第五章

第五章

三人遭到一阵毒打之后,张员外一家还亲自到他们住的小房间里去搜,看能再搜出什么来。搜了半天,又让张员外一家人搜刮到不少宝,张员外在欣喜之余,也开始怀疑他们的来历。

三个普通的孩子,哪来这么多值钱的首饰?依他看,上头的雕工,全都是大户人家的夫人才会佩戴的饰物,连他们都买不起。或许他们三人并不如他所想的那样简单,之所以愿意为奴,恐怕是为躲避仇家追杀之类的。

于是张员外开始考量要他们留或走,留下来供他使唤是很不错,但,若他们的仇家追了上来,该如何是好?也许连他们一家子也要跟着倒楣啊,这令他不得不仔细思量。“爹,您在想什么?”张天生笑得嘴都快裂了。今日,他由初一兄妹身上找到那么多珍宝,可是让爹娘好好称赞了一番,往后,他可以肯定爹娘是会更加疼爱他的。

“是啊,老爷。”张夫人分了些余心思说了声,剩下的心思全放在美丽的首饰上头,太美了!实在是太美了,全部由她戴上,一定会更加增添她的美丽的。

“我在想……初一他们留是不留。”张员外决定将他的心事拿出来和家人讨论。

“嘿,老爷,您要留便留,不留就马上将他们赶出去,这样不就啥事也无须操心了。”张夫人可不觉此事值得考虑这么久。

“话是没错,只怕会落人话柄。”说来说去,张员外觉得面子重要。“爹,孩儿记得过些日子,您不是要和王员外比赛赛马?不如就派初一去比如何?”张天生连忙献计。

“派他?他会不会骑马还是个问题,派他上场,必输无疑。”张员外听了直摇头,这场比赛若输了,他面子可是会挂不住的。

“输了有啥关系?咱们可以借口他输了比赛,‘请’他离府呀。”至于请的背面是以怎样的手段,端看初一的造化了。

“生儿说的没错,失了面子事小,老爷,您瞧瞧我手里捧的是啥?”张夫人笑吟吟地让丈夫看清她手中的宝。

闪亮亮的首饰闪动了张员外的心、蒙蔽了他的眼,而他的良知更早已遭到丢弃,是了,现下是初一最为麻烦,若能让他找到借口把初一赶出去,再留下他的弟妹继续在张府为奴,何尝不是一举两得的好事。

他看着得意洋洋的儿子,愈觉儿子比他来得聪明,呵!往后儿子大了,将家产交予儿子管理,后继有人,他就可以放心了。

“生儿,你将来一定会是爹最得力的好帮手。”他慈爱地拍拍儿子的肩。

“爹,生儿希望自己能快点长大,好为您分忧解劳。’张天生已然明白,他就要成功地除去眼中钉了。

“瞧瞧你们父子俩是这般相像,且感情好到我这个做娘的都要吃醋了。”张夫人感动地以手绢拭拭眼角的泪水。

“好儿子!”张员外再次赞赏地摸摸儿子的头。

张家一家人伴着珍贵的首饰,其乐融融,待在房内好不温馨。

相较于他们的喜悦,被赶到柴房的朔风他们就要显得困苦了。没有温暖的烛光,仅有冰凉的风穿进,与森冷的月光相辉映。

似水泪流满面,不知如何是好,朔风伤得很重,昊风身上的伤亦是不轻,唯独她例外。

都怪她没用!非但没办法帮助他们,还得由着他们来保护,惹来一身伤痕与痛楚,她讨厌软弱的自己,更痛恨自己的无能为力。

朔风全身痛到连呼吸都疼痛,他没办法平躺在稻草铺的地上,只能俯卧,缓慢地喝着似水喂往他嘴里的水。

这痛令他清楚地想起张员外一家是如何诬陷他们偷窃——先是抢走似水的金簪,再夺走他们身边所有母亲留下的遗物。再以严惩他们为由,将他们赶至柴房,不给饭吃。看来他还是估计错误,不该以为真能在这里躲上一阵子,他错估了人性的贪婪,反而将昊风与似水置于更危险的境地。

他错了、错了……

“再多喝点水好吗?”似水轻轻地在他耳畔问,她身上不过是有几处瘀青,并不严重,全是由朔风与昊风保护的成果,朔风护着他们两人,昊风哥则护着她,才有办法让她全身而退。

“我……没事……你别担心,对……了,昊风怎样?”朔风疲累地半垂着眼帘低问。

“他没事,刚刚喝了些水,已经睡了。”似水看了看一旁的昊风哥,虽然昊风哥也受了伤,但并不太严重,在她的坚持下,已经先休息好养伤。最令她担忧的是朔风的情况,他正发着高烧,身上遍布大大小小的伤痕,看着这些伤,她的心都拧了。

她好恨!真的好恨张员外如此心狠手辣,他怎么下得了手?他怎能昧着良心说谎?!

