第五章
问过所有的医院，确定没有唐士祺这号病人，她终于安下一颗心。
但这一番折腾，让她觉得自己像个笨蛋，而且还是个神经质的笨蛋。
太小题大作，把自己弄得不像自己了。
难道在乎一个人就会像这样？
可是——
十一点了！到底有什么事让他到现在还不回来？
「搞什么嘛！我在等他回来吃饭耶！」乐群看著那一桌自己辛辛苦苦作的菜刚刚在胡思乱想的时候，她一口饭都没吃。
「都冷掉了啦！」乐群叉著腰，有点恼。
「算了，再拿进去热一下。」
正当她准备把菜端进厨房的时候，大门的锁「喀」地一声被打开了。
唐士祺回来了！
乐群双手环胸看著他。
她不知道自己现在该有什么感觉，是高兴他终于平安无事回来了，还是气急败坏地想知道他在外面搞什么鬼？
「有什么事吗？为什么现在才回来？」她尽量用平缓的语气问道，但连续几个钟头的焦虑不安终于抒解的情绪，实在难以控制。
「凌绫有重要的事找我。」唐士祺感觉到乐群的情绪不稳定，虽然觉得莫名其妙，但还是老实回答。
乐群一听是这个答案，积压的情绪瞬间爆发——
「你忘了我告诉过你要早点回来的吗？你知不知道我一直在等你？！」
想到自己忙了一下午的苦心变成白费，几个小时焦虑苦等的煎熬原来是多余的，她为他担心的时候原来他正在跟他的前女朋友谈情说爱，她顿时觉得委屈。
他没忘。
只是当凌绫哭哭啼啼拉著他不放时，他心想乐群的晚餐是顺便做他的份，就算他没回来，应该也没有关系。而他的手机没电，凌绫拉著他，他也难以脱身打电话，也因此没能通知乐群一声。
但是当他看到那满桌已经凉掉的丰盛晚餐，他才知道原来乐群是特地准备这一餐等他回来，他错了！
「对不起，我……」即使千言万语也于事无补，他嗫嚅了几声，不知道该说些什么，错了就是错了，再多的解释也不能为他开脱。
他只能默默承受乐群狠狠瞪视他的目光，边想著有什么办法可以让乐群消气。
「我什么我啊？说对不起就可以弥补了吗？」
「乐群，我真的觉得很抱歉，现在再多说什么也没办法弥补我的错，你不要生气好吗？因为我的错而生气不值得的。」
见乐群只瞪著他不说话，他看向餐桌说道：「谢谢你帮我准备的晚餐，我肚子好饿，可以吃吗？」
「都冷掉了，还吃什么！全倒掉算了！反正你可以回去找凌绫做给你吃啊！」乐群说著气话。
「凌绫是因为她刚分手的男朋友又回来骚扰她，才找我帮她处理的。好在事情现在都已经解决了，爽约是我不对，你不要迁怒她嘛。」他好声好气地说著事情的缘由。
「你害我忙了一下午，等了一晚上，什么事情也不通知一声，就因为凌绫跑去找你解决她的情事，让我枯等也就算了，你知不知道我很担心，担心你会出事？！」
「乐群……」
「打电话回来说一声也不行吗？凌绫是你的心肝宝贝，你要去帮她是你的事，可是你又当我是什么？就随便把我丢到脑後，一个交代也没有？！」
「乐群，不是那样的！我没有那个意思，而是事情有轻重缓急，我急著帮凌绫，就忽略了你在家里等我。」
「那还不是一样！凌绫的事就是大事，为了凌绫，就可以把跟我的约定丢在一旁，反正在你心里，我就是比不上凌绫！既然如此，当初又何必假惺惺说关心我！」
糟！他没想到乐群的反应会这么强烈！他好不容易才让乐群愿意接受他对她的关心，可不能因此又重回原点。
「乐群，我对你的关心不是假的，可是凌绫也是我的朋友啊，今天她有困难，我帮她也算天经地义，换成是你，我也会这样对你。」
唐士祺的话挑动乐群的神经，让她更加怒不可遏！她就是不要他这样，对她好，却只把她当朋友。
