第七章

奴儿在竹林里睡著，还好初夏的天气炎热，纵使她和著湿衣而眠，也不至於著凉，倒是白嫩嫩的脸蛋上，多了几个蚊子的叮包。

一早，还是来打扫落叶的园丁叫醒她的！

"奴儿小姐、奴儿小姐--你怎麽睡在这儿？"园丁阿福上前叫她。

奴儿揉揉惺忪睡眼，她用手抚在眼上方，挡住迎面射来的光线--

"阿福大哥--啊？天亮了！？"奴儿反射性地又挖著竹根。

"奴儿小姐，你在这儿挖宝吗？"阿福看她挖得那麽急，以为里头是藏了什麽宝藏。

"我在挖竹笋。怎麽还是没有呢？"奴儿失望透了。

"竹笋！？奴儿小姐，你真爱说笑，我在这儿扫落叶扫了两三年了，竹叶是有一堆，竹笋可压根没见过半株--"

"糟了，为皇一定很生气！"

"是少爷让你来挖的吗？"

"不是，是我自己想效法孟宗哭竹生笋，因为少爷他想吃鲜笋汤--"

奴儿想，阿福也是没念过书的，他一定也很好奇孟宗的故事，她大略地和他简述了一遍。

"喔，原来是这样呀，那这个叫孟什麽的......"

"是孟宗。"

"对，孟宗。他也挺厉害的，光用哭的就能让竹子生竹笋。"

"可是我还是没哭出竹笋来--我得赶快去少爷那儿一趟，免得他生气！"

奴儿提著油灯，快步走离。

阿福见奴儿走了，愣愣地看著竹子好一会儿，喃喃低语："这光用哭的，就能生竹笋--不如我来试试看，也许是奴儿小姐声音不够大，所以笋子生不出来，如果我一哭生出竹笋，那以後就有阿福笋了--"

把扫帚搁至一旁，阿福开始抱著竹子嚎啕大哭了起来。

几名家仆闻风而至，纷纷抢著抱竹子大哭，彷佛是在比赛谁最有办法，可以先哭出笋来。

顿时间，後院一片哀嚎声，声声不绝，一直哭到近中午时分，也没见到半株竹笋冒出来，大夥儿才一哄而散。

在简单的梳洗过後，奴儿急急忙忙地来到君为皇的房内，本以为他可能还在睡觉，但一进房才发现他早已醒来，坐在桌前，似乎又在写信。

"为皇，对不起，我......我找不到竹笋--如果你想喝鲜笋汤的话，我待会上街去买竹笋，中午再煮给你喝！"奴儿一脸诚心的模样。

"不用了，你以为隔了一晚，我还有那个兴致去喝吗？"他的俊容嵌上冰寒的神色。

"那......今天你想吃什麽，你告诉我，我会先准备的！"

"你以为我一整天只记得吃的事吗？我还有别事要忙！"

"喔！"

"你把这封信送去给咏月小姐--"君为皇吹乾信上的墨液．小心地将信折起，交给她。

"好，我马上去！"

奴儿谨慎地将信收进怀中。

奴儿一离开，君为皇马上起身踱步至房门口，唤来了一名仆人。

"阿可--"

仆人间声，恭敬地来到他面前。"少爷，有何事吩咐阿可？"

"去跟著奴儿小姐，看她有没有把信送到县太爷的家中去。"君为皇沉声命令著。

"是，少爷。"

看著阿可跟上去，君为皇反手负背，姿态悠闲，神情却异常冷冽。

"哼，奴儿，你若乖乖送信去，我倒是不会再和你计较什麽！如果你再搞怪，今晚，你可还有苦头吃--"

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这一回，她可不敢再大意了。

她低著头，一路直奔向大门口，只要别遇见表小姐，今天这封信，她一定能送到咏月小姐手中。

踏出了大门，奴儿暗暗吁了口气，谁知一抬头，又遇见了煞星。

"表......表小姐--"奴儿在心中暗暗叫苦。

怎麽表小姐好像会算命似的，这两天她要送信，她全知道，还把她堵个正著。

"去哪儿！？"范玉彤明知故问。

从她和姨妈表白了想嫁为皇表哥的心意，没得到姨妈的正面支持开始，她就明白这事靠不了别人，只有靠自己去争取。

眼前，她有两个大劲敌，一个是君家人众望所归的奴儿，一是为皇表哥心中最想要的女人--咏月。

只要她在这信件上下功夫，别说除掉奴儿这眼中钉，就连咏月也可以一并地摒除。

只要信件永远到不了咏月的手中，那咏月就不会被为皇表哥的痴心给打动--

到时候，为皇表哥两头落空，那不就正是她入主君家当少奶奶的最佳时机吗？

所以，这两天她盯著为皇表哥的房门盯得可紧了！

"去......去买东西！"

"噢......那你的手护在胸前做什麽？"

"我......"

