第六章
“季诩，你怎么了？刚才在大堂上不是还高高兴兴的吗？”庄芈往季诩的羽霓阁走了进去，就见到正坐在窗边发愣的季诩。
“大嫂。”她往里送缩了过去，将外侧的位置让给她。
“有心事？”庄芈盘腿坐了下来。“回来的路上我都听说丁，关于笪家的婚事和你前些时候发生的事。”她抚着季诩的长发兀自猜测道：“想必那位笪大夫很中意你，这才没提退婚的事，你挑了个好丈夫。”
季诩摇了摇头，“他不是我挑的，婚事是娘做的主。“她语气中净是满满的无奈。
“你不喜欢？”既然不要为何要接受？
她又摇头，“大嫂，我对他一点都不了解，何来喜欢之说？”
“既然这样又为什么不拒绝呢？”庄芈感到不解，当初他们说好四个人选让季诩自己挑的呀！
“娘只接受我拒绝邗家和种府的婚事，并不接受我拒绝笪家。”季诩感到很无力。
“四家你就拒绝了三个，这么说来……”庄芈马上探问：“你是比较想当将军夫人哕？”
“大嫂。”季诩脸红地承认。
“为什么是他？”庄芈自然想知道得更详细。
“那次你昏倒……我第一次见着他……就觉得他不错。”她期期艾艾地开口述说着自己的情意。
“原来你们趁着我昏倒之际早已经互相看对了眼。”庄芈揶揄道。
“人家陆费说他在更早之前就喜欢上我了。”季诩娇羞地将陆费乜夏对她说过的话告诉庄芈。
“那你没跟娘说吗？”既然互相有意那不更好？
“说了也投用。”季诩垂下了双肩，对于娘的强势作风和武断性格她根本就无能为力。
“为什么？”庄芈不解。
“唉！还不都是因为陆费包庇你，还专程送信给大哥，为了大哥因你出走一事，她一直迁怒陆费。”季诩道出母亲的心结。
“可我们这不回来了，还是她捎信来和我冰释的。”那她又有什么理由迁怒陆费乜夏呢？
“那是我和二哥居中使了点心眼。”季诩娓娓托出她和季志玩的这招居中穿线把戏。
庄芈这才恍然大悟，“搞了半天，原来是你们两个。”她就说嘛！婆婆哪可能这么轻易向她求和。
“你不会因此又和娘……”她担心自己说实话的后果会导致两人嫌隙愈来愈深。
“放心。”庄芈拍拍她的肩要她宽心，“我也不想你大哥难做人。”既然都没事了，何必又硬惹尘埃上身呢？
“可话说回来，她误会是我先求和，那就没理由还为难陆费将军呀！”庄芈对此仍深感不解。
“唉！”季诩深深地叹了口气。
“这就得说到另一件让她更加误会的事了。”季诩将母亲对他们的怀疑和她被掳上山之事巨细靡遗地告诉了庄芈。
“你是说……”没想到他们不在时居然发生这么多的事，“你真的给了他？！”也难怪她要感到讶异，季诩被她母亲教育得不像是个会这么胆大妄为的女孩。
“大嫂，你那时不也是心甘情愿将终身托付给大哥的吗？”季诩害羞地将她的感受告诉庄芈。
“你的懵懂和我的无知果真是有得比拟了，不过，幸好我们碰上的都是好男人。”要不然这会儿不躲在棉被里头哭叹遇人不淑了？
“大哥是好男人，这我知道。”季诩对自己的哥哥当然有信心，“但大嫂怎么知道陆费会是呢？”
“你对他要这么没有信心的话，也就不会这么死心塌地了。”庄芈笑话着她明显可见的情意。
“大嫂。”季诩不好意思地低下头。
“好啦！不闹你了，这事我会替你拿主意的。”庄芈笑笑地承诺道。“就算不看在你和季志费心帮我和婆婆拉线的份上，我和你大哥也欠陆费将军的人情，说什么都不能不帮上一把的。”
“大嫂——”季诩感激地一把抱住她。
“相公，你知道笪大夫为什么对季诩势在必得吗？”庄芈双手撑着头苦思不得其解。
刚从朝堂回来的季仇解下冠戴对妻子摇头，“或许真是为了前程吧！很多大人对他的出身有意见。”
“究竟他是什么出身？”有办法这般惹人非议。
“他是战俘和罪犯所生的儿子。”也正因为如此，时常有人看他不起，朝中对他冷嘲热讽的言论时有所闻。