「你好可恶！说什么关心我，你知不知道这样会害我喜欢你！你知不知道我喜欢你？！」
话一出口，乐群跟唐士祺都当场呆楞住，先回神的乐群意识到自己说了什么，一跺脚，羞恼地直往门外冲。
这是一个很静很沉的夜，台北城的灯红酒绿似乎已从世界的边陲慢慢消失，留下一片阗静的夜色。
对乐群来说，这一刻的时间是静止的，这一刻的世界静得只剩下她还醒著。在河堤公园的堤防上，她缓缓地走著，原本闹烘烘的脑细胞在晚风的吹拂下已经冷静，让她的思绪逐渐清明。
「唉！」她懊恼地踢脚，坚硬的水泥地让她的脚有点吃痛。
「我发什么神经！」她想要唐士祺把她放在心上，但她凭什么？她跟唐士祺什么关系都不是，顶多只是同住一个屋檐下的朋友。
「只是朋友嘛。」
回想这段日子的相处——从刚开始她的敌意、他的忍让，到她愿意跟他和平相处，一直到他们无所不谈的投契，尤其几次工作不颐，他对她的鼓励。
渐渐地，她对他的好感与日俱增，再加上中间凌绫的扰局，她不是个感觉迟钝的人，她清楚自己想要什么，也很明白自己喜欢唐士祺是那种恋人一般的喜欢。
但她感觉得出来，唐士祺对她真的就只是朋友。
更何况，他的前女友对他余情未了，而他似乎也挺享受他跟凌绫之间暧昧不清的关系。
她知道自己刚刚太冲动，对唐士祺的态度尤其恶劣，就如他所说，事情有轻重缓急，为了帮凌绫而爽她的约，其实算是情有可原。她不想无理取闹，但她就是气不过！害她白忙、白等、白担心，而且还是因为凌绫！
她的脾气就是这样！
要她明明心里火到极点，却还得心平气和地说话，岂不别扭极了！
即使在这种情况下她说的话都是言不由衷、不经思考，她还是不想控制自己的脾气。
对她刚才的言行虽然感到懊恼，但她并不後悔；即使是最後脱口而出对唐士祺说「我喜欢你」的表白，却反而让她有一种终于说出来的解脱感。
只是，在这句话之後，两人的关系会如何转变？还能当朋友吗？要怎么继续相处呢？
这些问题在乐群的脑里兜转，却始终理不出一个答案。
唐士祺远远地跟在乐群身後，小心地与她保持一段不被她发现、却能一有事就可以到她身边的距离。
从她一奔出门，他就跟著她了。
当她说出「我喜欢你」这句话时当头，他楞住了，但一看到她跑出来，他立即把那句话的冲击丢到一旁，只担心她一个女孩子半夜跑到外面恐怕会发生危险，便立刻赶上跟在後头。
跟著她走到河堤公园，看她的模样，情绪似乎已经缓和，他的心安了一大半。
放心之余，也开始想著刚刚发生的一切。
乐群怎么会喜欢上他呢？
他对她并没有那个意思。
他对她的好，是他待人处事的教养让他自然而然觉得要对她好；还有当初答应乐妈妈要好好照顾她的承诺，他对她并没有任何遐想。
而以乐群这么强悍的性格，又怎么会看上温吞的他呢？
最糟糕的是，自认为细心体贴的他怎么没有及早看出乐群的心意呢？至少可以早做防备啊。
「唉唷！」
边踢著水泥地边前进的乐群，看起来就像跳著诡异的踢踏舞，这次终于不小心拐到脚，让唐士祺从思绪中回过神来，一个箭步冲向前搀扶她。
乐群斜眼睨著唐士祺，一时间不知道该如何反应。
有点高兴他的出现，那表示他很关心她，却又有些别扭，不想在这个时候看见他。
「小心！你的脚有没有扭伤？我先扶你到旁边坐下。」
听著唐士祺温柔的语气，对自己呵护备至，乐群也不好拒绝，何况他是自己喜欢的人，这时候她只想好好享受他的温柔。
「这里会不会痛？」唐士祺小心按压乐群的脚踝，细细检视有没有哪里受伤。
