第一章
苏州真是个好山好水、风景绝佳的桃花源。
“上有天堂，下有苏杭。”就已道尽了一切，毋需再多着墨。
“苏州出美女，自古天下名。”这可是身为苏州人的骄傲。
世居苏州的比比皆是，就好比宋家。
宋家世代行医，在苏州小有名气，宋慈开的天德药铺更是老字号且闻名远近。
既是老字号，又闻名远近，生意之好当然不用说了。平常天德药铺门一开，来不及在时间之内赶来就医的就干脆直奔宋慈位于天德药铺对街的大宅请求医治。
乐善好施的宋慈通常有求必应。他常说：“行医救人第一，其他是其次。”言下之意，赚钱并不重要，救人才是职责。
虽是如此，老天爷好像呼应着他的慈善心，他的生意愈做愈好，钱财滚滚而来，宋家的天德药铺传承了七代到了宋慈手中，更形发扬光大，更形昌旺。
既然如此，那么就得说说宋家的传奇了。
说也奇怪，宋家代代单传。
不论怎么祈求，宋家历代总改变不了这样的命运。这真的很伤脑筋，生意愈做愈好，却永远是忙不过来，精湛的医术似乎不被老天爷允许再多传给几个子孙，宋家就只能这样──
宅第愈盖愈大，铺子就永远是小小的这么一间。
扩充的门面远不及宅第的二十分之一。
由远处望去，天德药铺根本毫不起眼，哪能跟成排装修得美轮美奂的餐馆、商行比较？但一条排得长长的人龙，每天都固定上演，就不得不教人惊叹它的能耐了。
与铺子里的窄旧作比较，宋家的宅第就显得非常的“豪华”了。
磊落大宅，富贵绵长，苍绿的屋瓦和深红的梁柱，勾勒出气派又端庄的豪邸形象，富而不骄，就像屋子的主人，给予人良好的印象。
府邸深阔，却不“庭院深深”。可别以为宋家世代单传，“家族成员”就一定少得可怜，宋家的奴才、丫鬟可是出了名的多。
因为他们也是一代传一代，下定决心跟着主人一块儿“渊源流长”，所以宋家可热闹着呢！
今儿个又有人半夜来敲门了，可是出来应诊的，却是一位唇红齿白、有着一双晶亮俊眸的公子哥儿。
“你……你是……”
一个中年大叔抱着肚子倒在诊床上哀哀叫，一看到闻名的老大夫没被请出来，反而请出一个“不中用”的年轻小伙子，他的肚子好像更疼了。
“我帮你看看。”俊逸的公子哥儿熟稔的按了按大叔疼痛的地方，一面要他张开嘴儿──
一股恶心的味道扑鼻而来。
那公子却连眉也没皱一下，不着痕迹的闭住气息，仔细的看着大叔的舌苔，一点都不嫌弃。
“你的胃火好像大了点儿。”
“我最近这几天都不太舒服……”
“结果就一直拖到现在？”俊逸公子坐在椅子上书写药单，连眼也没抬的说。
“是……是啊……”
“胃肠不舒服就应该赶快就医，这样才不会动不动就想吐。嗯？”俊逸公子投给大叔一个微笑。
“因为忙，所以就忍着。”大叔也挤出了惨澹的笑容，觉得他真是厉害，他怎么知道自己最近老想吐？
俊逸公子像是在回答他心里的疑问似的，又说出了他一直引以为患的宿疾，更教他惊讶连连。
“你……你……”大叔吓得说不出话来，指着公子的手不住地抖。
他怎么会知道他“那话儿”早就不管用了？
俊逸公子对大叔吃惊的神色只是笑笑，摇摇头直起身子，命人取药去。
“你……你……真的好厉害呀！”大叔怀疑地看着这不到二十岁的小伙子。“你真的是大夫吗？”该不会看病还兼会算命，所以才算出他最引以为憾的心事？
俊逸公子好笑的回首瞅着大叔，“你说呢？”
不是大夫？那他躺在这儿干什么？
伙计依照公子的吩咐，先倒了碗温水配着药丸让大叔吞服，好舒缓他的急症，另外煎的药水得三个时辰才会好。
