第四章 衰事降临
连赶好几天的路，他们今日总算赶在太阳下山前抵达一处偏僻小镇。
说这小镇偏僻倒也不全然是，由于位处交通要冲，每天途经取道的人不知凡几，只是这镇的居民日益渐少，除了外来客，土生士长的本地年轻人大多向外寻求发展，会继续留在镇内的多半是些老弱妇孺。
一踏进高朋满座的茶馆里，络绎不绝的客潮让秋漾影与路寒袖等上了好一会儿，方才有了张干净桌子用餐。
店小二忙不迭先送上一壶刚沏好的香片，与一碟咸土豆热络招呼着。两人点了几样小菜与一盘肉包子后，秋漾影抽了双筷子在手上搓动，骨碌碌的一双大眼睁得圆滚，朝四周好奇地东张西望。
“你在看些什么？”
“你瞧，这旁儿坐的人，可都是些江湖侠士呢！”
可不是吗？瞧左边那桌坐着四个高大强壮、背刀挂枪的中年男子，一个一身豹皮装扮，一个咤髯怒目，一个形貌清瘦，还有一个面如冠玉、样态冷凝，看起来深不可测。
再望向正前方那桌坐着两个身着道袍的男人，一个白发斑斑，但脸色泛红，笑的时候屋顶都快掀了；另一个则秃了额发，脸色稍嫌苍白，一副顺长身材，笑谈间颇为潇洒爽快。
这些人谈谈笑笑、吃吃喝喝，言行间有着超乎常人的豪迈与不羁，正是她向往的武林人士，她多想融进他们的圈子里，不一定要打打杀杀，但一定要结交很多讲义气的朋友。
浅尝口热茶，他神色平淡的深呼口气。
“名人侠士又如何？”
“所以这些人走遍五湖四海，见过的世面一定很多!”
放下茶杯，他摇头不解。
“但那又如何呢？”
“如果我能与这些人一一结识，对于我的侠女生涯定有相当助益。”她兴高采烈的击掌说着。
“当侠女有什么好的？让你这么想一头栽进去？”
“你不懂，自古以来女人就被规定要嫁人、要待在家里相夫教子，但我才不喜欢这样，要我过日复一日的单调生活，太可怕了，我宁可一辈子不嫁就在江湖里走动，也好过守着一个男人过日子。”“你真这么讨厌嫁人？”
“那当然！要不我也不会想尽办法要逃出家里了。”垮着脸，她摊手做出个无奈的表情与姿势。在路寒袖犹疑不定之时，店小二一一端上了热腾腾的菜肴与一盘肉包子，秋漾影二话不说立刻拿了一粒。
刚蒸好的肉包子又香又可口，她张大嘴巴咬了半个，油亮的肉汁润泽了她的唇瓣，只见她心满意足的畅快喊道：
“嗯——好吃好吃，真好吃哟！”
一瞥见她难看又夸张的吃相，路寒袖用手微遮颜面，羞愧得简直抬不起头。
举箸再夹了些菜蔬塞进嘴里，再喝几杯茶顺顺喉咙，秋漾影吃得津津有味，哪像路寒袖早已倒尽胃口，完全吃不出食物的美味。
“你不饿吗？”
“是的，我很饱。”他闷闷地答，却看也不看她一眼。
“那……这肉包你吃不吃？”
“不吃了。”
“太好了，那我就全把它们塞到我肚里喽。”
也不过是几个肉包子，有必要高兴得手舞足蹈吗？路寒袖放下筷子，只希望她能赶快吃完好走人，他实在不想再承受旁人的异样眼光了。
突觉顶上光线被拦了大半，纳闷抬脸，只见两名年轻女子立在桌边。一个身着黑色劲装，头绑黑色绢帕，一个外罩雪色及膝斗篷，下搭月白色绣花裙子，冷若冰霜的容颜，当着他的面，极不客气地将一只青布包袱咚地一声放在桌上，冷眼睥睨坐着的两人。
刚解决完整盘肉包的秋漾影微感诧异地扬起眉来，与路寒袖心照不宣的互望一眼，很有默契地不动声色。
“吃完了，可以走人了！”
身着黑衣的女子寒着脸道，右臂一动，素手按着一枚碎银押在桌沿，逐客之意昭然若揭。
路寒袖神色自若地观察周遭，知道此时正值晚间用膳时刻，但这两人谁不找碴偏偏挑上自己，除了用倒霉二字形容这样的遭遇，他想不出任何解释。
“请！”黑衣女子面无表情再低喝一声，表明就是非要他们走人不可。
路寒袖心里不悦正想动怒，秋漾影突然抢先一步搭起话来。
“敢问两位姐姐有何指教？”蓄意将对方的话置若罔闻，她笑脸迎人的拱手问道。
“啐！谁是你姐姐来着？”黑衣女子狠狠反驳，摆明半点情面也不给。
“喔，”秋漾影也不介意，还是堆着亲切可人的笑容。“原来是两位阿姨，倘若这称呼还是不对，喊两位婆婆可过得去？”
说完还故意顶顶路寒袖的手肘。他怔愣着听出弦外之音，不禁莞尔偷笑。
“放肆，你敢对我家小姐无礼?!”