乐群静默地看著唐士祺的动作，享受这温柔的对待：心里却忍不住涌上一股辛酸。
没有回答，也没有痛叫，等下到乐群反应的唐士祺，想回头看她的表情，却看到乐群带点嗔怨的面容，那不是肉体痛苦的表情，而是心灵受了伤害。
「你的脚应该没事了。」唐士祺把乐群的脚轻轻放下，顺势坐在她身边。
两人并坐无言，沉默了好久，唐士祺想开口打破这凝重的气氛，但平常善解人意的他，在面对一个复杂女儿心的情意时，也显得手足无措，不知该说些什么话。
此时，他注意到乐群有些异状。
「你会不会冷？我把外套脱下来给你穿。」
之前乐群匆匆出走，所以没多带衣服，虽然还不算入冬，但以台湾的天气而言，十月天日夜温差大，夜晚已颇有寒意，刚刚乐群走路并不会感到冷，现在坐著不动却有几分凉意，幸好唐上祺因为刚进门不久就追了出来，手上还拎著自己的外套，这会儿正好可以派上用场。
接过外套穿上後，乐群用著平静的语气说：「不要对我这么好。」
「我只是关心你。」
乐群转头看著唐士祺，「你对朋友都这么好吗？」
「你之前问过我这个问题了。」
「答案还一样吗？」
「嗯。」
「也就是说，对你，我不是一个特别的人？」虽然心里早就有数，可是她实在不想他承认。
「不是这样的。我觉得每个人都有个别的特质与价值，你就是你，就是一个特别的存在。」
「你在模糊问题焦点喔！不要对我说你的那些长篇大论，我只是想知道对你而言，我只是一个朋友吗？」
「我们是朋友呀。」对于乐群的逼问，他只能这么回答。
「就只是朋友？」她偏要问出个所以然。
他叹气、无奈，终究得把话说个明白：「乐群，我把你当作妹妹一样地疼爱，没想过别的。」
听到这样的回答，她没有太大的意外，却难掩心中的落寞。「可是你知道吗？像你这样温柔地对待女孩子，是很容易扰乱一池春水，让人意乱情迷。既然没有那种意思，又这样撩拨人，实在很过分。」
「我没想那么多，我不是故意的，我只是想应该要对你好，要照顾你。」他很真切地说。
她一把火生起！「你是我什么人？！我要你照顾？！既然只是朋友，也该守朋友的分际，我不需要你这样过分的关切！」
唐士祺被乐群驳得无言以对。难道对一个人好也有错？
「喂！」正当唐士祺陷入一阵沉默时，乐群又说话了：「我有没有机会？」
突如其来的问句让唐士祺一楞，脑筋反应不过来，有点抓不著乐群想问什么。
看到唐士祺呆呆楞楞的样子，乐群笑了出来，他这样子让她刚才的怨气消解了不少。
「我想知道，我有没有机会当你的女朋友？」她顽皮地笑著。
方才她想了又想，她很确定自己喜欢唐士祺，也不愿意放弃他。情苗已萌芽，她已经没办法再把他当作一个普通朋友看待，虽然他现在只把她当作妹妹，但这并不表示以後就不会成为恋人，除非他清楚的拒绝，否则她还是有机会。
「呃……你的意思到底是？」唐士祺觉得自己的脑细胞变成一团糨糊，竟然听不懂乐群的话。
「你跟我，男未婚女未嫁，我喜欢你，所以，请问你我可以追求你吗？」
这是第一次乐群当面告诉他她喜欢他，只是，第一次乐群是气急败坏地脱口而出，这一次，乐群的神情看起来是那么的冷静从容。
面对乐群如此坦率的告白，搅得唐士祺有点心慌，他忍不住地想：是不是女孩子面对男孩子告白的时候，心情就像他现在这样？
不过，他俩的角色似乎是对调了。
如果他是个正直的男人，就应该要果决地拒绝，让她彻底死心——为了她好，也为了两人往後的关系著想。