“你就先躺在这儿休息一会儿吧！等药水煎好了，服过以后再走，你的症状还得再观察观察，我每两个时辰会过来一趟。”
药效很快地发挥了作用。
大叔的脸色和缓了许多，呼吸也轻缓了不少，与刚才咬牙直哀叫的模样，简直是天壤之别。
“大夫！”一看到俊逸公子要走，大叔连忙起身唤住他。
“嗯？”
“我……我……我……”大叔扭扭捏捏的，突然变得万分不自在。
伙计在场，教他怎么好意思说？
“喔──”公子了然的颔首，一副“我明白了”的直笑，他按了按大叔的肩安慰道：“放心，还有救。”然后用眼神示意──那个地方。
可惜大叔没注意。
“你知道我在说什么吗？”大叔惊讶，有点听懂了，却又不太敢确定。
“当然。”公子万分肯定的点头。“如果已经没有救，我就不会故意说穿，好点醒你得注意──其实还有救。”
大叔又是一副不太敢确定的张着嘴的模样。
似乎没有“明说”，大叔就不太敢确定他问的是否和公子答的是同一件事情？
不得已，俊逸公子只好“明说”──
“你放心，那个“东西”……还来得及！”
大叔瞪圆了眼睛！
伙计一声嗤笑！
“别笑！”俊逸公子走过他身边时，瞪了他一眼。
“是。”伙计在困难地咽了几次口水后，勉强地止住笑意，继续捣药。
“你……你怎么知道我在问这个？”他什么都没说啊！
“我是大夫。”
大叔张口结舌！
直到俊逸公子步出了房门，大叔的嘴巴和眼睛还一同张得老大，久久阖不拢。真是……
不敢相信！
“他是谁？怎么这么厉害？”大叔问向伙计。
“他呀，我们家少爷。”
“少爷？就是那个宋语桐？”
“不是。是另一个。”
“另一个？”
大叔歪着头想了老半天，就是想不起七代“单传”的宋家何时又多了一个儿子？
“可是这个我没见过。”这就怪了！
大叔还在那边歪着头继续自言自语，聪颖的伙计已先行退下，免去了被大叔缠着问东问西的烦恼。
也不是刚刚那位俊逸公子的身世不能说，这也没什么不能说的，因为那位公子确实是他家老爷的孩子──
女孩子。
这就是伙计赶紧逃之夭夭的原因。
如果让刚才那位大叔知道他的“不行”，原来是被个女娃娃诊断出来的，那他会觉得多丢脸！
更何况男女授受不亲。为了女孩儿的名节着想，虽是行医时的不得已碰触，但能不提及就不提及，以免双方尴尬，也给小姐带来不必要的麻烦。
这件事可是老爷特别交代的。
老爷说，行医救人第一，其他是其次。
老爷还说，其实男女大夫都一样，大夫不挑病人，病人又哪来的权利挑大夫？治好病最重要。
危急时啊……命最重要！
有理！老爷说得非常、非常的有理！
大伙儿都把话听进去了，也都奉为圣旨，遵行不悖。
毕竟世代跟定了宋家，一家大小各个活泼健康，又都无病无痛，还有份优渥的薪饷及善待他们的主子，这就够了。
也因此大家都乖乖的照着主人的意思做，没有人会违背。
尤其是天德药铺最近又更忙碌了，因为连年征战的关系，不少人带着一身病痛回乡医治，更需要帮手。
单凭老主人哪忙得过来？
再加个语桐少爷，还是一样忙不过来，每天前来求诊的病人由这头排到那头去，忙得不可开交。
幸亏还有个梦桐少爷──小姐的“分身”加入行医的阵容，老爷和少爷才总算有喘口气、略事休息的时间。
人人都知道老爷有对双胞胎，女的名为芷倩，男的叫作语桐，自从两年前天德药铺出现一个长得非常俊逸的少年郎替人看诊而且大受欢迎后，从此俊逸少年郎的“真实身分”就一直被人谈论著。
“他是──”
“我儿子。”宋慈笑着回答。
“你不是只生了一对双胞胎，一男一女吗？”
“可是我却有两个“儿子”。”宋慈诙谐的朝那人眨了下眼睛，意思是要他别说出去。