黑衣女子愤然变脸怒拍桌面，惊动店家急忙跑来打圆场。
“哎哎，诸位千万莫动肝火，如果是为争张桌子吃饭，咱们立刻为两位张罗去。”
然而身罩白色斗篷的女子脸色已然阴郁，眉宇间凝着一股冷傲寒冰之气。两方剑拔弩张，一触即发。
“不必！我们就是要这张桌子。”白衣女子开了尊口，寒气逼人的嗓音，教旁人听了莫不打哆嗦。秋漾影也不介意，径自朝着店东微微一笑，道：“就麻烦您再给我们添几盘下酒小菜和一壶水酒，我们兄妹俩尚未吃饱呢。”
店东心惊的瞠大眼，说话结结巴巴。
“客官你……你还要吃？”
“是啊，为什么不?”说罢，她悠哉地举箸夹了些菜到嘴里大口嚼着。
却见路寒袖张口结舌。
适才她说了什么？
他们是兄妹?
路寒袖有些讶异，这丫头的行事作风往往不在预料之内，难捉摸得很，但这回她倒是干得好，很合他的胃口。
他心中微愣，却不着痕迹地拿出一枚碎银也押放在桌沿。
“除了那些酒菜，我还要一盘馒头，愈快愈好，咱兄妹俩肚子饿得很。”挑着眉，他乐得与她一搭一唱，完全不理会那两名女子的眼睛已迸射出炽烈怒火。
黑衣女子气忿难当，从腰间取出更大一锭银子，“啪！”地一声与桌面相击发出巨响。
“识相的最好快些让开，否则我不客气了。”
秋漾影慢条斯理地将筷子平整斜置在桌面，仰起娇俏可爱的巴掌小脸，笑弯了一双明亮秋眸。“婆婆，不要生气嘛!生气整张脸会皱巴巴又丑呼呼地，你笑一笑，说不定我还比较乐意让个位子给两位好好吃顿饭呢。”
“你！可恶！”
黑衣女子霍地举手想掴她一耳光，然而顷刻间，秋漾影早已反应迅速地闪到一旁，顺便扮鬼脸嘲笑对方的愚蠢。
“哎呀，吵不过人家就抡起手来想打人，不大好吧？”
“你——”
“雁妤，退下！”面若覆霜的白衣女子突然一喝，凌厉眼神阻住了黑衣女子的下个动作。
名唤雁妤的女子虽不甘心，但听到命令也不得不从，当下退了数步，端庄秀气的一张容颜却气得发紫。
“是，小姐。”
白衣女子二话不说，在冷冷瞥了两人后，一个转身拂袖而去。
见主子走人，卢雁妤心有未甘的咬了咬牙，握紧而泛白的指尖隐隐颤动，恨恨瞪着秋漾影，凶悍的模样似要将她撕吞入腹。
撤走包袱，她盛气凌人的甩头就走，吭也没再吭一声。
盯着这一黑一白远去的身影出了茶栈大门，两人不约而同地偏过脸来眼对眼，同样张了口要说话。
“……呃，你先说吧。”秋漾影说。
“还是你说吧。”他摇头。
“真要我说，我的感想是我们会不会太恶劣了点？”
“嗯……”路寒袖不置可否。“就算恶劣，那也是她们自找的。”
她斜着脑袋瓜，嘟起的红唇左右撇着，脸上一副怪表情。“或许吧……我只是觉得让个位子给她们吃顿饭，也没什么大不了的。”
“前提是她们的态度不佳，所以一切免谈。”为自己重新倒了杯热茶，他一派理所当然。
“好吧，既然你觉得并无不妥之处，我也省掉我的好心，不去想了。”
她喊了一声，正好店小二送上一盘馒头，她眼明手快拿了一个去。
“哈，热腾腾的馒头，看起来好吃极了！”
“你刚刚吃了好几个肉包，现下还吃得下馒头？”他难以置信地瞠大眼，看她津津有味地又吃了起来。
“那当然，”她咽了一口继续道：“包子馒头是我的最爱，其它食物我不敢说，但这两样我可以吃很多很多。”满足地扬起嘴角笑。
路寒袖二话不说的伸手拿了两粒馒头，忙不迭塞进嘴里大口吞食。他要是再不动作，恐怕过不了多久这盘子就要见底了。
囫图吞枣地解决晚膳，外头天色已归于灰的暗沉，自脚边快速奔过的两只老鼠没惊吓到秋漾影，倒让路寒袖骇了一跳。
“啥鬼东西？”
