第八章

红虹端着一壶热茶入房，见因茵又将手绢平铺在桌上、上头整齐排列着她来时带在包袱里的饰物。

她在她对头坐下，"又在看那些首饰？"

因茵笑着点头，"这些都是姊姊们送给我的宝贝……咳……还有这个，是鸨嬷嬷给我的银钱，我一文也没花……咳咳……"

她说话时夹杂的咳嗽声音使红虹皱眉，"怎么还在咳？喉咙还是不舒服？"

"没什么啦！过几天自然就会好了。"

"你这个样子都已经好几天了，怕再过几天会更严重。"

"不会啦！"拿起一个古铜色的手环，"你看这个……"

"这几天天气很不稳定，上午明明还好好的，下午就下起大雨来，湿气重，加上天冷，一不注意就会染上病的。"

为她倒杯茶水，"喝杯热茶。"

"谢谢。你看这个---"

红虹代她数出手环的来历："是你芷若姊姊的手环，她一直戴在手上，当你要离开时，她把它送给了你。"

"对呀，芷若姊姊……"

"她最疼你了！你要走时，她也最舍不得你。"红虹笑着又说出她要说的话。

"对呀……"想起自己随二少爷离开宜香院时，芷若姊姊的泪眼愁容，因茵不禁垂下眼睫。低咳了两声，她轻放下手环，指着另一对小饰物，"红虹，你再看看这个-这耳环是……"

"你是芝苓姊姊的。"红虹索性坐到她身旁，"这枝发簪是芝茉的。还有这颗珍珠，是鹞茹姊姊的---小茵，这些东西的主人我都可以帮你数出来了。好好收起来吧！该歇息了，明天还得早起呢！"说着便起身走到自己床前铺开棉被，准备就寝。

桌前的因茵仍怀念不已地盯着那些没有生命的饰物。"不知道……咳咳……她们现在过得怎么样……"

"小茵……"

"院里的生意不知道是不是和以前一样好……"

"小茵，"红虹放下被子，回到她身旁："你很想宜香院对不对？"

因茵忧郁不展的小脸点了点，小声说："不只宜香院的姊姊们和鸨嬷嬷，邾成镇里还有好多对我好好的人-开了一间大客栈的邱伯伯、早晨向她买烧饼总让我免费喝碗豆浆的大婶……就连街上那些老爱找我麻烦的混小子，其实也……"因茵哽咽而未说完话。

红虹一时间也不知该如何安慰她。看着转为温冷的茶水，她说："邾成镇……离我们这儿很远吧？"

"嗯……"青孟书并未直接从邾成镇带她来此。所以她不知道这段路程究竟得要费上多少时间，只觉两者肯定相距一段不算短的距离----

两人同时陷入沉默之中。须臾，红虹笑着说："你知不知道城东外一座好高好高的高塔？那塔顶高得像渗入云端一样。如果我们爬到上头，一定可以……"

"可以看到邾成镇？"因茵好生期盼地问。

红虹面有为难。但说："我想是可以望向很远的地方---"

因茵握住她的手。"都可以看到邾成镇吧？"

红虹颦着眉头，"这……"

未得到确定答案的因茵也不以为意。开心地又问："你说在城东方是不是？出了东城门，还得走多久？"

"大概还要一小段距离吧！不过出了东城门，就可以看到那座高塔了。"

"那我们什么时候去？"

红虹拂她额前刘海，柔声说："这几天天气这么不好，我怕去了也看不远；而且你身体也不太舒服，过几天再说吧！"她起身到自己床边。

因茵收好桌上首饰，放进橱柜时又回头问："在城东方是不是？"

"没错，等过几天天气转好，我就带你去。"红虹已平躺在床上。"好了，快点儿睡觉吧！"

"因茵吹熄烛火，摸黑上床。躺在床上，假想着登高眺望邾成镇的情景，带着微笑入睡。

"找着了没？"

冒着寒风大雨在街上奔跑寻找的贺照东才回到青府侧门檐下，便被在该处等待的红虹焦急地询问。

"没有。"他摘下斗笠，以袖子拭去脸上雨水。

"早上出去挑水到现在还没有回来……现在雨下这么大，她能到哪儿去？"透过从门檐滴下的雨滴往外望，雨水洗糊了外界一切景象。倏地一道青光闪过，红虹紧张地捂住耳，害怕接下来的震耳雷声。

待雷声轰隆而过，贺照东告诉她："我刚才沿路找过几处可以躲雨的地方，也没找着她。你确定她还没回来？"

"府里她能待的地方我都找过好几遍了！怎么办？要是她出了什么事……"

"都怪我不好……如果我陪她一起去挑水就好了……"