那人倒抽了口气，他懂了！“他是……”私生子？！
宋慈只是笑笑，由着对方去胡思乱想。
于是不明所以的人就真的以为宋慈有两个儿子。
而自以为知道“内幕”的人，就真的以为宋梦桐是宋慈在外头的私生子。
只是他们“精明的”的脑袋怎么不仔细想想，没有讨二房的宋慈、从来不嫖妓的宋慈、忙得不可开交的宋慈──
哪来的时间去偷生私生子呢？
大伙儿还真以为自己的消息“正确”，于是宋梦桐被熟人当成“私生子”看待；被不熟的人当成尊贵的二公子看待。
不过这些都不重要。行医救人第一，其他是其次，这才是最重要的。
所以芷倩有必要，也必须再继续当“他”的宋梦桐。
“爹，您怎么起来了？”返厅打算坐在椅子上打个盹儿，等待两个时辰后再视察大叔病情的芷倩一看到爹披上了外衣正在厅内等她，有点惊讶。
“真难为你了，芷倩。”宋慈看到女儿回来，一脸的笑容。
“哪会？倒是您，不睡觉起来做啥？”芷倩温柔的替父亲把外衣拉好，陪着父亲闲聊起来。
“爹在烦着你的亲事。”宋慈一脸的忧虑。“这么早就收了对方的聘礼，好像太快了点……”
他实在很舍不得这么快把女儿嫁出去，女儿就像他的心头肉，怎样都无法割舍，虽说对方长得一表人才而且又上进，但他就是愈想愈觉得自己太草率。
芷倩聪明地不接腔，知道父亲有满腹的话要说，就让他说。
“要不是对方住得近，爹还真舍不得这么早把女儿嫁出去。”
其实他也是因为对方长得一表人才又肯上进，才终于同意这门亲事。
“有多少人想要替芷倩说媒……你不会怪爹帮你挑个商贾人家吧？”
“当然不会。”芷倩笑着直摇头。“倩儿也舍不得离家太远，也希望嫁出去后能常回来探望爹娘，还有语桐，而这门亲事倩儿觉得爹考虑得万分周延，倩儿很高兴呢！”她安慰着父亲。
芷倩知道爹在烦恼什么？最近又有高官来提亲，如果嫁给了高官子弟，保证一生有享用不尽的荣华富贵，而商贾人家目前虽是飞黄腾达，但做生意总是会有风险，更何况姻缘之路长又长，以后会怎么样总没个准儿，这就是爹心烦的原因。
选择了荣华富贵，从此却是两地相隔，隔着山、隔着水，久久才能照面一次……
这对七代单传，好不容易一举得双胞的宋氏夫妇来说，自是万分的舍不得。
若是嫁给了商贾人家，再怎么飞黄腾达总也比不上为官来得强，这样会不会耽误了芷倩？会不会怪老爹舍不得把她远嫁而选择商贾？
“也许倩儿应该嫁给个大夫，这样爹就不会烦恼了。”芷倩取笑道。
“爹也是这么想，”宋慈一副心有戚戚焉的表情。“任何人都会生病，百行千业只有当大夫的最强，只可惜……”他又陷入了苦恼。
“苏州城都是些老大夫！”芷倩笑着接口。
“不是太老就是早已有了家室，再不就是些其貌不扬的丑小子，别说爹不会答应，就连芷倩看了也不喜欢。”宋慈又叹了口气。
结果挑来挑去，还是这个住得近、长相得体又肯上进的好青年崔耀庭最适合。
芷倩已经十八岁了，是个“老”姑娘了，再这么挑下去，恐怕以后就变成人家挑她了，虽说她长得实在漂亮，但也不能这么拖下去。
“好吧！”宋慈终于下定决心似的拍了下大腿站起来。“就这样决定了！”
“决定“不烦恼”了？”
“呿！你这丫头！”宋慈大笑的搂住女儿，眼里却有着掩不住的疼惜。“好吧！爹就听你的话，不烦恼了。”他点了下她的俏鼻。“去休息吧！待会儿让爹来。”
“不，倩儿不累，您去休息吧！”芷倩不由分说地把爹推出客厅，要他赶快回房。
“好……好吧！”他从来就拗不过女儿。“累了可别逞强，把爹叫起来，或者是叫语桐也行。”
