第一章
“站住、站住、给我站住———”一阵吼叫声伴随着急促的脚步声，穿过吉祥村的市集大街。
吉祥村位予南北陆路的必经点，这几十年来更因为运河的开凿而兴起。除了本地人之外，更涌人许多外地人，有的是鞋商路过此地，有的则是看准这里的商机，来此经营些小生意；来往的人一多，客栈、布庄钱庄等商行也陆续开设，俨然是个新兴起的城市，可大家“吉祥村、吉祥村”的叫惯了，就算明知现在应该要叫吉祥城，但大家还是改不了口。今几个运河码头停靠，艘由北而来的商船，船上的人在这里装卸货物，顺便补给一下船上的物资，所以市集也比平常热闹许多。
虽然街上人声鼎沸，但听见这阵突如其来的吼声，行人莫不停下脚步，向声音的来源望去。
“你这个小偷，把我的肉包还来，不要跑，站住……”城西卖肉包的老王高举着木棍，追着前面跑得飞快的人影。“还跑，给你爷爷站住，有胆子偷东西就有种不要跑……”
只见老王追赶的，是一个衣衫褴褛的瘦小少年，那少年怀里揣着几个肉包，在人群里左避右闪还不时回头张望。在吉祥村大街上做买卖的店家，对这副景象早就见怪不怪了，隔个两三天，同样的情形总会上演一遍。
前方被追的那个少年；是住在城南破茅屋里的骆老爹捡来的弃儿；名唤骆乔。自从几年前骆老爹砍柴时不慎被倾倒的大树压断腿后，骆乔便扛起骆老爹的医药费和生活重担。
虽说这吉祥村日益热闹，店铺是。一家接一家的开，但就是没有人肯雇用骆乔这么一个看起来不但瘦小，似乎没有多少力气，又浑身脏兮兮的臭小子。所以骆乔只能靠偶尔帮人打打杂、跑跑腿，赚些碎银子；但这少得可怜的钱要喂饱两个人都倘嫌不足了，更别提上个月连下几天大雨，他们的破茅屋也跟着下了几天小雨，让骆老爹原本就不甚硬朗的身子染上风寒，长年积劳加上来势汹汹的病痛，让他病得只剩一口气，连大夫都只能摇摇头，要骆乔尽人事、听天命。‘
一个人若没病没痛时吃些粗茶淡饭无妨，但病人不仅需要药石，也需要营养的食物来调理身体，可骆乔挣钱原本就不容易，抓完几帖药后身上的钱就所剩无几，连最基本的温饱都不够了，更何况是营养的食物？
所以骆乔只能向店家赊些东西、若赊不到，只好用“顺手牵羊”这一招了。“您大人有大量，就别跟我计较这几个肉包子，就当做做好事，发发慈悲，死后一定可以上西方极乐世界的。”骆乔脚步不停，仔细揣着肉包，一面向后面不停追赶的老王喊着。
“呸呸呸，你还咒你爷爷死？说那么多也没有用，把我的肉包还我，否则我绝对让你先死。”老王叫骂着，还是不愿放弃追赶骆乔。骆乔瘦小的身躯在人群里灵活地钻来钻去，老王拖着笨重的身躯原本是追不上的，孰料——骆乔回头观望敌情，没有留意前方，一个不小心来不及转回头，便撞上一堵坚硬的肉墙。
“痛——”过大的撞击力让骆乔跌坐在地，捂着鼻子直喊痛，怀里的肉包也掉落一地。“哪个不长眼睛的混蛋敢挡你小祖宗的路？”他一面咒骂着，顾不得疼得厉害的的鼻头，连忙捡着散落的肉包。
“大胆，哪里跑出采的臭乞丐。竟敢对君爷不敬？”被撞的人还没有出声，他身旁的小厮就先跳出来了.骆乔眼角瞥见老王已经追来，不顾那小厮的斥责，站起身来拔腿便想跑，不料还是晚了一步，老王伸手一抓；正好揪住骆乔的衣领————你这个小兔崽子，看你还往哪里跑？“老王提高骆乔衣领，让他的脚几乎没有办法着地。
“王大哥、王老爷，你就先放我下来，咱们有话好好说嘛！”俗话说的好，识时务者为俊杰，骆乔连忙装出了副可怜兮兮的样子，想要博取老王的同情。│
“说什么都没有用了，把肉包钱拿来。”无奈老王不吃他这一套，眼看那几个肉包都在地上打过滚.