“似……水,你放心……为……了……你,我……一定会撑下去……”可恶!他不认输!若真要死也不该死在张员外这一家卑鄙小人之手,他要撑过去!一定要!

“嗯!我相信你会好起来的!一定会。”她用力点头,说这话时,她并不敢肯定,只是想用话来说服自己,也说服他。她不断地更换粗布帕,好使他额际的高温降下。

你……也休息吧,我……不会有事……”朔风不忍见她为了他劳累,劝着。

“不,我不累,我要照顾你,你忘了,我以后会是你的妻子。先前我病了,一直都是由你照顾我,现下换我来照顾你了。”他们仅有彼此,怎能不互相照应呢!她不会丢下他不管,永远都不会。

朔风淡淡笑了笑,也不再坚持。说到底,他也不过是个十二岁的少年,肩上的担子却重得几乎令他难以负担。偶尔享有温柔的照抚,一点都不为过不是吗?

似水柔情万分地轻笑着,在他耳边轻轻诉说从前美好的往事,一件又一件,就是要他不要向病魔投降。她那对冰冷的小手紧紧握住他那有着不正常热度的大掌,给予安定的力量。

寒冷的夜风不断由木板间的缝隙吹入屋内,她偏着身挡住大部分的风势,好不让朔风和昊风哥的伤再雪上加霜。

没多久,朔风又陷入昏迷当中,似水不安地再为他换过额际上的湿粗布巾,不住的向上苍祈求。

她不求富贵荣华、不求名利双收,求的不过是她所爱、所关心的人全都平安无事,这样的要求不算大高,是不是?老天爷会成全她的,是不是?它不会再残忍地自她身边夺走重要的亲人了,是不是?

夜风,飒飒吹进,给了她一个又一个不确定的答案,她不知道上苍是否听得见她真心诚意的乞求……

朔风接连病了好几天,根本就没办法去工作。而张员外也并未因此就让他们白吃白住,他命人强拉着伤势较轻昊风去顶替朔风的工作,免得吃亏。

似水则是留在柴房照看朔风的伤势,在没钱请大夫、张员外又不肯施予药物治疗的情况下,她只能冀求朔风的身体能强壮地捱过去。

昊风的工作情况令胖厨子不满意,所以,他们所能得到的食物更是少得可怜了。似水常常都饿着肚子,将冷硬的馒头留下来分给朔风及昊风两兄弟。

她不用工作,可以不用进食,仅以喝水来度过一天。可朔风需要体力,非得要有食物不可;而昊风也是,现在他每天要工作,花费的体力更大,胖厨子给的馒头根本就不够吃,她怎忍心见昊风因柴砍得不够多而被胖厨子责罚?

是以,她硬是不去理会胃部饥肠辘辘的抗议,为他们兄弟俩做着她唯一能做的事。

她以为事情不会再更糟了,命运之神终会眷顾到他们,实则不然,更严酷的考验正在等着他们。

这日,张员外父子闯进柴房,二话不说将仍躺在稻草堆上休息的朔风强拉了起来。

“你们要做什么?!”似水怕极了,忙着想拉开张员外那双无情的手,此刻昊风哥在厨房忙着,光凭她一人小小的力量,可有办法阻止张员外?

张天生立刻挡在她身前,不让她有所动作。“我们哪会想做什么?不过是让他为我们办点小事。”

张天生贼贼地笑着,似水认得出这笑容,这表示张天生不怀好意。

“放开他!你们快点放开他!”她尖叫着,小手拼命的想拍打开张天生的箝制,可张天生反手就给了她一巴掌,有他在场,怎容许她一个小小的下人撒泼。

似水被打得眼冒金星,多餐没吃令她没多余的体力好救朔风,她更是急了,难道就这么眼睁睁看着他们将朔风给带走?

