第三章
幸亏阿亮很讲义气的搀着她一起回伙堂，否则她不知道自己还有没有力气走回来？
才一跨进伙堂，一名英武俊伟的男人就一直逼视着她，由她的脸……移转到那只揽着她肩膀的手……再移转至两人身体的别处……最后又转回到她脸上。
分列在两旁的伙伴们全吓呆了！个个脸色发青、嘴唇发白，其中几个还很明显地看得到手一直在抖。
将……将军……待会儿一定会降罪……
而这些处罚……很快就会来临！
杵在人墙中央的宋梦桐和阿亮既得面对为首男子的逼视，又被人墙透出的害怕惊惶气息感染到，更加显得仓皇失措，不由得又更挨紧了些。
将军两道飞扬的剑眉霎时拢紧。
这男人是谁？怎么靠她靠得那么近？还搂着她！
梦桐吓坏了！被这个男人的神情吓坏了！
端坐中间，一旁分立的部属个个神态威武，昂首睥睨着这群也被“罚站”的伙夫。而独独享有“坐”的资格的男人有着威严慑人的气魄，单看他不凡的仪表、俊挺的五官、威严的气势，就知道是个大人物！
她还以为李靖将军是个老头子呢！
他捕捉到她的目光，因为李靖的眼从头到尾没眨过一下。
不过看着两人愈挨愈紧，他笔直有力的双眉转而高高的挑起，抬高了俊美的下巴，目光如炬的直瞪着，一脸的不悦。
吓得梦桐和阿亮更是惊惶难安。
怎……怎……怎……怎么办？阿亮手直抖脚也抖，才晚进来一点点就得赔上性命，这样会不会死得太冤了？
阿亮还以为迟到就得受到军法处分，否则将军的脸色怎么那样难看？不由得更加挨紧了梦桐。
将军狠狠地瞪了他一眼，似是无法忍耐的用力握紧了原本轻松抡在腿上的拳头，沉郁的吐了口气。
“报上名来。”
“小……小……小的……宋……宋梦桐。”
“李……李……李……亮……”阿亮也紧接着说。
梦桐的反应很矬，而阿亮更是结巴。
李靖狠狠的扫向一旁呆若木鸡的纠纪兵，怒斥道：“刚刚在吵什么？”
一看就知道站在中间那两只可怜虫遭人欺负了，否则不会一踏进门昨夜那个姑娘就一脸的委屈，而另一个则是一脸的害怕。
“启禀将军，刚才害我们放下工作的，就是他！”
纠纪兵！也就是刚才差点揍梦桐的那位汉子，把笨手笨脚的宋梦桐狠狠地数落了一顿。
都是他！
要不是他笨手笨脚慢吞吞的，怎会让将军逮到他们正好不在工作岗位上？
要不是洗好、切好、剁好，早已下锅煮好的东西等着锅子装，他会冲出外头吼人？这票弟兄会为了争着看他揍人也跟着挤在外头，擅离工作岗位？
还不都是因为这只畜生。
梦桐愈听，俏脸愈没血色，紧紧的缩着肩头连气也不敢吭一声。她不知道自己那么罪大恶极，更不知道自己何时开罪了这位老兄，让他发这么大的火？字字讲得咬牙切齿，句句把她说得一无是处……她……她……她真的有那么糟吗？
梦桐一句也不敢辩驳，阿亮没晕倒还能站在一旁陪着她就已经非常够义气了。这一营区的人听着纠纪兵的“控诉”，都知道他言过其实，太小题大做了点，但谁敢反驳？
“他有那么糟吗？”李靖凝着双眉瞪视和她紧紧挨在一起的阿亮。
看在梦桐和阿亮的眼中，仿佛死刑已经来到，更加无法喘气。
没有人知道将军是为何而来？还以为将军今天是一时兴起才前来伙营区巡视，其实将军是为了……
宋梦桐而来。
“很糟、很糟，非常的糟。”纠纪兵乘机又再添了几笔宋梦桐的罪状，暗示将军这一切的错都不在他们，全是罪魁祸首引起的，还请将军明察。
李靖俊眼一扫，瞄了眼难分难舍的两人，决定把两人拆开。
“既然他这么糟，就把他交给我来磨练，保证他从今以后天天勤劳、日日伶俐，如何？”