“哇！果真是耸动的身世。”难怪急欲攀上王府这门亲事，也不管未来媳妇是否贞节。
“你问这干什么？”季仇不懂妻子怎么无故问起别人的身世背景来？
“季诩的事要想有转机，端看笪大夫的态度。”她思考许久，决定从这方面着手较为有效。
“哦？怎么说？”季仇竖直了耳，就等着听小妻子的高见。
“娘这会儿敢这般强硬，还不是看在笪大夫没说什么的份上，不管外头传得有多难听，只要还有笪大夫等着接收，她倒也有恃无恐，仗着这理由逼迫季诩。”庄芈断言着婆婆的心态。
“可当初笪大夫尚未表态时，娘就说什么都不让季诩嫁入将军府了。”不都说了吗？从季诩回来那天说出陆费乜夏的名字后，母亲大人就坚决反对，那时根本没人知道笪大夫竟然还肯不顾流言的娶季诩进门。
“可你想想，要是笪家真的退婚，娘再怎么心里不愿，也不大可能置季家和季诩的名声于不顾吧？”要分析季夫人心里头在琢磨些什么其实不难。
“外头的人都推测着季诩早失了清白，这点自然毫无疑问，只不过他们没料到的是让她失身的人并非土匪头子，而是堂堂大将军。”流言果真是可怕的攻击利器。
“要是笪家退婚，外头的流言一走马上直指那个土匪头子，娘总不可能真让女儿嫁给个声名狼藉的土匪头子吧？”这可是会要她丢了老脸，她怎么都不可能接受的。
“到时候她也不得不接受陆费将军当她的女婿了。”季仇举一反三地将妻子的心意说了出来。
“正是这个意思。”庄芈笑笑地表示。
“聪明。”果真不负她才女的封号，季仇骄傲地看着妻子。
“但前提是笪家愿意退婚才行。”这可就难倒她了。
人家不计较季诩失贞还愿意娶她，这会儿他们要以什么名目让人家主动提出退婚呢？
“不如我们亲自去试探他的意思。”与其在这儿想破头，还不如亲自问个清楚明白。
“也好。”庄芈立刻点头，她也不想坐在家里头瞎猜。
于是两夫妻决定亲自登门拜访笪府，也免得事情一直搁着心里头不舒坦，要再不解决，季诩就要被逼上梁山了。
“大人，季王爷和夫人到访。”一名小厮将拜帖交给笪渊。
“有请。”笪渊点点头要下人带他们进来。
“突然造访，着实冒昧。”季仇一进门就急忙对主人陪礼。
“王爷、夫人，请坐。”对于季家他并不熟悉，尤其是方接任的新王爷，只有在朝堂上见过，私底下倒没啥交情。“奉茶。”他命令道。
“笪大夫不用多礼，我和内人是专程为家妹的婚事而来。”季仇直截了当的说明来意。
“是不是有什么地方没备妥？”他慎重其事地问。
“你也知道我才刚回来，关于季诩的婚事并没参与太多。”季仇轻笑着摇头，“她被捉的事你应该知道吧？”
“我跟老王爷提过要派人手帮忙，不过老王爷说不用，而且季小姐不是早已安然回到府内了吗？”笪渊对他突然提起此事有些不解。
“那你多少也听到外头的闲言了吧？”庄芈忍不住开口问道。
“我相信季姑娘仍是清白的。”笪渊有礼的回应。
“所以你仍旧愿意娶她？”庄芈相信他是出于真心的。
笪渊点了点头，表达他十足的意愿。
“难道你不怀疑——”庄芈探询着他的态度。
“我仍然愿意接纳她当我的妻子。”笪渊没等庄芈说完便肯定地打断她的话语。
“要是……她根本不想嫁给你呢？”庄芈一再地试探。
“这是季姑娘的意思吗？”笪渊这才微皱了下眉头。
“如果是呢？”她实在怀疑这人对季诩有感情存在，瞧他那既生疏又客气的态度。
“恐怕这会有损双方的颜面。”这件婚事已经喧腾多时，若又出了变卦，可又要给人闲谈的话题了。
“笪大夫，我瞧你也不是难说理的人，冒昧的说，你对季诩根本毫无感情可言，不是吗？”庄芈以自己的直觉来衡量。
“季姑娘的才德广为邻里称道，我想我们应该可以相处得来。”笪渊自以为是地说。