被强拉起的朔风,勉强自己提起一丝气力睁开双眼,甫一睁开眼便见似水受委屈地被打了一巴掌,登时他心痛得难以呼吸。似水是他最疼爱的珍宝,居然接二连三受到欺负,他们简直是欺人太甚。

他疲累地想挣脱张员外的箝制,但却提不起半丝气力,反而被张员外硬拥着往外走。

“放开他,你要带他上哪儿?!”似水勉强着追了上去,双脚一蹬便扑到张员外身上,想都没多想,张口便是狠狠一咬。此刻,她心底仅有一个念头.就是要救朔风!不管他们要带朔风上哪儿,她都不能让他们得逞。

“啊——该死的臭丫头,看我宰了你!”张员外痛得尖叫一声,反身大掌一挥想将她痛打下来,可她硬是将他手臂上的肉咬得死紧,松也不松一下。

“爹,我来帮您。”张天生见状想也不多想,顺手拿起不知是哪个仆人放在地上的修剪花草的剪子,用力往似水的身上刺去。

尖锐的铁器划破柔嫩的肌肤,深深刺入,喷出艳红的鲜血,似水尖叫一声,整个人如断了线的娃娃一般直直落地。

血花在朔风眼前翻飞,原先急着要救他的小人儿如同折翼的蝶儿般落地,他仅觉脑际重重地轰了声,他再也听不见她那细软的柔柔嗓音,再也看不见她灿笑如花的娇颜,她离开他了……

每个人都走了,先是娘,再来是爹,接着是似水,为问老天爷要这般待他?他究竟做错了什么事?

他不断斥责着自己,只觉自己要发狂、要崩溃了。

“啊,她流血了。”张天生吓了一跳,他没想到随便一刺就可能会出人命。

“没关系,不过是条贱命,生儿,你别担心。”张员外不过是掀了掀眼皮,轻率的看了下,并未将极可能消逝的人命放在眼里。

听父亲这么一说,张天生也就放心了,爹说得没错.不过是条贱命,旁人会说什么、敢说什么?

伤人的言语抽痛了朔风的心,他们的命是贱命?生或死根本没人在意?所以爹娘惨死,他们所得到的是无情的冷嘲热讽,没有人肯站出来为殷云两家说句公道话,莫非这就是他们应得的?

如果这是老天爷的安排,他不服!一点都不服!

凭什么没有伤害过人的人得受此折磨?爹娘虽不能说是世间最好的人,但并未做过违背良心之事,府里惨死的仆佣也一直都恪守本分,而似水……年纪尚幼的她,会有伤人的本事吗?

没有!没有!他们全都是无辜的!但老天爷却都亏待了他们。

苍天真有眼吗?

他开始强烈怀疑。

“爹,咱们得快点,否则就会赶不及了。”张天生催促着。

“没错,没错。”张员外架着朔风便往外走,没有人关心倒在地上的似水是死是活,他们连费神看一下都不愿。

泪,自朔风的眼角滑落,他痛恨自己的无能为力,他痛恨自己任人欺凌、无法反击,他更痛恨自己违背母亲的遗言,没能好好照顾似水,而昊风呢!是不是正代替他被胖厨子冷血使唤?

他张口想狂乱地吼出心中的忿恨,竟发不出半点声来,命运之于他,太过无情,也太过严苛。

他的眸子染上一层灰黯,失去太多,他已无力再和命运对抗……

等等!他还有昊风,他不能丢下昊风一人不管,如果连他都不在了,留下昊风一人,昊风该怎么办?肯定是被张氏父子欺负得更加凄惨,他不能由着昊风落到那样的境地,不能!

连忙振作起精神来,不再颓丧,只是心空了,晃荡荡无所依侍。

“爹,您想他行不行?”张天生朝父亲使着眼色,看着瘦弱的初一,便觉初一这回是死定了,于是嘴角扬起邪恶的笑容。

“行不行待会儿便见真章。”张员外了解儿子的暗示,跟着邪笑。待会儿死了难驯的初一,无用的小满之后,留下来的十五应当会很好管教,吭也不吭一声。

人命之于他,有贵与贱之分。富人的命自然珍贵,至于穷人的命嘛,随便死几个人对他而言皆是无关痛痒,更何况是两个小孩。

直到来到人声鼎沸的赛马场,朔风这才回过神来。他愣愣地看着一匹匹健壮的骏马与一些明显是富贵人家的员外。

张员外正和其他员外虚伪地寒暄。

杀人凶手!他要牢牢记下张氏父子今日的嘴脸,倘若有机会让他翻身,这个仇,他绝对会狠狠讨回来!

张天生不怀好意地笑瞄着犹做垂死挣扎、桀骜不驯的初一。都大难临头了,笨初一还不晓得,居然敢瞪他们,他真想看当初一在赛马失败后,跪地求饶的景况,一定会很有趣,毕竟没有人不怕死,是不?