“知道。”她一点都不累。
父亲的话勾起了她一阵紧张。
当初说媒时，她曾偷偷的躲在帘幕后瞧对方的长相，对方确实长得不差，言谈举止也很从容，一派的稳重相，父亲欣赏成熟的男子，而她也是，再加上对方住得近，再加上打听结果，确实是个富而不骄的好孩子，于是这门亲事就在她的“默允”下，被订了下来。
只是对方不曾见过她，却派人来提亲，该不会是……看上了她家的财富吧？
芷倩摇了摇头想阻止自己胡思乱想。是她想太多了吧！未出嫁的女孩大门不出二门不迈，有哪个不是这样？娘和爹不也是经过媒妁之言才成亲的？打从她行医以来就更没人看过她的女儿扮相了。
是她想太多了吧！
派人来提亲的，又有谁曾见过她的真实容颜呢？
芷倩又摇了摇脑袋，突然觉得自己太无聊了，竟然无端的制造心里的纷乱和紧张，真是！
她得找点事情做，免得又开始胡思乱想了。
就这样过了几日……
这一天惊传边疆战事吃紧的消息！
一时间，全国上下全笼罩在这股紧张不安的气氛中，就连远离边疆数十万里远的苏州城老百姓也跟着惶恐不安起来。
人人的笑容减少了，取而代之的是仓卒的言谈和不安的神色。
“怎么会这样？李靖将军的黑鹰军所向披靡、攻无不克，怎么会突然传来战事吃紧的消息呢？”
“战事倒没吃紧，又将那帮番人打了回去，只是这回死伤惨重，皇上又要征召了！”
“嘎？！”众人一阵愕然的抽息声。
一听到皇上又要征召，大伙儿全变了脸色！
家家户户惴惴过日，惶恐的等着征书到来。
以往皇上征召，以壮男、习武者为优先考量，可是两年的战事打下来，由原先的厚爵厚禄“征”兵，改为每户人家都得派出“役男”前往，很不幸的是，宋家的伙计、语桐，都被点到了名。
宋慈的慌张可想而知。
妻子更是成天以泪洗面，伤心得不得了。
只有语桐和芷倩暂时被蒙在鼓里。
“怎么办？语桐这孩子最近又感染了风寒，教他休息又不肯，硬是要替人看病，这孩儿身子虚又不会武功，岂不是教他去送死吗？”宋夫人哭得泣不成声，愈说愈害怕，更加重了宋慈的心理负担。
他也担心，他就这么一个儿子啊……
“唉！”
一声长叹，道尽了夫妻两人心中的无奈。
“老伴儿，你就不能想想办法吗？”宋夫人说着又哭了起来。
端着参茶正要来孝敬父母的芷倩听到了母亲的哭声，惊讶的止住脚步，立在一旁偷听，想知道娘为什么哭了？
“唉！我能有什么办法呢？该打点的都打点了，连督察的儿子也被征召，你想咱们语桐能幸免吗？”
“啊！”听见消息的芷倩倒抽了口凉气。
语桐要被征召？！
芷倩整个人顿时由头顶冰寒到脚底，吓呆了！
语桐……语桐不会武功啊！去了岂不是去送死？！天哪！
如遭青天霹雳的芷倩整个人僵在原地。
“嗡嗡嗡”的谈话声响再也飘不进她的脑里，她不知道自己是怎么回房的，只知道她脸色发白的一直呆望着镜中的自己。
儿时与弟弟的欢乐点滴倏地回到心头，她的眼眶渐渐发热……
宋家双胞胎的出生过程一直是父母谈笑的话题──
当初弟弟一直不肯出娘胎，可把爹急死了！
身为大夫的爹一手抱着哇哇啼哭的女儿，一边留意着妻子肚子的动静，急出一身冷汗。
好不容易胎儿有了动静，却又担心会不会也是个女儿，可把他吓坏了！
幸好在“检查”后证实是个白俊小子，太过激动的爹当场晕倒，大伙儿在惊叫之余赶紧抢走他手中的孩子，免得他把宝贝儿子压坏了……
热泪浮上了芷倩的眼眶。
不！她一定得想想办法，不能让宝贝弟弟就这么送命，她一定得想想办法……一定得想想办法……
