毅宣下怀。
「这粥……」舀起一杓清粥，知县仔细一看，却皱起了眉头。
「有什么不对吗？」李秀才故作一脸茫然。
「拿碗来。」知县冷着脸，接过师爷递来的碗，舀一杓尝了点，刚一入口，便吐了出来，「这粥有问题！」
「怎么可能？这粥是我方才亲手熬的，和平日一样啊！」李秀才大声叫道，一脸震惊。
「本官问你，熬粥的米从何而来？」
「陈记米铺买来的。」
「来人啊，去将陈记米铺的掌柜带来！」
不到片刻工夫，米铺掌柜便被带了上来，脸上却无一丝恐惧，仍然一副趾高气扬的模样。
「县太爷，米都是从他家米铺买的。」
「陈掌柜，李秀才说的可是实话？」知县本着公事公办的态度，严厉地质问。
「大人别听他胡说，全城那么多米铺，凭什么说是在我家铺子里买的。」眼见东窗事发，陈掌柜索性狡辩到底。
当初卖米的时候，他就故意将米装入没有陈记标记的米袋，就算现在有麻烦找上门，也没有证据。
「我有人证，镇上的人都看见是陈记米铺的伙计将米送来熬粥的。」李秀才理直气壮的说。
「这……」陈掌柜脸色一变，完全没料到还有这等事。
这全是沐毅宣设好的局，让李秀才再次去买米，就是为了引君入瓮、制造证据。
「奸商该死！」冷不防从人群中冒出一声吼骂，立刻引来众人连声挞伐。
众怒难平，知县立即下令将陈掌柜押入大牢候审，这才将民怨平息下来。
「少爷，这事都是他策划的？」蒲奴终于看出些门道来。
「不是他还有谁，能想出这简单却有效的法子，这人绝不是个泛泛之辈。」望着沐毅宣的眼神变得若有所思，呼延骞突然起了惜才之心，想将此人延揽至麾下。
事情结束，也快要傍晚了，知县黑着脸离开，沐毅宣也趁乱钻出人群，向镖局走去。
「这位公子，请留步。」但刚出村口，一道高大的身影便挡在他前方。
沐毅宣抬头望向来人，顿时吃了惊，正是白天自己撞到的异族男子。
虽然对方器宇轩昂，并不似恶人，但他心里还是留了些警惕，「原来是兄台，不知有什么事？」
「在下冯骞，初到贵宝地经商，不知公子尊姓大名？」呼延骞折扇一挥，拱手向他行礼。
冯是他母亲的姓，虽然如今匈奴已与天朝交好，但中原百姓仍对外族有些反感，加上呼延此姓实在太过明显，为了避免麻项，他还是易了名。
「我姓易，对不住，我有急事，先告辞一步。」他总觉得此人并不似表面上那般简单，多一事不如少一事，抱拳行了礼后便想离去。
「易公子，在下觉得与你相当投缘，想请你到酒楼一叙如何？」呼延骞依然客气的问。
人才难求，何况眼前这位摆明是想大隐于市，三顾茅屋的典故他还是知晓的，所以对对方的态度并没放在心上。
「不必了。」面对呼延骞的热情，沐毅宣心中警戒更深。
无事献殷勤，非奸即盗。
他隐身于镖局之中，本就是因为自己身份不寻常，为了避免是非才出此下策，今日若非看不惯奸商作为，他也不会多事，没想到还是被人缠上。
不论此人有何目的，他都不想趟浑水。
「易公子，今日这场好戏是出自你的手吧。」并未被他的冷言冷语击退，呼延骞摇着折扇，不疾不徐的问。
「你怎么……」将剩下的话吞了回去，再说下去无异于承认一切，他索性什么也不说。
思索着对方究竟是何目的，沐毅宣的脸色也变得凝重起来。此人该不是一直在注意他，若是这样，又是为了什么？
「在下没有恶意，只是见公子机智过人，想结交一番罢了。」知道他有所误会，呼延骞立刻开口解释。
「承蒙阁下抬举，易宣不过是区区市井小民，不值阁下费心，告辞。」言罢，沐毅宣冷着脸，头也不回的离开了。
呼延骞想追上去，但地形不熟，一下就被沐毅宣摆脱了，忍不住泄气地叹了口气。
「少爷，如此不识抬举的人，你找他干么。」蒲奴不由得抱怨。
「此人非同凡响，不是平庸之辈，我一定要招揽他于麾下！」寻人不着的呼延骞并没有因此发怒，沐毅宣的离去反而激起了他的斗志。
越得不到的东西，就越想得到，呼延骞也不例外。
他在心中暗下决心，一定要将易宣请回去！