经过一番交谈后,张员外便领着初一来到马厩外,指着里头一匹不甚健壮的马儿道:“待会见你就骑着这匹马上场和其他人较较劲。”

望着瘦弱的马儿,再瞧瞧张天生笑得像只偷了腥的野猫,朔风登时明白张氏父子打的主意。

今日他们父子俩是打算置他于死地了,他的嘴角扬起一抹嘲讽的微笑,再定眼瞧着瘦弱的马儿,又想到先前在马场所见的健壮的马儿,孰优孰劣一眼便可望穿。

“记住,千万别失了我的面子,若是跑输了马,我不会轻易原谅你,明白吗?”明知结果会如何,张员外仍旧是要做做戏,以表示一切皆是初一逼迫他的,并非他天性残忍。

“我爹对你可是仁至义尽喽!”张天生凉凉道,一脸等着看好戏的模样。

会反抗吗?初一会有胆子挺身反抗他们吗?张天生非常期待看初一为难恳求的模样,但是没有,初一仅是淡淡一笑,半句话也不说,令他为之气结。

明明他才是大少爷,为何总会觉得自己输给初一?这令他心底非常不痛快,脸色更显阴沉。不过没关系,过了今日,初一便不会再出现碍他的眼,他何不妨放开胸怀,笑看初一失败。

“比赛要开始了,快点上马。”时辰差不多了,张员外催促着将初一送上死亡之路。

朔风二话不说,上了马,不再说任何一句话。

张氏父子俩见他上马,两人皆贼贼窃笑着,指示他到赛马的场道上。

朔风骑着步行慢吞吞的老马,出现在赛马的场道上时,立即引起众人侧目,谁都想不到他会骑着一匹行将就木的老马出场比赛。

“张员外,该不会是您府上都没骏马了吧?”有人嘲笑问。

“就这么一匹老马出来比,是这匹马有过人之处?”有人前看后看、东看西看,就是瞧不出这匹马有何不一样。

众人你一言,我一语,非要张员外说出个缘由来。

“呵,呵,赛马不过是怡怡情,打发一下时间,我便没派府里的骏马上场。”张员外一脸不愿与大家争第一,直接认了最后一名的模样,让大伙儿在心底嘀嘀咕咕。

既然没打算求胜,张员外今日又何必派人上场,好!就撇开老弱的马儿不谈,马背上的骑士也不过是个半大不小的孩子,又瘦又弱,跟那匹老马没啥两样,这样的孩子骑术会精湛吗?

哼!该不会是张员外瞧不起他们,打算用这老马小孩来羞辱他们吧?

愈想是愈火,众人于是脸色不善,悻悻然退到场外,等待比赛开始。无论今日比赛结果为何,都已让人高兴不起来。

待所有比赛的马儿与骑士就定位后,朔风立即被一干强壮的骑土身影所淹没,而他身下的那匹老马则是更显残弱,一人一马想跑出个名次来无疑是比登天还难。

在场边人红旗用力一挥之下,尘土飞扬,所有马儿齐步跑。只见朔风所骑的老马有一步没一步的漫步着,像是与世无争的隐士,悠悠哉哉。

尽管马背上的朔风催促着老马快跑,但老马终究是老马,不可能一夕之间变成千里宝马,它仍旧缓缓踱步,偶或来个小跑步,其余马匹早已跑得不见踪影了。

老马缓慢的游走引来全场大笑,实在是太可笑了,观看跑马这么多年,从未见过这样离谱的事,张员外今日可是让他们开足了眼界。

“张员外,真有你的。”有人嘲笑地拍拍张员外丰厚的肩。

“如此有趣的赛马,咱们可是头一遭见识。”也有人用力嘲笑,反正平日瞧张员外不顺眼已经很久了。

“下回再派他们出场好娱乐、娱乐大伙儿吧。”更有人哈哈大笑,用力笑,气死张员外最好。

众人你一言我一语,令张员外浑身肥肉气得抖、抖、抖,明知今日会遭到众人奚落,可他没想到会如此难堪,不行!他要忍!一定要忍!待今日将初一这小子给解决掉后,他日,他定可把这些今日嘲笑他之人给用力嘲笑回来。

