第八章
一年明月打头圆，正月里的第一个十五，是元宵。
元宵可是个大节日，别名“灯节”或是“上元节”，整个大明国到了这一天总要大肆庆祝，没一处例外。
太祖曾下诏，自正月初八到十七为止，家家户户都要张灯。于是，每到了元宵节前后，整个大明国就好像变成了不夜国，用油量也跟着增加，大家皆拚命采买燃油或是蜡烛，以应付为期十天的张灯。
顺天乃朝廷所在，既是京师，又为皇都，气势当然不同于大明国其他城镇。正月初十起，东安门外迤北大街，会有灯市贩卖各种花灯。到了元宵节前几天，靠近灯市的房子租金还会大涨，人人都想占据一个好位置以便赏灯。
“好漂亮的花灯啊！”
“您瞧那座灯山扎得多牢靠呀！”
“可不是……”
整个灯市，不时都听见惊呼声从某个角落传出来，不一会儿又被另一波呼声淹没，景象煞是有趣。
身披裁缝今早刚送来的连帽大斗篷，弃儿陡然瞪大双眼，就和其他观灯的民众一样兴奋，一样惊呼连连。
她伸出小手拉拢大斗篷的开襟，抵挡入夜后的寒气。长至脚踝的大斗篷，从帽檐开始内部皆铺上一层厚厚的貂毛，这在北方的冬天十分有用，可以使身体保持温暖，不教呼啸而过的寒风给吞没。
“把帽子戴上，别冻伤耳朵了。”在弃儿身旁的贺英烨，见她兴奋到连受风都不怕，忙伸手帮她帽子拉好。
弃儿的双颊因低温而染上红晕，微红细致的小脸，在灯火的照耀下好似粉红色的珍珠，教人忍不住想收藏。
“我没注意到。”她喃喃地摸自己的耳朵，真的变得好冰。
“你只顾着赏灯，哪还会注意这些小事儿？”贺英烨的眉头挑得老高，表情虽严肃，但仍掩不住笑意。
弃儿起先以为他在生气，又开始不知所措，直到瞥见他嘴角的笑意才知道他是在开玩笑，于是脸更红，他真爱捉弄她。
“谢谢你。”她低头喃喃跟他道谢，贺英烨则是握住她的手，弯身在她耳边说谢就不必了，以后对他好一点儿就行。
弃儿于是满脸通红，不过她也看出他今儿个心情似乎很好，仿佛也感染了众人亢奋的情绪，变得更为开放，相较之下她就显得非常保守，一心想挣掉他的手。
“你不要一直握着我的手比较好。”弃儿发现好多人都在看他们，男男女女，老老少少，每个人都用诧异的目光打量他们。
“为什么？”贺英烨反问她。
“因为……”因为大家都在看，而且他又是京城的知名人物，如果让人家看见他带一名戏子来逛灯市，怕是会给他的名誉带来不良影响。
“嗯？”贺英烨不懂她为什么吞吞吐吐，不把话说明。
弃儿摇摇头，不晓得怎么解释内心的恐惧，总觉得自己不该出门。
“我们走吧！”反正再问也问不出什么结果，他放弃了。“我在迤北大街那边的酒楼订好位子，再晚就看不到主灯了。”
今年的主灯是两条巨龙，重达好几百斤，得要几十个大男人才扛得动，据说会在东安门附近绕行一周，精彩可期。
贺英烨自信满满地拥着弃儿穿越人群，沿途又吸引更多人的目光。贺英烨长得俊俏，这事儿京城人人都知道，已经是旧闻，真正引起人们好奇的，是弃儿。
尽管她那一身雪白肌肤都隐藏在宽大的斗篷之下，小脸在毛帽的衬托下却异常精致，凡是路过的人都忍不住多看两眼。
灯市原本就是风情万种。
除了展示各色各样的灯饰之外，还有百戏贯穿其中。这些本地或是打外地来的杂耍团，或是击丸蹴鞠，或是踏索上竿，此外还有现场烧炼药方、摆摊说书等等，看得弃儿眼花撩乱，差点跟不上贺英烨的脚步。
“今儿个晚上真热闹。”弃儿难以掩饰兴奋之情，对街那头还有人在猜灯谜，一群人围在一起讨论谜底，想破头的苦思样儿煞是有趣。
“你也想同人家猜灯谜吗？”贺英烨停下脚步问弃儿，她连忙摇头。
“我不想……”凭她读的那一点儿书恐怕连谜题都看不懂，更何况解谜题，别折腾她了。
“我想也是。”他嘴角微微上扬地回道，摆明和她开玩笑，弃儿又是满脸通红。