梦桐和阿亮同时惊惶的瞪大了眼睛。
她……她……她……要被调去将军那儿了！
那小姐岂不是……穿……帮……了！
“不行！”两人异口同声的惊喊。
“大胆！”一个威武的男人火大的一手叉腰，欺步向前，准备宰人了。
“是“军人”，就没有什么“不行”的。”李靖淡淡的挑高了一道眉，睇着他们俩。
让她继续待在这儿他很不放心，虽说昨夜看见的守宫砂表示她依旧完好如初，但天知道她跟这个男人到底是什么关系？会不会日久生情？会不会时日一久被人发现了她的女儿身？
藉着这个机会把她调走省时省事，他连理由都不必想就可以把她调至身边，而一切他自会安排。
“可是……”阿亮瞠着大眼，转头凄惨的看了眼和他一块儿长大的好友兼小主人，一堆话……全又咽回肚子里。
怎么办？小姐要被调去将军那儿了，那不就……
不！她绝不能被调走，调走必死无疑！梦桐想。
一张俏脸全没了血色的梦桐正努力想着法子。
“可是什么？”李靖的双眉又再度攒紧。
难不成李亮也知道宋梦桐是女的？
否则怎么老转头看着她，还一脸欲言又止、万分心疼的模样？一定是。
霎时，李靖胸口一窒，脸色变得更加难看，闷在胸膛里的气好似差点要爆炸！
会知道宋梦桐是女的只有一个原因，那就是这个叫李亮的家伙也偷看过宋梦桐洗澡了。
一股心火正在他的胸膛处蔓延。
“可是什么？”李靖又喝了声。
可怜的阿亮，他不知道将军愈来愈僵硬的俊脸其实全冲着自己而来，更不知道他紧挨着梦桐直打颤的身躯已成了将军一肚子火的元凶。
忠心耿耿的阿亮愿意代替小姐受罚，如果将军答应的话。可是……
如果他走了，那晚上睡觉时谁来帮小姐挡住那些难缠的家伙？如果又递补了个新兵，睡觉时不小心摸上了小姐的胸……那不就……更糟糕……
这也不好，那也不好──
阿亮急成热锅上的蚂蚁，脑袋也糊成了一团。
“到底可是什么？”将军更见恼火。
大伙儿全吓得噤声不语。
“可是……宋梦桐太瘦弱了，恐怕提不起大刀。”情急之下，阿亮胡乱的找了个理由。
“就是因为提不起大刀，所以才更需要操练。”
“可……可……可是……”阿亮又结巴了，怎么办？他说不过将军。
唯今之计，只有请求将军允许自己也跟着宋梦桐一块儿接受操练，这样才能保护小姐。
“我……我……我也去！”阿亮突然挺起胸膛，把胸膛拍得“砰砰”响，急切的说，“我也去！”
“阿亮！”梦桐一惊，随即红了眼眶，不忍的别开脸。
谢谢你，阿亮。只是……将军不可能答应的。
将军英俊的脸彷若结了一层冰霜，枉费他长得那么英俊，看起来却十分吓人，尤其那双眼……仿佛盯住了在场每一个人的一举一动，教人倍感压力。
一看就知道是个不知“妥协”为何物的人。
所以将军不可能会答应的。
“你也去？”将军又再度将眉挑得高高的。那模样好像听到了一个十分不好笑的笑话。
“是……是啊！”
他就是处心积虑的想将两人拆开！
“一，你没犯错。二，到我那儿去，可是等著『受罚”的人。每天清晨四更天起床操练，打着赤膊练功直到巳时才停──”
震惊的抽气声让将军的话顿住。
梦桐和阿亮慢慢的转头瞪着彼此，两人的双眼愈瞠愈大。
打赤膊？
将军的意思是……挨罚的宋梦桐从此每天都得……打赤膊练功？
“不可以！”情急之下，阿亮大叫。
一看见两人万分暧昧、扭头瞅着彼此、惺惺相惜的模样已让李靖十分恼火，阿亮又大喊著「不可以”，更证实他心中的猜测。
这个叫阿亮的家伙也偷看过梦桐洗澡了！
幸亏她的守宫砂还在！
这真是不幸中的大幸。
