第一章
日本静冈市
深夜，万籁俱寂，是多数人好梦正酣的时刻。
然而，在这城市的某个角落里，有人仍在挑灯夜战，为生活努力打拼。
就着昏黄灯光，元咏咏那双有如兔宝宝般血丝满布的眼睛，正凭着意志力对抗顽强的地心引力和难缠的瞌睡虫，在电脑前咬牙硬撑着。
这幅作品就快大功告成，她向来秉持今日事今日毕的原则，反正卡着未完的工作睡也睡不安稳，不如熬到最后，将背景完成再好好睡个够。
拜网络便捷之赐，她是个以画台湾罗曼史小说封面为专职工作的画者，虽“隐居”在日本，仍能借着网路传输与出版社交流，至今已将近六年之久。
打从大学时期沾酱油式的投稿，到这些年来转为专职的经验累积，随着画功的进步，当年的初生之犊如今已成为拥有稳健风格的知名画者。两间固定合作的出版社，让她每个月的画量一直不曾低于十五张，若再加上特别指定的稿件，会有多忙碌是可想而知的。
纤指一敲，稿件以附加档案寄出，收工。
“哈——哦——”打个毫无形象的大哈欠，极力舒展四肢，舒服的呻吟声情不自禁逸出元咏咏的唇畔。
揉揉酸疼的眼睛，捶捶僵硬的肩膀，这工作的好处虽然是时间自由，完全依个人的安排和经济需要来决定工作量，但一忙起来也是没日没夜的耶!
来到睡房，微弱的夜灯下，她的宝贝正酣甜地睡着。只要看见他天真无邪的脸庞，一整天的疲惫顿时转为踏实的满足。
是呵!该满足的!若不是有这一技之长、若不是遇上了善良的两位好朋友，她一个弱质女流，带着一个五岁的孩子，想在这物价极高的日本讨生活，恐怕要饿死在路边，成为社会新闻里的一件点缀了吧!
轻缓地在床铺躺下，温暖在心底泛开，不自觉形成的笑意在唇畔升起，扬成一抹慈晖，挂在她娟秀的脸上。
元少洋，她相依为命的乖宝贝。为了他，尽管离乡背井，每日为了生活忙碌，她也甘之如饴。
拨开洋洋的刘海，在他饱满的额头上印下疼宠的一吻，元咏咏替他拉高棉被。
闭上眼睛，沉重的脑袋没来得及让她胡思乱想，疲倦便迅速吞噬她所剩不多的精力，浓浓睡意朝她席卷而来……
“咳……”
咳嗽声在静谧的房内突然响起，惊醒才入睡不到两小时的元咏咏。
皱起眉，她以肘撑起身体，察看着一旁的洋洋。
又咳了!忧心的眼瞳锁住小脸上的动静，连忙拍抚洋洋的胸口。
洋洋既乖且聪明，模样又好看，是个人见人爱的孩子，惟一美中不足的是，他从一出生就患有气喘，比一般的孩子不好照顾。
犹记得他周岁第一次严重气喘时，正值大半夜，她吓得惊慌失措，边哭边抱着他去敲隔壁意伶姐的房门，两人直奔医院，那种无法言喻的急切焦心，令她至今印象深刻。
“唔……”嘤咛呓语微弱地传出，洋洋已不咬了。
“洋洋，是不是不舒服?跟妈妈说哪里不舒服。”一颗心悬得老高，元咏咏轻声在他耳畔问着。
下意识地探触洋洋的额头，掌心传来的高温让她猛然一震，脸色瞬间刷白。
几乎是反射动作，她跳起来奔至客厅翻找耳温枪，由于太过慌忙，还几度碰撞到桌角，差点跌倒。
急急忙忙再奔回睡房为孩子测量，三十九度的高温让她忍不住惊呼：“天哪！”
元咏咏像热锅上的蚂蚁，整颗心纠结成一团，眼眶也不可自抑地泛红。
她刻不容缓地找来退热贴覆在他额上，连忙为自己换上休闲服，再以外套包着洋洋，抱着他直奔医院……
