第四章
一个月后意大利诺顿堡
「把它拿出去！我不吃了！」
城堡后方的寝宫中，传出了女性不满的抗议，在这安静的建筑物中听来颇不搭调，奇特的是，在附近有着络驿不绝的待女、随从，但似乎没有人对这突发的抗议声感到惊讶，他们只是低着头往自己的目的地快步走去，专注于眼前的工作上。
寝室里的抗议声仍在继续，看来今天比以往更坚持些。
「喂！你聋了吗？」阿宝公主的声音拉高了八度，但在她身旁的老人还是充耳不闻。
「我已经受够了，你们到底要把我软禁到什麼时候？光天化日之下，你们以為没有王法了吗？」
匡当一声，精致的银器在空中呈现出一道完美的拋物线，只差两公分就打中老人的头，但老人连眼睛都没眨一下，彷佛这突然出现的容器是理所当然的，不需任何惊异。
「你、你……大笨蛋！」阿宝公主气得破口大罵，娇小的身躯在寝宫偌大的帝王型大床上，十分惹人注目。
怎麼能怪她这麼生气。自从一个月前默凯和休斯在昆仑山上绑架了她和静儿后，这一个月来她可是受尽了旅途的折磨。
首先是那两个坏蛋不知道给她和静儿服食了什麼药，让她们两人一路上昏昏沉沉的，竟然在经过每个城间做例行盘查时，让她们连呼救的力气都没有，就这样被那两个家伙一关接一关的带出了中原。
而且事情还不止于此。一出中原以后，他们两人竟然把她和静儿交给一个同样是金发蓝眼的大汉，任由他将她们带上一艘像是一个小皇宫那样的大船。
然后就一路颠颠簸簸的来到这里，其间她们还碰到四天三夜的大风浪，让搭船经验只限于湖上泛舟的她们晕得昏头转向，差点连胆汁都吐出来了。
接着靠岸后又是一段陆路，此时疾行的马车让她和静儿的感觉稍稍好了一点，但没想到当她们偷偷拉开马车上的窗帘往外一看，窗外的景象让两人吓得差点没晕倒。
只见不只一路上押解她们来的大汉全都是金发蓝眼的外邦人，就连田里的农夫、砍柴的壮年人……所有的人全部都是同样的种族，看来这里似乎只有她和静儿是「外邦人」，她们简直受不了这样的打击。
到底她们现在身在何处？离中原又有多远？父王知道她们两人被带来这里吗？还有师父到哪里去了？这可恶的默凯，亏她还和静儿承认说她喜欢他。
哼！亏她还把他们当作朋友。
不过最让阿宝生气的还不是这些。最可恶的是，明明她满肚子疑问，但她却永远找不到一个愿意回答她问题的好人。
尽管身边时时刻刻不是有侍女就是有随从看着她，但他们说的话她完全听不懂，而他们全天候的监视也让她快发疯了。
拜托，连睡着时都有人在一旁看着，昨天夜里她甚至还因摸到她身上的毛手惊醒，醒来后才知道原来是侍女在她身上加盖一条薄被。
拜托！她又不是小孩子，干什麼要受到这种待遇？
「好吧！」她放缓语气，试图要和身旁的老人讲理。「就算你是白痴、大笨蛋也没关系，」她不嫌烦的再骂他两句。「能不能请你派人把静儿找来，静儿、静儿，来，跟我说一次，静……儿……」她的语音终究还是上扬了。
拜托，她被安置在这间房间已经三天了。自从来到这座城堡后，静儿就不知道被带到哪儿去了，只留下她一个人自己面对这麼多奇怪的跟班。
他们至少也该把静儿和她关在一起，这样两人可以说说话做个伴，不会像现在这样无聊。
不然她一个人守着这偌大的房间，虽然宽敞得可以跑步那又怎样？有好几次她想要去隔壁的房间逛逛，都被站在门口的侍卫挡下来。虽然她以师父教她的武功试着闯关，不过总被那些大汉手中的软剑拦了下来。
