第三章
在一间放着悠扬音乐，灯光柔和的咖啡馆里坐着一男一女。男的西装笔挺，女的只是穿着简单的棉布连身裙，他们很少交谈，从进门到现在都一直沉默着。
桌上的咖啡已经由热变冷，气氛也越来越也沉重。
“你约我来这里到底是为了什么？”终于，那个一脸淡然的女孩开口说话。她有着一头长长的秀发，也有着一双美丽的大眼。只是她脸上的神情太过遗世独立，也太过冷漠淡泊，使她看上去多了一份沧桑，有着与年龄不符合的成熟。
“这几年你过得好吗？”男的拿起匙子搅拌着咖啡，他似乎有些微的紧张。
管晓竹，这个冷淡的女孩，嘴角渐渐扬起一抹笑意，嘲讽的笑：“你就为了问我这句话吗？我好不好与你有何相干？我们早就在两年前已经没有任何关系……”她淡然的眼里涌入一丝奇怪的神情。“不，我们从来没有过任何关系，我只是你的一个邻居罢了……”他放下了咖啡匙，声音克制而嘎哑。“都过了两年，难道说你还恨我吗？我也有我的无可奈何，除了对不起你外，我别无选择……”“别无选择？”她冷冷开口。“你和她在一起是别无选择的事吗？”
他在她犀利的盯视下低下了头。
她冷笑道：“是你自己选择了她抛弃了我，因为她的金钱和地位。你既然当初有胆量选择它们，现在你又何必不敢承认呢？许勉，你以为过了这些年，或者说当我看清你的真面目后，我还会对你有任何感觉，我应该恨你吗？我告诉你，我不恨你，只是看不起你。”
他倏地抬头，脸涨得通红。“过了这几年，你还是这样犀利。你知道吗？以前我们在一起时，我常常感到不知名的压力。因为你对自己要求太高了，相对的，也对你身边的人要求太高了。”
“你的意思是，当初离开我，不是因为你看上她的钱，而是因为我让你无法忍受？”她不知道自己为何感到心痛，但她的确感觉到心脏莫名的痉挛。
“不，我不是这个意思……”他懊丧的看着她。“当年是我对不起你，是我辜负了你。我承认我选择她完全是因为她的财势，还有她可以带给我的那些好处……但是……”他说得更加急切。“你并不能因此而责怪我，任谁处在我这样的情况，或许都会做那样的选择……”“不要因为你自己无耻，就把全天下的人都说的那么无耻。”晓竹严厉的回答他，心痛无比，她甚至开始怀疑自己过去怎么会喜欢这样恶劣的男人。
“对，我是无耻！”许勉重重点头。“所以我不乞求你的原谅，也不能求得你的原谅。我只是想让你知道，任何人都有认为珍贵的东西。或者对于你来说，自尊和原则比什么都重要。可对于我，金钱、地位、权力是比什么都重要的东西，为了得到它们找可以不择手段。这些对于我来说是最珍贵的东西！这个世界上，有多少人会放弃得到这些东西的机会？他们或者不说，但并不代表他们不要！我只是敢于承认而已。”
她惊愕的张大嘴，一时间居然无言以对。
“你可以责备我，怨恨我，但我并不后悔。我现在的生活也并不尽如己意，不管你信不信，对于我来说，你永远是我最爱的女人。但我舍弃了这份感情，因为许多时候我不得不向现实低头。我得到了我所追求的，也得到一个蛮横无理的妻子。这样对你来说，会不会好过一点？”
她深深凝视着他，缓缓摇头：“你现在过得如何，跟我已经没有任何关系了。或者我从来没有认识过你，了解过你，我从来不知道你是这样的人。你的话或许有你的道理和理由，但我却鄙视你，打心里看不起你。”
他英俊的脸上流露出一抹苦笑。“我早该知道你一定会这样说。但如果你处于我的情况，你会怎样选择？如果当初有一个可以带给你万贯家财，让你一生无忧的男子出现，可以让你的家人过上好日子，替你父亲支付昂贵的医药费，如果他一定要娶你为妻，你仍会坚持和我这个穷光蛋在一起吗？”
她想立刻否定，可却在张嘴的一刻沉默了。