"是不是偷藏了什麽东西在里头？"

"没......没有--"

"小小--"玉彤使了个眼色，要小小去搜奴儿的身。

小小不敢违逆玉彤的命令，遂走至奴儿面前，伸手在奴儿身上，东摸西摸。

"表小姐，奴儿小姐身上没有藏东西！"小小回覆著。

"你这个笨丫头！"玉彤气愤地推开小小，自己上前，亲自去搜奴儿的身。

尽管奴儿一再闪躲，也敌不过玉彤强烈的攻势！

玉彤两三下的工夫，便把奴儿藏於怀中的信件给抢了过来--

"又去送信啊？"玉彤抢过信後，得意地笑著。"我今天也要出门，我再帮你送一回好了！"

"不行啊......"

"嗯！？"玉彤的眼神透著厉光。

"我......我自己送就行了，不必麻烦表小姐。"奴儿惶然不安地绞著手指。

"不麻烦、一点都不麻烦！"玉彤顿势把信收入袖口内，另盼咐奴儿。"今儿个我想吃鲜美的龙虾，你去给我买一斤回来--"

"喔。"奴儿虚应了声：心思根本不在买东西的事上。

"还喔什麽？快去呀！买回来时，就赶快拿去煮，别让虾子发臭，我可是要吃最新鲜的！"玉彤趾高气昂地交代著，完全当自己是君家的女主人。

奴儿不得已，只好点头雕去。

玉彤站在君家大门口处，等了一会，才等到她要等的人。

"阿可，你过来！"

神色仓皇的阿可，边走边四下张望。

少爷叫他跟著奴儿小姐，谁知他才跟到前院，就突然肚子闷痛，便上茅房去蹲了一会儿。

他心想，他的脚程快，只要上完茅厕出来加紧脚步，一定能追上奴儿小姐的，谁知表小姐又叫他--

这下，能不能追得上奴儿小姐，还真是个问题呢！

"表小姐。"

"你鬼鬼祟崇的要上哪儿去？"玉彤当然也看见君为皇命令阿可跟踪奴儿，但她这是必须佯装不知情。"是不是偷藏了君家的东西要回家去？"

"没有、没有，阿可我哪来那麽大的胆子！"当奴才的就怕被诬赖做贼偷东西。阿可连忙替自己解释。"是少爷要我去跟著奴儿小姐的--"

"跟著奴儿！？做什麽？"玉彤又装作不知情。

"是要盯著奴儿小姐，看她有没有送信去给咏月小姐。"

"送信啊！？"玉彤蹙起眉头。"刚刚我出来时，看见奴儿在那棵大树下烧著东西，我才想问她在做什麽，她却匆忙地走了。"

玉彤指著在君家大门口旁的一棵黄槿树。

方才，她在等阿可出来时，早吩咐小小到树下去把信烧了。

"哎呀，奴儿该不会......在烧信吧！"看阿可一愣一愣的，也没联想到什麽，玉彤只好给他明示了。"阿可，你还不赶快过去看看！"

"喔、喔。"

阿可三步并作两步，走至黄槿树下，地上的灰烬，还有一截没被烧毁，他弯身拾起，看了老半天，也不知道写的是什麽字！

"我来看啦！你就是看到天黑，也看不出上头写的是什麽！"玉彤讥讽著。

"是、是。"阿可立刻把纸张交给她。

"天啊，这的确是给咏月小姐的信--"玉彤装出吃惊的神情。

事实上，她是故意撕了一截开头处，其他的，便吩咐小小烧掉。

"真的是给咏月小姐的信吗？"

"你还怀疑呀，信都被烧了，还不赶快去禀告少爷！"

"喔！我马上去！"

"等等，把这截没烧掉的拿去给少爷看！"玉彤把纸张递给阿可。"记得说是你看到奴儿小姐烧信的，否则，少爷恐怕会责罚你偷懒，没把他的话听进耳，拖了这麽久才出来。"