她真气自己小时候学东西都偷工减料，如果她也像师姊那样学会使毒，那不就可以轻而易举的把这些家伙迷昏，然后再大摇大摆的走出去，说不定还留下「阿宝公主到此一游」的字样，让后人缅怀。
可惜啊可惜！现在说什麼都已经太迟了，早知如此她根本就不会和默凯和休斯交上朋友，想不到他们两个一脸老实样，但脑袋的念头竟然是如此的无赖。
「真是对牛弹琴！」眼看重复教学不果，阿宝干脆放弃希望。哼！什麼对牛弹琴，就算是牛，在她这样不厌其烦的教导之下，恐怕也能够发出「静儿」的发立号。「那我不勉强你了，不然你把默凯和休斯叫来好了……」
这总行了吧？见不到静儿，把那两个绑匪叫来见见总可以吧？
她至少要了解一下这两个坏蛋绑架她们的目的啊，虽然一个月不见，但阿宝相信再见到他们的面时，她一定会有好多话要和他们「商量」……唔，事实是他们最好不要落到她手上，不然她肯定把他们带去皇宫，和她养的小黄关在一起，让小黄好好的吓吓他们。
「默凯、默凯。」阿宝公主再一次的说道，她有一个感觉，这老管家听得懂她说的话，至少，她提到的这两个名字他一定听过。「不然休斯也行……听懂了吗？去把休斯叫来，快……」
她可是费尽心力才让自己不要尖叫出声，要在这时还要顾虑到公主的气质，实在是件很困难的事。「快别装傻了！」这老头明明听得懂。「去把你的主子找来……」只要能和默凯和休斯见面，她就能知道他们的目的到底是什麼。
总之做什麼都好，她不要再这样无限期的被关在这儿了。
「默凯、休斯……」老人三天来首度发出了声音。
「对、对、对……」阿宝公主兴奋的差点跳了起来，好家伙，竟然装了这麼久，她都快怀疑这老人是哑吧了。「就是默凯和休斯，你天杀的快去把这两个王八蛋找来！」
反正他也听不懂汉语，在他面前骂骂他主子应该没有关系，反正上梁不正下梁歪，这老头活该挨罵。
「妳找的是我们的子爵？」
生涩的发音由老人口中吐出，阿宝公主听到这回答反而吓呆了。
「你、你会讲汉语？」
这个蠢蛋、傻蛋、混蛋……竟然让她一个人自说自话了三天，害她以為这儿再也没有个人可以沟通，差点绝望得想上吊！而现在这呆头竟然用汉语和她说话，阿宝公主有深深被愚弄的感觉。
「子爵现在和侍卫长一起出门打仗了。」老人的回答等于间接地承认了阿宝公主的问话。「要看这次南方的叛变势力有多大，才知道他们什麼时候回来，不过大体来说，几个星期的时间应该是跑不掉的。」
最近诺顿堡南方有三个小城邦竟然因為子爵不在而私下勾搭，打算拒缴今年的领主税和租地税，一个月前爵爷的得力助手锡特将军，交代边陲进入备战阶段，自己则火速前往中原向子爵和侍卫长报告此事。
于是子爵放弃亲自押解人质回来的打算，直接到中途和征讨的大军会合，然后率军出征，锡特将军则领命带两个人质回到诺顿堡安置。
本来将军的命令是让两人休息一个星期后，就开始进行爵爷所安排的课程，不过依他的看法，这位小姐的精力似乎在抵达诺顿堡的一天内就完全恢复。
事实上，她这几日的叫嚣让这儿的侍女、随从，都大喊吃不消，所以最后只好由他这个老头出马亲自服侍。
好在他年纪大了耳朵不灵光，她喊的十句他大约只听进个三、四句。饶是如此，他老人家也实在受不了，这小女子的话实在是太多了，损人的言语层出不穷，常常令他欲哭无泪、哭笑不得。
不过这下可好了，看到这小妮子因為他的应答而目瞪口呆的模样，他终于觉得出了一口气。