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四年一度的世界杯足球赛，今年由南韩、日本两国共同举行，为了迎接这万众瞩目的世界盛会，两个国家都不惜投下巨资兴建、扩充场地，各提供十个球场。
除此之外，宾馆、饭店、机场、道路……甚至几个比赛城市，都重新规划，可以想见世足赛所带来的经济效益有多庞大，莫怪乎每届主办权的争取都让许多国家挤破了头。
而足球的受欢迎度，更可由全球至少有四十亿人，在现场或透过电视转播观赏比赛的保守估计窥知。
为期一个月的“金杯争夺战”紧锣密鼓地展开，在经过一番激烈争夺之后，目前已进入四强赛。
人潮涌进静冈市，可以容纳五万一千多人的静冈体育场被挤得水泄不通，连带地提升了静冈的观光事业，饭店、民宿供不应求。
撇开全世界五大洲的两百零五个会员国，历经两年近千场的会外角逐赛不提，要从晋级的三十二支队伍中再脱颖而出，此四支队伍为了在关键时刻争夺参加准决赛的资格，战况之激烈可想而知。
一开始呼声极高的英国队不负众望，晋级至四强之一。
欧尼尔——现任英国队队长，集合许多著名球员优点于一身，拥有无数球迷爱戴。
他是稳健的中场，处理球时冷静谨慎，强悍而刁钻，其爆发力是对手最胆寒的威胁，却又不得不折服。
作风强势的他，即使遭敌手围困，也照样起脚硬干，看得人心惊胆战。
球场上的竞赛就好比激烈的肉搏战，跌倒受伤是家常便饭，其中更隐含了许多危险。
场外，观赛的球迷们屏息盯着场中的一举一动，球员们许多令人赞叹的精彩表现，都在无预期的一刹那发生，因此，稍瞬一秒都有可能错失，众人无不瞪大了眼睛，引颈翘望。
白底缀以金、红、黑三种色彩，充满东方味的球十分耀眼，此刻，正落于与其同样耀眼的欧尼尔脚下。
他迅速地先以一个假动作闪过挡住右前方去路的人，双脚灵活运用着，脚下的球恍若有生命般，随着他的方向而移动，任谁也抢不走它。
闪过一个防守球员之后，左右两方分别冲出三名对手将他包抄，动作十分猛烈粗鲁。
转瞬间，欧尼尔用力地把球踢往在球门方向等待接应的同伴，球迎风旋转的态势十分刁钻，顺利躲开围堵的敌手。
然而，几乎在踢球的同一时间，包含欧尼尔在内的四名球员碰撞成一团，撞击力之猛烈，令欧尼尔一度蜷缩在地。
“该死的！”他英挺的面容扭曲变形，不禁低咒出声，看得出正隐忍着极大的痛楚。
但他很快地咬牙爬起，几步蹒跚之后，恢复原状。
所幸，队友们很争气，他才刚刚回神，球已应声入网。
比赛仍如火如荼地进行，自知是主力球员的欧尼尔隐瞒了自己受伤的窘境，毕竟历经了两年的会外赛，一路走到这最后关头，他不愿轻言放弃。
欧尼尔几年前的旧伤是众所皆知，他曾经为此休息了好几个月，虽然疗养之后已经痊愈，然而，受过伤的部位显然成为他的弱点。
他的异状早被紧盯着他的敌手察觉，为求能铲除身为支柱的欧尼尔，即便是被判红牌罚下场也在所不惜。
这一球，敌手相中了欧尼尔的弱点紧咬不放，不断利用机会刻意地撞击他的脚，一阵碰撞中，在起脚的同时，他被对手在恶意犯规下狠狠地踹伤左脚。
欧尼尔痛得倒地不起，火辣与疼痛在脚上蔓延，他自知情况不乐观，极力压抑着的俊脸仍不免皱成一团，他蜷抱着腿，等待着剧烈的痛楚过去。
“欧尼尔!”
“还可以吗?”