他今天的心情真的很好。
弃儿一面努力跟上贺英烨的脚步，一面偷偷瞄他。
他心情好到一直跟她开玩笑，一直逗着她玩，跟平日完全不同。
那边有一群姑娘打扮得花枝招展，手提着灯笼成群结队扫街，笑得非常开心。
“你们看，那个男人长得好俊……”
这边来一票身穿锦袍，手持折扇猛扬的富家少爷，手上提着灯笼逛大街，不晓得是在看灯还是在看姑娘。
“喂，你们看那边那位姑娘，玉人儿似的……”
结果贺英烨和弃儿的一举一动全入了众人的眼帘，成了当晚最耀眼的风景，弃儿对此极不适应，她习惯躲避人群。
“比起洪江，京城的灯市如何？要来得有趣多了吧！”贺英烨由她突然挨着他靠的身躯，看出她很紧张，和她聊天想办法让她放松。
“洪江是个小地方，当然无法和京城相比，不过灯市的规模也不小。”她最怀念的是主灯以后的施放烟火，不晓得京城有没有相同的习惯？
“哦？”贺英烨闻言挑眉。“听你这么一说，有机会我还真想看看呢！”看她是不是吹牛。
“嗯……嗯。”弃儿点点头，心跟随着他这一句话小鹿乱撞了好几下，就算只是随口说说，也能勾起她的幻想。
其实贺英烨不是随口胡诌，而是认真考虑带她回洪江。她在京城不快乐，这点连瞎子都看得出来，但他又无法离开京城，唯一的方法，就是带她回洪江一趟，以抒解思乡之情。
思乡，本是天经地义的事。就算戏班子只留给她痛苦的回忆，但洪江毕竟是她生长的地方，她会怀念洪江，也就不足为奇了。
偷偷再瞄贺英烨一眼，弃儿总觉得他最近不太一样，好像……特别温柔？
“看什么看？”察觉到她异样的眼光，贺英烨扬起嘴角促狭道。“我长得很好看吗？”明知她只是好奇，他就是忍不住要捉弄弃儿，看她羞红脸的模样。
弃儿果真羞红脸低下头，不敢看贺英烨。
他真的长得很好看，他自己再清楚不过。如果他自己还没发现，从别的姑娘家爱慕的目光，也可以知道自己有多俊俏，干嘛故意问她？
她有趣的反应，让贺英烨又是一阵闷笑，引来更多人的注目。光他一个人就够瞧了，如今再加上弃儿，整座京城都要为之倾倒。
只是在羡慕的同时，耳语也开始流窜，传遍大街小巷。以前只是听说，现在谁也不能否定弃儿的存在，贺英烨真的将一名戏子接回家同住。
人们对贺英烨和弃儿两人的注目，就跟灯市里面贩卖的灯笼一样多，一样亮，转个身就能能将所见所闻放大一倍。
贺英烨和弃儿手牵手，亲密地逛灯市，既不管旁人好奇的目光，也不管谣言怎么传，在这一刻爱情至上，其他都可以去死。
他们边走边逛，边逛边看，终于让他们逛到迤北大街。几十尺宽的迤北大街热闹非凡，人群多到摩肩擦踵水泄不通，他们差点走不过去。
“不好意思，借过。”贺英烨以肉身帮弃儿开道，表现非常英勇。
“对不起。”弃儿在穿越人群过程中老是踩到别人的脚，只得不断地道歉。
这个世界的人都疯了，沉浸在这欢乐的气氛嘻嘻哈哈笑个不停。
当他们好不容易来到客栈门口，两人的嘴角也和大家一样噙着笑意，一样陷入疯狂。
不过酒楼里头的气氛可就不一样了，偌大的酒楼居然没有半个人。
“贺少爷，您终于来了，可把小的给急死了，小的还以为您不来了！”掌柜一看见贺英烨现身，立刻松了一口气，连忙趋前迎接。
“李掌柜，我拜托您的事儿，您都准备好了吗？”贺英烨不以为然地看着店掌柜，他泰半以为他会食言。
“都准备好了，最容易看见主灯的位子是吧？这边请。”掌柜的哪敢怠慢，贺家少爷肯光临他的酒楼感激都来不及了，肯定把一切都打理好。
弃儿不知所措地望着贺英烨，没半个客人的酒楼她还是头一次碰见，特别今儿个又是上元之夜，照理说会挤得水泄不通。
“我包下整座酒楼了，我不喜欢被人打扰。”尤其今晚又如此特别，更需要安静。