跨出门槛站定，她气定神闲地望着两只肥老鼠钻进一户民宅里。
“老鼠你也怕，我怀疑你是女扮男装。”
“我不是怕，它们突然从我脚边跑过去，我吓一跳也是正常的。”听见她的讽刺，他严厉的提出反驳。
“这样啊，”她摸着下颚仔细瞧他两眼，转移话题。“嗯嗯，那借问我们今晚要在哪儿落脚？我可不想睡在荒郊野外。”
“我知道，我比你还不想。”他喃喃自语，一边往人群稀稀落落的街上走。
“什么？”看到他嘴巴动了动，却不晓得他叨念了什么。
“我说我们找客栈睡个一晚。”
“哪里有客栈？”
“不知道，边走边找吧……”
话甫落，大老远便瞧见一间半新不旧的客栈就在街角拐弯处，迎风飘扬的火红旗帜，堆在店门两边的成排酒瓮，灯火通明的主屋穿堂，看得出里头生意同样热络得很。
“没想到这么快就找着了。”她自语。
“这么偏僻的一个小镇，当然很容易找着客栈。”
秋漾影没说什么，颔首步入客栈大门。走到红漆实木的柜台前，里头一个五短身材的中年男子正埋首写着账本。
“店家，麻烦您，我们要两间相邻的客房。”她礼貌唤道。
福福泰泰的店家抬起头，停下笔，对她露出抱歉的表情。
“真不好意思，我们最后三间房刚租出去了，现下已经没有任何空房。”
“没有空房了？”秋漾影惊叫。
慢条斯理刚踱进客栈的路寒袖，一听见这个消息也愣住了。
“怎么会？一间都没有了吗？”
“是啊，实在抱歉得紧。”店家态度诚恳的哈腰道着歉。“只好请两位客官另想办法了。”
“那么，你们这镇上还有别家客栈吗？”他赶忙问。
“呃……这个呀，”店家皱起眉头。“老实说，方圆百里除了我们这家客栈，您是找不着第二家了。”
“方圆百里都没有了？那我们能想什么办法来着?”路寒袖没好气地质问。
“这……这个，”店家难堪地涨红肥厚双颊。“我也爱莫能助呀，怪就只能怪刚刚那两位姑娘，一口气就要了三间房——”
“等、等等!”秋漾影急忙抢话。“你说什么？有两位姑娘要了三间房？”一黑一白的身影立即蹦进脑海里。
“是啊，她们一来便问还有没有空房，我回答有的，她们就问一共还剩几间客房，我回答三间，结果她就说她们全要了。”搔搔后脑，店家一脸纳闷地再道。“我本以为她们后面还有朋友要来入住，一问之下才知不是这么回事，问她们要这么多房是为什么，她们也不搭理，但银两倒是多给了一倍，小的也就没敢再多说什么。”
路寒袖俊颜丕变。
“我问你，她们是不是一个穿黑衣服，一个罩着件白色斗篷？然后两个人脸色都很臭很难看，活像刚从粪坑里爬出来？”
“是……是有那么一点，”店家畏畏缩缩，但显得十分惊讶。“怎么你们认识吗？如果是的话，或许那多出来的房间是留给二位的。”
“哼！岂止认识，而且还结了梁子！”
店家颇为怔诧。
“怎么，二位与那两位姑娘起了冲突？”
“可不是吗？就为了一张桌子。”
“一张桌子？”店家茫然以对。
“对，就因为一张桌子。”鼓着腮帮子，秋漾影面带懊恼地转向路寒袖。“但我想不透，她们怎么知道我们会在此地投宿？还将剩下的空房一并租下。”
“我就在这儿，你何不问问我？”
一个冷冽中带着嘲讽的声音凭空乍现，三人同时扭头望着一个缓缓踩着阶梯下楼的黑衣女子。
“是你?!”路寒袖头一个激动大喊。
“果然没错，还真教我们猜中了。”轻咬唇瓣，秋漾影则是闷闷地瞪着款款行来的女子。
早些受气的愤慨一扫而空，她趾高气扬地来到众人面前，态度骄傲。
“确实是我们，如何？今儿个晚上得露宿街头了？”在一吐心中郁闷后，卢雁妤的嘴角扬起，得意之情表露无遗。