“我方便了，一定连本带利加倍奉还。”
“说那么多，还不就是没钱两个字。”老王狠狠把骆乔扔在地上。“年纪轻轻不学好，学人油嘴滑舌做小偷，我今天非要好好给你一点教训不可。”说罢，他举起拿在手上那只粗木棍，就要往骆乔身上落下。
“啊一—”眼看木棍就要打在身上，骆乔害怕的闭上眼睛，在合眼前看见刚刚那个挡住他去路的男人还站在一旁，想到要不是因为他，自己又怎会被老王追上，于是连忙朝他大叫：“旁边那位穿白衣的大爷，您就忍心这样见死不救，刚刚要不是您，我也不会落得这般田地啊——”一边说着，一边爬过去拉着他的衣服，在一身洁净白衣上，留下几个黑手印。
“你——”见骆乔把事情扯到主子身上，五六不服气的就要开口斥责。
“你自己走路不长眼睛，还想怪到我们君爷身上，君爷的衣服都被你弄脏了，你这小子赔得起吗？快放手快放手。”
“叫爷爷叫奶奶都没有用了，我今天非要给你一点教训不可。”见旁边那个白衣男子并没有要管闲事的意思，老王更是肆无忌惮，高举的木棍就要重重落下——“唉哟——咦？”骆乔缩紧脖子，等待棍棒落下，但等于—会儿，预期中的疼痛并没有发生，他微微张开眯紧的眼睛一瞧，只见那个白衣男子用一把扇子挡住木棍，而老王使尽吃奶的力气，却没有办法让木棍再往下一寸。白衣男子轻轻一推，将老王推至两步外的距离。“多少钱？”
“嘎？”同时有三人瞪大眼睛发出惊叹。
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骆乔之前会“强词夺理”拖他下水，完全是死马当活马医，没想到他竟然愿意伸出援手？五六怎么也没想到，一向高高在上、全国第一大商号当家的君远舟，不是不喜欢管闲事？怎么今天会有这样的举动？
老王也知道那几个肉包是讨不回来的，肉包钱就当做不见算了，但如果就这么算了，这口气实在咽不下去，所以他才会对骆乔穷追猛打，可万万没料到这人竟然要赔钱给他？
“这几个肉包子都是用上等猪肉做的，还有名贵的香料，一个要一两。”老王比出一根手指头。
“五六。”君远舟睨老王一眼，然后向五六使了个眼色。“君爷，这几个肉包根本值不了一两他摆明了，在坑人。”见老王那副贪婪的模样，五六根本不想把钱拿出来。
“谁……谁说的，我老王卖的肉包可是全吉祥村闻名，用料实在、做工精细，算你一两还便宜你了。”老王连忙开口辩驳，深怕即将到手的银两又飞了，但看见君远舟凛人的气势，话却越说越小声，一点说服力也没有。
君远舟没有说话，只是冷冷地看了五六一眼。
五六见主子不想再多讲，要他照着话做，只好不甘不愿掏出银两，拿给老王。“拿去拿去，就当我们家君爷今天大发慈悲做好事，拿了钱就快走。”
老王见到白花花的银两，早就忘了刚刚被骆乔气得冒烟的事，眉开眼笑的捧着银子，不住向君远舟弯腰点头。“多谢大爷、多谢大爷，有空别忘了上城西尝尝我做的包子。”见老王心满意足的高去，君远舟低头睨了眼拉住他衣摆的骆乔，他衣衫破烂不说，就连全身都满是脏污，可黑麻麻脸上那两颗眼珠子，却是出奇的明亮。
“你这小乞丐怎么这么不识相，人都已经走远了，你还一直抓着君爷做什么？还不赶快放开！”五六恶狠狠的瞪着骆乔。
“喔……”见老王走远，骆乔还有种不可置信的感觉，原本以为今天的皮肉之苦是少不了的，没想到事情就这么解决了！
还跪坐在地上的骆乔，忙向君远舟不住磕头，嘴里还不断念着。“多谢大爷、多谢大爷，您好心一定会有好报，上天一定会保佑你的。”