比赛已然暂停，队员们纷纷由四方奔来，探问不断。
但欧尼尔痛得冷汗直流，实在说不出话来。
主裁判即刻判定以担架将他抬出场外，救护车已在外待命，刻不容缓地将他送往医院诊治。
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本是宽敞幽静的特别病房，此刻因十几名人高马大的男子全挤在这里头，而显得窄小不堪且喧哗热闹，十几张嘴巴你一言、我一语地说个没完没了，谈论的主题全是绕着此次优异的战绩打转。
英国队赢了。
尽管在最后阶段他们损失了欧尼尔这名猛将，但前面的拉锯已奠定了百分之八十的赢面，再加上队中本就人才济济，胜利是手到擒来的易事。
接下来，就看几日后在横滨的决赛，能由哪一队获得最后优胜了。
“妈的!他们是故意的，害我不能下场踢决赛。”病床上，欧尼尔忿忿不平地说道。
眼巴巴地听着大家兴高采烈地谈论紧接而来的冠军争夺赛，他一把火在心里烧。
他呀，左脚第二条和第三条的筋骨都受了伤，当医生诊断后宣布他得休息调养六个月，否则踢球的寿命将会缩短时，他脸上的表情只有目瞪口呆四个字可以形容。
言下之意，他不停踢也不行了。
“这也是没办法的事，休息是为了走更长远的路，这道理你懂啊，为了这届世界杯，你也贡献不少心力了。”教练安抚地拍拍他的肩。
“嘿!可以休息半年耶，多好!”马克嘻嘻哈哈地轻捶了他的肩窝一记。
“我情愿和你换。”欧尼尔瞪了好友一眼，他可是很有企图心的，哪能和他那副老是漫不经心的态度相提并论。
“是啊!就当放假嘛，趁机多接几支广告，顺便认真谈场恋爱，把终身大事在这半年内搞定，接下来就可以全力冲刺啦！”乔治轻松笑谈，与马克是同一挂——风骚爱玩挂。
“是哦，要不要顺便连孩子也生一生算了?，”欧尼尔没好气地撇唇道?这两个家伙，想太多啦!
“他们说的也不是没道理啊，就当休假，静冈这地方很美啊，有富士山，还有温泉，听说温泉对于筋骨方面的毛病有不错的疗效，我看你干脆就住下来静养。”较内敛的亚伦提议道。
“对对对，日本女人都很温柔哦!”乔治迭声附和，眉眼还随着想象弯成暧昧弯月状。
一记爆栗打散他的绮丽遐思，教练斜眼睨向满脑黄色废料的乔治。
“我又没说错。”他抚着后脑嘀咕，缩到一旁去。
“好啦，这么多人在这也吵得你不能休息，我们先走了。接下来的赛事你不用担心，这六个月你要怎么运用都行，重点是一定要把脚治好，大伙儿等你归队。”教练说完，便领着一票人离去。
几秒钟之后，拥挤的空间恢复了宽敞，窒闷的空气总算得以流通，顿时净空的病房内突然呈现最高品质——静悄悄。
墨绿色眼瞳挪动着，欧尼尔瞥向病房里除了自己之外的惟一一人——
难道他要整天待在这密闭的空间里，和这位看护大姐大眼瞪小眼?
今天不过是待在医院的第二日，他就闷得想发火了。
无聊啊无聊!天生好动的他，怎受得了这种躺在病床上行动不便的日子?
“想要什么吗?”察觉他投来的目光，看护周到地询问。
“我要下去一楼庭园透透气。”
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洋洋卧在病床上，浑身像爬满了蚂蚁，躺什么姿势都不对劲，慧黠的大眼骨碌碌转着，小脑袋里不知在打什么主意。
妈妈在睡觉，他是乖宝宝，不能吵醒她，可是……他真的好无聊啊!
没有玩具玩、没有卡通看，也没有人跟他说话……而且他每天都一直睡觉，现在是再也睡不着了!
为什么干妈不带糖糖来给他吃?为什么干爹不来陪他玩?!
小嘴瘪了瘪，看了眼斜倚在沙发上睡觉的妈妈，小手轻轻地翻开棉被坐起身，窗外的蓝天吸引了他的目光。
医院里的空气臭臭，药药的味道也臭臭，外面应该不会臭臭了吧?
他可不可以出去走走呢?
他会自己穿外套，不让自己凉凉感冒，不乱跑也不乱跳，这样就不会喘喘了……妈妈应该会说好吧?