“请问一下，你们不过也才两个人而已，为什么要了三间房？”没有动怒，秋漾影好声好气地问。“为了什么也无须告诉你们吧？”敛住刻薄的笑，她冷漠地回驳。
“如果我们早先有得罪的地方，漾影我在这儿向你赔个不是，你就帮帮忙，最起码把其中一间房让出来，好不好？”
“我听说在这缜外不到一里的地方有座荒弃的破庙，你们兄妹俩若是在镇内找不到地方栖身，那儿倒是个不错的选择。恕我还有事要办，告辞！”说完这席话，卢雁妤冷声一哼便与他们擦身而过，径自踏出客栈大门，投入漆黑的夜幕中。
“嘿，你——”路寒袖神情激昂的想追上去，却被秋漾影一把揪住衣摆，他气得大力拉顺来，险些把衣服扯破。
“别追了，这样只是让自己更加难堪罢了。”
“难不成你真想睡破庙？”他霍地转过头来，忿忿不平地握紧拳头。“如果不想办法要间空房过来，就更得睡在荒郊野外了。”
“我知道，但你这样硬碰硬是没用的，如果你仔细动脑筋去想，会发现我说的很有道理。”
“有道理又如何？我只是要个干净舒服的地方安心睡觉。”
“我也很想呀，奈何事与愿违，只好另想办法了。”没哀声叹气太久，秋漾影发挥她乐观开朗的个性，很快就振作起来。
“另外一个办法就是睡破庙！”他很不高兴地答。
“不一定吧，说不定我们可以找到好心人家收留咱们一晚呀。”她总是尽量朝好的地方想。
“好心人家？你被卖了都不知道。”
将一绺不听话的刘海拨到耳后，她盈盈甜笑。“被抓去卖是没关系啦，只不过买我的人比较倒霉就是。”
“你……你实在是……”到了这个节骨眼，路寒袖已经完完全全被她给打败了，挑不出话再来反驳她。
“走吧！我们趁还没很晚快些去碰碰运气，我想在这民风纯朴的小镇，一定遇得上好心人的。”大力拉着他的胳臂，秋漾影怀抱希望地与他一起离开客栈。
在他们身后的店家，正暗自吁一口气，庆幸他们没想到要问自己可不可以在贵府叨扰一晚。
他们可不知道，这小镇就是因为太过纯朴闭塞，所以为避免不必要的麻烦上身，当地人总是小心翼翼地与外来人保持距离。
所以家家户户保持距离的结果就是——他们俩吃了一整晚的闭门羹。
夜风习习，树影幢幢，高悬的半弯月被乌云遮得忽隐忽现，站定在这间形似废墟的破庙前，路寒袖的脸色已难看到了极点。
要他在这种有如猪舍般的鬼地方屈就一晚，简直要他的命！
凭借着窗子照进来的一点月光，他们才得以看清楚庙里的景象。
杂草藤蔓在庙里庙外蔓延成绿色堡垒，半颓圯的墙、泥泞淹过的地面、倒塌的两截支柱、胡乱杂置的坏掉桌椅，蜘蛛网遍及每个角落，偶有老鼠、蟑螂四处出没，更遑论那些看不到的虫蚁跳蚤。
光想到夜里睡一睡不晓得会被多少虫子爬过身躯，路寒袖便难以忍受的甩头就走。
“喂！你要去哪儿呀？”她不明就里的赶紧唤住他。
用着瞪怪物的眼光，他将视线对准她万分诧异的脸。“别告诉我这种地方你愿意窝一晚！”
“为什么不？”她也睁大了眼睛。“碰壁一整晚，这儿好歹可以遮风避雨，要不你想上哪儿去？”“我就是不甘心！我要回那间客栈向那两个女人要间客房过来！”边说边往阴森森的树林里走，摆明下定决心。
“不行！”
但他依旧故我的继续往前。
眼看阻止无效，她干脆来个乳燕投林的矫捷纵身，瞬间截住他的去路，轻盈娇躯起落间几无声息。
“你不可以去！”见他执意要走，她横出玉臂拦在他胸腹前。“都这个时间了，说不定那两位姑娘早已就寝，你现在不分青红皂白跑去找她们，跟个登徒子又有什么两样？”
她说的愈是有道理，他愈是一肚子火。
“就算如此，我还是要吵醒她们，看她们究竟想怎么样！”