“我懂了。”原来如此，他包下酒楼了。这跟他的个性很吻合，什么东西都喜欢独占，连上元节赏灯也一样。
店掌柜的帮他们清出一个二楼面对主灯的包厢，只要坐在窗边，就可以将楼下看得一清二楚，果真是赏灯的好位子。
“贺少爷，这位子还行吧？”掌柜的够用心，包厢整理得一尘不染不说，还将所有桌巾、挂帘都换过了，厢房里且摆上一盆兰花，淡淡的香气很容易引人心醉。
“我很满意，谢谢李掌柜。”贺英烨随手拿出十两银子打赏，掌柜差点没乐歪嘴，不愧是京城五位年轻的霸主之一，够阔气。
弃儿见状不禁想起贺英烨给她的一两纹银，不晓得还在不在？
小二进来送酒送点心送水果，匆匆来匆匆去，也拿到了打赏。
三层楼高的酒楼，于是变得异常安静。
贺英烨起身帮弃儿解开身上的大斗篷挂好，接着也脱掉自己的斗篷跟她挂在一起，光从斗篷的排列方式，就可看出来他们的关系已经悄悄改变。
弃儿拿起酒杯啜了一口大曲白酒，一股热气随即冲上脑门，她的身子也跟着暖和起来。
贺英烨坐在她的对面啜酒，观察弃儿紧张的神情，觉得她真是有趣，他们俩天天黏在一块儿，可每回独处，她还是一样紧张，是天性吗？
他放下酒杯，琥珀色的双眼直盯住弃儿不放，害她更紧张。
“呃……”她甚至紧张到嘴唇发抖，心儿怦怦跳，贺英烨索性伸出手臂，将她拉进怀中——
“主灯开始动了，快看！”
楼下传来阵阵骚动，阻断他接下来的意图。
贺英烨闻声重重叹一口气，搂住弃儿的纤腰挤到窗边看花灯，算它狠，懂得挑时间破坏他的好事
弃儿小鸟依人似地靠在贺英烨的身边，和他一起看楼下开始舞动的主灯。
“哇，我还是头一次看见这么长的灯呢！”一节接着一节，从龙尾开始蜷曲盘踞的灯身，组合成一条巨龙，占住整条大街。
“等一会儿，它会从这里开始往东安门走，那个时候才好看。”现在只是刚开始，龙头都还没抬起来，遑论是龙身。
“真希望快点开始游行。”弃儿一张小脸直往楼下压，就怕看不见抬龙头的关键时刻。
弃儿孩童似纯真的反应，使得贺英烨的嘴角不知不觉扩大，庆幸今晚有带她来逛灯市，才可以看见她这么俏皮的表情。
“抬龙头喽！”
过了半晌，只听见楼下传来一阵整齐的吆喝，重达三十斤的龙头被五个男人同时抬起来，开始沿街绕行。
这个场面真的很壮观，别说弃儿从未见过，京城的灯会主事也是头一遭做这么巨大的花灯，所费不赀不说，师傅也不好找。所以今年的灯市才会涌进这么多人，大家都想看这座巨龙花灯全亮起来会是什么模样，结果没教大伙儿失望，整个过程只能说赞。
巨龙是主灯，所以走前面，接下来是齐天大圣，然后又是天女散花，巨大的花灯和人潮将整条迤北大街挤得水泄不通。
弃儿看得眼花撩乱，洪江的灯市也很热闹，但跟京城真的没得比，光规模就比人家小上好几倍，也没那么多大型花灯。
一组又一组的花灯从酒楼下面经过，弃儿站得脚都累了，但仍是目不转睛，直盯着花灯看。
如此不知经过了多久，首先带头绕行的巨龙又回到大街，人们一看见龙头，现场立刻响起一声欢呼，尤其是灯会的主事者，更是个个笑到合不拢嘴。
今年的灯会，太成功了！
弃儿以为灯会到此为止，有点遗憾又觉得解脱，至少她终于可以坐下，不必再站着了。
她才想离开贺英烨身边，马上被他拦下来，叫她不必急着走，精彩的还在后头。
弃儿不明就里的看着贺英烨，只见他脸上挂着一抹神秘的笑容。
她看看楼下，再看看他，怎么也猜不到他葫芦里面卖什么药。
“砰！砰！”
突然间升起的烟火，划过天空，在夜里绽放光芒。
“砰！砰！”
七彩绚烂的颜色，宛如有人拿着染坊里的染料整桶倒向人群，引起阵阵惊呼。
“好美哦……”
不敢置信地用手捂住小嘴，弃儿的眼中闪烁着烟火的光芒，整个人看起来都在发亮。
“这……”她转头看向贺英烨，内心有种说不出来的感动。