李靖的俊脸愈来愈黑，心火燃烧得辟啪作响。
幸亏他今天一大清早就开始找人了，否则岂不是让这个家伙捷足先登？
李靖以为阿亮也定在“因缘际会”之下撞见了梦桐的女儿身，更和自己一样对她一见钟情，进而处心积虑的处处护着她，亟欲和她再多多接近才会这么猴急。
这更让他的心里不舒服了。
“不可以？”李靖狠狠地瞪了他一眼。
“不……不可以！”情急的阿亮想到什么就说什么，根本忘了自己的身分。
“你好大的胆子，竟敢顶撞将军，活得不耐烦了你！”向来只有将军问人问题，至今还没有下属敢质疑将军的，这个家伙！
立在一旁随时准备宰人的那名威武男人又露出了恫吓相，差点把阿亮吓得双腿抽筋跌在地上。
“梦桐……”
眼看事情没有转圜的余地，不得已的梦桐只好决定说出宋慈交代千万不可以说出来的事──
“你这趟去，万事得小心，无论如何得留着小命回来，知道吗？还有，千万别让人知道你是女的，知道吗？也千万不能让人知道你的医术，否则你就回不来了，知道吗……”
和突厥的硬仗连番打了下来，虽还不至于动摇国本，却也损伤不赀。人员的伤亡急需递补外，军医的需求也急遽增加。
以梦桐的医术而言，虽不是最顶尖的，却也算是个中翘楚。一旦暴露了专长，恐怕这辈子都得待在军中脱不了身了。这也是宋慈千方百计把女儿和阿亮硬是塞到伙房吃苦的原因。
要不，凭女儿的医术和阿亮的灵活，想在军中吃不开还真难，而且更没有暴露身分的危险，日子也过得更轻松，可是宋慈希望的是女儿和阿亮早点回来。
父亲的叮咛犹在耳边，可是时势却不允许。
如果她不说出她的专长，眼下将军就要把她逮回营区操练，那还得了？但如果说出来了，起码还能碰碰运气，否则她就真的只有自刎谢罪了。
实在想不出法子，她正要说──
总伙头却在这时候冲了进来，自请处分。
这一营的总伙头就是他，旗下二十帐全归他管。
“启禀将军，小的督导不周，还请将军息怒。”幸亏有人暗中通报，否则他还不知道这里出了大事。
李靖一脸的不快，命纠纪兵再把话说一遍。
在听完纠纪兵的说明后，老伙头悄悄的安了心，因为宋梦桐只是动作慢了点，可从没出过错，而新兵笨手笨脚是常有的事，否则军员就食用的木碗、木筷、木匙因何而来？还不是怕他们搞砸了吗？
更何况将军一把人调走，他这一营少了一人，以后开伙的时间一不小心来不及，他岂不是也得遭殃？
原本八人一帐，一营一百六十人得应付每餐一千人的伙食已经有些吃力，因人员的不足每一营又再减少四十人，而工作量却依旧，早已不堪负荷，如果将军再因这点小事而调走人的话，那来不及给军员吃饭的责任……不就得归将军？
“将军，我们人数不够──”他稍稍暗示了下。
李靖当然明白，看来只好再另想办法了。
毕竟一切以军务为重，个人感情的小事只得暂时放在一旁。
老伙头乘机修理了纠纪兵几句，“这里面有哪几个不是笨手笨脚的？你指出来给我。”老伙头骂着纠纪兵，实际上是“说”给将军听。
排排站的伙夫被老伙头大手这么一比，全低下了脑袋。的确……自己的动作也没快多少，平常不是能打混就打混，碰到有人来的时候才装勤劳，谁不是这样混日子过的？
“你刚来的时候比他还笨！”老伙头骂着纠纪兵。“自己好好想想。”还好意思说人家。
那名汉子脸孔立刻涨红，一脸难堪。
看来是调不成人了。李靖不快的听着老伙头开骂，双眼却死盯着阿亮，愈看愈不放心。
“你们两个感情还真好。”李靖哼了声。看到他们挨紧的模样，心中真不是滋味。