「几、几个星期……」听到老人的回答，阿宝公主结巴了，她可不愿意再在这鬼地方待上几个星期。「不、不行，我要回家，再让我待在这儿，我一定会发疯的……」
「要不待在这儿也行……」老人故意停顿了一下，吊吊她的胃口，也算是报了这几天的一箭之仇。
「你愿意放我回去？」阿宝公主眼睛一亮，难不成这老头也被她的美貌所迷惑，要大胆的违反他主子的命令？「我发誓只要我能回到中原，我一定叫我父王重重的赏你，让你、让你像波罗面包……」
「马可光汉！」老人耐心的打断她。
「对！马可光汉！」阿宝公主不以為意的接了下去。「让你就像那马可光汉一样，吃好的、穿好的、住好的……还要封你做、做那什麼……博望侯、对，就是博望侯！」
她滔滔不绝的信口开河，反正到时候的事情没人知道，她只要回得了中原，其它的这老头有本事自己去和她父王要啊！
哼！谁叫他们不仁在先，就不能怪她不义在后了……
「如何！？」阿宝公主满心期待的问道。
「恐怕子爵对妳的安排不只是这样。」老人摇了摇头。拜托，他已经一大把年纪了，那十万八千里的国家的一个封号怎麼吸引得了他。
「这几个星期内妳可能要去上一个短期学校，在那里有人会教妳一些东西……」如他们西方社会的礼仪、社交生活，还有上流社会的用语和端庄的仪态，他想这些都是这位公主十分欠缺的。
「学校……」阿宝公主困惑了，她从没听过这个名词。
「或许就等于你们国家的书院吧！」老人补充说道。「到时会有一些和妳同年龄的女孩子与妳一起学习，妳们要听从老师的教导，完成以后会有结训成绩，到时子爵会亲自去看妳的学习成果。」
「我不要再读书了……」阿宝公主反射性的就要抗议，她刚回皇宫时已经被强迫背了一大堆书，她可不想到这番邦外地来还得继续读书。
「恐怕由不得妳。」老人同情的摇摇头。「子爵已经传令下去，等妳休息完后就正式开始，到时妳可要好好表现才行。」
「永远都没有那一天。」阿宝公主赌气的闭上眼睛，她最讨厌人家逼她了。
「那妳就是不想见到静儿啰！」老管家故意装得一脸遗憾的说道。「据我所知，子爵似乎也命令妳的侍女要一起参加这个短期课程的修习，如果妳不去上课的话，恐怕就不能见到她的面了……」
老人故意用遗憾的语调陈述，但话语的内容听不出丝毫的歉意。
「你！」阿宝气极了，看来默凯把一切都算得好好的。
可恶！
「对了！」已经退到门口的老人似乎又想起什麼的抬头说道：「我不是什麼白痴、大笨蛋……」
「你、你听得懂我在……」骂你两个字消失在唇边，阿宝把头埋进臂弯里呻吟，原来这死老头不但听得懂她在骂他，而且还把她骂他的话，记得清清楚楚，这下换他威风了。
「嗯。」老人优雅的微微颔首，他可是被她骂了三天，还能维持一贯的镇定，连他自己都开始佩服自己了。「我叫乔，在堡里的职务是管家，妳可以叫我乔管家。」
唔，不是他有虐待狂，不过当他看到小公主那瞠目结舌的表情时，一丝喜悦竟然跳进了他的心里。
呵呵！出了一口气的感觉真是不错！
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「静儿，我终于见到妳了！」分别了四天，阿宝欣喜地拉住静儿的手，高兴的说道。
今晨她被带到了城堡东方的一间大厅里，里头已经聚集了约七、八位的名媛淑女，阿宝公主正在乔管家的监视下无聊的东张西望，突然她眼睛一亮，原来她看到苦着一张脸的静儿正站在大厅的入口处。