"城里她又没认识什么人……"两手交握，十分着急。"哎呀！"

"想起了什么？"

红虹抬头看着他，顺风渗入檐下的水气，沾湿她额前细发。"昨天夜里她又在想家，我为了安慰她，就同她提起城东外的那座高塔---"

贺照东不解："她到那里做什么？"

"她以为登上塔顶就可以看到邾成镇……"

"那怎么可能？"

"哎，我不该跟她提起那里的！"红虹自责了起来，"尤其她身子又不太舒服，一个人哪能走这么远的路？现在又下着雨……"

贺照东的手轻落在她纤弱的肩膀上，'我现在就到那里看看。你转回府里再找找。"

红虹点头同意。"好。"

"别太担心。她不会有事。"贺照东戴上斗笠、拉上斗篷，再次步入雨中---

"喂！"红虹唤住他，"你自己也要小心点。"

贺照东露出令人心安的微笑，"嗯！"

目送他转过前方街角，红虹才收回视线，转身欲回府内寻找因茵。

才展开纸伞，便看见二少爷拿着伞朝她走来，李大娘跟在他身后。

"二少爷……"她欠身向二人招呼，"大娘……"

"你跑来站在这儿做什么？"李大娘语气不佳地问："因茵那丫头呢？二少爷找她找了好久---她跑到哪儿去了？"

"因茵她……"

"她在哪里？"青孟书问。

红虹低着头："她太想家，可能到东城外的高塔去了……"

"到那座高塔？"青孟书不可置信："宜香院和那座高塔有什么关系？她不会以为爬到顶上就眺望得到邾成镇吧？"

"是我不好，我不该跟她提起那儿的……"

"二少爷您看看，"还没搞清楚状况的李大娘想藉此时机数落因茵的不是，"那丫头多么不懂事呀！居然竟敢一个人私自……"

"你住口！"青孟书神色凝重，再问红虹："你出去多久了？"

"她从早上就出去，到现在还没回来……"她第一次见二少爷这般模样，不禁吓得颤抖，"不会有事的，贺照东已经去找她了……"

青孟书眉一挑。"贺照东？"

"二少爷！"

未理另二人有何反应，青孟书快步跨出门槛，消失在倾盆大雨中。

他才走了两条街，便望见贺照东抱着因茵朝他这个方向走来。

"二少爷……"贺照东看见了他，颇为惊讶。

青孟书俯视着在他怀中的因茵。"她怎么了？"

贺照东立即说明："我才走到前头不远，就见她淋着雨走来；她一看到我，就晕过去了，所以我抱着她回……"

没耐心听完他说的话，青孟书便伸手要将因茵抱过来。"交给我。"

贺照东当场愣住。

"把她交给我。"青孟书再说一次，两只手已捧着因茵。

"可是，二少爷……"

"你放手！"

贺照东放开手，但仍说："二少爷，这种事让我来就好……"

青孟书横他一眼，让他住口。将伞交给他，令道："你撑好伞，别再让她淋到雨！"

"是……"贺照东战战兢兢地跟在他身旁，小心翼翼地为他怀中不省人事的因茵撑伞。

青州城平日繁华的街道因这一场寒风迅雨而显得冷清，但青州将王府的前院大厅却较往日来得热闹。因为赴庙里参佛祈福的将后---将王爷的夫人回府了。

"娘。"青孟仁扶着母亲至上位就坐。"外头雨下这么大，怎么还赶回来。"

"早上出门时还好好的，途中才下起雨，也不能再折返回去。"她转向立在身旁的一位中年男子，要他别让送她回来的几名下人及护卫再站在门外吹风："陈总管，让他们下去休息、换件干净的衣服，再要人准备热茶给他们；他们一路辛苦了。"

陈总管弯腰拱手，"是。"随即退出门外，遣散那些个下人。

"其他人也下去忙自个儿的事吧！"

"是。"

前来迎接她的仆奴、丫鬟亦纷纷退下。

不一会儿，偌大的厅堂里只余青将后和一名平日随时伴在她身旁的贴身小婢，以及青将后的三儿青孟仁么儿青孟佑。

青将后看看两位儿子，问："书儿呢？"

青孟仁和青孟佑两人对看了一眼，皆不太愿意开口提二哥的事。然而母亲问起，又不能不答。

彼此又相互望了一眼，决定由老么开口。

"他和芙蓉正在后头看顾一个……"

"丑婆！"青孟仁接口。

青将后察觉出其中异样的气氛，"发生什么事？"

"二哥从邾成镇带回一个小女孩，听说淋了一点雨就晕倒了---也不是什么大事。"

青孟佑答得意兴阑珊，青将后却听出了兴味，"书儿从邾成镇带回一个小姑娘？"