“两个人相处只凭这样是不够的，没有感情为基石的婚姻，你确定你真的考虑清楚了吗？”季仇不忘以一个过来人的身分告诫一番。
“花一辈子的时间和个几近陌生的人相处，真的不会有问题吗？”庄芈将问题丢给笪渊去思考。
“你们来就是为了阻止这场婚礼的吧？”笪渊对着夫妻俩笑了笑。
两人略显尴尬地互看了一眼。
“你们说的这些我都懂，我只想知道这是季姑娘的意思吗？”笪渊好奇着女主角本人的意思。
“不瞒你说，这桩婚事从头到尾都是家母一个人的主意，季诩她根本毫无说不的权利，这你该懂。”现今社会多少怨偶的形成就是父母之命、媒妁之言所造成的。
“简单的说，就是她不想嫁给我。”笪渊自己做出结论来。“还是，她有更中意的对象？”这点他可不能不弄明白，总得先打探清楚吧！
“‘缘分’两字不是三言两语就可以解释清楚的。”庄芈含蓄地带过。
“这么说就是有啰？”光听这模棱两可的讲法他也知道。
“其实也不是你不够优秀，早先季诩的确曾经考虑过你。”庄芈坦白地将实情告知。“‘感觉’这东西是不可言喻，难捉得住的。”她继续侃侃而谈，“她见过你却只道你人好，却没有任何火花擦得出来。”
“可以告诉我，和她擦出火花的是何方神圣吗？”笪渊好笑地看着没道出重点的她。
“我相信你的条件不会比乜夏差的。”季仇恳切地对他说。
“原来是陆费将军啊！”同朝为官，他自是不会陌生。“季姑娘挺有眼光的。”这位将军在朝堂的评价很高，他一直苦无机会结交呢！
“你不会为难他们吧？”庄芈小心翼翼地问。
“我想我会祝福他们的。”婚事本就不是他真心想要的，但碍于环境的因素，他选择这条所谓的捷径。
“真是太感谢你了。”庄芈总算松口气了。
“需要我怎么配合，两位尽管说。”能让季王爷欠他人情也挺不赖的，或许这也是让自己能重新选择的机会。
“能得到你的谅解和帮忙真是太好了。”季仇热络地往他肩膀拍了下，随即三人开始计划了起来。
“这……这是干什么？”季夫人眼看着笪渊大摇大摆地将前些时候下聘的礼品搬走，立刻冲进大堂企图阻止。
“老爷，你……”看着丈夫坐在高位上一句话也没吭，她更是对这一切气恼不已。
“夫人。”笪渊礼貌地起身行礼问好。
“我说好女婿，这究竟怎么回事？”季夫人马上恢复笑脸问道。
“笪渊担当不起。”他口气中明显地拉出距离来，“今日是特来退婚的，方才老王爷已经应允了我的请求。”
“老爷，你怎么能答应呢？”她气急败坏地质问丈夫。
这事要是传了出去，他们季府的脸可要去大了，况且季诩的名声已经让外头传得难听极了，要是再加上退婚这事儿，恐怕又要让外头的人笑话了。
“我能不答应吗？”是自己女儿造成的问题，难道他还赶鸭子上架，逼人家娶呀？
“贤婿……”季夫人想了想，硬着头皮对笪渊讨好。
“夫人唤我笪渊即可。”他笑笑地回应。
季夫人脸上无光地跳过这个话题，“你不是相信我们诩儿的清白吗？还说无论她名节是否受损都愿意娶她？”
“但夫人难道没听说外头的流言？众人都将我想成了攀龙附凤的投机分子，要不就可怜我即将捡双破鞋回家，你要我怎么办呢？”他说得虽含蓄，但明白点出他的不得已处。
“当初是你说不嫌弃她的。”季夫人脸色转眼间大变，一反刚才的和颜悦色。
“迫于舆论的压力，现在我反悔了。”笪渊好笑地注视着变脸的季夫人，慢条斯理地说。
“哼！你别以为我们诩儿没人要，想求亲的大有人在。”季夫人立刻想到还有那么一个不会嫌弃季诩的人。
“我愿意让贤。”他可求之不得呢！
这不就是他们都想要的一个皆大欢喜局面？笪渊心里暗忖。
“拿着你的东西滚出季府吧！”季夫人气呼呼地往堂前的椅子一坐。
“夫人。”季老王爷斥责着妻子的无礼举动。
“无妨的，老王爷，我这就要走了。”笪渊向两人道别后，便偕同家仆捧着所有聘礼浩浩荡荡地走出季府。