"我......我是肚子痛，上茅厕去了，所以......"阿可解释著。

"得了、得了，谁想知道你在干什麽！"玉彤鄙夷地睨了阿可一眼。"反正你只要把奴儿烧信的事，禀告给少爷知道就行了！"

"喔，好。"

阿可拿著那截信纸，又蜇回君家大宅院内。

"笨奴才！一个比一个笨！"啐骂後，玉彤忽尔笑了。"这下，不知谁会倒大楣了！"

站在一旁的小小不安地绞著手指，虽然自己是依令行事，但她到底是又害了奴儿一回。

愧疚令她眼上的两道小小细眉，紧紧皱凝起--

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奴儿在市集买了龙虾後，心中仍挂记著信件的事，走著、走著，她竟来到了县太爷的家门前。

她正犹豫著该不该进去询问信件有无送来一事的当儿，正巧咏月小姐的婢女心儿从外回来。

"咦，奴儿！？人都来了，怎麽不进去呢？"心儿看她手上提著东西，好奇地看著。"你买龙虾来给我们的吗？可我家小姐不喜欢吃龙虾！"

"呃，这个是......是表小姐要吃的。"

"哟，她吃这麽好啊？"

"我......我还是回去好了--"

"急什麽！既然来了，就进来坐坐嘛，我家小姐才念著你怎麽好多天都没来--"

心儿不由分说地拉著奴儿，硬是把奴儿拖进咏月的闺房。

"奴儿，好多天不见你了，都在忙吗？"正在看书的咏月，阖上书，笑吟吟地迎接奴儿。

"我......"

"这表小姐要吃的龙虾，先搁在一旁，你陪我家小姐说说话，我去端点心来。"

心儿把奴儿提的袋子放在桌上，旋身走出去端点心了。

"奴儿，你是不是有事要问我？"咏月看她欲语还休的模样，便臆测道。

"我......其实我......"奴儿心想，既然人都来了，还是问清楚好了。"咏月小姐．这两天，我家表小姐有没有来找你？"

"表小姐？我没见到她人，待会心儿来，我再问问她。"

咏月轻柔的声音甫落，快步走来的心儿，便接声问道："小姐，你要问我什麽？"

这咏月不喜和人谈论是非，这县内几名千金小姐，每每聚在一块，不是比家势、就是比容貌、妣评湖人、高谈哪家公子猛烈追求。。

和这些千金小姐聚会几回後，咏月便不再参加她们的聚会，所以，待在府中的时间便长了些。

没有千金小姐来访：心儿就少了几个婢女的同伴，每日间得发慌，所以，她倒很喜欢奴儿来。

"心儿，这两天，君家的表小姐有没有来过？"咏月替奴儿发问。

"没呀，她来干什麽？"

所有千金小姐中，玉彤给心儿的印象是最差的。玉彤目中无人，仗著君家财大势大，就以为自己比其他人更高贵，动不动就骂人。

"她......她没送信来吗？"

奴儿把这两天玉彤抢著帮她送信的事，和两主仆简述了一遍。

"没有呀，她根本就没送信来！"心儿边倒著花茶，边说道："奴儿，你别傻了，她那种自侍比任何人都高贵的千金小姐，怎麽可能帮你送信呢？我看呀，她说不定是在搞怪呢！"

"心儿，没有实据的话，千万别乱说！"咏月斥责著她。

"我只是依常理推断嘛！"

"可是，如果让少爷知道我没送信来，他一定会很生气的！"奴儿黛眉微锁，小脸蛋上泛著淡淡的忧愁。"我也不知道该怎麽躲掉表小姐--"

"躲不掉的话，就别躲呀，反正她不送信来，我家小姐才不用理那些烦人的信件。"心儿心直口快地说。"一大叠的信件，真是烦耶！"

"心儿，别说了，你没看见奴儿在心烦吗？"咏月盯著奴儿看了半晌，出声道："奴儿，你还是把这事告诉你家少爷，免得自己受了冤屈。"

"可是......少爷他会责怪我没亲自送信--"

"那总比被表小姐在背後搞怪--"心儿的话说到一半，迎视上主子斥责的目光，遂住了口。"算了，我不发表意见了！"