当然，在她身边也陪伴了一位应该是「管家」的保镳，阿宝立刻二话不说的奔向前去，开心地拉住静儿的手，她们可是好久不见了耶！
「阿宝！」静儿的眼眶里一下就涌上了泪水。「原来妳还活着！」
她紧抱着公主，好象怕一放手，阿宝就会消失似的。
「我当然还活着啊！」阿宝觉得莫名其妙，怎麼好端端的静儿要咒她死掉？
「都是他啦！」静儿指着站在她身旁的大个儿。「他威胁我说，如果我不乖的话，就永远别想再见到妳了！」
这只大猩猩！没事就只会欺侮她们这些女人，没出息的家伙，老天爷下辈子一定会罚他成女人。
「没事了、没事了。」阿宝安慰性的拍了拍静儿的背，看她的样子似乎挺担心的。「妳瞧，我们这不就在一起了。」
她狠狠的瞪了眼那大个儿，当看到他黝黑的脸上泛起了一丝尴尬时她就知道，好啊！这家伙也是听得懂汉语的。
静儿不会和她一样，也被这些管家们给耍了吧？
「妳这几天都住在哪里？」一会儿过后，静儿稍稍止住了哽咽，开始向阿宝询问起近况。
「我也说不清楚耶！」阿宝也是一脸胡涂。她刚刚被乔管家带来时，足足转了十几转又拐了好几个弯，她就算是有天大的方向感，也被弄得一团乱。
「总之就是被关在一间很大、很大的房间。」
「那妳都吃些什麼？」平复了心情，这会儿静儿和阿宝聊起来了。
「奇怪！」一说到这几天的食物阿宝就一肚子的气。「这外邦人也真是阿呆，好好的食物他们不趁热来吃，一定要放到冷了、硬了才吃，妳有没有吃过他们的青菜啊？」
「原来他们也是这样折磨妳？」静儿已稍梢止住的泪水现在又泛滥了起来。
她自己受到「刑求」没有关系，但阿宝贵為公主之尊，却受到了这种待遇，这叫她回去以后怎麼和皇上、皇后还有太后他们交代呢？
「别哭、别哭！」阿宝十分有义气的安抚她。「别怕，这没什麼，我还受得住。妳忘了小时候在昆仑山上，我们也常和师姊一同上山采药，那时还不是什麼野草都放到口里嚼一嚼，我还不是好端端的什麼事也没有？」
「可是他们给妳吃生菜……」静儿还是耿耿于怀。
「上面还淋上一种黏糊糊的酱汁。」阿宝补充。
「他们还有脸说这是名菜。」
「狂妄的取名叫生菜沙拉！」
「还逼迫我们吞下去。」静儿愈想愈生气。
「说什麼不吃就会营养不良。」有了静儿的一搭一唱，阿宝骂起人来也更加的过瘾。
「真是太可恶了。」
「嗯！君子报仇，三年不晚。」两人达到了共识。
「对！此仇不报非君子。」愈讨论愈是义愤填筝。
「妳们说够了吧？」不知道何时，一个胖女人来到了她们身后，硬生生地插入她们中间。
「妳是谁？」阿宝惊慌的问道。
她抬头四下一瞧，陪她和静儿来的两位男管家已经不见了，而不知何时，大厅的出入口已经站满了两排体形壮硕的胖女人，哇！中原的大汉也很少见着体形这麼壮硕的呢！
「我是妳们这三个星期的专任教师。」那洋女人说着一口流利的汉语。
真奇怪，感觉上这里的人懂中原语言的倒还不少，她一直以为马可叔叔是一个特例呢！
「如果妳们乖乖的听话，我就不处罚妳们。」胖女人边说边把她们两人分开了些许距离，阻止阿宝和静儿两人的聚久。
「笑话！」阿宝挺起胸脯，她从小就不知道「乖」字要怎麼写。「如果我们想要聊天时，我们就要聊天……」她勇敢的瞪向那胖女人，至少在静儿面前她不能示弱。
「萝拉、琴妮！」那胖女人也不理她，径自向站在一边大厅的两位女侍卫招了招手。
「是，院长。」那两个比阿宝和静儿高一个头的壮女人走了过来，一人一边架住了阿宝的手臂，等着那个叫做院长的吩咐。