但他也有著男人的虚荣心，有一个女孩喜欢自己，而且这个女孩又是如此娇媚动人，教人如何不动心呢？
他想起大学时代有个同学跟一个女孩子很要好，两人之间有著暧昧不明的情愫，只是男生一直不表态；直到最後，这个男生有了女朋友，但这身边人却不是原来那个女孩。女孩黯然神伤，虽不至于为情做出傻事，但也消沉了好一阵子。当时，这男同学的行为为他所不齿，感情虽不能勉强，但如果觉得两人没有发展恋情的机会，也该明白委婉地告诉对方，让对方及早死心。
想起这段往事，唐士祺脑里像打了一道响雷，变得清明起来，对自己方才那一瞬间动心的念头觉得可鄙。
他对著自己狠狠地说：唐士祺，看清楚！眼前这个女孩，是你要当妹妹疼的，你怎么可以对她有任何的胡思乱想？你又怎么可以让她有追求你的机会？
「喂喂喂！可以或不可以，有必要想那么久吗？」乐群不耐烦地敲醒沉浸在思绪中的唐士祺。
「乐群，我们两个不适合。」唐士祺很坚定地回答。
「哪里不适合？」她追问。
他在脑里迅速搜索平常他们相处时所发生的大大小小事，想要找出说服乐群放弃的理由，最後终于总结出一个——「就拿个性来说好了，你不是说最讨厌我这种软柿子个性吗？」
她是说过他烂，可没说过讨厌喔！「有吗？这几个月我们一起生活，我倒觉得你的个性挺nice的耶，不然我怎么会这么快就喜欢你呢？」
「也许就是因为这样。你刚刚不也说了，男孩子的温柔对待很容易让女孩子意乱情迷，你对我也只是一时迷恋罢了。」她只是一时迷恋……吧？
为什么她觉得他像是为了反对而反对？一直在找理由！「我是不是一时迷恋，我自己的感情我自己最清楚！倒是你，你刚刚真的有认真思考我们的可能性吗？真的要拒绝我的话，就说清楚原因，不要再说什么个性不合之类的话来搪塞！」
「是真的个性不合嘛！」他有点急了！处理这类问题，他实在笨拙得很。
个性不和哪算是理由啊？「你明明在敷衍我！实话实说嘛！所谓的个性不合其实就是你不喜欢我火辣的个性！」
「没有没有！我觉得你的个性率直又可爱！」他急忙澄清。
「那我们到底哪里不适合？要说那句什么相爱容易相处难，我们还同屋共住好几个月，连最难的都度过了，还有什么问题？」
「问题是我对你没有那种感觉呀！」而且也不能有。
「现在没有并不表示以後不会！」气煞她！他怎么这么死板！
他沉默了一会儿，缓和情绪，才缓缓开口：「那会是多遥远的以後呢？乐群，我下能躭误你的青春，我不能给你一个等待的期望，到最後却没办法给你回应，这样对你反而残忍。再说，等待也不是你会做的事，你总是会努力争取你要的东西。」
「所以我才说我要追求你嘛！」
「你这样不是在强人所难吗？」
「我也问了你可不可以啊？」
「可是你似乎不愿意接受我的拒绝。」
「我只是想要个原因。其实你心里早就认定下会喜欢我，你刚刚想了那么久，绝对不是在想我们之间有没有可能性或是你有没有可能喜欢我，而是在想该不该拒绝我或者该怎么拒绝我，你是从道德方面思考而不是从情感方面，对吧？」
确是如此，但——
「乐群，我很高兴也很感谢你喜欢我，现在我对你的确是有一种想要照顾你的感情，但绝不是那种男女爱情的情愫，所以我也没有办法想像有一天我会不会喜欢上你。的确，你很迷人，对我也不是完全没有吸引力，但是我不能因为这样的可能性，就给你一个未来的憧憬。感情不能勉强，我更不能保证以後我会喜欢上你。」