“嗯。”君远舟轻哼一声，拉回自己的衣摆，不管还跪在地上的骆乔便径往前走。“哼！今天算你好狗运，遇到君爷。”五六瞪了眼地上的小乞丐，连忙追着主子的脚步离去。
“老爹、老爹，我回来了，看我带了什么回来给你。”骆乔推开那扇勉强可以遮蔽的木门，朝屋内跑去。
“咳……咳……”简陋卧室里的硬床上，躺了一名身形佝偻，脸色灰白且虚弱的老人，此际只见他不住轻咳着。“乔……乔儿……”
“老爹，我在这儿呢。”骆乔跑上前握住老人伸出的手，语气轻松的说：“我带回了几个肉包，是肉耶！你看，虽然不小心占了点泥，不过清一清就能吃了。”他现宝似的拿出小心翼翼揣在怀里的肉包，拍了拍上面的泥沙。
看着骆乔递到眼前的肉包，骆老爹不禁红了眼眶。“你自己一定也很饿，快吃吧！”他知道这几个肉包一定得来不易，骆乔的年纪还那么小，就必须负担起那么重的担子，而他这个做人长辈的，竟一点忙都帮不上。
“我刚刚在外面吃过了，这是我特地带回来给你的。”骆乔吞了口口水，努力吞了口口水压下自己腹中的饥饿感，他还年轻，随便吃些什么，只要能填饱肚子就可以了，但老爹需要营养的食物，肉包里少许的猪肉，是他惟一张罗得到的。“唉……”知道骆乔说的是善意的谎言，骆老爹无奈的长叹一口气，疼惜的摸摸骆乔的头，不忍
拂逆他的好意，拿起一个肉包咬一口。“你也一起吃吧，我一个人吃不了那么多的。”
“好。”骆乔拿起一个肉包，大大咬了一口，肉汁的香味流人口中，虽然占了点泥沙，但他还是觉得口中吃的是人间美味。
突然，骆老爹剧烈咳了起来。“咳咳——”
“老爹、老爹，你怎么了？”骆乔丢下吃到一半的肉包，连忙倒了一杯水给骆老爹，不住轻拍他的背帮他顺顺气。
在一阵惊天动地的猛咳后，骆老爹又呕吐起来，像是要把体内的东西全部吐出来似的，好不容易停止后，骆老爹放下捂住嘴的手，赫然发现上面竟带着血丝。
“老爹，你吐血了？”见骆老爹的病情一天天，恶化下去，现在竟然还呕出血来，骆乔也慌了。“我去找大夫，你撑着点，我马上就去。”
“乔儿，别去了……”严骆老爹制止就要往外跑的骆乔虚弱的说：“别去了，我这个病是好不了的，别浪费钱了。”“不会的，你只是生了点小病，只要看完大夫吃了药，包管三两天就会好起来的。”骆乔用手背擦去就快要掉下来的泪水，安慰骆老爹，也顺便安慰自己。
“你不用安慰我了，我的身体我自己知道，看来离我的大限不远了。”骆老爹幽幽叹一口气。
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病了这些年，或许生命的结束对他来说是一种解脱，他不怕死，但惟一放心不下的就是这个孩子了。“老爹——。”骆乔的泪掉得更急，他知道老爹的状配每况愈下，但他像是逃避般不愿去想，以为这样老爹就永远不会离开他。“你一定会好的，我一定会请最好的大夫来替你看诊，一定会好起来的。”
骆老爹从枕头下摸出一个布包，从淡去的颜色看来，这个布包已经有很久的历史了。“乔儿，到这里坐下。”他拍了拍床边的位置。骆乔听话的走过去，看着骆老爹把那个布包打开，里面有一块玉佩和一件婴儿的衣服。
“这是什么？”骆乔不解的看着那些东西。玉佩的雕工精细，色泽温润，就连是他不懂鉴玉的，也隐约知道那块玉价值不菲。
“乔儿，你听我说，我并不是你亲生爹爹这件事，你早就知道的……”骆老爹从来没有隐瞒过他的身世，还把他当亲生儿女一般看待。
“老爹，我一直都把你当亲生爹爹，我……”骆乔见骆老爹提起这件事。虽不明白他的用意，但他急忙打断骆老爹的话，就怕相依为命的老爹会胡思乱想。