“你瞧，你也不能完全确定，不是吗？人都是自私的，都有追求更好生活的欲望。更何况是像我们这样身不由己的穷人呢？我们必须生存着，才能讲究爱情、自尊……那些虚无飘渺的东西吧？许多时候，钱是可以销蚀一切的毒药，但我们需要它，就像需要阳光、空气和水一样的迫切。”
“我宁愿用我的双手，去赚取我自己所需的钱。”她坚定的回答。
他落寞的干笑两声：“但许多时候，那样做的结果，并不能使你得到必须的那些钱。许多时候，当有更好的捷径摆在面前时，你就会心动。”
“不管你找多少的借口为自己辩护，你当初的行为依然让我不耻。”她站了起来，心绪剧烈起伏的看着他。“现在你得到你想要追求的，我但愿你真的感觉到了幸福和快乐。”
“晓竹，你不必这样尖锐。当你自己面对选择、面对诱惑的时候，你或许就会改变想法了。”
她昂起头，睥睨的望着他。“不要因为你自己卑鄙，就以为全天下的人都和你一样卑鄙。”
“如果可以变得有钱，你还会选择过现在的生活吗？”他用平静的目光静静望着她。“还会为三餐而发愁，为你弟妹的学费而捉襟见肘，为你父亲的医药费而愁眉苦脸吗？”
她向后踉跄了一步，但她高昂的头却从来没有放下。挺直了背脊，她以最坚定的姿态走出了那间咖啡馆，但内心深处却有个小声音不断询问她，如果可以变得有钱，自己真的还会选择现在这样的生活吗？
晓竹早就知道生活的残忍，但多年来她一直咬牙挺过，为了能够赚更多的钱，她在大学里放弃了自己最喜欢的艺术专业；而选择了财务管理，她从日间部转到夜间部就读，只为了白天好打工还债。所以她自然以为所有人都应该跟她一样，用更坚韧的毅力咬牙挺过。
因此当她听小弟说准备放弃学业时，她的愤怒、惊讶和伤心是可想而知。“为什么？为什么你要放弃读大学？”
“姐，我们这样的家庭不需要人人读大学，读大学对于我来说，实在是太奢侈了，我们家的情况，你比谁都清楚，如果我去读大学，学费又从哪里来？”
她愕然的摇头。“晓松，你不可以有这样的想法。学费是可以靠赚的，大学里也有奖学金，如果你坚持打工……”
“可我不想那么辛苦。”晓松年轻的脸庞涨得通红。“我不可能一边读书，一边打工还能拿奖学金，我也不可能考上大学，我……”
“你在说什么呀！”晓竹惊讶的打断他的话。“什么叫不可能？我当年就是这样过来的，而且我还要负担这个家……”
“姐，我和晓梅一直很敬佩你，也很尊敬你，爱你。可我们并不是你！那样的生活对我们来说太辛苦了，就像现在，每天放学回来还要做家庭代工，糊纸盒，做家事……我们根本就没有时间念书。你还要我们考大学，要我们拿奖学金，要我们半工半读……我们没有这样的毅力，也没有这样的能力。你明白吗？”生平第一次，她以为应该是听话的弟弟，对着她大声喊叫。
晓竹完全被震撼住了，她被吓得不知所措。“我以为你们想上大学的……我以为你们知道家里的情况，不管多么刻苦，你们都会努力克服……”她声音颤抖，眼神茫然。
“自从爸爸失业后，我们一直很努力的压抑自己，我们也想努力成为姐姐这样的人，可是……可是我们实在忍受不下去了。不只我，晓梅也不打算再考大学了，不想再承受更大的压力了……”晓竹站了起来。“啪”的一巴掌打在弟弟脸上，她颤抖着身躯，眼眶里含着热泪道：“我不想打你，因为你是我最亲爱的弟弟。可是你说的是什么混账话？什么叫无法忍受了？难道我这些年来就活该忍受吗？我拼命赚钱，放弃自己所有的时间还有梦想，难道就为了听你一可打算放弃吗？”
“我们不要你这样的牺牲，我们的人生由我们自己来走。而且如果家里情况好的话，我们也很愿意去上大学。但我们不是，我们也没有那个能力，你为什么一定要强迫我们呢？”弟弟捂着被打的半边脸，也朝着她怒吼。