「恋爱跟追求不都是这样吗？不是每段恋情的结果都会美满，不是每次追求都会成功，倘若你最後拒绝我的追求，那就是我失败了，这样失败的後果我自己承担，顶多躲到棉被里哭一哭，或者到PUB里灌几杯酒，但至少我努力过了，不会因为还没开始就放弃而有所遗憾。」她自认还有承受失败的勇气。「但我不愿意看到你受伤害，尤其伤害你的人是我。」他坦言。
「那还是我的问题。我喜欢你是我的自由，而因为喜欢你受到的伤害也是我自己该承受的，不关你的事。况且人生本来就是要跌几次跤，你以前也说过，只要坚定目标，努力过，尽力过，就算失败，也对得起自己了。」
「乐群……唉！」当初他说这些话，可没有要她努力在自己身上呀。「我只是……不想你像我同学以前那样受伤。我刚刚所想的确实不是你我之间的可能性，而是一段大学时代的往事。我有一对同学，虽然还不是男女朋友，却有男女朋友的默契，但最後男的却另外交了一个女朋友，让女的很伤心。」
她瞪他！居然是为了这样一段别人的过去，害她费了那么多口舌！「喂！他们之间跟我们不一样吧！那个男的其实是移情别恋，可是你却说明了对我没意思，那个女的只傻傻被动地等男的来表态，却不会主动争取属于自己的幸福，可是我就不一样喽！」
他微微侧头，讶然地看著她。
他早该料到，聪颖如她，对这段过去自有一番有别于他的见解，这让他多了一个视角。他笑了，「说的也是。」
他的笑让两人之间的气氛变得缓和。
她态度软化地说：「其实我本来也很担心，怕你会害怕伤害我而委屈自己，那我就真的是强人所难了。不过现在看你还会拒绝我，看来你还是个有原则的人。」
「呃……我自信我还不是一个愚笨的烂好人吧。」她真是误解他了。
「可是我看你还是常常会因为怕别人难过，而不好意思拒绝别人呀！像你跟凌绫就是这样，我今天会这么生气，就是因为这个原因！」她忍不住又开始忿忿不平。
「她今天是因为有困难才来找我的，既然我可以帮上忙，而且我们以前也曾好过，看在过去的情份，我当然要挺身而出。」他不觉得这有何不妥。
「可是我就是觉得她在利用你，利用你的好心，知道你一定会帮她，就大胆地来找你，一点也不想当初是她抛弃你的。」要说这是她对凌绫的偏见也行，她就是这么认为。
唐士祺摇摇头。「不管怎么说，她来找我帮忙，我还很高兴呢。」
听不下去了！「你真是个烂好人！简直是被卖了还帮人数钞票！还是说你对她还余情未了？」
「你想太多了，我跟她早就结束了，对她只是过去朋友的情份而已。」已经过去的就让它过去吧。「不过你呀，不是说觉得我的个性挺nice的吗？怎么这会儿又说我是被卖又帮人数钞票啊？」他笑她。
她撇撇嘴。「这是两回事啦！回到正题，我到底可不可以追你？」
「乐群……」她还是不放弃啊？
「好啦好啦！喜欢你是我的自由、我的事，我追求你只要下妨碍到你的生活，这总可以了吧？」她可是自动退了一步喔。
「乐群，这样以後我们会很难相处。」他认真地对她说。
「那你到底是想怎么样嘛？我刚刚讲那么多你都没听进去，你这样我们以後也同样很难相处。」他是在挑战她的极限吗？她又开始火大了！
「我想……哈啾！我们还是顺其自然……哈啾！」
唐士祺适时的喷嚏声灭了乐群的火。
她担心地问：「喂！你没事吧？我们还是赶快回去，这外面好冷，你又把唯一的外套给我穿。」
「嗯，也好，不然这样下去，我就快要感冒了。」他撑不下去了。
「你也会冷？为什么不说？」她既懊恼又心疼，早知道就不会在这里跟他争辩这么久，反正他始终就是不愿给她机会。
他微微一笑，只说：「我们还是快回去吧。」