“我知道你是个孝顺的好孩子，所以我不能再耽误你了……”骆老爹拿起那块玉佩。“这是我在捡到你时，你随身戴着的东西，玉佩上刻了个‘巧’宇，应该就是你的名字，从这块玉和上等质料、绣工精美的肚兜看来，你如果没有和家人失散的话，现在也应该是大户人家的千金小姐……”
老爹看了眼骆乔男孩的打扮，这身不起眼的装扮，让他心中陡然一阵不舍，为了讨生活方便，骆乔总是做男孩打扮，就连名字也由“巧儿”改为谐音的“乔”，要不是他存有私心，舍不得让巧儿离开，没把暗藏她身世线索的玉佩拿出，或许她现在早就和家人团圆了。
“不，我的爹爹就只有老爹你一个人……”
“唉……老爹能和你相处这十几年的时间，也算是上天对我的眷顾了。”随着老爹看着骆巧儿，她的细心懂事让他又是欣慰、又是疼惜，如果可以，他也希望一直和巧儿当父女下去，但是他的生命就抉要走到尽头，他不能再因为自己的私心，而耽误巧儿的未来。
“这种上等的玉并不多见，你拿去打听打听，应该很快就会有线索，到时就可以跟你的家人团圆了。”老爹将玉佩塞进骆巧儿手里。
“我不管，我要留在老爹身边……"骆巧儿不肯接下那块玉，仿佛拿着玉就必须跟老爹永别，这么多年的父女情分，叫她怎么舍得下老爹，一个人去享福。
“巧儿……咳……”骆老爹还想说些什么，但剧烈的咳嗽阻断了他的话。“老爹、老爹你没事吧！”骆巧儿见老爹一次比
一次更剧烈的咳嗽，心里也慌了。
“记……记住……要去找你的家人……”这是老爹在昏过去前，所讲的最后一句话。没想到，这也成了老爹最后的遗言。几天后，老爹就在睡梦中离开人间，当骆巧儿发现时，老爹早已没了气息，不论她再怎么哭喊，老爹再也没有醒过来。
骆巧儿卖掉所有能卖的东西，再加上好心邻居的帮忙，终于才能草草将骆老爹下葬，虽然只是个简陋的坟，但总算能人土为安。
她跪在骆老爹的坟前，眼泪滴湿了她脚下的泥土，恭恭敬敬磕了几个头后，她擦去脸上的泪水。
从小到大老爹对她没有什么要求，就只希望她
能快快乐乐过日子，一定也不会希望自己为了他掉太多眼泪，所以她痛快哭完一场后，从此就要擦干眼泪。一个人坚强的活下去。手里握着老爹交给她的玉佩。老爹最后的希望是要她找回自己的亲生爹娘，虽然人海茫茫，也不知该从何找起，不过这既是老爹最后的希望，她会努力做到，让老爹在天之灵不再为她担心。
再说吉祥村也没有任何让她牵挂的事儿，到处走走看看也是好的，拜别完老爹后，骆巧儿背起仅存的几件换洗衣物，踏上连自己也没有办法预料的旅程。
由于在外行走，穿着女装实在不方便，再说骆巧儿不但没有女装，更不习惯女孩子的打扮，所以她还是穿着原来的衣服，外表上看起来仍跟个少年没有两样，而对外也仍自称“骆乔”。
肚子好饿啊……骆乔摸摸自己的肚子，清楚的听到咕噜咕噜的声音，算一算她已经一天没有吃东西了。
安葬完老爹之后，不知道该往哪里去的她，便顺着家门前的路一直往前走，碰到叉路时用丢石头决定该走哪一条，就这样走了大半天，到了哪里她也不知道。
突然，一阵香味吸引了她的注意力……
好香！好像是烤鸡的味道……微微抽动鼻子，骆乔的肚子更饿了。
她循着香味的方向走，所谓出外靠朋友，她想跟烤鸡的主人要根鸡腿来吃，应该不是什么太难的事……吧？。
穿过一丛竹林，她看到前方有白烟飘起，应该就是那里了。食物的香味让她加紧脚步，快步跑过去。
“这位大哥，俗话说的好，‘在家靠父母、出外靠朋友，今天我们能在这里相遇也算是有缘，不如大家交个朋友……”骆乔到火堆旁边，眼晴直盯着烤鸡看，压根没注意烤鸡的主人长什么样子，就一股脑说出一大堆话。