“你不是一直想看烟火？”贺英烨温柔地对她笑了笑。“为了达成你这个愿望，我特地拜托灯会的主事帮忙准备烟火，当然，我也出了些银两。”几乎买下半条笼。
“我、我是想看烟火。”弃儿已经激动到不会说话。“但是你怎么知道我想看烟火……”
“你说的啊！”贺英烨笑笑，觉得她好傻，但傻得可爱。
“啊？”她、她没跟他做过这项请求，除非……
“下次对我有什么要求，请直接告诉我，不要只会自言自语。”
他果然听到她那天自己说的话，真是窘死了。
“红桐。”贺英烨支起弃儿的下巴，要她正视他，不要老躲进自己的世界逃避。
“以后有什么心事，都要让我知道，别老是跟我打哑谜。”他不想一直猜测她的心意、她的想法，那会让他觉得累。
弃儿欲言又止地张着小嘴，她不知道他居然也会在乎她的想法，这是否代表他开始关心她，抑或又是另一场游戏？
但爱情从来不是游戏，至少他们双方都相当认真。他们或许不懂表达，或是过于自卑或骄傲，但绝不是在玩游戏。
在烟火的照耀下他们接吻，热情在同一刻燃起，十五夜一向令人销魂。
察觉到贺英烨的企图，弃儿先是害羞，后惊慌。
“等一下掌柜的和小二会进来。”她抗拒地推开他的胸，但下身却陷入他的钳制，他又瞬间把她扒得精光。
“我交代过，他们不敢进来。”况且大家都忙着看烟火去了，谁有空理他们？
“可是……”
抗议无效，她的唇和酥胸几乎在同一个时间落入贺英烨的掌控中，从此没去了声音。
他们接下来的交合就和夜空中绽放的烟火一样教人目眩神迷。
“砰！砰！”
弃儿赤裸的粉臀随着贺英烨有力的冲刺，一直撞击窗台。
“啊！啊！”淫叫声直达天际。
一场美丽的烟火改变了贺英烨两人的关系。自从元宵夜以后，他们变得更亲密、更甜蜜，更像夫妻。
灯节过后的第五天，家家户户都把灯收起来，但今年的欢乐气氛势必将会永远留在人们的心中，成为不朽的传奇。
弃儿无疑是其中最幸福的人。她在那晚重新找回她的快乐，同时获得前所未有的甜蜜。
她快快乐乐地抱着书本回荷香苑，打算换件袍子，再洒上几滴蔷薇水，以最佳的状况迎接情郎。
他有说过，今儿个会回来吧？
弃儿转动眼珠想了想，不是很确定贺英烨会不会又工作到一半突然返家，他并不是交代得很清楚。
但是她确定如果他有回家，就一定会去找她，一定会与她缠绵。
想起他们每回欢爱时的激烈场面，弃儿就脸红。更糟的是，她已经越来越习惯这种无止无境的热情，身体也越来越放纵。
弃儿因为到书斋同夫子学习，无缘得知稍早的骚动。回到荷香苑的途中，看见女仆们指着她掩嘴不知道在嘀咕着什么，也不想搭理，反正一定不是讲好话。
弃儿知道府中的女仆都嫉妒她、讨厌她，暗地里取笑她，说她只不过是一名下贱的戏子，凭什么独占贺英烨？只是她们同时也忘了，就算没有弃儿，贺英烨也不会对她们感兴趣，他从不招惹女仆。
所谓好兔不吃窝边草，凭他的家世长相，主动投怀送抱的女人多得是，犯不着对身边的人下手。
踩着轻快的脚步，回到荷香苑，弃儿发现房门已经被打开，莫非是贺英烨提早回来？
想到立刻就能见到情郎，弃儿跨大脚步冲向房间，结果没见着心上人，倒见到一位姑娘背对着她，两眼盯着贺英烨留下的衣物若有所思。
“请问……”她小心开口询问来人的身分，好奇对方为什么会出现在她的房间。
年轻女子一听见弃儿的声音立刻转身，面带微笑地看着弃儿。
“想必你就是红桐姑娘吧！”
对方不回答她的话便罢，反倒先指出弃儿的身分，让弃儿相当惊讶。
“是的，我就是红桐。”弃儿怯怯地点头。“请问您是……”
“我啊？”年轻女子指着自己，带着再温暖不过的笑意答道：“我叫做闵斯琳，是英烨哥未过门的妻子。”
年轻女子不愠不火的回答，将弃儿瞬间由天堂推向地狱。