张天生在旁不断地做出怪表情企图火上加油,只要父亲更生气,初一就会死得更难看,他何乐不为。

就在其他马儿跑完一圈回到原点时,朔风所骑老马还在原点不远处打转,张员外的怒火已濒临爆发点。

“哈,哈,张员外您老真是用心良苦,为了娱乐咱们大伙儿,不惜拼了面子不要,派出老马和小孩出赛,实在教人佩服。”得到第一名的马主笑得快合不拢嘴。

“可不是吗?张员外,下回您可别忘了再派这匹老马和这小孩上场啊。”得了第二名的马主炫耀得笑白了牙。

“只有要张员外在,咱们以后都甭担心会跑最后,哈!哈!”最后一名有人包下,跑倒数第二的如何不开心。

接着众人一阵狂笑,张员外已气得整张脸胀红,明知这是自己所要的结果,终究还是气得半死。

“够了!你不用再骑了,给我下来!”一阵怒喝,吼着那一人一马,全都给宰了!留着只会浪费米粮。

朔风面无表情地翻身下马,牵着老马来到张员外面前。张员外见朔风一过来二话不说,一巴掌立刻轰下去,轰得他眼冒金星、头疼欲裂、咬破的嘴角淌着一丝鲜血。

“哎,张员外,您何必这样大的火气?不是说是派他们上场娱乐大伙儿吗?”有人不是很在意道,这么一个小孩,光看外表也知是穷人家的孩子,无须太过在意,若是不满意再卖掉不就得了,何必大动肝火伤身,实在是太不划算。

“哼!你们有所不如,这小子忘恩负义,平日我待他多好,要他多练练跑马,可他全忘了我对他的好,瞧他刚刚跑得太不像样,实在是有负我对他的期望。”张员外将自己形容成受害者,早忘了他先前说要娱乐大家的话。

朔风咬着牙,承受颊边火烫的疼痛。

“有啥关系?多让他上场几次就没问题了。”说这话的人可不真心这样认为,他是巴不得老马和小孩每场都出现,好让大家的名次不会太难看。

众人的言语激得张员外直接拿起马鞭用力往朔风身上抽去,一来是教大伙见识、见识他这个当主子的威严;二来也可好好挫挫这小子的锐气,认清事实;三来就是最重要的了,除掉这小子。

所以他用尽全身气力去抽打,非要去掉这小子半条命不可。

朔风被抽打得全身气力尽失、倒卧在地。他的双手护着头,闷声不吭,双耳则是可以清晰听见马鞭咻咻打在肌肤上的声响。旁人不冷不热的劝说,他已然明了,在众人眼底他的命根本就不值钱,有或无,对他们而言都无关痛痒。

这令他想起死去的父母。何谓“雪中送炭”他没见过,他只感受过落阶下石,当好人有用吗?

当好人的结果全都落得惨死下场,他不当好人了,不当了……

火烫似的疼痛不住由身上传来,他痛到全身不住抽搐,但上头狠心鞭打的人仍未停下手来。

那鞭子打得他皮开肉绽,打得他心魂俱制,打得他失去了求生意志,打得他渐渐陷人昏迷的境地。

艳红的鲜血染红了黄色的土地,张天生看得兴奋不已,瞠开原本就不大的小眼,他全身颤抖,想着他最讨厌的人就要赴黄泉了。

张员外用力抽着初一的身体,双眸不见丝毫怜悯。

其他人则是见怪不怪,这种处罚奴仆的事,他们常常在做,并不觉有何不对。

朔风感觉得到,他的体力正在一丁点儿的流失,温热的血液离开了他的身体,使他渐感冰冷,黑暗朝他来袭,他已无力抗拒。

似水就在远方等他,他说过要保护她、照顾她、疼爱她

似水……别跑,别离他离得太远,他就要追上她,实践他的诺言了,似水……

爹……娘也都在等他,他好想、好想再回到从前那个无忧无虑的生活,没有人会残害他们,爹的朋友对爹也是毕恭毕敬,什么小人嘴脸他全然没见过,何谓见风转舵,他不必懂。何谓出卖,根本就不会出现在他的世界中,他更无须忍着满腔悲愤为爹及云伯父收尸,他只想回到从前,好想!

张员外见打得差不多了,这才停止挥动手中的马鞭,以袖拭着浑身热汗。

“你,把他丢到狂狼林去。”随意命令一旁的仆人。

“是!”仆人马上照张员外的吩咐去办,在见识过张员外打人的狠劲后,哪敢有丝毫耽搁。

见仆人将初一往狂狼林拖去后涨员外和儿子相视一笑,两人恍若无事的和其他人闲聊着。

其他人也没啥反应地和他聊着,一伙人其乐融融好不开心,完全不在乎一条珍贵的生命就此消失。

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怜卿

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第五章

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