“回将军，小的和阿亮从小一块儿长大，是非常要好的哥儿们，不信您可以问问阿平和阿棋，我们四个从小就玩在一起，是好邻居，也是好兄弟。”只是没有分配在同一帐而已。
左右两列人墙的前排各有一人拚命点头。
“喔？！”“好兄弟”这三个字令李靖绽亮了眼睛。
这么说……她是自小就女扮男装啰？
而且他们全都眼拙的看不出她是女的？
这个叫李亮的更不知道她是女的？也没偷看她洗澡啰？
李靖想到此脸色和缓了许多，一颗心也稍稍能够放松，大大的舒了口气。
昨夜一见到她，她的身影就深深烙进他的心底，难以忘怀，一夜辗转难眠，他脑中全是她的影子。
有史以来，他尝到了失眠的滋味。
结果一夜下来，他一直幻想着品尝那张小嘴的滋味……全身绷得他疼痛难眠。
就因为这样，他经过一夜的折腾，这才惊觉自己竟然对她……一见钟情！
他简直不敢相信，可却是事实。一想到她还混在男人堆中他就不安，隔天清晨大校阅后，他就四处搜寻昨夜女扮男装的俊逸男子；却没想到寻了整个营区都没有看到人。
人呢？他觉得纳闷。
原本每八人一帐，如今每六人一帐应该更好找人才对，他每一帐皆刻意清点过，依旧没有昨天那名姑娘的踪影。
不急。他这么告诉自己。想她在这里插翅也难飞，更何况还有医疗营还没有巡视过哩！
安慰归安慰，可是他急切的步伐却怎么也安慰不了自己，依旧迫不及待地往聚集在另一头的伙头营那群小兵杀过去，一面还告诉自己，没关系，如果到了医疗营还是找不到人，今天晚上他会在“老地方”等她。
幸好被他找到了。
既然连这三个家伙都看不出她是女的，那么她暂时还可以撑上一阵子，等他找到了借口，再名正言顺的把她调在自己的身边，否则非亲非故的，别人不怀疑才怪！
主意打定，他决定暂时放过阿亮，毕竟这家伙有眼无珠，他大可以放心。
将军突然逸出了俊朗的笑容，看得众人一愣。连正在开骂的老伙头也愕然地住了口，呆呆的看着他。
“咳咳！”将军不自在地清了清喉咙，赶紧端出一脸的正经，他怎么突然傻笑出来了？“看着你们哥俩好，就让我不由自主地想起小时候和那票小顽童的两三趣事。”李靖撒了个谎，将自己的失态掩盖过。
喔──原来如此。大伙儿恍然大悟。
“既然如此，那就算了！”将军直起了身子，打算回营了。“至于你，”他食指一转，指向纠纪兵。“你督导不周，有失身分，你就代替宋梦桐前来校阅处报到，从今天开始加入操练阵容，等着冲锋杀敌！”
“啊──”汉子惊吼。
“啊什么啊？”揍不成人的威武男人终于逮着机会出拳了。狠狠地一拳就揍往纠纪兵的肚子，让他惨叫的弯了腰，跪在地上。
将军也不阻止，他本来就打算给这个害人的家伙吃点苦头，谁教他让梦桐露出一脸的委屈？
打算回营的将军又突然不急着走了，他想再多看梦桐几眼，于是这边看看、那边问问，趁着不时转身的当儿悄悄的打量了佳人几眼，神不知鬼不觉的……直到连自己都觉得不好意思了才离开。
“走！”纠纪兵被人架着，拖着走。
左右人墙渐渐变成了一个弧度，目送着将军离去，直到确定将军的影儿只剩一个小点儿，这才全都瘫在地上大呼小叫。
“吓死我了！”
“我也是！”
“我差一点就拉西了！”
众人爆出笑声，被那人精确的形容给逗歪了嘴。只可惜将军没听见，听见了不知会是什么表情？大笑声中，却只有梦桐和阿亮依旧苍白着脸，一副死里逃生的惊悸表情，他们缓缓地跟着坐倒在地，吓得说不出话来。
“还坐在那儿？不赶快干活儿去？”老伙头咆哮，一边还踢人，要大家快快起来干活儿。