“怎么又是你？”五六一见到来人，便惊呼出声。前几天第一次遇见这家伙，就害他损失好几两银子，原以为这辈子应该不会再见到他，没想到他竟然又阴魂不散出现在他们面前。
“原来这位小哥认识我？那就太好了！”骆乔这才抬起头，想了一下才想起他就是前阵子帮她付了包子钱的恩人。
“人家说见面三分情，我们这也不是第一次见面了，可见得我们的缘分还不浅呐，不如这样吧，你就分我一根鸡腿，当做是我们相逢的见面礼好了。”“谁跟你见面三分情，快走快走！”五六毫不留情的驱赶她。“别这样嘛，好歹我们也不是什么陌生人了，何必那么绝情呢？”骆乔早已饿到脑筋一片空白，现在只要有东西可以吃，说什么她都不会轻易放弃。
“说什么都没有用，快走。”见骆乔一点也没有离开的意思，五六索性起身去推她，将她推得越远越好。
。“五六——”突然一阵威严的声音传过来，五六立刻停下动作。
“君爷。”他跑回主子身边，必恭必敬的等候主子的吩咐。、
“鸡快烤焦了。”君远舟瞟了火堆上的鸡一眼，不冷不热的说。
“嗄——”五六一看，连忙手忙脚乱的把插着鸡的树枝拿起，然后不怕烫的拔下一根鸡腿递给君远舟。“君爷请用。”
骆乔在旁边看了，口水都快要流出来了，她吞了口口水，用着祈求的眼光看看五六，再看看君远舟。
“你还在这里做什么，快走啊！”五六见骆乔不但不离开，反而还朝他们走近一步，眉头又皱起来了。
骆乔不理会五六不客气的言语，两眼直勾勾的盯着君远舟手上的鸡腿，就差口水没有滴下来。
“你这人怎么那么不识相啊，快走快走，这里没有你的份。”怕打扰到君远舟用餐的情绪，五六顾不得自己也肚子饿了，过来便要将骆乔推开。
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“别这样嘛！好歹我们也算有缘，何必这么拒人于千里之外……”骆乔还是不死心，如果真离开了，怕是还没找到其他可以吃的东西，她就先饿死在路旁了。
“五六，算了。”君远舟看不过去他们两人的拉拉扯扯，终于出声制止。“爷，可是——”
“分一点给他，如果怕你吃不饱的话，我这一份给你。”
“不、不用了。”既然主子都这么说了，五六也只好照做，他撕下另外一根鸡腿，不甘不愿的拿给骆乔。“哼，拿去啦！”
“多谢多谢。”骆乔接过鸡腿后，不顾形象的大口吃起来。半晌，君远舟和五六也都吃饱了，稍微休息过后，便要继续赶路，这时骆乔又挡在他们面前。
“你们要去哪里？”她一面舔着方才拿着鸡腿的手指，一面问着。
“我们要去哪里不关你的事。”五六恶狠狠的说。他对这个浑身脏兮兮的臭小子实在感到不耐烦，这家伙到底还想怎么样。
“我有个好建议。”骆乔将手在不甚清洁的衣服上擦了擦，努力露出一个最和善无辜的笑容。
“我爹常告诉我，人要懂得报恩，虽然你们只是给我一根鸡腿，但是这个恩情我还是要报的。”
“不用了，只要你离我们远一点就行了。”五六将行囊背上身，压根不想理会骆乔说些什么。
“不行，这个恩情我一定要报，所以我跟定你们了，以后你们要我做什么，我绝对赴汤蹈火，在所不辞。”旁边那个白衣男子虽然看起来冷漠了点，但应该是个好人吧！要不然也不会三番两次帮助她，反正她也不知道要去哪里，索性跟着他们也好，最重要的是只要跟着他们，就不会饿肚子了。
“你这人怎么这样，胡乱缠着别人都不会觉得羞耻吗？”五六气极了，一次两次被打扰他还可以忍受，但是现在竟要跟着他们！莫说这小子全身脏兮兮的像个小乞丐，依君爷不凡的身世地位，又怎能随便让一个来路不明的人接近？