慌得六神无主的芷倩哪有什么法子可想？她愈紧张，脑中愈是闪过儿时与弟弟相亲相爱的点点滴滴，以及稍稍长大后，芷倩老爱女扮男装带着弟弟四处跑的情景……
“有了！”她惊喜一叫，瞪着双眼发亮的自己。
她可以……可以……女扮男装啊！
她怎么没想到呢？
虽说冒险，但上一回被点到的阿贵不也说，他们这一群扛不动大刀的统统被分配到伙房去，除非战事吃紧打到后方来，大伙儿才抡起菜刀一起干，否则哪轮得到他们上战场？
他还说，他就是因为会点儿包扎、刀伤之类的处理，还曾经吆喝着那些大兵们替他扛药材、捣药末，威风十足呢！
阿贵不也平安回来了！
虽说他的脚受了伤，不能再到战场后方显“威风”，但终究还是回来了。
阿贵是他们家的伙房之一，平常没事也会到铺子里帮忙，因而练就一身“威风”的本事。
看了阿贵的例证，再加上她的身材瘦弱实在扛不动大刀，她相信自己也能有阿贵的好运气。
“每天操练可得打赤膊，那可累了，哪像他，闲闲时偷偷打个盹儿，不小心睡着了也没人管，反正将军很少巡视到伙房来。”阿贵还这么说。
闭紧了眼眸，芷倩的心因这个决定而七上八下的。
要是万一被拆穿了怎么办？
会不会连累家人，自己也被处决了呢？
可是情势已经不允许她犹豫，她必须勇敢的做出决定。
她绝不能眼睁睁的看着弟弟远赴沙场送死！语桐是宋家仅剩的血脉，爹娘对他的殷殷期盼她最能理解，绝不能让宋家断后，绝不能！
下定了决心，芷倩拿起剪刀毫不犹豫的剪掉一头乌黑的青丝，开始做布衣打扮，把自己扮成小厮的模样，然后跨进父母的房内，向他们请安。
爹娘显然是听到女儿的声音所以赶紧擦干泪痕，却不敢看向她，眼神躲躲闪闪的。
“爹，娘，您看孩儿今日有何不同？”
“芷倩，你怎么做这种打扮？”父母听见她的问话都抬起头来，一脸的惊讶。
芷倩轻轻地将手中的木盒放进母亲的手中。“这是孩儿的发辫，请娘替孩儿珍藏。”芷倩说着，又抽走了父亲手上的征书。
“芷倩，你──”
“孩儿都听到了。”芷倩扬了扬眉，一看上头的日期又大吃一惊。
幸好她做对了决定，否则就来不及了！
“你……都……知道了？”父亲抖着唇，突然悲从中来，更加伤心。
“让孩儿去。”
“你？”夫妻两个同时蹦跳而起。
“孩儿已经剪短了头发，决心代弟弟出征。”
“你？”夫妻两个的双眼瞪得奇大，嘴也张得奇大。
“还记得阿贵说的吗？”芷倩挤出了笑容。“他不也平安回来了？根据我大唐的法令，两子以上必须择一奉召入伍，你有两个“儿子”，一旦“消失”了一个，另一个必须依法留养生息，以替我大唐千秋万世着想。”一旦另一个“他”消失，那么语桐就有正大光明的理由可以赖在这个世上，谁也甭想夺走他。
宋氏夫妇作梦也没想到，平常两老经常开玩笑地说他们宋家出了两个“儿子”，结果竟这样闹出乱子来！真是作梦也没想到。
“你……胡闹！”宋慈斥责。
“孩儿没有胡闹。”芷倩朝生气的爹跪了下来，恳求他的谅解。“这个时候想要澄清误解已经太晚，有谁会相信宋梦桐是个女的？更何况就算真的拆穿了身分，那些曾经光着膀子、光着躯体让孩儿就医的……不就……”芷倩一脸的为难。
如果拆穿了宋梦桐的身分，恐怕她这辈子别想嫁出去了，而且从此受人指指点点，反而让宋家不得安宁。
“唯今之计，只有将计就计，这是不得已的下下之策，却是最好的对策。爹，从来就没有人识破孩儿的男装扮相。”芷倩小声的提醒道。
一想到从来没有人认出“他”是个女的，她的精神就来了，更加觉得计策可行。
“军中可不比家中，大漠可不比江南。”宋慈斥喝道。
可是心肝却又拧疼了好几分。