"这事......我......我再想想好了！"奴儿一时间，也不知该怎么办。"对了，咏月小姐，我想问你一件事。"

"好，你问。"

"我记得你和我说过孟宗哭竹生笋的故事，可......可是我抱著竹子哭了一整晚，怎麽竹子都没生笋呢？"奴儿到现在，仍是想不通！

"你抱著竹子哭了一整晚！？"心儿诧异地瞠大眼，随即捧腹大笑。"奴儿，你......你真那麽做呀......哈哈......哈......你......哈......哈哈！"

"奴儿，你为什麽那麽做？"事出必有因，咏月相信．奴儿不会无缘无故那麽做的！

奴儿在君家，仍在厨房帮著工作，不可能有那个闲功夫去抱著竹子哭！

"那是因为少爷他想喝鲜笋汤......"

奴儿把昨晚的事，大略叙述了一遍。

"呵，这君家少爷这麽难伺候啊？"心儿替奴儿抱屈。"我看，他摆明了是在刁难你！"

"不会的--"

"奴儿，你是真的喜欢你家少爷吧？"咏月听了奴儿所说的，真是心疼奴儿的傻！

"我......"

奴儿低垂著头，两手绞著衣服的下摆，唇角挂著笑。

她真是有股冲动，想告诉她们，她和为皇已成了真实夫妻的事，但为皇一再交代不能说......

克制住心头的喜悦，奴儿最後强忍住没说出来。

"奴儿，你在傻笑耶，你真的喜欢你家少爷啊？不过，说的也是，你早晚会嫁给他，你喜欢他也是正常的，只是他那麽花心，恐怕啊......我没说，什麽都没说！"主子又在瞪她了！

奴儿觉得好难为情，眼角瞥见桌上的书本，遂另找了一个话题。

"咏月小姐，你可不可以再多告诉我一些故事？我觉得有读书的人真的比较好，遇到事情，都可以想出好办法来--""像是哭竹生笋吗？"心儿笑著。"奴儿，人家那是孝子的孝心感动天耶！"

"好了，心儿，你别笑奴儿了！"咏月翻著书，对著奴儿浅笑。"你爱听，我就说给你听。"

"嗯。"奴儿一副竖耳恭听的专注神情。

"晋朝有个学问非常好的人，他的名字叫做李密，晋武帝即位後，就问众大臣谁的学问最好，就有一位大臣推举李密，晋武帝便下令要请李密为太子洗马--"

"洗马？为什麽皇帝要学问好的人去洗马呢？"奴儿满心不解。

一旁的心儿掩嘴笑著。

咏月耐心地帮她解惑。"当时，洗马是一种官位。太子洗马，就是指当太子的老师。"

"喔。"

"这种官位，是很多人所盼望的，可是，李密接到诏书时，却婉转地拒绝了。""为什麽？皇帝要请他当官，他怎麽不去呢？"

"因为啊，他要照顾卧病在床的祖母，因为李密是他的祖母扶养他长大的，祖孙相依为命。他的祖母生病了．他当然得守在床边照顾祖母，所以，他就写了一封信给皇上，说他不当官了！"心儿早听过这故事，记得可清楚了。

"没错，李密写给皇上的那一封信，就是文学史上，有名的"陈情表"。"

"这个李密还真是孝顺，为了照顾生病的祖母，宁愿不当官。"

"同样孝顺的例子，还有宋朝颇富盛名的诗人，自号山谷道人的黄庭坚。黄庭坚即使当了大官，但对於母亲身边的琐事，他都还是自己料理，就连他母亲使用的便壶，也都是他自己去倾倒、清洗--"

"我也想到一个孝子的故事--"心儿喜欢奴儿来的原因，就是可以在奴儿面前，展现她的聪颖。"是以身喂蚊的吴猛。"

咏月点点头：心儿也算聪明，只要她说过的：心儿大概都能记住七八分。

"这吴猛的家很贫穷．穷到连蚊帐都买不起，夏天到的时候，满屋子都是蚊子，常常弄得他们一家子都睡不安稳--这吴猛有天半夜醒来，看到父母睡得很不安稳，他当下脱下衣服，让蚊子叮他，他想，只要蚊子吸饱他的血，就不会再去叮咬他的父母了......"

心儿指天画地，说得精采无比，奴儿露出钦幕的眼神，崇拜不已。

对於信件未送达令她忧心一事，她暂时将它抛却--