“这一出门，咱们季家的面子也挂不住了。”季夫人气闷地说。
“还不是你促成的好事，诩儿都说不嫁了，你硬是要逼她，这下可好了吧？”老王爷不吐不快地看着妻子。
“算我错，行了吧！”季夫人懊恼地认错，“不过没关系呀！有人可以替咱们挽回颓势。”
“你是说陆费将军？”这时候还会有第二个人选吗？除了女儿心仪的陆费乜夏，他也想不出其他的人来。
“除了他还有谁？”季夫人这一想又眉开眼笑了起来，“诩儿不是说陆费将军承诺过会娶她的吗？”
“当时你要肯答应也不会有今天这事情发生。”老王爷挖苦着她，这妻子就是太过武断跋扈，真要让她尝尝苦果才改得了。
“就说是我的错了，你又何必一提再提呢？”被说得老大不高兴的她马上回嘴。
“我是希望你能记取这次的教训，不要常想着要操控儿女的事。”不趁现在机会教育一番哪行？！“先前将媳妇儿给气跑，这会儿又想左右女儿的婚事，结果咧？”真不愧是他那爱管事的妻子，没一样不搞砸的。
“老爷，这会儿不是骂我的时候吧？”被念得脸上挂不住的季夫人连忙提醒他另有要事。
“你哟！那性子再不改改，哪天儿女们正面反弹，我看你怎么捶胸顿足都没用。”末了，老王爷不忘乘机又教训几句。
“好了啦！”季夫人不愿继续听人训话，连忙叫来下人，“来人，去将少爷、小姐给请来。”
“是。”
没一会儿，季家三兄妹和庄芈都来到了大堂前。
“哟！这儿怎么突然变得空旷了？”季志看着原本堆满大小聘礼的地方，好奇地叫道。
“闭上你的嘴。”季夫人羞恼地对儿子怒斥。
“怎么回事啊？娘。”庄芈故作不解地问。
“唉！方才笪大夫登门请求退婚。”老王爷将事情全盘给托了出来。
“嗄？”堂上大概只有季诩和季志最感讶异。
“退婚！”季志在父母脸上左右瞄了瞄，“娘你不是说过那个笪大夫说什么都要娶季诩的吗？”
“别提那个出尔反尔的人。”说到那个人她就气，明明一切都谈得好好地，突然就捅她这么一下，害得她就快没脸见人了。
“这下季诩的名声一定更响亮了。”季志不怕死地在一旁说风凉话。
被掳一事已经在城里沸沸扬扬地传了好一阵子，众人对于她清白一事说得是绘声绘影。
而婚事更是惹人议论，笪大夫没有退婚打算，陆费将军又参上一脚，这下子可好了，一个男主角主动退出，另一个也不知道有没有其他打算？
“找我们来是为了……”季仇学着妻子装傻。
“诩儿呀！”季夫人亲热地握住女儿的双手将她拉到身边，“你不是说陆费将军给过你承诺？”
季诩点了点头，当时他的确是这般表示过。
“那好，你让他来下聘。”季夫人心情大好地说。
“我……我……”季诩犹疑地开口。
“娘，你怎么能让女孩子家这么直接地跟个大男人说这话？”庄芈对婆婆这般的急切大摇其头。
“就是嘛！”季志也表示反对，“要让人家知道了，还以为季诩脸皮厚，硬巴上人家呢？”
“况且你认为情深义重的笪大夫都能要求退婚了，难道你不怕陆费将军改变心意吗？”季志危言耸听。
会吗？季诩也露出迟疑的表情。
虽说他当时给过承诺，可谁又知道陆费乜夏得知她要另嫁他人后是否会改变心意？
自那日他送她回府后，也没听说他来看她一眼，更遑论和她并肩争取他们的婚事，季诩开始感到不安。
“这……”季夫人此时也不敢断言了。
“还是我去说吧！”季仇立刻挺身表示。
“先探探他的意思如何，可别让人家误以为我们硬要将女儿推给他。”老王爷同意地点点头。
“是。”两老明明就是打着这个主意，还怕人家会多说话，季仇在心里头暗笑。
“快走吧！你不急，可有人急着呢！”庄芈取笑着忐忑不安的季诩。
“我这就走一趟将军府。”季仇高兴地往外走，能这么顺利解决季诩的麻烦事，他心情可轻松了许多。
搞不好晚上太座还会大肆嘉奖他一番呢！真是让人期待。