"只是一个小婢，娘您毋需关心的。"青孟仁皱眉蹙额，不想再谈那个丑婆。

不过青将后却想弄清楚是怎么回事。

"那小姑娘晕倒了，书儿怎么不请仁儿帮忙看看？"

"娘，那丫头丑得紧！"青孟佑以下巴指指老三，"他巴不得她是重病被送离这里，哪还肯帮她看病。"

"仁儿！"青将后不甚同意地看着青孟仁。

青孟仁像个小孩子似的嘟起嘴，"娘，别提那丑婆的事了。不如谈谈二哥的婚事吧！"

"书儿和……"

"当然是和芙蓉的婚事呀！"

青将后以袖掩嘴一笑，"这么急着让书儿迎娶芙蓉，你们好接着成亲？"

"我……我们才没这么想！"

"不怕天儿说你们竟敢不把他放在眼里？"青孟天，青家长子。

"哎呀！娘，大哥那人你又不是不知道，他根本不可能定得下心来的，哪会在意二哥比他先成亲。"青孟仁道。

青孟佑附和："而且二哥再不娶芙蓉的话，就怕他的心也定不下来了-"

青将后微讶："孟佑，你这话是？"

"别理他在那儿瞎说。"青孟仁横睇弟弟一眼。"娘，只要您说一声，你们这就开始准备。"

青将后侧首犹豫着："这么大的事还是问问书儿吧！"

"我早问过他了，他也同意由娘您作主。要不然现在差人到后头叫他过来。"

青孟仁向立在母亲身旁的小婢使个眼色，小婢懂了他的意思，向青将后福了福身后，走出门外，转向后院。

同时，青将后下了结论："好吧！我找时间和芙蓉的爹亲商谈，你们也可以开始商量要如何张罗这椿亲事。"

"大夫怎么不来？"

水芙蓉安慰急得在房里跺方步的青孟书。"别急。他们去找了这么久，就快来了吧！"

青孟书停在床边。再次轻抚床上因茵的脸颊，回头同水芙蓉道："她整个身子都在发烫哪！"

水芙蓉轻摇了摇头。她没见过这般捺不住气的青孟书。

"冷静点，她不会有事的。"

青孟书却一点儿也冷静不下来，他走向门口，"我去找孟仁"

"他那人你也知道---他不会肯来的。"

青孟书骤然停下脚步，低斥："让他这种人学医简直是……"

水芙蓉看着他的侧脸，一个想法自心底浮起-

"不如……"她展开城微笑："不如你娶她吧！"

青光自窗边闪过。雷声接着响起！连下了两个时辰的滂沱大雨不见有减弱之势。

青孟书以为自己听错了，"芙蓉……"

水芙蓉芙蓉十分认真地提议："她不是因为想念家乡才生病的吗？不如你娶她，这儿就成了她今后的家乡了。"

"芙蓉，别开玩笑了！"

"我不是开玩笑。我看你这么关心她，才觉得你可以娶她的。"

青孟书不置信地摇首，"你该不会是……"

"你别误会，我可不是要您纳她为妾。你该知道-我不是个心胸宽大的女子。"

"那你怎么……"

"我们可以取消婚约。"

又一声轰隆猛雷。响得房内人一阵耳鸣。

"这……"

"反正我们是因为不讨厌对方，才会顺着父母的意思遵守婚约。现在你的人选出现了，你可以不用在意我。"

"别再说了，没有人会同意的。"她这番话只让他觉得荒谬；要他娶因茵---怎么可能？

水芙蓉却坚持己见，"你和我同意就行了。我不在意别人会怎么说。"

"我对她根本不是你想的那样。"

水芙蓉走至他面前，看着他的眼，"如果你不关心她的话，你现在又何必在这里急成这样？"

青孟书避开她的目光，"是我带她回来的，我当然得关心她。"

"你又何必带她回来？"

"我……"青孟书语塞。转过身，看着床上的因茵道："如果现在生病的人是你，我可能会更担心。"

水芙蓉摇头，不认可他岔开话题的那两句话。再来到他的面前，"你没有回答我，你为什么带她回来？"

青孟书倒退一步，"我……"

"即使是她求你，你也可以不理她呀！"

"我那时是因为……"

几下敲门的声音打断他们的谈话。

"二少爷、水姑娘，大夫来了。"

门被推开，红虹领着一名大夫进房。

"你快看看她怎么了？"青孟书要他立刻诊断因茵的病情。

"是。"大夫上前探望因茵。

"二少爷、水姑娘，"又一名丫鬟出现，向他们通报："将王后回来了，请你们到前院厅堂见她。"