看出成功的关键应在君远舟的身上，骆乔不理会五六的阻挠，直接绕过他跑到君远舟面前。
“君爷，你看我身强体壮的，跟在你的身边绝对只有好处没有坏处，而且我会做的事情可多着呢！我会洗衣、煮饭、帮君爷解闷，还会……”
“还会偷人家肉包子……”五六没好气的打断。
“是这样讲没错，不过我看你们不至于穷到要我再去偷肉包子吧？”难道，他们不如她想像中有钱？不管，管他有钱没钱，反正她都赖定他们了。
君远舟冷睨了骆乔一眼，平淡的表情看不出来内心到底在想什么。
骆乔被他的眼神扫过，全身立刻泛起寒颤，似乎他这么一眼就可以把她看得通透，在他面前变不出什么把戏。
缩了缩脖子，骆乔还是鼓起仅存不多的勇气，继续施展她的三寸不烂之舌。
“君爷，您瞧瞧我一个人可抵三个人用，要不是为了报答您一根鸡腿之恩，我早就拍拍屁股走人了。”笑话，如果就这么被吓走了，那就准备饿死吧。
君远舟没有说话，就径自往前走，五六见状也立刻跟了上去。
骆乔搔了搔头，不明白他这个举动是什么意思沉吟片刻后，骆乔拉开脚步追上去。“等等我他没说不答应，那就是答应了吧！”
“好了，你下去吧，有需要我会再叫你。”五六在小二手中塞了个碎银子，将他打发出去。
赶了一整天的路，他们终于在天黑前到达范阳城。
在城里最大的客栈住下后，五六总算有时间说出心里的疑惑。
“君爷，那小子……”
“他有跟来吗？”君远舟拿起小二准备好的清水擦擦脸，一派安详地问。“怎么可能没有。”五六一副鄙夷的样子。“爷，为什么您会让这小子跟着咱们？前几天还出手帮他？”
“不为什么。”君远舟拿起五六倒好的茶水，轻啜一口。
“爷，这……”跟了君远舟这么多年，但五六还是摸不清楚主子的睥性，他似乎没有特别喜欢什么，也没有特别讨厌什么，有时候路见不平会出手相助，但有时也会置之不理。
“有趣吧！”他用简单几个字，打发了五六的疑问。
那个看起来脸上全是黑污，浑身脏兮兮的小伙子，是叫骆乔吧，有着旺盛的生命力，他相信就算没有遇见他，他还是可以过得很好，但是，他倒是很想看看，接下来他还会做出什么有趣的事，就当是旅途中的一种调剂也不错。想到这里，君远舟的嘴角微微牵动，似笑非笑的表情让五六看傻了眼。
他知道主子是个好看的人，浓黑的眉加上漆黑深邃的眼睛，英挺的鼻梁和厚薄适中的唇，深刻的五官像是刀刻出来似的。虽然家大业大，却没有一般富家子弟的奢华脾性；反而让君家的生意在他手中发扬光大，在京城里更是所有女人心目中的理想良人。
五六服侍他许多年，看过他应付不同人表现出不同的表情，就算脸上笑着，但也只是表面上而已，看他不为什么而微笑的次数，真的是少之又少，也难怪他会那么惊讶了。
就在此时，房间的门被粗鲁的推开。
“君爷、君爷……”我跟你说。“骆乔一面抹着嘴巴一面跑进来。”这家客栈的东西真不是骗的耶，它的阳春面好吃极了，还有几片肉片呢！“一副意犹未尽的模样。
“你这小子有没有礼貌啊？进来也不懂得先敲门。”五六怎么看他就是看不顺眼。
“五六哥，我没有盖你，那阳春面真的很好吃，你等一下可以去尝尝。”骆乔不理会五六的坏脸色，还是很热络的说。
五六摇了摇头，从这几次的经验看来，知道与这家伙再抬扛下去是没有意义的，不理不睬才是最好的办法。
正当五六决定来个眼不见为净时，一股臭味隐隐约约的传来，让他很难忽略这股味道来源的存在。“骆乔，你到底是多久没洗澡了啊？”五六捏起鼻子，满脸嫌恶的说。