老伙头大家可不怕，毕竟能被调到这儿来的，可都是有点“关系”的，而且老伙头是个面冷心热的人，才不像他的吼声那么吓人，众人早看穿他的底子，所以任由他踢着，不起来就是不起来。
反正午时已过，来不及给军员吃饭是将军的错，他们却因此意外地得了一个午休，可喜可贺！
“喂，宋梦桐，以后就没有人会欺负你了。”有人在那边大叫。
“我早看那两撇胡的不顺眼了，动不动就老爱踹人，现在可好了，换他被人踹了。”
众人又爆出了一阵笑声。
“好了，好了，讲小声点儿。”老伙头劝道。
既然叫不动人，就干脆放他们休息吧！只是也别太嚣张，否则被人打小报告往上呈，他又有排头吃了。
“宋梦桐！”
“在！”
一听见老伙头叫她，宋梦桐立即直起身子。老伙头示意她坐着回话就好，不必拘束。
“你呀……”老伙头不知道该怎么数落她，直点着她的脑袋。“这回算你运气好，逃过一劫！你如果真的被调到校卫营啊！凭你这身排骨，每天都有得熬。下回眼睛睁亮一点、照子放亮一点，在军中啊，凡事讲求效率，上面只管你有没有达成任务，其他都不管的。时间到了该递锅、该递碗，就得准时递到，其他的啊……就睁一只眼、闭一只眼吧！”老伙头一眼就看出宋梦桐为何慢手慢脚的，像他这样子的人啊，他看多了。
“是！”梦桐一再点头称是，今天的惊吓已经够多了，以后她再也不敢了。
老伙头见她依旧脸色发青，也不好意思再数落，只好拍了拍她的肩膀算是了事。
其实啊，就算没有人帮这俊小子“打点”，就凭他那瘦弱的身躯，扛着随身行囊站在校卫的面前，校卫只消瞄他一眼，也会把他分配到伙头班去，负责料理大伙的三餐。
他那身排骨根本做不了啥事，长得太俊，身材却弱不禁风，真是！
梦桐千谢万谢，一脸的不胜感激。
今天要不是老伙头出面挺她，她还不知道能不能活过明天？一想到她真的差点被人押着走，她就忍不住又颤了一下。
“感谢老长官！”
“甭客气了！”老伙头爽快地挥了下手，叫她别放在心上。“喂！干活儿了！”老伙头又踢了踢人，于是休息够了的众人纷纷爬起来，又开始忙碌了。
“感谢老天爷！”阿亮心有余悸的说，“能活着真好。”
“嗯。”梦桐点了点头，一脸的同意。
她不知道其实让李靖将军肯暂时放人的救命恩人是她自己。
要不是她那一句：阿棋和阿平也是和她自小一块儿玩到大的好邻居兼好兄弟──李靖将军哪有那么容易就放人？
谢天谢地！
其实该谢的是她自己。
受了一天的惊吓，晚餐当然也就没吃多少，而且翻来覆去的睡不着。
寂静的夜里传来阵阵呜咽声，扰乱了梦桐的思绪，她不由得竖耳倾听。
谁在哭？她心里奇怪。是受了委屈吗？还是患了思乡病？
呜咽声令她更加专注倾听，想分辨清楚声音的来源，当然也就暂时忘却了自己的烦恼了。
风声应着哽咽，这样的夜晚令人更加心酸。
可能是心有戚戚焉吧，若有似无、似是压抑的声音轻轻钻进她的耳里，也勾起了她满腹的酸涩，害得她的眼睛也跟着湿润。当她把脸埋入被中打算也哭个痛快时，却传来了一阵骚动。
“快快快！不得了了！”惊慌的声音从身边飘过。
不远处纷纷燃起了火把，将夜空照得明亮，火光熊熊，伴着惊慌的声音，连带地整座伙头营也跟着骚动了起来。
“怎么回事？”
不少人被声音惊醒，也跟着跑出帐外，一探究竟。
“好像是有人生病了。”前去打探的人回来说道。
“我从刚才就听到有人呜呜咽咽的，害得我睡不着。”
正要起身一探究竟的梦桐听到了这话，吓得赶紧缩回被子里，唯恐被人发现了她那双红眼。