「妳们要干什麼？」阿宝用力的拳打脚踢，奇怪的是这两个女人似乎都学过擒拿术，她的挣扎就像是蜉蝣撼大树般，动也不动的，一旁的静儿早就吓得目瞪口呆，一副快晕倒的模样。
「举起来！」只见院长冷静的下了一个命令，在阿宝两侧的萝拉和琴妮就把手用力向上一举，阿宝就被举离了地面悬空挣扎，双腿在空中不断挥动，但却踢不到什麼着力点，一下子就感到腰酸背痛。
「好好笑！」
「瞧，多丢脸啊！」
「她那麼喜欢玩特技，怎麼子爵不送她到马戏团？」
惊叹声和窃窃私语由四面八方传来，一同来上课的名媛淑女们表情一个个都是不屑。
「如果妳答应遵守规矩，」混乱中，女院长低沈的声音稳稳的传来。「我就叫她们放妳下来。」
王八蛋、臭鸡蛋……尽管阿宝在心中已经把那院长的祖宗十八代一个一个的问候一遍，但好汉都不吃眼前亏，更何况她只是个小女子……
「好。」居高临下的，阿宝微弱的声音还是传了进来。
「大声一点，我没听到。」院长的声音还是不為所动。
事实上阿宝怀疑她说话连脸皮都没有动，只是腹语发出了声音。
「我、听、到、了！」咬牙切齿的，阿宝一个字一个字的大声承诺，这下院长的脸色总算缓和了些。
「放她下来。」听到院长的命令，架住阿宝的两个女人将她放到地面上，然后转身回到门口的两旁站好。
「去妳奶奶的……」阿宝一边活动着肩关节一边小声的咕哝，这次她可是很小心的没有让院长听见。
「好！」院长清了清喉咙，将双手放到背后，抬头面向参与这次课程的学生开始发言。
「妳们应该知道，送妳们到这儿来上短期课程的原因吧！」
「是的，院长。」除了阿宝和静儿外，其它的几位女性就像是在练合声般的整齐回道。
「那妳们更该知道，要做一个出入上流社会的淑女，必要的气质和妆扮都是不可或缺的，对吗？」
「对的！院长。」
「噗！」阿宝忍不住噗哧一笑，她从来没听过这麼多洋女人同时开口说汉语，她们的腔调真让人不敢恭维。不过当院长的目光凌厉的扫了过来，她立刻停止了笑意，收敛神色，摆出一副恭谨的模样。
「所以看妳们……」院长的眼光由左到右的扫过了在她面前的学生，最后停在阿宝和静儿的身上。「看看妳们身上的打扮，如果妳们以為这样的穿著能够吸引男人那就错了……」
眾人的目光霎时全集中到她们两人的身上，现在她们身上还穿著昆仑山上带来的中原农妇的穿著，好在她们当时多买了两套，本来是打算给默凯和休斯穿的，但在旅途中这倒成為她们唯一可以替换的衣物。
而现在，衣服已经洗得有点发白了，别说吸引不了男人，阿宝心想，她穿这样回家即使是家中的小黄，恐怕也认不出她。
「还有妳们的妆！」院长的目光还是停留在阿宝和静儿身上。「所谓七分姿色还是要加上三分脂粉，我不知道妳们这一点打扮都没有的模样，是对自己的长相已经十分有信心还是怎麼……」
尽管她承认这两个中原女子的确是天生丽质，但现在可不是锦上添花的时刻。
「是的，院长。」其它人又异口同声的响应，女人对比自己出色的女人一向是充满妒意的，女性嫉妒的语调在这时显露无疑。
「咳！」院长又重重的咳了一声，「最重要的是，妳们的仪态实在是太差了，所谓坐有坐姿、站有站姿……」院长不满的瞪向阿宝，她这时正在试着单脚站立，让悬空的一脚稍事休息。
「我看这都得好好的训练。」她下了个结论。
再看了看刚完一个呵欠的阿宝，院长暗自在心中做了这次课程的第一个决定，她找到了目前最困难的挑战目标了……
就从阿宝开始了！