圆圆小小的身体爬下病床，拿起搁在一旁的外套穿上，洋洋回头看了熟睡的妈妈一眼，跋着拖鞋往外走去……
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呵!坐轮椅?!生平头一遭哪!搞得像重症病患似的。
欧尼尔连坐在轮椅上都不能安分，若不是户外天朗气清、鸟语花香，让他烦躁的心情得以好转，恐怕让他经过的草地，都要被他的腹中之火烧成枯地了!
根退背后灵似的看护，他一个人停在树阴下，冷眼旁观着这陌生国度的不同之处。
他需要急得拄着拐杖返回英国再就医吗?还是就放开一切，如几位好友所说的，当是休假，好好在这儿疗养，百到行动完全无虞再离开?
疑问从心头冒出，但他不想作决定，脑袋只想净空。
在这难得悠哉的异国午后，把心情放轻松，什么都不做，时间像风与他错身而过，令他觉得也是种享受。
“哈啰，你好吗?”清亮的稚嫩嗓音，将欧尼尔从神游太虚的状态中拉回现实。
回神，欧尼尔看见一名小男孩眨着好奇大眼盯着他瞧，颊侧因微笑而若隐若现的小酒窝，立即赢得他的好感。
男孩的五官立体深邃，发质微松、颜色偏褐，一看就知道不是日本小孩——欧尼尔端详后判断。
“嗨，你好。”不自觉地伸出大掌，他朝他友善一笑。欧尼尔没发觉，他虽对小孩没有特别的喜恶，但也不至于热络主动，这样的举动已是特别。
“我叫洋洋。”大方地回握，妈妈平时教他的英文终于可以派上用场，洋洋远远瞧见这外国人，便满心雀跃地前来做试验。
“我叫欧尼尔。”最简单的自我介绍，他配合着男孩的程度。
“你从哪里来?”洋洋英文虽生涩，但慢慢说还是能沟通，毕竟一个五岁的孩子要学三国语言——中、英、日语，并非易事。
“英国。你呢?”欧尼尔看着小男孩纯真聪颖的脸庞，一种熟悉感没来由地在心中浮现。
“我妈妈是台湾人，但是我们住日本。”洋洋说得很用力，欧尼尔听得很痛苦。
“我会说一点点中文哦，你会吗?”他的话不经意掀开了欧尼尔脑海深处的记忆扉页。那一页，记录着一名台湾女孩……．“会。”洋洋重重点头，漾开灿烂笑容。说中文比说英文简单多了。
“你生病了吗?”从他身上的衣服推断，欧尼尔皱起眉头问。
他的怪腔怪调在洋洋听来，居然不是障碍。
“嗯，医生伯伯说我这里生病了，而且还发烧，所以要住在这里好几天。”洋洋指指自己的肺部。
洋洋天生有气喘，肺部的功能比较差，这回是感染了肺炎才导致高烧。
那天半夜，幸亏元咏咏及时发现洋洋的异状，立刻送医，没有延误病情，经过了三天的密切观察与治疗，病情很快就获得控制，由洋洋现在能趴趴走的情况看来，已是好得差不多了。
“你都好了吗?不然怎么可以自己乱跑?”闻言，欧尼尔眉头再度攒紧，不假思索地探上他的额头。
这样的动作像是再自然不过，出于本能、发自内心，仿佛对待亲人般。
这叔叔好好哦!像干爹一样……唔，不对，好像有一点不一样，可是到底有什么不一样，他也不会说!
“我好了，头已经没有烫烫了，可是都还不能回家，在这里好无聊哦！”洋洋噘起嘴抱怨，胖胖的小手牵住欧尼尔的，莫名的好感使得陌生的感觉在三言两语中已完全不见。
“那你现在认识了叔叔，就可以来找叔叔玩啦!”话甫落，欧尼尔蓦然警觉自己异于平常的反应。
见鬼了!是什么牵引他说出这种话，竟和孩子作这样的约定?!
他根本不懂得怎么跟小孩子相处，也从没有这样的经验，以他缺乏耐性的脾气，恐怕没三两下就把人家吓得尿裤子了!