“是我强迫你们的吗？那么又是谁在强迫我呢？”她突然崩溃哭泣起来。“难道我所做的一切，对于你们来说都是毫无意义的吗？那这些年我干吗这么拼命和努力呢？”她觉得心里在淌血，她再也无法待在这个家里，待在这些她爱的人身边。为了他们，她几乎失去了一切，但她又得到什么？
她的世界天旋地转起来，刹那间她感觉到了塌陷的痛苦，她推开了还在对她说话的弟弟，一下子就冲了出去。冲出这个囚禁她多年，禁锢她这么多年的牢笼……不再理会身后父母、弟妹的叫喊……那些多年来一直藏在她的心里，一直追赶着她的声音……她冲到了街上，下着倾盆大雨的街上。她为这场雨而感到欢欣，此刻她的头脑已是一片空白，她的确需要一场雨，一场可以让她能尽情发泄、哭泣而不受影响的雨。雨水可以洗净她的灵魂，混合着泪水、血水流向大地，一起消失在狂风里。
她边无目的的在街上走着，不知道自己应该去向何方，也不知道她究竟想要什么。突然，一个男人的声音穿透这些雨雾传到她的脑海：答应我，晓竹！让我照顾你，让我试着给你不一样的生活，无忧无虑，不再为金钱和生活烦恼的生活。我保证，一定会比现在的好。
她喃喃自语：“一定会比现在的好？”真的可以拥有比现在更好的生活吗？
她走进电话亭，从口袋里翻出几个硬币，拨了一个熟悉的号码：“喂，你好。我找钟韶。”
钟韶接到晓竹的电话时，他正好踏进家门。晓竹的声音让他既惊讶又疑惑，她的话也莫名其妙。
她只是在电话里说：“你现在可以来接我吗？我不知道你家在哪里。”
问明方向，他虽然毫不迟疑，就再次拿起车钥匙离开家，但心里却困惑不解。为什么他会觉得她的话里，有一种什么也不在乎的漠然呢？发生了什么事，让她的口气听起来哀痛欲绝？
外面正下着大雨，他猛踩油门，着急的想尽快赶到她身边。一定是发生了什么事，这么晚了，她居然一个人在街头等他。这太出人意料了，更何况还是个下着滂沱大雨的晚上？
“晓竹！”当他把车子停好，立刻看见伫立在雨中的那抹倩影，她看起来好脆弱也好孤独。
他拿起雨伞，迅速的跨出车门，向她奔去。一把攫住她的手臂，他把整把伞罩在她头顶，心疼的看见她早已被淋湿。
“你为什么一个人站在雨里？你这样站了多久？”他不再迟疑，一把将她拥进怀里，发现她全身冰冷。“天哪，你已经站了很久了，是不是？”
她脸上的雨水未干，望着他的眼神是茫然的……多久？大概有一世纪那么久了吧？大概已经站了一辈子吧？因为她从现在起要开始不一样的人生，要重新再活上一次。
“走吧。”见到她那脆弱的表情，他心里一紧，急忙扶着她走进车里。
他从储物箱里拿出毛巾，先替她擦干脸上的雨水。“你要我送你回家吗？”
她毫无感觉的任凭钟韶替她擦拭，但一听到“回家”两字，突然就惊叫起来：“不，我不要回家，我不要回家。”
他停下手中的动作，诧异而焦躁的看着她。“晓竹，你究竟怎么了？出了什么事吗？是你家里出事了？”
她摇着头，一颗晶莹的泪珠沿着苍白的脸颊徐徐滑落。“好冷，我觉得好冷。韶，你愿意抱紧我吗？我好冷……”他一把将她搂进怀里，尽量用力把她抱紧：“怎么了？到底怎么了？”
“我……我答应你的提议，我愿意做你的情妇。”她把头靠在他微湿的肩头，又一串泪珠滚落。
他放开了她，愕然审视她落泪的脸颊。“你是说真的吗？你清楚自己在说什么吗？”
晓竹缓缓点头，泪水盈盈的眼眸沉静的望着他：“我清楚自己在说什么，这是我的选择，我选择和你在一起，选择开始过一种不一样的人生。”
他困惑的皱起了眉。“我不懂……是什么让你突然改变了主意？”