"这……"青孟书看看水芙蓉，再看看昏厥未醒的因茵，颇觉为难。

"我先去吧！你留在这儿看大夫怎么说"

青孟书想了一下，同意："嗯！麻烦你告诉她，我再一会儿就过去向她请安。"

水芙蓉点头，离开前又说："再好好想想我刚才说的话。"

"你……"

"待会儿见。"水芙蓉和前来通报的丫鬟一起走出了房。

青孟书转过身，大夫已经为因茵把过脉，对她的病情心里有数。

一旁的红虹着急地问："大夫，小茵她……"记起二少爷犹在场而闭上嘴。

"她怎么样？"青孟书问。

大夫起身面对他，"只是受了风寒，没什么大碍的。"

"可她身子这么烫……"红虹不自觉地说着。

大夫回头告诉她："让她像这样盖着被子，发发汗就行了。"

"她什么时候会醒来？"青孟书又问。

"傍晚就会醒了，届时再让她喝药。二少爷，您派个人随我回去拿药吧！"

青孟书点头，交代红虹："你送大夫出去，找人人随大夫去拿药。"

"是。"红虹走到门前，同大夫说："大夫这边请---"

"二少爷，我先走了。"

"麻烦你了。"

"不会。"

门一合上，青孟书来到因茵身边。

他拿起敷在她额上的巾子，为她轻拭额边发出的汗水。芙蓉方才那番话，以及与因茵之间相处的情形一幕幕交杂出现在脑海---

站起身，拿着微温的巾子到梳妆台前的洗手盆换冷水。

红虹在此时回到房里。

"二少爷，让我来就好……"

青孟书没有拒绝。退开一步，由她接手。

"因茵来这里之后，都是你在照顾她？"他问。

"是……"

"她在这里过得怎么样？"

"她很努力的在做事。"拧干毛巾，折叠好，再敷上因茵的额。

"她都和你说些什么？"

"她常提起以前在邾成镇里的事。"为因茵拉拉被子，站直身子回答他的问题："大多时候她都开开心心的，可是偶尔会突然的很不快乐，尤其刚来的那些天，她常睡得很不安稳，好像经常作着噩梦……后来情况好些，不过最近她似乎非常想家。"

"所以你才会告诉她那座高塔的事？"

"我……"

青孟书在桌前椅上坐下，"在这里她除了和你比较要好，是不是还常和谁在一起？"

红虹想了一下，"没有……"

"没有吗？"青孟书直盯着她的表情，"比如说---贺照东？"

红虹的脸色大变！"小茵和……"二少爷怎么会这么问？

"有人告诉我，常见贺照东帮忙她做事，两人还经常有说有笑。"

"贺照东是常帮她做事，可是……"

红虹的表情是讶异、是莫解，看在青孟书的眼里却是默认和暧昧！

"你不用再说了，我知道了。"他站起身，"你好好照顾她，我先走了。"

因茵如大夫所言，在傍晚时分便醒来。一直守在床边的红虹这才松了一口气。

"小茵，你总算醒了。"她从桌上端起一碗粥。"来，先吃点东西再喝药。"

因茵半坐起身，茫然看着她，"我……"

"你得了重病哪！这下得好好休息了吧？"

"我只记得我见到照东哥哥……"

红虹眼中晃过异样光芒，但未动声色。

"是他和二少爷将晕过去的你抱回来的。"

"二少爷？"

"你不知道，二少爷好担心你。所以你是快些好起来！"舀起一匙热粥，微微吹温了之后，递至因茵唇边。

因茵乖乖吃着，同时道歉："对不起，我不该擅自跑出去……"

"我也不好，不该跟你提起那城。我明知道那里是望不见邾成镇的……"

"我也知道，可是……"

"好了，别再想那么多，先把身子养好再说。"

"我有没有害你挨骂？"

红虹温柔地摇首，"没有，二少爷只是担心你，根本没想起要训我。他还问我你来这里以后过得怎么样。"欲再舀粥喂她。

"我自己来就好。"因茵接过那碗粥，问她："你怎么跟他说？"

红虹帮她理理微乱的发丝，"我说你很想家呀！"

因茵以匙搅动热粥。米粥的香气随半白的轻烟浮出……

"我很没用吧？明明是我求人家带我离开那里的……"

"人都是这样的。离开了一个地方以后，才会记起那个地方的种种好处。我刚来这里的时候，每天夜里总躲在棉被里哭着想家的。"

"真的？虹姊的家乡在哪里？"

"我没告诉过你吗？"窗外雨热终于转小。房内临床而坐的红虹尾尾诉起自己成长的地方："我的家乡是青州里的一个小乡镇，那乡镇虽然小，里头的人可是……"