“你堂堂男子汉大丈夫怎么可以做出这种下三滥的事？”
“为什么不能？何况我从没说过我是男子汉。”
粗鲁地推开她的手，他不再理她，就这么一路冲回镇上，急得秋漾影只得在后头跟着。
岂料两人还未来到客栈门回，大老远便瞧见四、五个黑衣人探头探脑地自一处巷弄里走出，手边强押着两名不断挣扎的女子，正快速横过街道往镇外的方向疾行。
两女身上穿着的黑白衣衫，在皎洁月光的映照下格外清晰，也立即引起路寒袖的注意。
“咦？那不是……”
秋漾影顺着他的目光一望，同样深感震惊。
“这……”
“咱们快过去看看。”
“嗯！”
两人二话不说朝着对方离去的路径循后跟上。
追了一阵，奔至荒凉的野外，五名黑衣人在掳掠的过程由于已费了不少劲，因此逃逸的动作渐慢，不一会儿，秋漾影便施展轻功追上去，大喝一声挡住了他们的去路。
“大胆恶徒，竟敢强抢民女！还不快把人放下。”
被这突然出现的女娃儿给吓一大跳的蒙面黑衣人，有些不知所措的你看我、我看你，更是牢牢架住了被捆绑的两女。
卢雁好一见是她，错愕震惊不已，被捣住的口完全无法说话。
“你是谁？胆敢插手这浑水？”其中一名黑衣人气焰不减的怒声质问，可见得是这五名黑衣人的头头。
“本姑娘的大名在这江湖里尚未传开来，但告诉你们这群恶徒无妨，我叫秋、漾、影！”挂着慧黠微笑，她自信满满地报上名字。
“哼，果然是个无名小卒！”为首黑衣人冷哼一声，亮出了手中大刀之既然如此，你有什么资格管这档事!”
“怎会没资格，这两位姑娘可是女人，只要是女人的事，就是我的事！”她豪爽地拍着胸脯道。
“就凭你这乳臭未干的黄毛丫头？哈！！”黑衣人不客气地嘲笑。
“不信？那咱们交个手试试。”
刷地一声，众人眼前忽感白色光芒乍现，定眸一瞧，这娃儿手上竟已多了一把银剑，摆出独鹤冲霄的架式一抖剑身，那气势、那身段、那眼神，内行人一看就知道她确实是个练家子。
一咬牙，为首黑衣人率先站出来。
“好，我就和你会会，看你究竟有什么能耐！”
话未落，刀已出，黑衣人使出家传十八段刀法，凌厉、准确、猛烈，刀刀直取她的面门。秋漾影左闪右闪，始终是一派面不改色的从容闲适，她腾空一跃灵巧翻转，左手疾扬，以剑身迎向刀锋，金铁交呜声响彻林间。
打斗数十招下来，黑衣人渐感吃力，也悟出这娃儿武艺不弱，且来往间已有放水嫌疑，想是要让他知难而退。
“匡郎！”一声，手中大刀被长剑一挑撤出掌心，他随即被个冰凉物体顶住下颚，只觉心里一凉，不敢动弹。
“如何？我还是个乳臭未干的黄毛丫头吗？”将剑抵着黑衣人的喉头，秋漾影笑靥如花地问。
这下子其他四名黑衣人的脸色也变了，怎么也料不到这丫头倭般厉害！竟制住了五人中武功最为顶尖的大师兄。
“你想怎么样？”黑衣人冒着冷汗反问。
“很简单，把人放了，我便饶你不死喽。”
“丫头，我劝你最好别与我们为敌，否则，你会连自己怎么死的都不知道。”黑衣人强装镇定的恫吓着。
“没关系，人活着就会死，我不介意。”秋漾影笑得诡谲，剑尖朝上移了一寸。“但你若不快叫他们放人，你肯定比我先死。”
事已至此，黑衣人不得不下令：“把她们放了！”
“但是……”其他人锁眉犹豫。
“怎么，你们听不懂我的话吗？”他气愤的厉声斥喝。
“……是！”
见她们身子一软倒在地上，始终晾在一旁的路寒袖急忙上去替她们松绑，同一时间，秋漾影也飞快地收了剑将黑衣人推离自己五步远。
“后会有期！”不待他们撂下狠话，她直接握拳说道。
“哼！”
五个黑衣人咬咬牙，互望一眼纵身离去，很快就隐逸在喑夜山林里。