“你不要管我为什么改变主意，你只要接受我就好。”
他再度把她紧抱在怀里，声音低沉而坚定。“我不管你是为了什么原因，我会做到我答应你的事。”
“答应我的事？”
他深深颔首。“答应给你不一样的人生，答应让你快乐和幸福。”
回到他的公寓，他立刻要求她换去那身湿衣服。“你先去洗澡，我去给你父母打电话，他们一定非常担心你。”
“不要。”她扶住浴室的门，大声说。
“为什么？”不解的情绪再次涌上他英挺的眉宇。“你和他们吵架了吗？”
“没有，我只是、只是……”她垂下眼帘。“过一会我自己打给他们解释。”
“好。”
见他不再追问，晓竹赶紧走进浴室。
怎么办？她茫茫然站在浴室的中央，心情瞬间紊乱不堪。她居然答应了他的要求，愿意做他的情妇！她怎么会沦落到这样的地步？或许许勉所说的话一点都没有错，当她面对金钱诱惑时，她还是无法抵抗的吧？
看着镜子里那个满脸倦容的女子，她知道她真的是累了，太累太累了，此刻她应该什么也不想。钟韶自会帮她处理全部的事，从今以后，她就再也不会为金钱而烦恼了。
可是……这真的是对的决定吗？
脱下全部衣物，她带着坚忍的心跨进那个金属质感的大浴缸，刚想坐下时，敲门声响起。
她惊慌的站起来，顿时不知所措起来，难道……难道他要进来吗？
“晓竹，你把湿衣服换下来，先穿我的浴袍吧。”钟韶冷静的声音传来。
是了，衣服！难道她洗完澡后，还要穿着这身湿透的衣服吗？她着急的拉起一块大浴巾草草的裹住身体，小心的把门拉开一条缝，伸出手去。
钟韶看着那条白皙的手臂，有片刻失神。但他立刻把浴袍放在她手上，就转身离开。
半个小时后，晓竹神情不安的跨出了浴室，这个时候钟韶已经换上干净的衣服，看来已在另一间浴室里沐浴完毕。
她从来不曾看过他这副轻松的样子，一时间居然呆呆的望着他。半湿的头发让他看起来忽然年轻了不少，也让他脸部坚硬的线条看起来柔和不少。
她发现，自己一直以来都没有认真的审视过他的外表，一直不知道他居然也长得这样有味道。
他几乎就是个好看的男人了！除掉他身上那份霸气，以及那股对人惯有的防备与高高在上，他也是易亲近的，是可以给她安全感、让她安心依靠的人……“洗完了？”他放下手里的报纸，转头看着她清新的外表。他的浴袍给她穿来当然是过大的，只见她把袖子挽了好几圈，腰带也收得非常紧，可是看起来依然宽大得不像话，有种小孩穿大衣的感觉。
他微微失笑。“穿着很不舒服吧？”
她看了看自己滑稽的样子，轻柔的点头。随着他温和的笑容，她的心跳急剧加速，仿佛就要跳出喉咙般。“你……我的卧房在左边这扇门，客房在我右边这扇门。”笑容从他嘴角边隐去，他变得异常严肃。
她深深呼吸，却无法阻挡心海里那澎湃着的巨大颤栗，他是在要她选择吗？那么她到底决定了没有呢？
她向他走近一步，用力咬住嘴唇，脸色不自觉苍白起来。
“我想你还是睡客房好了。”他转身向右边走去。
晓竹却在这时朝着他奔去，义无反顾的从背后抱住地宽阔的腰，咬牙说：“我不要睡客房，我……已经决定了。”
脸上闪过讶异的表情，他沉着声音问：“你确定吗？”
她收拢手臂，默默点头。
“如果我们做了，就没有回头的路可以走了。”他缓缓转身，用最郑重的语气警告她。
“我知道。”羞涩和紧张占据了她清澈的眼眸，但她还是抬头与他对视。
当他低头吻她时，她有片刻的心慌意乱，两年来，她还不曾被人吻过，也早已忘记了被人吻时应有的感觉……可是当他的唇触碰上她微微颤抖的嘴唇时，一切思想就抽离了她的身体。
那是一个再甜蜜不过的吻！她从来不曾想过，被一个自己不爱的男人吻时，也会产生这样剧烈的满足感和欣慰感，甚至是一种无法言喻的幸福感……