“真的吗?太好了!这样我就不会无聊了。”小小心灵注入一种异样的情悻，天真的眸子里充满照照光采。
“真的。”看着洋洋满心欢喜的表情，一股奇异的感觉在心中流窜，欧尼尔听见自己竟又这么回答他。
噢!他确定自己今天有些失常，而这不知打哪儿来的孩子是惟一的因素。
“叔叔的脚脚痛痛吗?”瞥见欧尼尔脚上里了一大包，洋洋蹲在他跟前仔细地左看右看。
“是啊!踢球受伤的。”居高临下地看着那颗小头颅，欧尼尔发觉他的鬈发与自己十分相似，都是有点发又不会太松、自然有型的那一种。
“球?!足球?”慧黠大眼倏地绽放万丈光芒，崇拜之情全写在小脸上。
“是啊，叔叔很厉害哦!”该是习以为常的接受崇拜，可欧尼尔此刻却觉得心里的优越感鼓涨得特别鲜明，这是什么原因?
“哇，那叔叔可不可以偷偷教我?妈妈说我不可以做太多运动，因为会喘喘……”
是错觉吗?洋洋看起来好眼熟……看着他说话时的神情，欧尼尔发现这样的感觉越来越强烈。
那眉宇、那神情，他确定曾在哪儿见过，只是，说不真确。
不过，可以肯定的是，他喜欢这孩子。或许是缘分使然，但，对一个陌生小孩产生这样的感觉，绝对是前所未有的。
在这晴朗的午后，一大一小的身影在大树的绿阴下从陌生到熟悉，一种无从解释的力量，悄悄将他们牵系……
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“看看我带了什么好吃的晚餐……”
谢意伶的大声嚷嚷在看见沙发上熟睡的人儿时戛然而止，吐吐舌头，她改变登场方式，蹑手蹑脚地走进病房，将手中的保温瓶搁下。
咦?大的在睡觉，那小的咧？
她环顾四周，走到浴室找起人来。
视线所及不见可爱的小洋洋，让她不得不把看起来很疲累的元咏咏从睡梦中挖起。
“咏咏，你醒醒。”推推她的肩，谢意伶感觉有点不安。
“唔……意伶姐，你来啦!”揉揉朦胧双眼，咏咏露出浅笑。
意伶姐是天底下最古道热肠的大好人，也是天底下最真挚可贵的好朋友，她竭尽所能地给她帮助，若非遇上她，或许她和洋洋母子也熬不到今天。
“洋洋呢?”谢意伶劈头便问。
咏咏闻言弹坐而起，空荡荡的病床瞬间缩紧她的心。
“洋洋咧?”她错愕地反问谢意伶。
“你问我，我问谁啊!”顿感不妙，谢意伶也心慌了起来。
“糟了!他不知趁我睡觉跑到哪去了!都是我，我不该睡着的，他这样跑出去，不知道会不会有危险……”揪住谢意伶的手，肤色本就白皙的咏咏此刻脸色更是苍白得吓人，恐慌漫天盖地般向她袭来，心头仿佛出现了个空洞。
谢意伶对洋洋的疼爱不比咏咏这个亲生母亲少几分，虽感染她的紧张，但她需要扮演镇定的角色。
“别急别急，你不要慌，我们去问问护士，在医院里不会有危险的。”拉着咏咏，朝病房外的护理站奔去。
可护士们的回答浇熄了她们心里的一丝希望，咏咏差点没当场崩溃。
问她小孩子什么时候不见的?她不知道；她只知道，她起码睡了三个小时之久，而且睡得很、安、稳!
天哪!拿根狼牙棒把她打昏算了!看她这个做妈的多不尽职!
“怎么办?意伶姐!”六神无主了，望着身旁反应没比她好到哪去的好友，咏咏急得掉眼泪。
“不要紧张，我们现在联络各楼层的医护人员注意，帮忙找元少洋小弟弟。”护理长果断地下决定。
‘好的，谢谢你。”忙不迭点头，咏咏惴惴不安极了，“意伶姐，我们也四处去找找。”
找不到的话，就找把武士刀让她切腹自尽比较痛快!